De in Zwitserland geboren bioloog Jean Louis Rodolphe Agassiz of Louis Agassiz was een man met veel talenten. Geoloog, leraar, arts en een belangrijke innovator in het spectrum van de natuurwetenschappen, Louis stond bekend om zijn werk over uitgestorven vissen en gletsjeractiviteit. Geboren aan de vader van de predikant en de wetenschappelijk geneigde moeder, Louis, streefde hij met grote ijver zowel religie als wetenschap na. Aanvankelijk was hij thuis geschoold, maar hij ging naar Bienne om zijn middelbare school af te maken en belandde uiteindelijk in Lausanne om zijn elementaire jaren te voltooien. Louis studeerde geneeskunde aan de universiteiten van Zürich, Heidelberg en München, maar toonde zijn aanleg voor natuurhistorie, vooral Botanie. Na het behalen van doctor in de wijsbegeerte en doctor in de geneeskunde, ging Louis naar Parijs en studeerde onder het mentorschap van Humboldt en Cuvier geologie en zoölogie. Nadat hij een baan als docent bij Neuchatel in Zwitserland had gekregen, wijdde hij dertien jaar aan onderzoek naar verschillende stromingen in de natuurwetenschappen. Na zijn succesvolle lezing aan het Lowell Institute in Boston kreeg Louis hoogleraarschap in Harvard. Zijn lesmethoden waren anders en innovatief en veranderden de manier waarop natuurwetenschappen in de Verenigde Staten werd onderwezen. In de afgelopen jaren heeft hij vele projecten ondernomen, waaronder de oprichting van een permanente school voor zoölogische wetenschap en mariene zoölogie. Lees verder om meer te weten te komen over zijn leven en werk.
Kindertijd en vroege leven
Op 28 mei 1807 werd Louis geboren als protestantse dominee Jean Louis Rodolphe en burgemeester Rose in Motier in het kleine gehucht Fribourg. Jean was de laatste in de lange rij van protestantse geestelijken en gaf zijn kind een gevoel van religie. Zijn moeder stimuleerde Agassiz's interesse in wetenschap.
Aanvankelijk thuis geschoold, ging Louis naar Bienne om vier jaar secundair onderwijs af te maken. Hij voltooide zijn basisopleiding in Lausanne.
Hij studeerde aan de universiteiten van Zürich, Heidelberg en München; hij werd opgeleid als arts in Duitsland, zoals veel van zijn tijdgenoten.
Louis studeerde bij Dollinger en Oken, beide belangrijke Duitse biologen die aanhangers waren van ‘Naturphilosophie’, een theorie die metafysische verbindingen binnen de levende wereld propageert; een gedachte die indirect veel van Louis 'werk beïnvloedde.
In de jaren 1819 tot 1829 werkten twee belangrijke wetenschappers aan het verzamelen van Braziliaanse vissen, die in 1826 naar Agassiz werd overgebracht. Een van hen stierf en Agassiz kreeg de verantwoordelijkheid om het werk af te maken. Deze interesse in vissen heeft ook in de latere jaren veel van de wetenschappelijke onderzoeken van Agassiz veroorzaakt.
In 1829 voltooide Agassiz het werk en publiceerde het onder de naam ‘Selecta Genera et Species Piscium’. Volgend jaar publiceerde Agassiz een prospectus voor ‘Geschiedenis van de zoetwatervissen van Centraal-Europa’. Dit werd van tijd tot tijd in delen gedrukt.
In 1829 behaalde hij de graad van doctor in de filosofie van Erlangen. Het volgende jaar behaalde hij de graad van doctor in de geneeskunde van München.
Op 16 december 1831 ging Agassiz naar Parijs om vergelijkende autonomie te studeren onder Cuvier, de beroemdste naturalist van heel Europa.
Hun contact duurde slechts een paar maanden, maar Cuvier was zichtbaar onder de indruk van het werk van Agassiz en deelde zijn aantekeningen en tekeningen over fossiele vissen; Agassiz werd beschouwd als de intellectuele erfgenaam van Cuvier.
,Carrière
In 1832, na de dood van Cuvier, kreeg Agassiz een onderwijspositie aan de 'Universiteit van Neuchatel', waar hij zich de volgende dertien jaar wijdde op het gebied van glaciologie, paleontologie en systematiek.
In 1836 begon Louis gletsjers te bestuderen en werd hij begeleid door collega's als Venetz en Charpentier. Zijn studie leidde tot de theorie van de ijstijd en hoe deze de aarde op een bepaald moment in zijn greep had.
Tijdens de fase van 1838-42 bracht Agassiz twee delen uit over fossiele stekelhuidigen.
In 1840 publiceerde hij zijn bevindingen in ‘Étudesur les glaciers’.
Tijdens zijn jaren in Neuchâtel, van 1842-1846, voltooide hij ook zijn werk aan ‘Nomenclature Zoologicus’, een catalogus voor namen van alle dieren.
In 1846 kwam Louis op uitnodiging van J.A. voor een lezingentour in het 'Lowell Institute of Boston'. Lowell. Zijn lezingen in de Verenigde Staten waren zo succesvol dat hem een hoogleraarschap werd aangeboden aan de ‘Harvard University’.
In 1847 ging hij verder met zijn theorie over ijstijd en rapporteerde zijn bevindingen in ‘Systemeglaciere’. In hetzelfde jaar leidden zijn lezingen tot de oprichting van ‘Lawrence Scientific School’ aan de Harvard University, waar Louis aan het hoofd stond.
In 1859 startte hij het ‘Museum of Comparative Zoology’ en werd hij verkozen tot eerste directeur, een functie die hij de komende veertien jaar vervulde.
Tijdens zijn jaren in Harvard was Louis ook de niet-ingezeten docent aan de ‘Cornell University’.
In 1852 aanvaardde hij een baan als docent vergelijkende anatomie in ‘Charlestown Massachusetts’.
Zijn falende gezondheid stond hem niet toe verdere onderwijsopdrachten uit te voeren; vandaar dat hij besloot terug te gaan naar het veld om aan Braziliaanse vissen te werken.
Agassiz had in zijn leven twee belangrijke expedities gemaakt; een naar Brazilië in het jaar 1865 en een ander naar Californië, zes jaar later. Hun reis naar Brazilië werd goed vastgelegd door Elizabeth en hijzelf in een dagboek.
In 1873 gaf John Anderson hem het geld en een eiland om een school voor mariene zoölogie op te richten, die moest worden gesloten na de dood van Agassiz.
Groot werk
Zijn werk ‘Recherchessur les poisons fossiles’ dat alle informatie over fossiele vissen bevat, wordt beschouwd als een bijbel voor onderzoekers die geïnteresseerd zijn in uitgestorven leven en soorten.
Zijn 'Essay on Classification' werd gepubliceerd in 1851 en bestond uit al zijn belangrijkste gedachten over de natuurlijke wereld en hoe alle levende wezens zijn geschapen door één God, een belangrijk twistpunt tussen hem en Charles Darwin.
Awards en prestaties
In 1836 ontving Louis de ‘Wollaston-medaille’ voor zijn uitmuntende werk over fossiele ichthyologie door de ‘Geological Society of London’.
In 1838 werd hij geselecteerd als buitenlands lid van ‘Royal Society of London’.
In 1846 kreeg Agassiz de functie van Buitenlands Ere-lid van de 'American Academy of Arts and Sciences'.
Persoonlijk leven en erfenis
Agassiz is tweemaal getrouwd. Na de dood van zijn eerste vrouw in 1850 was hij getrouwd met Elizabeth Cabot Cary. Ze was een vooraanstaand schrijfster en een verspreider van vrouwenrechten uit Boston.
Hij had drie kinderen uit zijn eerste huwelijk. Toen hij eenmaal in de Verenigde Staten was neergestreken, sloten zijn twee dochters en zoon Alexander zich daar bij hem aan.
Hij ademde zijn laatste adem op 14 december 1873 en werd begraven op de 'Mount Auburn Cemetery'.
Trivia
Louis 'classificatie van het dierenrijk en zijn parallellisme beïnvloedden de gedachten van Charles Darwin, de vader van evolutie. Darwin geloofde echter niet strikt in parallellisme, zoals Louis. Agassiz daarentegen was geen verre gelovige van evolutie en zag de handen van Eén Schepper overal in de natuur.
Snelle feiten
Verjaardag 28 mei 1807
Nationaliteit Amerikaans
Overleden op 66-jarige leeftijd
Zonneteken: Tweeling
Geboren in: Montier
Beroemd als Geoloog
Familie: Echtgeno (o) t (en): Elizabeth Cabot Agassiz kinderen: Alexander Agassiz Overleden op: 14 december 1873 plaats van overlijden: Cambridge Meer feiten opleiding: Universiteit van Erlangen-Neurenberg, Ludwig Maximilian Universiteit van München prijzen: Copley-medaille
