Louis VII, ook wel bekend als Louis de Jonge (Louis Le Jeune in het Frans), was de koning van Frankrijk van 1137 tot 1180. Hij wordt herinnerd vanwege zijn langdurige conflict met Hendrik II van Engeland. Hij stond dicht bij zijn adviseur, abt Suger. Hij had zijn huwelijk met Eleanor van Aquitaine nietig verklaard, nadat hij haar van twijfelachtig gedrag had beschuldigd. Louis VII wordt herinnerd voor zijn bijdrage aan de 'Tweede Kruistocht', die uiteindelijk eindigde in een mislukte poging om Damascus te veroveren. De kruistocht was echter de eerste keer dat Franse en Duitse strijdkrachten de handen ineen sloegen voor een gemeenschappelijke zaak. Hij werd opgevolgd door zijn enige zoon, Philip II, na zijn dood in 1180.
Kindertijd en vroege leven
Louis VII werd geboren in Parijs in 1120. Hij was de tweede zoon van Louis VI van Frankrijk en Adelaide van Maurienne. Hun oudste zoon was in de kindertijd overleden.
Hij kreeg al vroeg in zijn leven kerkelijk onderwijs en werd daardoor behoorlijk vroom. Na de accidentele dood van zijn oudere broer, Philip, in 1131, kwam hij echter in de lijn van opvolging van Frankrijk.
In oktober 1131 liet Louis VI hem (als junior koning) door paus Innocentius II in de kathedraal van Reims kronen. Hij bracht veel van zijn vroege dagen door in Saint-Denis, waar hij bevriend raakte met de abt Suger, de vader van zijn vader. adviseur.
Louis VII als een koning
In 1137, na de dood van zijn vader, werd Louis VII de enige heerser van zijn koninkrijk. Hij trouwde in hetzelfde jaar met Eleanor, dochter van Willem X, hertog van Aquitaine. Zo werden de Capetiaanse landen uitgebreid tot de Pyreneeën.
Louis volgde de pacificatiestrategie van zijn vader door een sterke administratieve regering op te bouwen die vertrouwde op betrouwbare functionarissen, en niet door nieuwe koninkrijken te annexeren. Het ontbrak hem aan een kwalitatief hoogstaand politiek oordeel. Met de hulp van zijn adviseur, Suger, abt van St-Denis, werd hij echter een efficiënte beheerder.
Van 1141 tot 1143 maakte hij deel uit van een niet succesvol conflict met graaf Thibaut van Champagne en het pausdom. Hierna onderhield hij echter goede betrekkingen met de pausen.
Kort nadat Edessa in 1144 viel, stelde paus Eugenius III voor dat de koning een nieuwe kruistocht zou aankondigen, ook wel bekend als de Tweede Kruistocht. Louis VII nodigde vervolgens Bernard van Clairvaux uit om de kruistocht te beginnen. Louis werd ook ondersteund door Conrad III van Duitsland. Het was voor het eerst dat de Fransen en de Duitsers besloten de krachten te bundelen voor een gemeenschappelijke agenda.
In juni 1147 sloten koning Louis VII en Eleanor van Aquitanië zich aan bij de kruistocht. Ze riepen abt Suger uit tot regent van Frankrijk.
Op 24 juni 1148 besloot Louis VII Damascus aan te vallen, samen met koning Baldwin III van Jeruzalem en koning Conrad III van Duitsland. Hun troepen verzamelden zich in Acre. Ze werden echter zwaar verslagen door de moslimtroepen en moesten zich op 28 juli terugtrekken. Zo mislukte de Tweede Kruistocht jammerlijk en werd Damascus overgenomen door Nur ad-Din Zangi.
Louis VII had Alexander III gesteund, tegen Frederick Barbarossa. Alexander III zocht later zijn toevlucht in Frankrijk. Hij schonk Louis VII de "gouden roos" in ruil voor deze vrijgevigheid.
Louis VII werd al snel onzeker door de dreiging van Geoffrey V, graaf van Anjou (en van Normandië) en de zoon van Geoffrey, Henry II.
Omdat Louis VII niet gelukkig was met Henry II's positie als hertog van Normandië, verklaarde hij hem in 1151 de oorlog. Het conflict zou in Parijs worden beslecht. De kwestie werd uiteindelijk opgelost toen Henry eer betuigde aan Louis VII voor Normandië en het grondgebied van Vexin weggaf aan Frankrijk.
Al snel beschuldigde Louis zijn vrouw, Eleanor, van wangedrag en overspel. Hierna scheidden Eleanor en Louis VII (maart 1152). Al snel trouwde Eleanor met Henry II.Henry II nam vervolgens Aquitaine over. Dit hielp echter het Capetiaanse koninkrijk, aangezien Aquitaine Louis VII verwaarloosbare inkomsten opleverde.
In 1154 steeg Hendrik II op tot de Engelse troon, als koning Hendrik II van Engeland en de heerser van Anjou en Normandië.
In 1158 ging Henry II naar Frankrijk, met een huwelijksalliantie tussen zijn zoon, Henry, en de dochter van Louis VII, Margaret (door zijn tweede vrouw, Constance).
Lodewijk VII stemde toe, en de verloving vond plaats in november 1160. Destijds was Henry nog maar 3 jaar oud, terwijl Margaret een baby was die nog geen jaar oud was.
Op 24 juni van dat jaar besloot Henry II echter Toulouse op te eisen als zijn eigen grondgebied, in de naam van Eleanor, zijn vrouw. Hij verzamelde zijn leger in Poitiers en begon aan zijn mars. Louis VII was niet blij met Henry's agressieve houding en marcheerde daarom met zijn eigen leger naar Toulouse, om te voorkomen dat de Engelse koning de stad zou binnenkomen. Henry viel de stad niet aan, omdat hij de vazal van Louis VII was.
In oktober van dat jaar marcheerde Hendrik II naar het noorden, naar Normandië, waar de broers van Louis VII de grens begonnen aan te vallen. Henry II lanceerde zijn aanval op verschillende kastelen en sneed Louis VII af van Parijs. Louis VII ondertekende toen een vredesverdrag in december en stemde ermee in dat het geldig zou zijn tot het Pinksterfeest in 1160.
In oktober 1160 besloot Hendrik II alles terug te geven wat hij van Lodewijk VII had opgedaan en bracht hem dus een eerbetoon. In dezelfde maand trouwde Louis voor de derde keer. De volgende maand accepteerde Henry II de Vexin-kastelen als bruidsschat, tijdens de verlovingsceremonie van Henry de Jonge Koning en Margaret.
Louis bracht toen vrede tussen Frankrijk en Engeland toen hij in 1169 instemde met het huwelijk van prins Richard en zijn andere dochter, Alys (of Alice).
Tussen 1164 en 1170 hadden Henry II en Thomas Becket, de aartsbisschop van Canterbury, grote conflicten. In januari 1169 ontmoetten Henry II, Louis VII en Becket elkaar in Montmirail voor een vreedzame oplossing. Becket was het met Henry II eens, behalve op één punt. Hun onderhandelingen zijn mislukt. Ze hielden nog een bijeenkomst in St. Leger-en-Yvelines. Al snel ontving Henry een pauselijk ultimatum.
In augustus 1174 vond het beleg van Rouen plaats. Lodewijk VII, Hendrik de Jonge Koning en Filips de graaf van Vlaanderen waren sinds juli voor Rouen gestationeerd. De stad voorkwam een aanslag tot de komst van Hendrik II in augustus. Louis VII en zijn bondgenoten waren bang dat Hendrik II Frankrijk zou binnenvallen. Zo verlieten ze het beleg. Tegen het einde van dat jaar tekende Henry II een vredesovereenkomst met Louis VII en zijn eigen drie zonen die tegen hem in opstand waren gekomen.
Lodewijk VII kroonde vervolgens in november 1179 zijn oudste zoon, Philip, in de 'Reimskathedraal' volgens de Capetiaanse traditie. Philip nam de troon op als de gezamenlijke koning van Frankrijk, Philip II of Philip Augustus. Hij nam het vervolgens over als de enige heerser van zijn koninkrijk na de dood van Louis VII in 1180.
Familie en persoonlijk leven
Louis VII trouwde op 25 juli 1137 met Eleanor van Aquitaine. Het huwelijk werd geregeld door zijn vader, die vrede tussen Frankrijk en Aquitaine wilde vestigen. Het bracht ook Louis VII de rijkdom die Eleanor had geërfd, na de dood van haar vader, hertog Willem X van Aquitaine.
Eleanor was buitengewoon flirterig van aard. Louis VII vermoedde dat ze tijdens de kruistocht (maart 1148) betrokken was bij haar oom, Raymond van Poitiers. Louis VII stond er vaak op dat Eleanor hem vergezelde in zijn campagnes.
In 1149 wilde Louis VII het huwelijk ontbinden. Suger en anderen adviseerden hem dat niet te doen. Na de dood van Suger annuleerde Louis het huwelijk op 21 maart 1152. De aangehaalde reden was echter bloedverwantschap, wat betekent dat ze een gemeenschappelijke voorouder deelden. Eleanor trouwde toen slechts 2 maanden later met Henry, de graaf van Anjou (de toekomstige Henry II).
Louis VII trouwde in 1154 met Constance van Castilië, de dochter van Alfonso VIII, koning van Castilië. Na haar dood in 1160 trouwde hij met Adela (of Adele) van Champagne. Adela was de dochter van Theobald, graaf van Champagne.
Louis VII had twee dochters met Eleanor: Marie en Alix. Hij had nog twee dochters, met Constance: Margaret en Alys. Met Adela had hij een zoon, Philip, en een dochter, Agnes. Later klom Philip op de troon als koning Filips II of Philip Augustus.
Louis VII stierf in Parijs, Frankrijk, op 18 september 1180. Hij werd bijgezet in de 'Barbeau Abbey', die eerder door hem was opgericht. Zijn stoffelijk overschot ligt nu in de ‘Basiliek van Saint-Denis’, nadat hij in 1817 was verplaatst.
In de literatuur
Jean Anouilh's toneelstuk 'Becket' kenmerkte Louis VII als een personage. De voor een Academy Award genomineerde acteur John Gielgud speelde hem in de filmversie van het stuk uit 1964.
In 1978 portretteerde Charles Kay hem in de ‘BBC TV’ dramaserie ‘The Devil's Crown’. Hij was een personage in de romans ‘When Christ and His Saints Slept’ en ‘Devil's Brood’, beide door auteur Sharon Kay Penman.
Het begin van Norah Lofts 'biografie van Eleanor van Aquitaine toont Louis VII vanuit het perspectief van Eleanor. Hij verschijnt ook als een hoofdpersonage in Elizabeth Chadwick's roman ‘The Summer Queen’ uit 2013, die deel uitmaakt van haar ‘Eleanor of Aquitaine Series’.
Trivia
De hoeksteen voor de bouw van 'Notre-Dame de Paris' begon in 1163, in aanwezigheid van Louis VII en paus Alexander III. Evenzo begon de ‘Universiteit van Parijs’ tijdens zijn bewind als kathedraalschool van ‘Notre Dame’.
Snelle feiten
Geboren: 1120
Nationaliteit Frans
Beroemd: Emperors & KingsFrench Men
Overleden op leeftijd: 60
Geboren land: Frankrijk
Geboren in: Parijs, Frankrijk
Beroemd als Koning
Familie: Echtgenote / Ex-: Adèle van Champagne (m. 1160), Constance van Castilië (m. 1154), Eleanor van Aquitaine (m. 1137 - nietig verklaard.1152) vader: Louis VI van Frankrijk moeder: Adelaide van Maurienne kinderen: Agnes van Frankrijk - Byzantijnse keizerin, Alix van Frankrijk, Alys van Frankrijk - Gravin van Vexin, Margaret van Frankrijk - Koningin van Engeland en Hongarije, Marie van Frankrijk - Gravin van Champagne, Filips II van Frankrijk Overleden op: 18 september 1180 overlijden: Saint-Pont, Frankrijk Stad: Parijs
