Lolo Soetoro Mangunharjo of Mangundikardjo was een Indonesische geoloog die vooral bekend is als de stiefvader van Barack Obama, de 44e president van de Verenigde Staten. Hij was kolonel in het Indonesische leger en werkte later in overheidsrelaties bij Union Oil Company. Twee decennia na zijn dood haalde hij het nieuws nadat Obama had besloten om president te worden. Obama, die tijdens zijn jeugd vier jaar in Indonesië had doorgebracht, werd onder de loep genomen door conservatieven die beweerden een praktiserende moslim te zijn geweest, verwijzend naar het feit dat de meeste familieleden van zijn stiefvader vrome moslims waren. Onder verwijzing naar zijn registratiegegevens aan de Santo Fransiskus Assisis School in Jakarta als Barry Soetoro, werd ook beweerd dat Soetoro hem had geadopteerd en dat hij de Indonesische nationaliteit had. Hoewel deze beweringen niet zijn bewezen, probeerden tegenstanders te betwijfelen of hij in aanmerking kwam voor het presidentschap. Obama had eerder in zijn memoires ‘Dreams from My Father’ genoemd hoeveel invloed Soetoro in zijn vroege leven had gehad. Hij beschreef zijn stiefvader als welgemanierd, gelijkmatig en gemakkelijk met mensen, die niet alleen met hem speelden en schaakten, maar hem ook boksen leerden om zichzelf te beschermen tegen de 'gevaarlijke wereld'.
Kindertijd en vroege leven
Soetoro Martodihardjo, die de Javaanse bijnaam "Lolo" Soetoro droeg, werd geboren op 2 januari 1935 in Bandoeng, West-Java, Nederlands-Indië (nu Indonesië). Zijn vader, Martodihardjo, was een werknemer van een mijnkantoor in Yogyakarta.
Hij was negende van de tien kinderen van zijn ouders. Tijdens de Indonesische Nationale Revolutie brandde het Nederlandse leger hun huis af, waarbij zijn vader en zijn oudste broer omkwamen. Hij kon met zijn moeder naar het platteland vluchten.
Hij studeerde aan de Gadjah Mada Universiteit in Yogyakarta, waar hij zijn bachelor in aardrijkskunde behaalde. Na zijn afstuderen ging hij aan de slag als civiel medewerker van de Topografische Dienst van het Indonesische Leger.
In 1962 verdiende hij een beurs van de Topografische Dienst van het Indonesische Leger voor een graduaatstudie aardrijkskunde aan de Universiteit van Hawaï in Manoa. In september van dat jaar ging hij naar het East-West Center in Honolulu, Hawaii, en voltooide zijn MA-graad in geografie in juni 1964.
Carrière en persoonlijk leven
Lolo Soetoro begon zijn carrière als geoloog onder de Topographic Service van het Indonesische leger. Na zijn terugkeer in Indonesië in 1965 diende hij als kolonel bij de Indonesische strijdkrachten en werkte hij voor generaal Soeharto, de tweede president van Indonesië.
Hij ontmoette alleenstaande moeder, Ann Dunham, in het East-West Center terwijl ze beiden aan de universiteit van Hawaï studeerden. Na een paar jaar daten, trouwden de twee op 15 maart 1965 in Hawaï.
Na zijn huwelijk met Dunham werd hij de stiefvader van een driejarige Barack Obama. Het echtpaar beviel later op 15 augustus 1970 van een dochter genaamd Maya Kasandra Soetoro.
Een jaar na zijn huwelijk met Dunham keerde hij terug naar Indonesië voor werk, terwijl Dunham en Obama in het huis van de ouders van Dunham in Honolulu verbleven, zodat Dunham haar studie kon afronden. Na haar afstuderen met een bachelor in antropologie in 1967, verhuisde Dunham met haar zesjarige zoon naar Jakarta om bij Soetoro te gaan wonen.
Tot 1970 werkte Soetoro bij Dinas Topografi, een kaartenmakersonderzoeksbureau dat was gecontracteerd met het Indonesische leger. Daarna kreeg hij een nieuwe baan in de overheidsrelaties bij Union Oil Company, wat zijn financiële situatie verbeterde.
Twee en een half jaar woonde het gezin in een nieuw gebouwde wijk in de Menteng Dalam, waar ze een huis bezaten in het administratieve dorp van het district Tebet in Zuid-Jakarta.
Nadat Lolo Soetoro bij Union Oil Company was gaan werken, verhuisde het gezin naar de wijk Matraman Dalam in het administratieve dorp Pegangsaan in het district Menteng in Centraal Jakarta. Hij verving in die tijd ook zijn Japanse motorfiets door een auto.
Barack Obama, die een paar jaar studeerde aan de Besuki School, verhuisde halverwege 1971 naar Hawaï om bij zijn grootouders te wonen, zodat hij naar de Punahou School kon gaan. Een jaar later vervoegde Ann Dunham hem daar met haar dochter, nadat ze een beurs had gekregen om antropologie te studeren aan de Universiteit van Hawaï in Manoa.
Drie jaar later keerde Dunham terug met haar dochter om bij Soetoro te gaan wonen, terwijl Obama besloot bij zijn grootouders te blijven. In 1976 verhuisde het gezin naar Yogyakarta en bracht een half jaar door bij Soetoro's 76-jarige moeder.
Lolo Soetoro en zijn vrouw begonnen naar verluidt tegenstrijdige belangen te ontwikkelen naarmate hij meer betrokken raakte bij de westerse cultuur, terwijl Dunham geïnteresseerd raakte in de Indonesische cultuur. De twee scheidden uiteindelijk op 6 november 1980, waarna Ann Dunham zich toelegde op het bestuderen van het plattelandsbedrijf in Indonesië.
Later in 1980 trouwde Lolo Soetoro met Erna Kustina en kreeg twee kinderen bij haar: een zoon genaamd Yusuf Aji Soetoro en een dochter genaamd Rahayu Nurmaida Soetoro.
Lolo Soetoro stierf op 2 maart 1987 op 52-jarige leeftijd aan een leveraandoening en werd begraven op de Tanah Kusir-begraafplaats in Zuid-Jakarta.
Verbindingen met Barack Obama
Barack Obama stond geregistreerd als Barry Soetoro, een Indonesisch staatsburger, aan de Santo Fransiskus Assisis School in Jakarta, waardoor velen dachten dat Lolo Soetoro hem officieel had geadopteerd. Nadat Obama in 2007 besloot president te worden, gebruikten conservatieven deze informatie om zich af te vragen of hij ooit zijn staatsburgerschap officieel had veranderd om een Amerikaans staatsburger te worden.
Tijdens Obama's presidentiële campagne begonnen verhalen over hem die vier jaar in zijn vroege jeugd halverwege de wereld doorbracht in een Indonesisch moslimgezin de krantenkoppen te halen.Toen zijn religieuze overtuigingen eenmaal in twijfel werden getrokken, onder verwijzing naar het feit dat de meeste familieleden van zijn stiefvader vrome moslims waren, verklaarde zijn campagneleider formeel dat hij 'geen moslim was opgevoed en een toegewijde christen is'.
In 2006 had Obama in zijn tweede boek, ‘The Audacity of Hope’, vermeld dat hij niet opgegroeid was in een religieus huishouden en dus zijn religieuze opvattingen pas ontwikkelde toen hij volwassen was. Lolo Soetoro zelf werd in een artikel uit 2007 in ‘Chicago Tribune’ beschreven als "meer een vrije geest dan een vrome moslim, volgens voormalige vrienden en buren".
Grote werken
Lolo Soetoro's meest opmerkelijke prestatie is misschien wel de indruk die hij heeft achtergelaten op een jonge Barack Obama, die sterk was beïnvloed door het karakter van zijn stiefvader. Obama schreef later in zijn memoires uit 1995, ‘Dromen van mijn vader’, hoe zijn ideeën hem vormden toen hij jong was, en verklaarde dat zijn stiefvader hem ‘een behoorlijk koppige beoordeling gaf van hoe de wereld werkt '.
Trivia
Eind jaren zestig, nadat de kleine Barack Obama gewond raakte tijdens een gevecht met een jongen op school, kocht Lolo Soetoro twee sets bokshandschoenen, één voor zichzelf en de andere voor zijn stiefzoon. Na een sparringsessie van een half uur met de jongen om hem te leren zichzelf te beschermen, gaf hij hem ook lessen over de gevaarlijke wereld waar sterke mannen vaak profiteren van de zwakken.
Tijdens de presidentiële campagne van Obama deden geruchten de ronde in de roddelbladen dat Obama, zijn moeder en zijn stiefvader allemaal banden hadden met de CIA. Terwijl Soetoro werkte voor de door de CIA gesteunde dictator-generaal Suharto, was Dunham naar verluidt een CIA-coveragent die bij USAID werkte en Obama werkte meer dan een jaar bij de CIA-frontoperatie, Business International Corporation, Inc.
Snelle feiten
Verjaardag 2 januari 1935
Nationaliteit Indonesisch
Beroemd: familieleden Steenbok mannen
Overleden op leeftijd: 52
Zonneteken: Steenbok
Geboren in: Bandung, Indonesia
Beroemd als Stiefvader van Barack Obama
Familie: Echtgenote / Ex-: Ann Dunham (m. 1965–1980), Erna Kustina (m. 1980–1987) vader: Martodihardjo Soetoro kinderen: Barack Obama (Stepson) Maya Soetoro-Ng, Rahayu Soetoro, Yusuf Soetoro Overleden op: 2 maart 1987
