Lyman Beecher was een Amerikaanse presbyteriaanse predikant, hervormer en revivalist die mede-oprichter was van de American Temperance Society. Geboren in Connecticut als een smid, werd Beecher geadopteerd en opgevoed door een oom op een boerderij en studeerde later af aan de Yale University in theologie. Nadat hij in 1799 tot predikant was gewijd, predikte hij in de Presbyteriaanse Kerk in East Hampton, Long Island, vervolgens in een kerk in Connecticut en later in Boston. Ondertussen gaf hij ook een reeks preken tegen duelleren en onmatigheid, wat de matiginghervorming enorm bevorderde, en later diende hij ook als mede-oprichter van de American Temperance Society. Terwijl Beecher zijn pastoraat diende, verzette hij zich tegen het groeiende meningsverschil van het unitarisme en nadat hij ervan werd beschuldigd een moderne calvinist te zijn, werd hij ook berecht wegens ketterij, maar werd hij vrijgesproken. Ondertussen werd hij president van het nieuw opgerichte Lane Theological Seminary in Cincinnati, Ohio, en diende hij tot 1843 als predikant. Na zijn ontslag uit het seminarie woonde Beecher korte tijd in Boston en wijdde zich aan literatuur. Drie keer getrouwd, Beecher had een groot gezin bestaande uit 13 kinderen, waarvan zijn zeven zonen gemeentelijke predikanten werden, en twee van zijn dochters bereikten een literaire onderscheiding. Daarna verhuisde Beecher naar het huis van zijn zoon in New York, waar hij de laatste jaren van zijn leven doorbracht. Met een magnetische persoonlijkheid en een scherpe uitdrukkingsstijl wordt Beecher nog steeds beschouwd als een van de krachtigste Amerikaanse redenaars van zijn tijd.
Kindertijd en vroege leven
Lyman Beecher werd geboren op 12 oktober 1775 in New Haven, Connecticut, VS, als zoon van David Beecher, een smid, en zijn vrouw, Esther Hawley Lyman. Kort na de geboorte van Lyman stierf zijn moeder en Lyman werd geadopteerd door zijn oom, Lol Benton.
Hoewel Lyman door zijn oom en tante op een boerderij was grootgebracht, had hij weinig interesse in landbouw en wilde hij studeren. In 1793 studeerde hij aan de Yale University en studeerde af met een diploma in theologie in 1797.
Tijdens zijn studie werd hij sterk beïnvloed door de religieuze overtuigingen van de universiteitsvoorzitter, Timothy Dwight, een dichter en een congreslid. In 1798 bezocht Lyman de Yale Divinity School onder Dwight, die pleitte voor een kijk op het religieuze leven als een actief streven naar een goddelijke sociale orde.
Carrière
In 1799 werd Beecher geordend als predikant van de Presbyteriaanse Kerk in East Hampton, Long Island, New York en vestigde zich vervolgens als een morele hervormer.
Terwijl hij als predikant op Long Island diende, bewees hij dat hij een effectieve prediker en revivalist was. Ondertussen zette Beecher ook een campagne op en publiceerde hij een preek tegen het beoefenen van duelleren.
In 1810 aanvaardde hij de functie van predikant in de Congregational Church of Litchfield, in Connecticut, en diende de komende 16 jaar. Tijdens deze periode beïnvloedde hij een groot aantal mensen in de strijd om het calvinisme te verdedigen en kwam hij ook naar voren als een leidende stem in de matigheidsbeweging, door ‘Six Sermons on Intemperance’ te publiceren.
Onder de indruk van zijn evangelisatie ter verdediging van het orthodoxe christendom tegen het unitarisme in Connecticut, werd Beecher uitgenodigd in Boston en werd hij in 1826 benoemd tot predikant van de Hanover Street Congregational Church, Boston.
Terwijl hij in Boston was, behield Beecher zijn reputatie voor het verdedigen van de orthodoxie tegen het unitarisme, waarbij hij zijn stem verhief tegen liberalen en unitariërs. Ondertussen bracht hij ook een maandblad uit, genaamd Spirit of the Pilgrims, dat ook bijdroeg aan zijn inspanningen om spiritueel ontwaken bij het publiek op te wekken.
In 1832 aanvaardde hij het presidentiële schip van het nieuw opgerichte Lane Theological Seminary in Cincinnati, Ohio, een functie die hij tot 1850 behield. Daarnaast werd hij benoemd tot professor in de heilige theologie en diende hij ook als pastor van de Tweede Presbyteriaanse kerk van Cincinnati.
In 1835 publiceerde hij een boek met de titel 'Een pleidooi voor het Westen' waarin hij het gevoel van vastberadenheid uitdrukte dat hij voelde bij zijn verhuizing naar Cincinnati in 1832.
Beecher's verdediging van de calvinistische orthodoxie werd door de westerse conservatieve presbyterianen als te liberaal beschouwd en als gevolg daarvan werd Beecher tweemaal berecht voor ketterij, maar werd hij vervolgens vrijgesproken van de beschuldigingen.
In 1843 beëindigde Beecher zijn predikingscarrière en nam uiteindelijk in 1850 afscheid van het Lane Seminary. Hij bracht de laatste jaren van zijn leven door in het huis van zijn zoon, Henry Ward Beecher, in New York.
Grote werken
Lyman Beecher was een van de meest invloedrijke presbyteriaanse geestelijken en een opmerkelijke hervormer van zijn tijd die het grootste deel van zijn leven als predikant diende om de calvinistische orthodoxie tegen het unitarisme te verdedigen. Hij was een diepgaande revivalist die zijn stem verhief tegen duelleren en onmatigheid, en vervolgens in 1826 mede-oprichter was van de American Temperance Society. Hij was ook een productieve schrijver die verschillende belangrijke literaire werken schreef, waaronder het 'Pleid voor het Westen' (1935).
Persoonlijk leven en erfenis
In 1799 trouwde Beecher met Roxana Foote en het echtpaar kreeg negen kinderen; zes zonen, William, Edward, Tommy, George, Henry Ward en Charles, en drie dochters genaamd Catharine, Mary en Harriet Elizabeth. Roxana stierf in september 1816.
In 1817 knoopte hij de knoop met Harriet Porter en verwekte nog vier kinderen; Frederick, Isabella Holmes, Thomas Kinnicut en James Chaplin. Na de dood van Harriet in juli 1835 trouwde Beecher met Lydia Beals, die eerder getrouwd was met Joseph Jackson. Het echtpaar had geen kinderen samen.
De meeste van zijn kinderen werden belangrijke figuren in de Amerikaanse religieuze geschiedenis, waaronder Henry Ward, een predikant en sociaal hervormer; Catharine, een leider in de vrouwenbeweging; Harriet Beecher, een Amerikaanse abolitionist en auteur, en Isabella Beecher, een activiste.
Lyman Beecher stierf op 10 januari 1863 in Brooklyn, New York, VS, op 87-jarige leeftijd. Hij werd begraven op de Grove Street Cemetery in New Haven, Connecticut.
Snelle feiten
Verjaardag 12 oktober 1775
Nationaliteit Amerikaans
Overleden op 87-jarige leeftijd
Zonneteken: Weegschaal
Geboren in: New Haven
Beroemd als Predikant
Familie: Echtgeno (o) t (en): Harriet Beecher, Lydia Beecher, Roxana Beecher kinderen: Catharine Beecher, Charles Beecher, Edward Beecher, Harriet Beecher Stowe, Henry Ward Beecher, Isabella Beecher Hooker, Thomas K. Beecher Overleden op: 10 januari 1863 plaats van overlijden: Brooklyn US Staat: Connecticut Stad: New Haven, Connecticut Oprichter / medeoprichter: Lane Theological Seminary, American Temperance Society Meer feiten opleiding: Yale Divinity School, Yale University
