Marcus Licinius Crassus was een bekende Romeinse generaal en politicus. Hij speelde samen met Julius Caesar en Pompey een sleutelrol in de vorming van het Eerste Triumviraat om de macht van de Senaat uit te dagen. Zijn openbare carrière begon als militair bevelhebber onder Lucius Cornelius Sulla. Uiteindelijk vergaarde Crassus enorme rijkdom voor zichzelf door speculaties over onroerend goed. Hij kreeg ook politieke bekendheid na zijn overwinning op de slavenopstand die werd geleid door Spartacus. Samen met Julius Caesar en Pompeius de Grote, die werd beschouwd als de grootste militaire commandant van die tijd, vormde hij het Eerste Triumviraat. Hoewel de drie verschilden in hun politieke idealen en ambities, gaf de alliantie hen een persoonlijk voordeel en lieten ze het Romeinse politieke systeem domineren. Echter, de alliantie viel later uiteen vanwege hun verschillende ambities en ego's. Crassus was populair in zijn eigen tijd en zijn roem blijft bestaan in de huidige tijd. Hij was een belangrijk personage in de roman ‘Spartacus’ van Howard Fast. Hij werd ook gekenmerkt in de speelfilm uit 1960 en de gelijknamige tv-film uit 2004.
Kindertijd en vroege leven
Marcus Licinius Crassus werd geboren in 115 voor Christus in de Romeinse Republiek. Hij was de tweede zoon van de vermaarde senator Publius Licinius Crassus. Zijn vader pleegde zelfmoord en zijn broer werd gedood tijdens de opstand van Cornelius Cinna in 87 voor Christus. Hierna dook Young Marcus onder.
Na Cinna's dood kwam Marcus uit de onderduik en verzamelde een kleine strijdmacht, waarna hij zich bij Lucius Cornelius Sulla voegde, toen hij vanuit het oosten terugkeerde naar Italië. Tijdens Sulla's tweede burgeroorlog vocht hij tegen Gnaeus Papirius Carbo, de leider van de mariale strijdkrachten.
Aan de macht komen
Na de oorlog wilde Marcus Licinius Crassus het verloren fortuin van zijn familie weer opbouwen. Crassus begon de eigendommen van Sulla's slachtoffers te verwerven, die goedkoop werden geveild. Bij deze onderneming kreeg hij de volledige steun van Sulla.
De komende jaren verzamelde Crassus op verschillende manieren een enorme hoeveelheid rijkdom. Hoewel een deel van zijn rijkdom conventioneel werd verworven, verwierf hij ook wat door slavenhandel, zilverproductie en zijn speculatieve aankopen van onroerend goed. Volgens een schatting van Plinius bedroeg zijn vermogen ongeveer 200 miljoen sestertii. Volgens Plutarch was zijn rijkdom van iets minder dan 300 talenten toegenomen tot 7100 talenten.
Vervolgens begon Crassus eigendommen te kopen die in beslag werden genomen in verboden. Hij werd ook bekend door het kopen van verbrande en ingestorte gebouwen. Zo werd een groot deel van Rome door hem gekocht. Hij heeft ze herbouwd met slavenarbeid. Hij stond er ook om bekend dat hij vriendschap had gesloten met Licinia, een priesteres alleen maar om haar eigendom te begeren.
Nadat hij zijn fortuin had opgebouwd, concentreerde hij zich vervolgens op het opbouwen van zijn politieke carrière. Hoewel hij een heldere politieke carrière leek te hebben vanwege zijn rijkdom en achtergrond, stond hij voor een probleem vanwege Pompey de Grote die Sulla chanteerde om hem een overwinning in Afrika te verlenen.
The Slave Rebellion
Crassus stond al snel op de cursus honorum, de volgorde van de functies van degenen die politieke macht in Rome zochten. Het was in deze tijd dat de beroemde tweejarige slavenopstand uitbrak onder leiding van Spartacus.
Hoewel de slavenopstand aanvankelijk niet serieus werd genomen door de Senaat, beseften ze al snel dat het een groot probleem was dat een bedreiging vormde voor Rome zelf. Na de nederlaag van verschillende legioenen en de dood en opsluiting van de talrijke Romeinse bevelhebbers, bood Crassus aan om op eigen kosten uit te rusten, te trainen en nieuwe troepen te leiden.
Zijn rivaal in de strijd, Spartacus, bleek behoorlijk bekwaam te zijn en een deel van het leger van Crassus vluchtte uiteindelijk voor de strijd. Om zijn mannen te straffen, gebruikte Crassus de praktijk van decimatie. Het omvatte het uitvoeren van een op de tien mannen, door er een te selecteren door loting. Zo bewees Crassus dat hij veel gevaarlijker was dan de vijand, en dit resulteerde in een grote verbetering van de vechtlust van de soldaten.
Hoewel Spartacus aanvankelijk wist te ontsnappen, besloot hij uiteindelijk terug te vechten toen Pompey en Varro Lucullus hun steun verleenden aan Crassus. Later in het laatste gevecht, de Slag om de Siler-rivier, werd Crassus de winnaar; hij heeft ook met succes zesduizend slaven gevangen genomen. Spartacus probeerde tijdens de slag Crassus te doden; hoewel de mislukte, slaagde hij erin twee centurions te doden die hem bewaakten.
Hoewel werd aangenomen dat Spartacus tijdens de strijd was gedood, werd zijn lichaam echter nooit gevonden. Crassus beval ook dat de zesduizend slaven werden gekruisigd om een les te leren aan degenen die van plan zijn in de toekomst tegen Rome in opstand te komen. Pompey, vaak beschouwd als de grootste politieke rivaal van Crassus, verdiende ook enige eer voor het onderdrukken van de slavenopstand, terwijl hij de overgebleven slaven doodde die erin waren geslaagd te ontsnappen.
Het driemanschap
In 65 voor Christus werd Crassus samen met Quintus Lutatius Catulus de censor. Al snel werd hij ook de financiële beschermheilige van Julius Caesar en ondersteunde hem bij zijn verkiezing tot Pontifex Maximum. Crassus steunde de poging van Caesar om ook het bevel over militaire campagnes te winnen.
Caesar kreeg al snel bekendheid als een populares, terwijl Pompey de reputatie verdiende als een grote militaire commandant. Ondertussen was Crassus zowel de grootste huisbaas als de rijkste man in Rome. Omdat de drie een gemeenschappelijk doel hadden, namelijk het tegengaan van de wurggreep die de Romeinse Senaat had over de politiek, besloten ze een alliantie te vormen die bekend staat als het Eerste Triumviraat.
De drie waren van plan dat Crassus en Pompey opnieuw consuls zouden worden, waarbij Crassus vijf jaar lang het bevel zou krijgen in Syrië en Pompey tegelijkertijd in Spanje. Ze zouden ook pleiten voor een hernieuwing van het bevel van Caesar, wat hem een nieuwe termijn als gouverneur van Gallië voor vijf jaar zou geven. Het ging zoals gepland en uiteindelijk vertrok Crassus in 54 voor Christus naar Syrië.
Ramp in Parthia
Nadat Crassus Syrië als zijn provincie had ontvangen, verwierf hij enorme rijkdom door rijkdom af te persen van de lokale bevolking en door zijn militaire overwinningen. Later probeerde hij ook Parthia te veroveren omdat het een grote bron van rijkdom was. Hij wilde ook de militaire prestaties van Caesar en Pompeius evenaren.
Crassus werd echter verslagen in Carrhae, hoewel zijn vijandelijke troepen minder in aantal waren. Omdat hij geen cavalerie of logistieke steun had, konden zijn mannen de bekwame bereden vijandelijke boogschutters niet verslaan. Dit dwong zijn mannen zich over te geven. Nadat Crassus levend was gevangengenomen, zou hij zijn gedood met gesmolten goud dat in zijn keel was gestort, als straf voor zijn enorme hebzucht naar rijkdom.
Priveleven
Marcus Licinius Crassu was getrouwd met Tertulla, de dochter van Marcus Terentius Varro Lucullus, die ook betrokken was bij de oorlog tegen Spartacus. Hij had twee kinderen genaamd Publius Licinius Crassus en Marcus Licinius Crassus.
Trivia
In de afgelopen jaren is het personage van Crassus verschenen in meerdere films, drama's, romans en videogames.
Snelle feiten
Geboren: 115 voor Christus
Nationaliteit Oud Romeins
Overleden op 62-jarige leeftijd
Ook bekend als: Marcus Licinius Crassus
Geboren in: Roman Republic
Beroemd als Romeinse generaal
Familie: Echtgenote / Ex-: Tertulla vader: Publius Licinius Crassus Duik moeder: Venuleia broers en zussen: Publius Licinius Crassus kinderen: Marcus Licinius Crassus, Publius Licinius Crassus Gestorven op: 53 v.Chr.
