Mahadevi Varma was een Indiase schrijver, vrouwenrechtenactiviste, vrijheidsstrijder, opvoeder en dichter, vooral bekend om haar bijdrage aan de Chhayavad-beweging van de Hindi-literatuur. Ze was een van de vier meest prominente figuren van de Chhayavad-school, de andere drie waren Suryakant Tripathi, Sumitranandan Pant en Jaishankar Prasad. Ze werd de eerste directrice / directeur van de 'Allahabad (Prayag) Mahila Vidyapeeth', een Hindi-medium meisjesschool, en later werd ze de kanselier. Mahadevi's werken leverden haar enkele van de meest prestigieuze Indiase literaire prijzen en erkenningen op, zoals de 'Padma Bhushan', de 'Sahitya Akademi Fellowship' en de 'Padma Vibhushan'. 'Yama', haar bloemlezing van gedichten, won de 'Jnanpith Award. 'Mahadevi was een regelmatige deelnemer en organisator van' Kavi Sammelans 'en was ook een goede vriend van de vooraanstaande Hindi-auteur en dichter Subhadra Kumari Chauhan, omdat ze klasgenoten waren. Haar poëzie stond bekend om haar karakteristieke pathos en romantiek. Hoewel Mahadevi op jonge leeftijd was uitgehuwelijkt, bleef ze meestal weg van haar man en ontmoette hem slechts af en toe. Ze stierf in Prayagraj (Allahabad) op 80-jarige leeftijd. Veel van haar werken zijn opgenomen in het Hindi-schoolcurriculum van India.
Kindertijd en vroege leven
Mahadevi Verma werd geboren op 26 maart 1907 in Farrukhabad, Verenigde Provincies van Agra en Oudh (momenteel in Uttar Pradesh), in een familie van advocaten.
Ze groeide op in Jabalpur, Madhya Pradesh, en studeerde daar. Zij en haar familie verhuisden later naar Allahabad. Ze was aanvankelijk ingeschreven aan een kloosterschool, maar studeerde later aan het 'Crosthwaite Girls College' in Allahabad.
Op ‘Crosthwaite’ woonden studenten van verschillende religies samen. Daar begon ze in het geheim gedichten te schrijven. Haar oudere en kamergenoot Subhadra Kumari Chauhan (die opgroeide tot een beroemde Hindi-dichter en schrijver) vond later haar verborgen gedichten. Vervolgens begonnen ze samen gedichten te schrijven. Ze schreven meestal in het Khariboli-dialect.
Ze stuurden hun gedichten later naar verschillende weekbladen en publiceerden enkele van hun gedichten. Ze woonden ook poëzieseminars bij, waar ze vooraanstaande Hindi-dichters tegenkwamen en hun eigen gedichten voorlezen.Dit ging door tot Subhadra afstudeerde.
De vader van Mahadevi was een professor Engels. Dit verklaart haar interesse in talen. Ze behaalde een masterdiploma in het Sanskriet aan de ‘University of Allahabad’.
Ze was een liberale familie en haar grootvader wilde van haar een geleerde maken. Haar moeder was goed thuis in het Hindi en het Sanskriet en was een grote inspiratiebron achter haar interesse in literatuur.
Carrière
In 1930 begon Mahadevi les te geven op dorpsscholen in de buurt van Allahabad. Hoewel ze actief was in de politiek, geloofde ze in Gandhische idealen. Ze was al snel terughoudend om in het Engels te spreken en meestal gekleed in khadi.
In 1933 werd ze de eerste directrice / directeur van de ‘Allahabad (Prayag) Mahila Vidyapeeth’. Het was een privéschool voor het opleiden van meisjes via het Hindi-medium.
Al snel werd ze de kanselier van het instituut. Op het instituut organiseerde ze poëzieconferenties of 'Kavi Sammelans'. Ze organiseerde ook een conferentie voor schrijvers van korte verhalen ("Galpa Sammelan") in 1936, die werd voorgezeten door auteur Sudakshina Varma.
Gedurende haar hele loopbaan als docent bleef ze consequent schrijven. Ze schreef voor het Hindi vrouwenblad ‘Chand’ en droeg er ook aan bij als redacteur en illustrator. Deze werken werden verzameld en gepubliceerd als ‘Srinkhala ke Kariyan’ (‘The Links of Our Chains’) in 1942.
Grote werken
Mahadevi wordt herinnerd als een van de vier belangrijkste dichters van de Chhayavaad-school voor Hindi-literatuur, de andere zijn Suryakant Tripathi "Nirala", Sumitranandan Pant en Jaishankar Prasad. De literaire beweging Chhayavaad had zijn wortels in de opkomst van pathos en romantiek in de moderne Hindi poëzie, van 1914 tot 1938.
Ze illustreerde ook voor enkele van haar poëtische werken, zoals haar collectie ‘Yama’ (1940). ‘Yama’ omvatte haar gedichten ‘Nihaar’ (1930), ‘Rashmi’ (1932), ‘Niraja’ (1934) en ‘Sandhya Geet’ (1936). Ze schetste ook voor haar poëtische werken ‘Deepshikha’ en ‘Yatra’.
‘Neelkanth’, een van haar andere belangrijke werken, vertelde haar ervaring met een pauw. Het maakte deel uit van de syllabus van de zevende klas van ‘Central Board of Secondary Education’ (CBSE) in India.
Haar werk ‘Gaura’ was gebaseerd op haar eigen leven en vertelde het verhaal van een koe. Een van haar beste werken is haar memoires uit haar kindertijd, ‘Mere Bachpan Ke Din’. Haar werk ‘Gillu’ maakt deel uit van de syllabus van de negende klas van India's ‘CBSE’.
Haar gedicht ‘Madhur Madhur Mere Deepak Jal’ maakte deel uit van het ‘CBSE’ -curriculum van de tiende klas (Hindi-B).
Haar memoires, ‘Smriti ki Rekhayen,’ bevat een verslag van haar vriend, Bhaktin. Dit maakte deel uit van de twaalfde graads Hindi-syllabus van 'CBSE'.
Ze steunde de vrouwenrechtenbewegingen van haar tijd door de meeste van haar werken, zelfs in proza, waarvan er vele in ‘Chand’ werden gepubliceerd.
Het boek ‘Ateet ke Chalachitra’ uit 1941 (‘Sketches from My Past’) was een bloemlezing van korte verhalen gebaseerd op haar ervaringen met vrouwen die haar hadden geïnspireerd tijdens haar ambtstermijn op de meisjesschool waar ze had gewerkt.
Enkele van haar andere grote werken zijn 'Smriti ki Rekhaen' ('A Pilgrimage to the Himalayas, and Other Silhouettes from Memory', 1943), 'Path ke Saathi' ('Companions in Travel', 1956) en 'Mera Parivaar ( 'Mijn familie', 1971). Haar werken hebben haar de bijnaam 'het moderne Meera' opgeleverd.
Awards en prestaties
Haar werken hebben haar talrijke prestigieuze literaire prijzen in India opgeleverd. In 1956 ontving ze de ‘Padma Bhushan’ van de Indiase regering. Ze won de ‘Sahitya Akademi Fellowship’ in 1979 en werd daarmee de eerste Indiase vrouw die de prijs ontving.
In 1982 won haar dichtbundel ‘Yama’ de ‘Jnanpith Award’, de hoogste literaire eer van India. Ze won de ‘Padma Vibhushan’ in 1988.
Op 27 april 2018 bracht ‘Google’ haar hulde met een 'doodle' op de Indiase homepage.
Familie, persoonlijk leven en dood
In 1916, op 9-jarige leeftijd, werd ze uitgehuwelijkt aan Dr. Swarup Narain Varma. Mahadevi woonde bij haar ouders totdat haar man zijn studie in Lucknow had afgerond.
Later verhuisde Mahadevi naar Allahabad. Na haar afstuderen in 1929 weigerde Swarup bij haar te wonen. Sommige bronnen beweren dat de reden hiervoor was dat Swarup Mahadevi niet al te aantrekkelijk vond.
Vervolgens vroeg ze hem te hertrouwen, maar dat deed hij niet. Ze bleven apart wonen en ontmoetten elkaar af en toe, tot Swarup's dood in 1966. Hierna verhuisde ze permanent naar Allahabad. Bronnen beweren dat Mahadevi had overwogen om een boeddhistische non ("bhikshuni") te worden, maar uiteindelijk besloot ze dat niet te doen. Haar interesse in het boeddhisme werd echter duidelijk toen ze Boeddhistische Pali en Prakrit-teksten bestudeerde terwijl ze haar masteropleiding volgde.
Bronnen beweren dat Mahadevi had overwogen om een boeddhistische non (“bhikshuni”) te worden, maar uiteindelijk besloot dat niet te doen. Haar interesse in het boeddhisme werd echter duidelijk toen ze Boeddhistische Pali en Prakrit-teksten bestudeerde terwijl ze haar masteropleiding volgde.
Mahadevi ademde haar laatste adem op 11 september 1987 in Allahabad (ook bekend als Prayagraj), India. Ze was 80 jaar oud op het moment van haar dood.
Abha Pandey, de schoondochter van Mahadevi, werkt nu als centrale overheidsfunctionaris.
Snelle feiten
Verjaardag 26 maart 1907
Nationaliteit Indisch
Overleden op 80-jarige leeftijd
Zonneteken: Ram
Geboren land: India
Geboren in: Farrukhabad, United Provinces of Agra and Oudh, British India
Beroemd als Dichter
Familie: Echtgenoot / Ex-: Dr Swarup Narain Varma vader: Govind prasad moeder: Hem rani Overleden: 11 september 1987 plaats van overlijden: Allahabad, Uttar Pradesh, India Meer feiten opleiding: University of Allahabad awards: Padma Vibhushan Padma Bhushan Jnanpith Prijs
