Louisa May Alcott was een Amerikaanse romanschrijver, alom gewaardeerd om de tijdloze klassieke roman ‘Little Women’. Ze was een vrijgevochten meisje in haar jeugd die een succesvolle actrice wilde worden en de wereld rond wilde reizen, maar haar gezinsverantwoordelijkheden hielden haar haar hele leven bezig. In haar vroege dagen zwoer ze 'rijk, beroemd en gelukkig te zijn voordat ze sterft' en ze heeft er ongetwijfeld alles aan gedaan. Haar vader was een abolitionist die niet in staat was om goed voor het gezin te zorgen, waardoor armoede haar grootste vijand werd. Voordat ze begon met schrijven, werkte ze als dienstmeisje, lerares en verpleegster om haar gezin te onderhouden. Het was de publicatie van haar boek ‘Little Women’, dat haar populariteit en bekendheid in de samenleving verwierf. Het was geïnspireerd door haar eigen ervaringen, de relatie met haar zussen en hun reis van kindertijd tot vrouw samen. Eerder schreef ze enkele korte verhalen voor jongvolwassenen, maar geen van hen bracht haar het verrijkende geld of de verheerlijkte roem die ‘Kleine Vrouwen’ had. Hoewel ze daarna rijk en beroemd was, leken de problemen in haar familie nooit helemaal te verdwijnen; haar persoonlijke wensen werden altijd overschaduwd door de emotionele en financiële behoeften van haar familie. Schrijven was haar passie sinds haar kindertijd en ze werd uiteindelijk een literair genie door haar romans.
Kindertijd en vroege jaren
Ze werd geboren op 29 november 1832 in Germantown als kind van Amos Bronson Alcott, een transcendentalist en opvoeder, en Abby May, een maatschappelijk werker.
Ze was tweede in het gezin van vier zussen; de oudste is Anna Bronson Alcott en twee jongere, Elizabeth Sewall Alcott en Abigail May Alcott.
Haar vader kon het gezin niet onderhouden vanwege zijn onpraktische karakter. Haar vader was bevriend met Ralph Waldo Emerson, Theodore Parker en Henry David Thoreau die haar hielpen bij het ontwikkelen van een gevoel voor humor.
Haar familie woonde enige tijd in de Utopian Fruitlands, een door haar opgerichte agrarische gemeente in Massachusetts. Ze ontving het grootste deel van haar vroege opvoeding van haar vader en ook van de invloedrijke vrienden van haar vader.
Carrière
Ze begon al vrij vroeg in haar leven te werken om aan de behoeften van haar familie te voldoen. Ze werkte als gouvernante, leraar, huishoudhulp, naaister en schrijver.
In 1860 diende ze als verpleegster tijdens de burgeroorlog, maar door onhygiënische omstandigheden kreeg ze tyfus en werd ze naar huis gestuurd. Bij haar terugkeer schreef ze haar eerste bestseller ‘Hospital Sketches’, brieven in de vorm van een boek, waarin ze haar ontmoetingen en ervaringen in het ziekenhuis verbeeldde.
Ze schreef ook enkele gepassioneerde romans voor de jongvolwassenen, zoals ‘Moods’ (1865), ‘A Long Fatal Chase’ (1866) en ’Behind the Mask’ (1866) onder het pseudoniem ‘A.M. Bernard 'maar kon via hen niet aan populariteit winnen.
In 1868 schreef ze de roman ‘Little Women’. Het was een fictieve weergave van haar jeugd die meteen een succes werd. De roman werd algemeen gewaardeerd om zijn realisme en frisheid.
In 1871 schreef ze haar tweede roman ‘Kleine mannen’, als tweede deel in de onofficiële trilogie waarvan ‘Kleine vrouwen’ de eerste was. Het werd geïnspireerd door de dood van haar zwager, Anna's echtgenoot.
Ze schreef vele andere romans, waaronder ‘An Old-Fashioned Girl’ (1870), ‘Eight Cousins’ (1875) en ‘Rose in Bloom’ (1876), die algemeen werden geaccepteerd en gewaardeerd.
In 1873 schreef ze een kort verhaal, 'Transcendentale wilde haver', waarin ze de ervaringen van haar familie deelde tijdens een experiment naar Utopisch 'gewoon leven en hoog denken' in 'Fruitlands' in de stad Harvard, Massachusetts.
Ze was ook een feministe en verhief haar stem voor het vrouwenstemrecht in 1879, pleitte voor het vrouwenkiesrecht en eiste hun gelijkheid in de samenleving.
Ze voltooide de trilogie in 1886 met ‘Jo’s Boys’ en vertelde het leven van Jo's kinderen, die in het vorige boek ‘Little Men’ werden geïntroduceerd. Het is de enige roman van Alcott die geen verfilming heeft.
,Grote werken
Haar roman uit 1868, 'Little Women', was haar grootste meesterwerk en bezorgde haar de roem en het fortuin van haar leven waar ze in haar jeugd van droomde. Geïnspireerd door haar eigen jeugd sprak dit meeslepende verhaal van vier zussen ‘Meg’, ‘Jo’, ‘Beth’ en ‘Amy’ en hun reis door de obstakels van het leven een groot deel van de samenleving aan en vestigde daarmee haar identiteit als romanschrijver.
Haar roman uit 1871, ‘Little Men’, was ook een kritiek en commercieel succes. Het was het tweede boek in een trilogie.
In 1879 werd ze de eerste vrouw die een stem uitbracht bij een verkiezing van het schoolbestuur in Concord, Massachusetts.
Awards en prestaties
De film ‘Little Women’ uit 1994, gebaseerd op haar gelijknamige roman met dezelfde naam, werd een groot kritisch en commercieel succes en werd genomineerd voor drie Academy Awards.
,Persoonlijk leven en erfenis
Als individu werden haar dromen om actrice te worden verbrijzeld vanwege het onvermogen van haar vader om de kost te verdienen en ze begon al op jonge leeftijd met werken.
Ze trouwde nooit, omdat haar liefdesleven nooit tot bloei kwam; ze beschreef zichzelf als een vrouw wiens romantische minnaar nooit is verschenen. Haar hele leven was gewijd aan haar familie en in het voorzien in hun behoeften.
Ze stond heel dicht bij haar zussen en wijdde haar leven aan het vervullen van haar verantwoordelijkheden jegens hen. De tragedie sloeg toe toen een van haar zussen op jonge leeftijd stierf. Ze gaf financiële steun aan de kinderen van een weduwe en zorgde voor het kind van een zuster die kort na de bevalling stierf.
Ze stierf aan een beroerte op 6 maart 1888 in Boston, slechts twee dagen nadat haar vader was overleden. Ze werd begraven op Sleepy Hollow Cemetery in Concord op een heuvel die bekend staat als ‘Author’s Ridge’.
Snelle feiten
Verjaardag 29 november 1832
Nationaliteit Amerikaans
Beroemd: Quotes door Louisa May AlcottNovelists
Overleden op 55-jarige leeftijd
Zonneteken: Boogschutter
Geboren in: Germantown, Pennsylvania, Verenigde Staten
Beroemd als Auteur
Familie: vader: Amos Bronson Alcott moeder: Abby May Alcott broers en zussen: Abigail May Alcott Nieriker, Anna Alcott Pratt, Elizabeth Sewall Alcott Overleden op: 6 maart 1888 plaats van overlijden: Boston, Massachusetts, Verenigde Staten Amerikaanse staat: Pennsylvania Doodsoorzaak : Overdosis drugs
