Lillian D. Wald was een Amerikaanse vrouw die haar carrière als verpleegster begon en later een gerenommeerde humanitaire en hervormer werd voor het minder bedeelde deel van de samenleving. Zij was de kracht achter de vorming van Visiting Nurse Service en de Henry Street Settlement (New York). Als pleitbezorger van rechtvaardigheid en gelijkheid diende ze mensen uit alle geledingen van de samenleving, ongeacht hun ras en klasse, en bevorderde zo gezondheid en sanitair bewustzijn onder hen. Haar aandacht voor kinderen en vrouwen was lovenswaardig, waarbij ze werkte aan hervormingen op het gebied van kinderarbeid en vrouwenleed. Lillian werkte ook aan het bevorderen van wereldvrede door haar pacifisme en deelname aan de politiek tijdens de Eerste Wereldoorlog. Ze werkte onvermoeibaar voor kiesrecht en ondersteunde raciale integratie. Ze speelde een belangrijke rol bij de oprichting van de National Association for the Advancement of Coloured People (NAACP).
Kindertijd en vroege leven
Lillian Wald werd geboren als het derde kind van Max D. en Minnie Schwartz Wald op 10 maart 1867 in Cincinnati, Ohio.
Haar vader die als optiekhandelaar werkte, kwam uit een Duits-Joodse familie van geleerden en kooplieden uit de middenklasse, terwijl haar moeder Joods-Poolse en Joods-Duitse afkomst had.
De familie Wald verhuisde naar Rochester, New York, tijdens de vroege kinderjaren van Lillian (1878), en Rochester werd de geboorteplaats van Lillian.
Lillian kwam uit een economisch gezonde achtergrond en schreef zich in voor een dure privéopleiding aan de Engels-Franse kostschool en dagschool voor jongedames van Miss Cruttenden, waar ze werd opgeleid in Frans en Duits.
In 1883, op de jonge leeftijd van zestien, probeerde Lillian voor Vassar College, maar werd niet geselecteerd vanwege leeftijdsproblemen. Hierna bracht ze de volgende jaren door met reizen en diende ze als krantencorrespondent.
Op tweeëntwintigjarige leeftijd kwam ze uiteindelijk in augustus 1889 terecht bij een verpleegprogramma in het New York Hospital. De inspiratie om verpleegster te worden kwam van een verpleegster van het Bellevue Hospital in New York City die ze in hetzelfde jaar ontmoette.
Carrière
Lillian voltooide haar afstuderen in maart 1891 onder het mentorschap van Irene H. Sutliffe, de programmadirecteur verpleegkunde van het programma, waarna ze een jaar in het jeugdasiel diende en uiteindelijk haar studie aan het Woman's Medical College hervatte voor haar MD-diploma.
Tijdens haar opleiding aan de medische universiteit gaf ze ook thuisverpleging aan mensen in de oostelijke regio van New York.
Ze besefte de trieste toestand van de immigranten in dit gebied toen een klein meisje om hulp vroeg voor haar zieke moeder. Ze kwam oog in oog te staan met de realiteit van armen en zieken en noemde de ervaring ‘doop met vuur’.
De slechte levensomstandigheden en het gebrek aan medische hulp raakten haar, waarna ze haar opleiding losliet en in 1893 met haar vriendin Mary Brewster naar die onderdrukte kant van New York in Jefferson Street verhuisde.
Ze richtten samen de ‘Visiting Nurse Service’ op in 1893 en verhuisden later de basis naar Henry Street in 1895. Geleidelijk aan groeide het team van 9 opgeleide verpleegsters in 1893 tot 15 in 1900 en 27 in 1927.
'De Henry-nederzetting' bleef gestaag groeien en in 1913 had het negen huizen, zeven vakantiehuizen, drie voorraadkamers, klinieken en een clublidmaatschap van ongeveer 3000 mensen. In 1914 verleenden in totaal 100 verpleegkundigen diensten via de verpleegstersregeling.
Naast gezondheidszorg bood de Henry Street Settlement verschillende andere diensten aan, zoals huisvesting, basisonderwijs, taal- en muzieklessen, waardoor ook werkgelegenheid werd gecreëerd.
Ze zette ook recreatieve diensten op door in 1915 de grootste speeltuin van de oostelijke kant van New York te maken en ook een speelhuis dat bekend staat als het Henry Street Neighborhood Playhouse.
Toen Jacob Schiff (afkomstig uit een rijke invloedrijke familie van New York Financers) Lillian's filantropie zag, sponsorde hij een huis voor het verplegende team van Lillian in Henry Street.
De Henry Street Settlement had een voordeel ten opzichte van andere dergelijke nederzettingen omdat het een niet-differentiële fulltime dienstverlener was in de nabijheid van de behoeftigen, terwijl andere confessionele groepen alleen de nadruk legden op de behoeften van leden en volledig afhankelijk waren van parttime vrijwilligers.
Het werk van Wald op het gebied van wereldvrede was ook lovenswaardig. Als pacifiste en voorzitter van de American Union against Militarism (AUAM), stuurde ze haar inspanningen om vriendschappelijke betrekkingen met Mexico te ontwikkelen in plaats van oorlogsvoering.
Ze werkte ook voor wereldperzik door te protesteren tegen de betrokkenheid van de Verenigde Staten bij de Eerste Wereldoorlog via ‘Women’s Peace Party’ en ‘Women’s International League for Peace and Freedom’.
Awards en prestaties
De term 'verpleegster in de volksgezondheid' (beïnvloed door haar manier van verzorgen van de armen) werd geïntroduceerd door Lillian; waarna; de New York Board of Health ontwikkelde eindelijk het eerste openbare verpleegsysteem ter wereld.
Zij was degene die het nationale zorgverzekeringsplan introduceerde.
In 1903 hielp Wald bij de vorming van de Women Trade Union League. Het National Child Labor Committee (NCLC) stond onder leiding van Lillian Wald. Het benadrukte de noodzaak van onderwijs en werkte tegen kinderarbeid.
Ze stelde ook de behoefte aan onderwijs voor lichamelijk gehandicapte kinderen, lunchprogramma's op school voor aan de New York City Board of Education.
De Columbia University School of Nursing en het Federal Children's Bureau werden in 1912 opgericht door Lillian Wald. Daarna werd ook de Town and Country Nursing Service van het Amerikaanse Rode Kruis opgericht.
Lillian Wald was ook een burgerrechtse activist en werkte voor de gelijkheid van verschillende rassen. Ze richtte de National Association for the Advancement of Coloured People (NAACP) op
Lillian werd geëerd door de gouden medaille van het National Institute of Social Sciences (1912), de Rotary Club-medaille en de Better Times-medaille.
Lillian Wald werd in 1922 door de New York Times beschouwd als een van de 12 grootste levende Amerikaanse vrouwen.
Ze werd geaccrediteerd voor haar lovenswaardige werk in New York met de Lincoln Medallion.
In 1970 werd ze gekozen in de 'Hall of Fame for Great Americans'. De Lillian Wald Houses aan Avenue D in Manhattan zijn naar haar vernoemd als een teken van respect en eer.
Persoonlijk leven en erfenis
Lillian werd sterk beïnvloed door haar grootvader, Gutman Schwartz, met wie ze een groot deel van haar jeugd doorbracht.
Lillian was zo toegewijd aan haar Henry Street Settlement dat ze haar hele leven ongehuwd bleef. Ze had echter een speciale plaats in haar hart voor twee van haar vriendinnen - auteur Mabel Hyde Kittredge en advocaat Helen Arthur.
In 1925 worstelde Lillian met hartaandoeningen en uiteindelijk in 1933 moest ze de Henry Street Settlement verlaten vanwege een verslechterde gezondheid.
Lillian verhuisde naar Westport, Connecticut, en gaf uiteindelijk het voorzitterschap van het bestuur van Henry Street Settlement op in 1937.
Ze bezweek op 1 september 1940 aan haar hersenbloeding in haar huis in Connecticut en werd gecremeerd op een familiegraf in Rochester, New York.
Als cadeau op haar 70e verjaardag werd officieel een brief van president Franklin Roosevelt voorgelezen op de radio om Lillian te waarderen voor haar onbaatzuchtige en humanitaire inspanningen voor sociaal welzijn.
Snelle feiten
Verjaardag 10 maart 1867
Nationaliteit Amerikaans
Overleden op 73-jarige leeftijd
Zonneteken: Vissen
Ook bekend als: Lilian D. Wald
Geboren in: Cincinnati, Ohio
Beroemd als Humanitair, Verpleegster, Activist
