Marcus Aurelius was een van de meest gerespecteerde Romeinse keizers die geloofde in het plaatsen van zijn rijk voor al het andere in zijn leven. Tot op heden is zijn naam in de oudheid goed onderhouden. Een gretige volgeling van het stoïcisme, zijn filosofische idealen en geschriften werden allemaal verzameld en bewaard in een zuivelfabriek gedurende meer dan tien jaar, die tegenwoordig in de wereld bekend staat als 'meditaties'. In een tijd waarin strijd en ziekte het Romeinse rijk van alle kanten destabiliseerde, zorgde Aurelius ervoor dat hij precies de keizer was die zijn volk hem wilde hebben, door hen te beschermen tegen de ongevoeligheid van de Duitsers en de Parthen. Als jonge jongen werd aangenomen dat deze machtige leider in feite een ernstig kind was en zich bezighield met muziek, drama, literatuur, wetenschappen en geometrie om zichzelf bezig te houden. In zijn jeugd studeerde hij de komende decennia met veel enthousiasme filosofie en ontwikkelde hij ook een interesse in recht, wat hem de positie van de leider van de senaat opleverde. Tijdens zijn regering als keizer vocht hij samen met zijn broer, Verus en zoon Commodus, tegen de noordelijke aartsvijanden en begon hij de grenzen van zijn rijk uit te breiden, ondanks het hele oorlogspandemonium. Tegenwoordig wordt hij herinnerd om zijn geschriften, zijn reflecterende karakter en zijn door de wet gedreven statuut.
Kindertijd en vroege leven
Marcus Aurelius werd geboren op 26 april 121 in een rijke, vooraanstaande familie in Rome, Italië. Hij was als jonge jongen buitengewoon slim en was een toegewijde student, die door veel privé-onderwijzers werd begeleid.
Hij was gepassioneerd door literatuur, muziek, Latijn en Grieks, maar had grote belangstelling en verdiepte zich in het werk van de stoïcijnse filosoof Epictetus, die al heel vroeg een grote invloed had op de ideologieën van de Romeinse keizer. Dit soort intellectuele toewijding werd opgemerkt door de toenmalige keizer Hadrianus.
Nadat Hadrianus 'voormalige erfgenaam was overleden, nam hij Titus Aurelius Antoninus aan om hem op te volgen als keizer. Hadrianus organiseerde ook voor Antoninus om de jonge Aurelius op 17-jarige leeftijd te omhelzen en onder zijn hoede te nemen.
Zo woonde en werkte hij nauw samen met zijn geadopteerde vader, terwijl hij de manieren van politieke en openbare aangelegenheden leerde.
, JezelfToetreding en bewind
In 140 GT werd Aurelius afgezant of leider van de senaat - een functie die hij tweemaal in zijn leven zou bekleden. Naarmate de jaren verstreken, kreeg hij meer politieke boodschappen en officiële bevoegdheden en zo ontwikkelde hij zich langzaam tot een stevige bron van steun en begeleiding voor Antoninus, zijn vader.
Gedurende deze tijd bleef hij ook filosofie studeren en had hij een interesse in recht. Nadat zijn vader in 161 CE stierf, kwam hij aan de macht en stond officieel bekend als 'Marcus Aurelius Antoninus Augustus'.
Hoewel veel documenten suggereren dat hij de enige opvolger van de keizer was, zou Aurelius erop hebben gestaan dat zijn geadopteerde broer, Lucius Aurelius Verus Augustus, ook als mede-heerser zou dienen.
In tegenstelling tot de geweldloze regering van hun vader, Antoninus, was de gezamenlijke soevereiniteit van de twee broers bezaaid met talloze bloedige oorlogen en plagen. Halverwege de late jaren 160 bestreden de broeders de Parthen voor de controle over de landen in het Oosten.
Verus, zijn broer, hield toezicht op de oorlogsstrijd, terwijl Aurelius hun rijk thuis beheerde. Een groot deel van hun overwinning in deze strijd is toegeschreven aan de generaals die onder Verus werkzaam waren, met name Avidius Cassius.
De soldaten, die terugkeerden van de oorlog terug naar Rome, droegen een aantal dodelijke ziekten met zich mee, die bijna de helft van de bevolking van Rome verwoestten.
Aurelius en zijn broer botsten eind jaren 160 met de Duitse stammen, nadat de stammen de rivier de Donau waren overgestoken en een Romeinse stad hadden aangevallen.
Na de plotselinge dood van zijn broer Verus (mogelijk als gevolg van een ziekte) in 169 GT zette Aurelius de strijd met zijn troepen voort en vocht de Duitsers terug van de grens.
In 175 GT werd zijn positie als keizer op de proef gesteld door niemand minder dan Avidius Cassius. Terwijl Aurelius op weg was om de Duitsers te bestrijden, waren er geruchten dat hij ernstig ziek was geworden. Cassius greep de kans aan en claimde de titel van keizer voor zichzelf.
Dit dwong Aurelius terug te reizen naar Rome om de controle terug te krijgen; hij hoefde Cassius echter nooit zelf te confronteren, aangezien de generaal door zijn eigen soldaten werd gedood. Zo reisde hij weer met zijn vrouw door de oostelijke regio's en herstelde hij de controle in elke stad waar hij voet aan wal zette.
In 177 GT maakte Aurelius zijn zoon, Commodus, zijn medeheerser. Ze vochten tegen de Duitse stammen en worstelden ook met de noordelijke vijanden van het rijk, terwijl ze probeerden de geografische grenzen van het rijk te verlengen.
, Wil, krachtGrote veldslagen
In 167 vielen de Duitse stammen een Romeinse stad binnen. Marcus en Verus zorgden voor geld voor hun eigen soldaten en tenslotte verdreven ze na het samenstellen van een sterk leger de Duitsers weg van hun land. Verus stierf echter in deze tijd en Aurelius werd de enige keizer van het Romeinse rijk.
Persoonlijk leven en erfenis
Hij huwde Faustina de Jonge, een familielid, in 145. Het echtpaar had 13 kinderen samen in hun huwelijk van drie decennia. Twee van hen werden beroemd; Lucilla en Commodus.
Van 170 tot 180 schreef Aurelius ‘Meditaties’ een filosofische tekst. Het boek zelf werd voor het eerst gepubliceerd in 1558 in Zürich en het enige overgebleven exemplaar is te vinden in de Vaticaanse bibliotheek.
Hij stierf op 17 maart 180 in Vindobona (Wenen) en zijn as werd teruggebracht naar Rome. Zijn zoon Commodus volgde zijn vader op als keizer. In 410 werden zijn veldslagen tegen de Duitsers herdacht door een pilaar en een heiligdom in Rome.
Na zijn dood verdiende hij de titel van filosoof-koning; een titel die nog steeds bestaat.
In 1964 waren de film ‘De val van het Romeinse rijk’ en de film ‘Gladiator’ uit 2000 gebaseerd op het personage van Marcus Aurelius.
, GelukTrivia
Deze beroemde Romeinse keizer was een vrome student filosofie en hield zo veel van het onderwerp dat hij de kleding van een filosoof aantrok en zelfs bekend stond om op de grond te slapen, totdat zijn moeder hem ervan weerhield.
Snelle feiten
Verjaardag: 26 april 121
Nationaliteit Oud Romeins
Beroemd: citaten van Marcus Aurelius Leiders
Overleden op leeftijd: 58
Zonneteken: Stier
Ook bekend als: Marcus Aurelius Antoninus Augustus
Geboren in: Rome
Beroemd als Romeinse keizer
Familie: Echtgenote / Ex-: Faustina de Jonge vader: Marcus Annius Verus moeder: Domitia Lucilla Overleden op: 17 maart 180 sterfplaats: Vindobona Persoonlijkheid: ISFJ Stad: Rome, Italië
