Lucretius was een Romeinse filosoof en dichter, vooral bekend om zijn monumentale gedicht 'De rerumnatura'. Hij was een volgeling en voorstander van ‘Epicureanism’ (een filosofie die wordt onderwezen door de Griekse filosoof Epicurus) en zijn gedicht zou tot de beste werken over deze filosofie behoren. Dit epische gedicht is het enige bekende werk van hem en is in het Engels vertaald onder de titel 'On the Nature of Things'. Het gedicht behandelt een breed scala aan onderwerpen, variërend van natuurkunde via literatuur tot filosofie. Er is niet veel bekend over zijn geboorte of overlijden en er is vrijwel geen informatie beschikbaar over zijn leven tussendoor. Hij wordt echter algemeen beschouwd als behorend tot de Romeinse adel. Veel middeleeuwse en moderne wetenschappers, filosofen en politieke leiders hebben hem gecrediteerd voor het beïnvloeden van hun denkproces. Het concept van het drie-leeftijdssysteem (periodisering van de geschiedenis in drie tijdsperioden: de steen-, bronzen- en ijzertijd) wordt hem ook op grote schaal toegeschreven. Hij werd bekritiseerd door veel klassieke en middeleeuwse denkers, maar zijn gedicht is de belangrijkste kennisbron van de moderne natuurkunde van de moderne wereld.
Kindertijd en vroege leven
Titus Lucretius Carus werd waarschijnlijk rond 99 voor Christus geboren. Aangezien zijn exacte geboortedatum niet bekend is, zijn er door experts verslagen van andere gebeurtenissen en verwijzingen naar zijn leeftijd op andere momenten gebruikt om zijn geboortejaar in te schatten.
Details over zijn ouders en broers en zussen zijn niet beschikbaar. Er is bijna niets bekend over zijn vroege leven. Maar zijn stevige greep op Grieks, Latijn, filosofie, literatuur en wetenschap suggereert dat hij een dure opleiding heeft genoten.
Door geleerden en deskundigen wordt algemeen aangenomen dat hij tot de aristocratische klasse van de Romeinse samenleving van zijn tijd behoorde, aangezien zijn epische gedicht een gedetailleerde kennis van de levensstijl van rijke Romeinen weergeeft.
Latere jaren
Lucretius was een volgeling van het epicuristische filosofiesysteem, dat propageert dat geen goddelijke wezens verantwoordelijk zijn voor de gebeurtenissen in het leven van mensen, en dat het grootste plezier in het leven de afwezigheid van pijn is.
Naast zijn vaste geloof in ‘epicureanisme’, ‘atomisme’ en ‘materialisme’, is er niet veel bekend over het professionele leven of de carrière van deze Romeinse dichter en filosoof.
Hij wordt verondersteld zijn epische Latijnse gedicht ‘De rerumnatura’ rond de eerste eeuw voor Christus te hebben geschreven, en het bestond uit zes delen waarin Epicurische principes, gedachten over wetenschap en filosofie tot in detail werden uitgelegd.
De meeste geleerden zijn van mening dat zijn gedicht niet compleet was en dat hij waarschijnlijk is overleden voordat hij het kon bewerken, corrigeren of publiceren.
Uit zijn gedicht blijkt duidelijk dat zijn voornaamste interesses op het gebied van atomen, metafysica en ethiek liggen. Hij geloofde dat de natuurwetten al het leven op aarde beheersten en dat er geen leven na de dood was.
Over zijn carrière is vrijwel geen andere informatie beschikbaar. Er is slechts één historische verwijzing naar hem beschikbaar in een brief geschreven door de Romeinse staatsman Cicero in 54 voor Christus, waarin hij de dichter tegelijkertijd waardeert en bespot voor zijn epische gedicht.
Grote werken
Lucretius schreef het gedicht ‘De rerumnatura’ waarschijnlijk rond de eerste eeuw voor Christus, in zes delen, met als doel ‘Epicureanisme’ uit te leggen aan de Romeinen van zijn tijd. Het omvatte verschillende onderwerpen zoals atomen, kosmologie, oorsprong van het leven, de ontwikkeling van beschaving, religie, kunst, sterfelijkheid, geologische en meteorologische verschijnselen
Prestaties
Lucretius wordt gerekend tot de eerste denkers die hebben ontdekt dat alles in het universum uiteindelijk vergaat.
Zijn epische gedicht zou een grote invloed hebben gehad op het werk van dichters als Horace en Virgil, die tijdens het bewind van Caesar Augustus vanaf 27 v.Chr. Schreven. tot 14 A.D.
Hoewel zijn werk een flink aantal eeuwen werd vergeten, werd zijn gedicht in 1473 steeds populairder en werd het voor het eerst gedrukt in Brescia, Lombardije.
Rond 1580 las de Franse filosoof en schrijver Montaigne de Latijnse gedrukte versie van ‘De rerumnatura’ in zijn eigen beroemde essaybundel ‘Essais’.
Halverwege de 17e eeuw werd zijn gedicht door de bekende Engelse vertaler, dichter en biograaf Lucy Hutchinson in het Engels vertaald, maar pas veel later gepubliceerd.
In 1869 werd Lucretius het onderwerp gemaakt van het gedicht 'Lucretius' van de Britse dichter Alfred Tennyson dat hem bespotte en bekritiseerde.
In 1910 was hij een van de titulaire onderwerpen van de Spaans-Amerikaanse schrijver en filosoof George Santayana's beroemde boek 'Three Philosophical Poets: Lucretius, Dante, and Goethe'.
Familie en persoonlijk leven
Velen geloven dat Lucretius getrouwd was met een vrouw genaamd Lucilia, maar er is geen concreet bewijs beschikbaar om hun huwelijk of relatie te valideren.
Hij zou tot een rijke familie behoren die grote landgoederen op het platteland bezat, zoals de trend onder de Romeinse adel in die tijd was.
De Latijnse historicus en theoloog St. Jerome merkte op dat hij veel kennis had van de natuur, planten en dieren.
Er is niet veel bekend over de exacte datum of omstandigheden van de dood van Lucretius, maar hij zou rond 55 voor Christus zijn overleden. op de leeftijd van 44 jaar. St. Jerome geloofde dat een liefdesdrankje dat door de dichter was verzonnen, hem tot waanzin en uiteindelijk tot zelfmoorddood dreef.
Hij geloofde niet in het hiernamaals en bekritiseerde religie, wat hem de woede van vroege kerkvaders opleverde.
Hij werd vaak bestempeld als atheïst en zijn werk was meer dan twee eeuwen lang kleinschalig, en sommigen, zoals de christelijk-Romeinse filosoof Lactantius, noemden hem zelfs 'de meest waardeloze dichter'.
Trivia
Van Machiavelli en Molière tot Montaigne en Thomas Jefferson, veel beroemde mensen zouden kopieën hebben gehad van en geïnspireerd zijn op zijn gedicht 'De rerumnatura'.
Zijn gedicht werd in de middeleeuwen bijna tien eeuwen lang volledig vergeten, totdat het werd herontdekt door de Italiaanse geleerde Poggio Bracciolini.
Snelle feiten
Verjaardag: 15 oktober 99 voor Christus
Nationaliteit Oud Romeins
Overleden op 44-jarige leeftijd
Zonneteken: Weegschaal
Ook bekend als: Titus Lucretius Carus
Geboren land: Romeins rijk
Geboren in: Pompeii
Beroemd als Filosoof
Familie: Echtgeno (o) t (en): Lucilia (naar verluidt) vader: Jerome Overleden op: 55 v.Chr. Plaats van overlijden: Rome, Italië
