Majel Barrett was een prominente naam in de Amerikaanse entertainmentindustrie. Ze was een actrice en producer, vooral bekend door haar associatie met de ‘Star Trek’ -serie. Na te trouwen met ‘Star Trek’ maker Gene Roddenberry, onderhield Majel nauwe banden met de serie. Ze nam deel aan elke productie van de franchise die tijdens haar leven werd uitgebracht, hetzij door te acteren of door haar stem te lenen. Majel was al sinds haar jeugd gefascineerd door acteren. Als kind nam ze deel aan acteerlessen en workshops. Toen Majel opgroeide, speelde ze verschillende rollen in theater- en toneelstukken en ging ze uiteindelijk Hollywood binnen. Het was haar romantische relatie met Gene Roddenberry die haar weg vrijmaakte in ‘Star Trek’, waaraan ze tot haar laatste adem toegewijd bleef. Jaren na haar dood wordt ze nog steeds herinnerd als de iconische computerstem van de serie.
Kindertijd en vroege leven
Majel Barrett werd geboren als Majel Leigh Hudec op 23 februari 1932 in Cleveland, Ohio. Ze studeerde aan de ‘Shaker Heights High School’ en schreef zich later in aan de ‘University of Miami,’ Florida, om rechten te studeren. Na een jaar rechtenstudie te hebben afgerond, slaagde Majel niet in een cursus contractenrecht. Hierdoor realiseerde ze zich dat ze niet helemaal geschikt was voor de advocatuur.
Majel verhuisde naar New York en begon haar carrière als acteur door deel te nemen aan verschillende shows en programma's. Ze deed mee aan het ‘Broadway’ toneelstuk ‘Solid Gold Cadillac’ en toerde door de Verenigde Staten. Majels vader, William Hudec, was politieagent in Cleveland. Majel toerde met haar theatergroep door het land toen haar vader tijdens de nachtwacht werd vermoord.
Majel begon in de jaren vijftig kleine rollen in films in te pakken. Ze trad kort op in films als ‘Will Success Spoil Rock Hunter?’ En ‘The Black Orchid.’ Ondertussen maakte ze ook opmerkelijke optredens in sommige tv-series.
Kennismaken met Gene Roddenberry was het keerpunt in Barrett's leven. Hun ongedwongen vriendschap groeide uit tot een liefdesaffaire en mondde uit in een huwelijk. Dit leidde er uiteindelijk toe dat Barrett een integraal onderdeel was van ‘Star Trek’.
Carrière
Majel Barrett's acteercarrière begon in New York met toneelstukken als ‘Models by Season’ en ‘Solid Gold Cadillac’. Later verhuisde ze naar Californië op zoek naar betere opties. Geleidelijk kreeg Majel kansen bij grote productiebedrijven.
Majel werkte eind jaren vijftig samen met ‘Paramount Pictures’. In 1958 maakte ze een niet genoemd optreden in hun film 'The Black Orchid'. In 1958 speelde Majel in een andere film van 'Paramount', 'As Young as We Are'. In hetzelfde jaar speelde ze ook een korte rol in hun film 'The Buccaneer.' Ze werkte ook met 'Desilu Studios' voor verschillende tv-shows, zoals 'Bonanza', 'The Untouchables' en 'The Lieutenant'.
In 1961 ontmoette Majel Gene Roddenberry, een Amerikaanse producent van tv-series. In 1963 kreeg ze een rol aangeboden in ‘The Lieutenant’, een tv-serie geproduceerd door Gene. In de loop van de show veranderde hun relatie langzaam van vriendschap in een gepassioneerde liefdesaffaire.
In 1964 maakte Gene Roddenberry de pilootshow van de 'Star Trek'-serie,' The Cage ', en Majel Barret speelde de rol van' Number One ', de niet bij naam genoemde eerste officier van' USS Enterprise '. Het was een belangrijke rol, en Majel was in die tijd geen grote ster. Dit leidde tot botsingen tussen Gene en ‘NBC’. ‘NBC’ voelde dat Barrett de hoofdrol had gegrepen omdat ze de vriendin van de producer was. Ze verwierpen uiteindelijk de pilot-aflevering en vroegen Roddenberry om nog een pilot te bedenken.
De tweede pilot-aflevering van 'Star Trek' heette 'Where No Man Has Gone Before'. Hierin werd het karakter van 'Number One' geschrapt om de leidinggevenden van 'NBC te sussen'. Desalniettemin bleef Majel deel uitmaken van elke release van 'Star Trek', of het nu een televisieversie of een film is.
Ondanks dat haar personage ‘Number One’ werd afgewezen, verscheen Majel als ‘Christine Chapel’, een blonde verpleegster, in ‘Star Trek: The Original Series’. Ze heeft zelfs haar haar geverfd om in de rol te passen. Haar personage was bedoeld om emotionele gehechtheid aan het hoofdpersonage, ‘Spock’, te tonen.
In 1979 werd ‘Star Trek: The Motion Picture’ uitgebracht. Het was gebaseerd op de tv-serie. Majel speelde de rol van dokter in de film. Zo studeerde ‘Christine Chapel’ af van verpleegster tot arts en Majel zette haar regeerperiode voort.
‘Star Trek: The Next Generation’, een andere tv-serie die tot de ‘Star Trek’ -franchise behoort, werd van 1987 tot 1994 uitgezonden. In deze serie portretteerde Majel Barrett de rol van ‘Lwaxana Troi’, een excentrieke 'Betazoid'-moeder. In ‘Star Trek: Deep Space Nine’ dook Majel weer op als ‘Ambassador Troi’. Majel Barret werd dus een integraal onderdeel van de ‘Star Trek’ -serie. Dit leverde haar de titel op van "De First Lady of Star Trek" te zijn.
De meest opmerkelijke rol die ze speelde in ‘Star Trek’ was waarschijnlijk die van de stem van de computers op het ruimteschip. Majels stem weerklonk van de computers in de hele serie. Ze leende ook haar stem aan veel games van dezelfde franchise. Haar stem leeft voort, jaren na haar dood.
Priveleven
Majel Barrett trouwde met Gene Roddenberry na een paar jaar verkering. Gene maakte een moeilijke fase door in zijn eerste huwelijk toen hij Majel ontmoette. Uiteindelijk scheidde hij van zijn eerste vrouw en trouwde hij op 6 augustus 1969 in Japan met Majel. Het echtpaar heeft een zoon, Eugene 'Rod' Roddenberry.
Gene Roddenberry stierf in 1991 en liet zijn rijk over aan Majel. Ze bladerde door zijn ideeën, die in haar bezit waren, om twee sciencefiction-series te maken, ‘Earth: Final Conflict’ en ‘Andromeda’.
Majel Barrett leed in de laatste dagen van haar leven aan leukemie. Ze ademde haar laatste op 18 december 2008, op 76-jarige leeftijd.
Trivia
Gene en Majel hadden een shinto-boeddhistische bruiloft in Japan. Gene geloofde niet in een bepaalde religie, dus besloten ze de knoop op een andere manier te knopen.
Na de dood van Gene richtte Majel een bedrijf op, ‘Celestial Inc.’, om de overblijfselen van zijn lichaam de ruimte in te lanceren. De missie is echter nog niet behaald. Het bedrijf is nu van plan de overblijfselen van zowel Gene als Majel de ruimte in te lanceren.
Snelle feiten
Verjaardag 23 februari 1932
Nationaliteit Amerikaans
Beroemd: actrices Amerikaanse vrouwen
Overleden op 76-jarige leeftijd
Zonneteken: Vissen
Ook bekend als: Majel Barrett-Roddenberry
Geboren in: Cleveland, Ohio
Beroemd als Actrice
Familie: Echtgeno (o) t (e): Gene Roddenberry (m. 1969-1991) kinderen: Rod Roddenberry Overleden op: 18 december 2008 Amerikaanse staat: Ohio Stad: Cleveland, Ohio
