Noem hem een virtuoos of een pionier in de populaire muziek, Louis Moreau Gottschalk is mogelijk de eerste en de laatste pan-Amerikaanse componist die de aarde bewandelt. In een relatief kort leven dat werd afgebroken door ziekten en overlijden, bereikte hij wat anderen in 60 of 70 jaar zouden hebben bereikt. Een persoon die er altijd trots op was een Amerikaan te worden genoemd, bereikte Gottschalk het soort waardering in Europa, dat tot dan toe door geen enkele andere Amerikaan was bereikt. Het daverende applaus en de bewondering die op zijn muziek volgde, werd nooit eerder aan een Amerikaan gegeven. Wat de prestaties en prestaties nog ongelooflijker maakt, is dat hij ze op jonge leeftijd van 21 jaar ontving. Hoewel controverses een rol speelden, beperkte Gottschalk zijn muziek niet tot Amerika. Hij reisde veel door de Zuid-Amerikaanse landen en de Caribische eilanden en nam alles op zijn pad op - of het nu ging om kritische oordelen, lokale invloeden of muzikale tradities. Hij legde een onweerlegbare invloed op de muziek in New Orleans en droeg zo bij aan de jazz en haar oorsprong.
Louis Moreau Gottschalk's vroege leven en jeugd
Gottschalk werd op 8 mei 1928 in New Orleans geboren uit een joodse zakenman uit Londen en een Creoolse moeder. Hij had zes broers en zussen, van wie er vijf zijn halfbroers en -zussen waren - kinderen die door een mulatmeesteres aan zijn vader werden geboren. Zelfs als kind toonde Gottschalk buitengewoon talent in piano. Dit maakte grote indruk op zijn ouders en ze huurden een leraar genaamd Letellier in om een basis te bieden voor de vroege studies van deze beginnende muzikant. Hij begon op 6-jarige leeftijd viool te leren van Mr. Ely. Op 8-jarige leeftijd gaf Gottschalk zijn eerste openbare optreden om pianist Mr. Miolau te helpen die in moeilijke tijden terechtkwam. Nu het concert een enorm succes werd, ging Miolau samen met enkele van zijn collega's naar het huis van Gottschalk om de jonge uitvoerder te feliciteren. In 1840 had hij zijn eerste publieke optreden in St. Charles Hotel in New Orleans, dat ook grotendeels succesvol was. In mei 1842 vertrok Louis naar Parijs om naar een privéschool te gaan, die werd geleid door de heer Dussart, omdat zijn vader dacht dat klassieke opleiding essentieel was om de muzikale ambities van zijn zoon te vervullen. Hoewel het conservatorium van Parijs zijn aanvraag aanvankelijk afwees, kreeg Gottschalk geleidelijk toegang tot het muzikale establishment via familievrienden. Daar ontmoette hij zijn kameraden Charles Halle, Camille Marie Stamaty, Friedrich Kalkbrenner en Felix Mendelssohn. Gottschalk veroverde Parijs bij zijn debuut in 1845. Persoonlijkheden als Frederic Chopin voorspelden een uitstekende toekomst voor hem en Hector Berlioz sprak over zijn ‘voortreffelijke gratie, briljante originaliteit, charmante eenvoud en donderende energie’. Als tiener begon hij zijn carrière als artiest in de privésalons van Parijs, maar zijn vooruitgang op de openbare podia in de stad was enorm. Daar werd hij geprezen als een van de beste pianisten van zijn tijd. Hij bouwde een reputatie op als een eersteklas virtuoos en toerde uitgebreid naar Frankrijk, Zwitserland en Spanje. Na bijna elf jaar in Europa te hebben doorgebracht, keerde hij in 1853 terug naar de Verenigde Staten.
Carrière
Bij terugkeer in de Verenigde Staten verwachtte Gottschalk een volwaardige kunstenaar te worden. Zijn debuut in de Verenigde Staten werd goed ontvangen in vergelijking met Beethoven. Maar in minder dan een jaar stond zijn wereld op zijn kop. Zijn vader stierf en liet een aanzienlijke hoeveelheid schulden achter, samen met zes broers en zussen en moeder om te onderhouden. Deze mentale stress verslechterde de kwaliteit van zijn werken. Hij werd gedwongen om potboilers te schrijven en de frisheid en de impuls van zijn werken werden uitgehold toen hij dagelijks concerten begon te geven.De meeste concerten werden gedaan door eindeloos door de staat te reizen, wat zijn vaardigheden nauwelijks verdiende. Hij ontdekte al snel dat zijn concerten nauwelijks publiek trokken en werd een open doelwit van enkele Amerikaanse critici die openlijk zijn composities als doelwit hadden. Simpel gezegd, sommige Amerikaanse critici vonden dat het tijd werd dat een Amerikaanse culturele identiteit vrij zou zijn van Europese invloed, terwijl anderen koesterden op de prestaties van Europese componisten, vooral van de Duitse school. Dus toen Gottschalk zijn programma's voornamelijk uit eigen composities maakte, werd hij onbedoeld een testcase voor controverse. De supporters van Gottschalk noemden hem echter een unieke Amerikaanse componist met zijn Louisiana Creole in sommige van zijn composities, die hem permanent als Amerikaan bestempelden. Volgens zijn tegenstanders paste zijn muziek niet bij hun Europese ideaal en beschouwde hij zijn terughoudendheid om de klassiekers uit te voeren als oneerbiedig. De emotionele stress die hij op dat moment uit zijn carrière en privéleven kreeg, was zo zwaar dat het zijn gezondheid en mentale uithoudingsvermogen aantastte. Dit resulteerde erin dat hij zich uiteindelijk terugtrok uit het concertpodium. Om aan de groeiende vraag naar muziek te voldoen, componeerde hij salonstukken. De tijd stelde Gottschalk echter in staat om te herstellen van deze tegenslagen en zijn reputatie als artiest nam zo toe dat hij zich in 1860 vestigde als een gerenommeerde pianist in de Nieuwe Wereld. Het succes was vooral het resultaat van zijn enorme harde werk en uitgebreide tour. Op een gegeven moment, in 1862, gaf hij in slechts vier en een halve maand maar liefst 85 concerten (allemaal op verschillende locaties). Sommige van zijn werken werden echter bekritiseerd als triviaal en niet van belang. De pianostukken ‘Last Hope’ en ‘Pasquinade’ zijn de meest populaire onder zijn werken. Hij schreef ook talloze pianostukken, waaronder een reeks salonstukken en variaties zoals ‘Le Bananier’, ‘Souvenir de Porto Rico’, ‘Bamboula’, ‘The Dying Poet’ en ‘The Banjo’.
Latere fasen
Hoewel Gottschalk geboren in New Orleans, was hij een fervent voorstander van de zaak van de Unie tijdens de Amerikaanse burgeroorlog. Hij aarzelde nooit om zichzelf voor te stellen als New Orleans, hoewel hij zijn geboortestad bezocht, af en toe voor concerten. Zijn leven nam echter een scherpe wending toen hij werd getroffen door een schandaal met een vrouwelijke student aan het Oakland Female Seminary in Oakland, Californië. Zo werd Gottschalk gedwongen de Verenigde Staten te verlaten voor een tour die zijn laatste en misschien wel de meest succesvolle werd. Gedurende een periode van bijna 6 jaar reisde hij veel naar landen als Cuba, gevolgd door reizen naar Midden- en Zuid-Amerika. Zijn concerten waren in heel Zuid-Amerika enorm succesvol. Soms nam het de vorm aan van monsterconcerten, waarbij tot 650 artiesten betrokken waren. Hij keerde nooit terug naar de Verenigde Staten. De concerten van Gottschalk inspireerden fenomenaal enthousiasme. Hij organiseerde ook enorme festivals, waaronder duizenden muzikanten die een geweldige ovatie van het publiek ontvingen. Tijdens zijn grootste festival in Rio de Janeiro in Brazilië op 24 november 1869 wekte zijn ‘Marche Triomphale’ een enorm enthousiasme onder de menigte. Beneden door Malaria was zijn gezondheidstoestand al zwak. Kort nadat hij zijn romantische meesterwerk 'Morte' had voltooid (afgeleid van 'zij is dood'), en voordat hij het volgende concert kon beëindigen, stortte hij in.
Dood
Gottschalk herstelde nooit van die ineenstorting, want drie weken later, op 18 december 1869, stierf hij op 40-jarige leeftijd in zijn hotel in Tijuca, Rio de Janeiro, Brazilië. Zijn stoffelijk overschot werd begraven op de begraafplaats Green-Wood in Brooklyn, New York in de Verenigde Staten.
Werken
Gottschalk schreef talloze werken voor piano en orkest. Enkele van zijn populaire werken zijn:
Pasquinade
De stervende dichter
De laatste hoop
Le Bananier
Souvenir de Porto Rico
Bamboula
De banjo
Legacy
Louis Moreau Gottschalk heeft een grote erfenis nagelaten die geen enkele Amerikaanse componist eerder had bereikt. Het was voor het eerst dat de Amerikanen een eigen componist kregen, waar heel Europa lovend over was. Hij was de eerste en de laatste pan-Amerikaanse artiest wiens invloed op jazzmuziek en de oorsprong uniek blijft.
Snelle feiten
Verjaardag 8 mei 1829
Nationaliteit Amerikaans
Beroemd: Amerikaanse mannen Louisiana muzikanten
Overleden op 40-jarige leeftijd
Zonneteken: Stier
Geboren in: New Orleans
Beroemd als Componist
