Louis L'Amour, ook bekend als 'Tex Burns' of 'Jim Mayo', was een Amerikaanse romanschrijver en schrijver van korte verhalen, die voornamelijk westerse romans schreef op basis van zijn ervaringen met het grensleven. Hij stond ook bekend om zijn historische fictie, sciencefiction en non-fictie. Hij experimenteerde ook met poëzie. In zijn roemruchte carrière had hij 100 romans en meer dan 250 korte verhalen geschreven. Van een aantal van zijn boeken zijn films gemaakt. Zijn meest opvallende werken zijn de roman ‘Hondo’, de ‘Sackett’ -serie en de ‘Hopalong Cassidy’ -serie. Hij had ook een ‘Bantam’ contract verdiend en meerdere prijzen gewonnen. Zijn werken zijn vertaald in 10 talen. Hij leeft voort door zijn creaties, zelfs na zijn dood.
Kindertijd en vroege leven
Louis L'Amour werd geboren als Louis Dearborn LaMoore op 22 maart 1908 in Jamestown, North Dakota, Verenigde Staten. Hij was het zevende kind van Dr. Louis Charles LaMoore en zijn vrouw, Emily.
Louis was van Franse afkomst via zijn vader en van Ierse afkomst via zijn moeder. Dr. LaMoore was een dierenarts die zich in 1882 in Dakota Territory had gevestigd. Hij verkocht ook landbouwmachines en leidde de oogstploegen. Hij bekleedde ook belangrijke functies bij de lokale overheden.
Louis groeide op in Jamestown en bleef daar tot zijn vijftiende. Het was een serene boerengemeenschap op de kruising van Pipestem Creek en James River.
Hij bezocht vaak de ‘Alfred Dickey Free Library’, waar Edna, zijn oudste zus, werkte als bibliothecaris. Daar zou hij verschillende onderwerpen diepgaand bestuderen. Van zijn vader heeft hij veel geleerd over dieren. Zijn moeder, die een lerarenopleiding had gevolgd, gaf hem ook af en toe les.
Tegen het begin van de jaren twintig waren Louis en zijn geadopteerde broer John de enige van de broers en zussen die nog in het gezin waren. Edna was vertrokken om haar carrière als onderwijzeres te beginnen. Een andere zus, Emmy Lou, was overleden in de Spaanse griep van 1918. Louis 'oudste broer, Parker, maakte zich op om krantenjournalist en politieke hulp te worden. Een andere broer, Yale, had de leiding over een kruidenierswinkel. De tweeling Clara en Clarice waren op jonge leeftijd overleden.
Hij stopte met school en werd een wereldreiziger nadat zijn ouders Jamestown verlieten vanwege een falende economie in 1923. Daarna deed Louis veel klusjes. Ze reisden van Texas naar de Pecos-vallei van New Mexico en vervolgens naar Arizona, Californië en Nevada. Ze reisden ook naar de Pacific Northwest.
Louis bezocht Engeland, China, Japan, Borneo, Arabië, Nederlands-Indië, Egypte en Panama en vestigde zich begin jaren dertig in Choctaw, Oklahoma. Daar nam hij het pseudoniem 'Louis L'Amour' aan en begon zijn carrière als schrijver.
Carrière
Hij begon aanvankelijk met het schrijven van poëzie en artikelen over boksen. Hij schreef en redigeerde ook delen van het ‘WPA-handboek voor Oklahoma’. Zijn korte verhalen maakten aanvankelijk geen indruk op mensen. Ten slotte schreef L’Amour het verhaal ‘Death Westbound’ in ‘10 Story Book’, een tijdschrift met goed schrijven, maar ook met zinnenprikkelende foto's van naakte vrouwen.
Enkele jaren later schreef L'Amour zijn eerste verhaal tegen betaling. Het heette ‘Anything for a Pal’ en werd gepubliceerd in ‘True Gang Life’. Tegen 1938 werden zijn verhalen regelmatig in pulpmagazines gepubliceerd.
Na het uitbreken van de Tweede Wereldoorlog trad hij in dienst als tankofficier van het transportkorps (1942). Hij maakte deel uit van de eenheid die het vijandelijk transport in Duitsland en Frankrijk moest vernietigen. Hij ontving een eervol ontslag in 1946 en verhuisde vervolgens naar Los Angeles om te schrijven.
Van 1946 tot 1950 schreef hij veel korte verhalen, vooral detective- en avonturenfictie voor verschillende tijdschriften. Hij schreef westerse verhalen voor 'Standard Publications', onder het pseudoniem 'Jim Mayo'. Hij schreef ook voor ‘Collier's,‘ Argosy ’en de‘ Saturday Evening Post ’.
L’Amour schreef vier romans van de serie ‘Hopalong Cassidy’, als ‘Tex Burns’. Clarence Mulford had eerder al 28 ‘Hopalong’ boeken geschreven en had L'Amour gekozen als zijn opvolger.
L’Amour's eerste roman (onder zijn eigen naam), ‘Westward the Tide,’ werd uitgebracht in 1951. John Wayne kocht de schermrechten van zijn korte verhaal ‘The Gift of Cochise’ (1952). James Edward Grant schreef vervolgens een scenario gebaseerd op het verhaal en hernoemde de hoofdpersoon "Ches Lane" naar "Hondo Lane".
L’Amour behield de rechten om een roman te publiceren op basis van het scenario. Zo publiceerde hij in 1953 de roman ‘Hondo’. Het werd immens populair en verkocht 1,5 miljoen exemplaren.
Van meer dan 45 van zijn creaties zijn films of tv-functies gemaakt. Dergelijke werken omvatten ‘Stranger on Horseback’ (1955), ‘The Burning Hills’ (1956) en ‘Shalako’ (1968). De filmversie van ‘Shalako’ speelde Brigitte Bardot en Sean Connery.
L’Amour verdiende een ‘Bantam’ contract in 1955. Er stond in dat hij twee boeken per jaar zou schrijven voor de uitgever. Vervolgens werd het verlengd tot drie boeken per jaar, een contract waaraan hij vasthield, tot aan zijn dood.
In de jaren zestig schreef hij een nieuwe serie over de fictieve ‘Sackett-familie’. Hij begon met vijf boeken over ‘William Tell Sackett’ en zijn familieleden. Later vertakte het verhaal zich echter naar andere families en legde het de geschiedenis van vier eeuwen vast.
L'Amour waagde zich ook in historische fictie met 'The Walking Drum'. Vervolgens experimenteerde hij met het thrillergenre in 'Last of the Breed' en het sciencefictiongenre in 'The Haunted Mesa'. Zijn werken werden vertaald in meer dan tien talen in de jaren zeventig.
Later creëerden L’Amour en Jenny Frost van ‘Bantam’ een radio-dramaserie gebaseerd op het werk van L’Amour. L’Amour's zoon, Beau, werkte als een superviserende producent voor het project.
Het team creëerde 65 audiodramaproducties van 1986 tot 2004. Ze begonnen met transcripties en later waren er scenarioschrijvers, toneelschrijvers en theaterstudenten bij betrokken. Het proces omvatte het toevoegen van stemmen van de acteur en audio-effecten om gezonde programma's te maken.
Shalako
In de jaren zestig had L'Amour een ambitieus project. Hij wilde een stad bouwen die leek op een 19e-eeuwse nederzetting aan de westelijke grens. Het zou "Shalako" heten, wat ook de naam was van de hoofdpersoon in een van zijn romans.
Hij was ook van plan de voorgestelde stad te laten gebruiken als locatie voor Hollywood Westerns. Hij kon het project echter niet voltooien, omdat hij er geen geld voor had verzameld.
Awards en prestaties
In 1969 ontving hij de 'Golden Spur Award' van de 'Western Writers of America' voor zijn roman 'Down the Long Hills'. Zowel 'Hondo' als 'Flint' werden beschouwd als een van de 25 beste westerse romans van altijd door de 'Western Writers of America'.
In mei 1972 ontving hij een ere-doctoraat van ‘Jamestown College’ voor zijn literaire werken. In hetzelfde jaar ontving hij de 'Theodore Roosevelt Roughrider Award' van North Dakota.
Zijn roman ‘Bendigo Shafter’ uit 1979 won de ‘U.S. National Book Award 'in de categorie' Western '.
In 1981 reikte de 'Western Writers of America' hem de 'Golden Saddleman Award' uit. In 1982 werd hij de eerste romanschrijver die de 'Congressional Gold Medal' ontving. In 1984 ontving hij de 'Presidential Medal of Freedom' van President Ronald Reagan.
Hij ontving de titel van 'Ere-kolonel' van de staat North Dakota. Hij verdiende ook twee bronzen sterren voor zijn bijdrage tijdens de Tweede Wereldoorlog.
Familie en persoonlijk leven
Hij trouwde op 19 februari 1956 met Katherine Elizabeth Adams. Destijds was ze een ontluikende acteur die in een paar theater- en tv-projecten was verschenen.
Katherine stopte met haar carrière om met L'Amour te reizen en werd later zijn persoonlijke assistent. Ze kregen een zoon, Beau Dearborn, in 1961. Hun dochter, Angelique Gabrielle, werd geboren in 1964.
Ondanks dat hij zijn hele leven niet-roker was, stierf L'Amour op 10 juni 1988 in Los Angeles aan longkanker. Er wordt aangenomen dat de kanker mogelijk is veroorzaakt door blootstelling aan stofdeeltjes tijdens zijn periode als mijnwerker.
Hij werd begraven op de ‘Forest Lawn Memorial Park Cemetery’, gelegen nabij het ‘Great Mausoleum’ in de ‘Mausoleum Slope’, in Glendale, Californië.
Legacy
In 1989 verscheen zijn autobiografie, getiteld 'Education of a Wandering Man', postuum.
In de jaren negentig werden veel van zijn boeken postuum gepubliceerd. Sommige van deze boeken waren een verzameling korte verhalen met de naam ‘Lonigan’ en ‘The Sackett Companion’. De laatste detailleerde het onderzoek achter de ‘Sackett’ -reeks.
Een tweemaandelijkse publicatie met beginnende westerse schrijvers heette het 'Louis L'Amour Western Magazine'.
Twee grote verhalenbundels, ‘Monument Rock’ (1998) en ‘Beyond the Great Snow Mountains’ (1999), werden later ook gepubliceerd.
Zijn vrouw was met de hulp van hun kinderen president van ‘Louis L’Amour Enterprises’. Beau was verantwoordelijk voor de audiovisuele afdeling van het bedrijf, inclusief de radioshows en filmrechten. Ze richtten ook een boekenclub op genaamd de 'Louis L'Amour Collection'.
L’Amour verscheen als het personage ‘Lew’ in Paul Malmont's roman ‘The Chinatown Death Cloud Peril’ uit 2006.
Trivia
In 1983 had L’Amour Maggie Rock gekocht, samen met delen van een uitgestrekte Colorado-boerderij eromheen. Hij had ook een persoonlijke bibliotheek met meer dan 10.000 boeken.
Snelle feiten
Verjaardag 22 maart 1908
Nationaliteit Amerikaans
Overleden op 80-jarige leeftijd
Zonneteken: Ram
Ook bekend als: Louis Dearborn L'Amour, Tex Burns, Jim Mayo
Geboren land Verenigde Staten
Geboren in: Jamestown, North Dakota, Verenigde Staten
Beroemd als Romanschrijver
Familie: Echtgenote / Ex-: Katherine Elizabeth Adams (m. 1956) vader: Louis Charles LaMoore moeder: Emily Dearborn LaMoore Overleden op: 10 juni 1988 plaats van overlijden: Los Angeles, Californië, Verenigde Staten Doodsoorzaak: Longkanker US Staat: North Dakota
