Margaret Rutherford was een met een Academy Award bekroonde Britse actrice, die het publiek betoverde met haar gedenkwaardige optredens zowel op het podium als op het scherm. Ze kreeg de achternaam van haar moeder omdat haar vader een psychiatrische patiënt was. Haar tante heeft haar opgevoed in Londen, waar ze tijdens het studeren op school een interesse in acteren ontwikkelde. Ze volgde eerst privélessen acteren en kwam vervolgens op 33-jarige leeftijd naar Old Vic School in Londen. Uiteindelijk begon haar toneelcarrière en maakte ze haar debuut op West End op 40-jarige leeftijd. Haar filmcarrière begon toen ze 43 was jaar oud. Rutherford kreeg nooit een romantische rol aangeboden vanwege haar omvangrijke gestalte en uitgesproken kaken, maar dat stond haar populariteit niet in de weg. Tegenwoordig wordt ze het best herinnerd als Miss Marple in de detectiveserie van Agatha Christie, ‘Murder She Said’, ‘Murder at the Gallop’, ‘Murder Ahoy’ en ‘Murder Most Foul’.
Kindertijd en vroege leven
Margaret Taylor Rutherford werd in 1892 geboren in Balham, Zuid-Londen, als zoon van William Benn en Florence Rutherford. Haar vader, dichter en journalist, had een geschiedenis van zenuwinzinkingen en zat het grootste deel van zijn leven vast in een gekkenhuis.
Kort na haar geboorte verhuisde het gezin naar India, waar ze tot haar derde levensjaar woonde. Nadat haar moeder zelfmoord had gepleegd, werd ze teruggebracht naar Londen om opgevoed te worden door de zus van haar moeder, Bessie Nicholson. Ze kreeg te horen dat zijn vader was gestorven aan een gebroken hart.
Tot de leeftijd van 12 jaar studeerde Rutherford aan de Wimbledon High School. Daarna verhuisde ze naar Raven's Croft School in Seaford, waar ze geïnteresseerd raakte in dramatiek en begon deel te nemen aan toneelstukken.
Na haar afstuderen begon ze haar carrière als leraar piano en elocutie. Rond deze tijd begon ze ook privé-acteerlessen te nemen, die voor een groot deel door haar tante werden gefinancierd.
Vroege carriere
Tante Bessie Nicholson van Margaret Rutherford stierf in 1925 en liet een erfenis achter voor haar nichtje. Rutherford gebruikte het geld om zich in te schrijven voor de Old Vic School in Londen. In hetzelfde jaar debuteerde ze op het podium met kleine walk-on rollen.
In 1928 werd ze een onderstudie van Mabel Terry-Lewis in het Lyric Theatre, Hammersmith. Daarna begon ze te werken met verschillende repertoiretheaters, en vestigde ze zich langzaamaan als een comedy-artiest.
In 1933 verscheen ze voor het eerst in West End. Ondanks haar overduidelijke talent werd ze echter meestal genegeerd door de critici. Desalniettemin bleef ze op het podium werken en speelde ze in toneelstukken als ‘The Master Builder’, ‘Harvey House’, ‘Tavern in the Town’, ‘The Melody That Got Lost’ en ‘Spring Meeting’.
In 1936 debuteerde ze in films met ‘Dusty Ermine’, gevolgd door ‘Talk of the Devil’ en ‘Troubled Waters’. Hierna begon ze zich te concentreren op haar filmcarrière en verscheen ze in verschillende toneelstukken. Over het algemeen maakte ze deel uit van 45 films in haar carrière.
Erkenning krijgen
Margaret Rutherford werd voor het eerst opgemerkt in 1939 toen ze de rol van Miss Prism speelde in de toneelproductie van Oscar Wilde's ‘The Importance of Being Earnest’ in het Globe Theatre. Het werd gevolgd door ‘Rebecca’ (1940), waarin ze mevrouw Danvers speelde en lovende kritieken ontving voor haar rol.
Haar afbeelding van Aunty Bijou in de filmversie van ‘Spring Meeting’ werd alom gewaardeerd in 1941. Tegelijkertijd bleef ze op het podium werken en trad ze op als Madame Arcati in ‘Blithe Spirit’ in het Piccadilly Theatre. Ze hernam de rol later met succes in de filmversie in 1945.
In 1944 reisde Rutherford met Entertainments National Service Association naar België en Frankrijk. Drie jaar later reisde ze naar de Verenigde Staten, waar ze Lady Bracknell speelde in ‘The Importance of Being Earnest’ in het Royale Theatre, New York.
Ze hernam de rol van Miss Prism in de filmversie van ‘The Importance of Being Earnest’ in 1952 en verdiende goede recensies voor haar optreden. Daarna reisde ze in 1957 naar Australië voor haar film- en toneelprojecten.
In de jaren zestig verscheen Rutherford als Miss Jane Marple in vier Agatha Christie-films: 'Murder, She Said' (1961), 'Murder at the Gallop' (1963), 'Murder Most Foul' (1964) en 'Murder Ahoy!' (1964). Ondertussen verscheen ze in 1963 als The Duchess of Brighton in de film ‘The V.I.P.s’, een rol die haar verschillende prijzen opleverde.
Haar laatste toneelvoorstelling was in het toneelstuk ‘The Rival’ (1966), terwijl haar laatste film als actrice ‘Arabella’ was (1967). Haar laatste filmkrediet was echter voor ‘The Wacky World of Mother Goose’, waarin ze de rol van Mother Goose speelde.
Grote werken
Margaret Rutherford is vooral bekend van haar rol van Miss Marple in de moordserie van Agatha Christie. In deze films was het personage dat ze afbeeldde van een gedurfd en excentriek karakter, wat een afwijking was van de oorspronkelijke creatie van Christie. Hoewel Christie er aanvankelijk niet blij mee was, droeg ze haar boek ‘Mirror Crack’d from Side to Side’ later op aan Rutherford.
Familie en persoonlijk leven
Margaret Rutherford trouwde in 1945, toen ze 53 jaar oud was, met Stringer Davis. Davis was op dat moment een 46-jarige ex-militair en karakteracteur. Ze adopteerden officieus schrijver Gordon Langley Hall, die na een geslachtsveranderende operatie Dawn Langley Simmons werd.
Rutherford hoorde op 12-jarige leeftijd over de mentale toestand van haar vader en ze begon zich zorgen te maken dat ook zij die ziekte zou hebben geërfd. Als gevolg hiervan leed ze vaak aan een slopende depressie. In haar latere jaren werd ze vaak in het ziekenhuis opgenomen en moest ze een shockbehandeling ondergaan.
Tegen het einde van haar leven werd ze patiënt van de ziekte van Alzheimer. Ze stierf op 22 mei 1972 in haar huis in Buckinghamshire en werd begraven op het kerkhof van de St. James Church.
Snelle feiten
Verjaardag 11 mei 1892
Nationaliteit Brits
Beroemd: actrices Britse vrouwen
Overleden op 80-jarige leeftijd
Zonneteken: Stier
Ook bekend als: Britse karakteractrice
Geboren in: Balham, London
Beroemd als Actrice
Familie: Echtgenote / Ex-: Stringer Davis vader: William Rutherford Benn moeder: Florence kinderen: Dawn Langley Simmons Overleden op: 22 mei 1972 Stad: Londen, Engeland Ziekten & Handicaps: Alzheimer Meer feiten opleiding: Old Vic School in Londen
