Lillian Hellman wordt beschouwd als een van de belangrijkste Amerikaanse toneelschrijvers. Ze schreef ook scenario's van veel films. Haar carrière begon toen ze lezer werd bij MGM. Schrijver Dashiell Hammet werd haar metgezel en criticus en moedigde haar geschriften aan. Tijdens een bezoek aan Duitsland kreeg ze haar eerste voorproefje van het antisemitische beleid van de nazi-partij. Sommige van haar werken, de toneelstukken ‘Watch on the Rhine’ en ‘The Searching Wind’, en haar scenario voor ‘The North Star’, weerspiegelden haar antifascistische houding. In haar land werd ze met argwaan bekeken vanwege haar bewondering voor communistische doelen. Na de Tweede Wereldoorlog werd Amerika gegrepen door een anticommunistische hysterie. Ze was lid geweest van de Communistische Partij, maar was gedesillusioneerd geraakt door haar werking.Ondanks dat ze geboycot werd door de filmindustrie, heeft ze nooit de namen van andere communisten bekendgemaakt, en vond ze het moeilijk om financiële verplichtingen na te komen. Haar succesvolle toneelstukken omvatten ‘The Children's Hour’, ‘The Little Foxes’, ‘The Autumn Garden’, ‘The Lark’ en ‘Toys in the Attic’. Ze schreef over lesbisme toen het nog taboe was en geloofde niet in de instelling van het huwelijk. De drie delen van haar memoires die ze publiceerde, werden goed ontvangen. Ze wordt herinnerd als iemand die haar tijd ver vooruit was.
Kindertijd en vroege leven
Lillian Hellman werd geboren op 20 juni 1905 in New Orleans, uit Joodse ouders, Julia Newhouse en Max Hellman. Haar vader was schoenenverkoper. Het gezin verhuisde op haar vijfde naar New York City.
Als kind bracht ze een half jaar door met haar ouders en de andere helft met haar tantes in Louisiana. Ze studeerde aan de universiteiten van New York en Columbia, maar behaalde geen van beide.
In 1925 trouwde ze met Arthur Kober, een persagent, maar ze woonden vaak bij elkaar vandaan. Op reis naar Europa hervatte ze haar studie in Bonn. Door het groeiende antisemitisme keerde ze terug naar Amerika.
Carrière
Lillian Hellman vergezelde haar man in 1930 in Hollywood. Ze werd lezer bij MGM en kreeg wekelijks $ 50 betaald. De functie bestond uit het schrijven van samenvattingen van romans die als scenario's konden worden gebruikt.
Aangemoedigd door romanschrijver Dashiell Hammet produceerde ze in 1933 het toneelstuk 'The Children's Hour'. Vanwege het controversiële thema 'lesbianisme' werd het verboden in Chicago, Boston en Londen. Het bracht haar roem en financieel succes.
Ze werd ingehuurd door Goldwyn Pictures om het scenario voor ‘The Dark Angel’ te schrijven. De film uit 1935 vertelde het verhaal van twee mannen die strijden om de liefde van een vrouw.
Ze werd lid van de Screen Writers Guild in 1935. De gilde was een vakbond die werd gevormd door scenarioschrijvers. Ze ging in op de creditering van scenarioschrijvers, die sommige producenten niet wilden erkennen.
Goldwyn Pictures betaalde haar $ 35.000 voor de rechten van haar toneelstuk, ‘The Children's Hour’. Ze herwerkte het toneelstuk en verwijderde de lesbische hoek. De film werd in 1936 uitgebracht als ‘The Three’; haar scenario werd geprezen.
In 1936 verenigde ze zich met literaire beroemdheden, waaronder Ernest Hemingway, om de Contemporary Historians, Inc. te vormen, die de film 'The Spanish Earth' produceerde die generaal Franco in de Spaanse burgeroorlog veroordeelde.
Haar volgende project was het scenario voor de misdaadfilm ‘Dead End’ uit 1937. De acteurs verschenen als team in veel films en werden bekend als Dead End Kids.
In 1937, toen de Dewey-commissie Trotski van Stalins beschuldigingen vrijspeelde, sloot Hellman zich aan bij 88 invloedrijke Amerikanen om ‘Een open brief aan Amerikaanse liberalen’ te ondertekenen. Hij verdedigde Stalin en gaf Trotski de schuld van het destabiliseren van de Sovjet-Unie.
In 1937, op reis naar Spanje, werden haar rapporten uitgezonden naar de VS en gepubliceerd in The New Republic, een liberaal tijdschrift. De waarheidsgetrouwheid van het rapport werd echter later in twijfel getrokken.
Ze werd lid van de Communistische Partij in 1938, maar trok zich er later van terug, omdat ze dacht dat ze op de "verkeerde plaats" was en politiek links niet paste bij haar "nonchalante karakter".
Haar toneelstukken geschreven tijdens WO II, protesteerden tegen het fascisme - ‘Watch on the Rhine’ werd 378 keer vertoond op Broadway. ‘The Searching Wind’ werd negatief ontvangen door communisten toen de Sovjet-Unie Hitler probeerde te sussen.
In 1946 regisseerde ze haar eigen toneelstuk, 'Another Part of the Forest'. Het stuk volgde Marcus Hubbards opkomst van armoede tot zijn immorele verwerving van rijkdom.
Het semi-autobiografische toneelstuk ‘Toys in the Attic’ was in 1960 een groot succes op Broadway met 464 uitvoeringen. Het kreeg veel onderscheidingen en een Tony-nominatie voor Beste Spelen.
Ze werkte tweemaal samen met muziekcomponist Leonard Bernstein. Haar bewerkingen van Jean Anouilh's toneelstuk L'Alouette aan het Engels ‘The Lark’ en ‘Candide’, gebaseerd op het werk van Voltaire, werden door hem op de muziek gezet.
Ze bracht drie delen van haar memoires mee - ‘An Unfinished Woman: A Memoir’ (1969), ‘Pentimento: A Book Of Portraits’ (1973) en ‘Scoundrel Time’ (1976) - die haar waardige strijd en visie onderstrepen.
,Grote werken
In 1939 werd Lillian Hellman's zeer succesvolle toneelstuk, ‘The Little Foxes’, 410 keer opgevoerd op Broadway. Het conflict tussen haar grootmoeder van moederskant, Sophie Marx en de familie Hellman, inspireerde het verhaal van het stuk.
Het toneelstuk ‘The Autumn Garden’ uit 1951, dat door critici als haar beste wordt beschouwd, bespreekt de desillusie die mensen voelen als de middelbare leeftijd begint. Het stuk werd genomineerd voor de New York Drama Critics Circle Award.
Awards en prestaties
Lillian Hellman's toneelstuk uit 1941, ‘Watch on the Rhine’, won de prestigieuze New York Drama Critics 'Circle.
Ze ontving de Amerikaanse National Book Award in de categorie Arts and Letters voor ‘An Unfinished Woman: A Memoir’, gepubliceerd in 1969 als het eerste van de drie delen van haar memoires.
In 1976 ontving ze de Edward MacDowell-medaille voor haar bijdrage aan de literatuur en de Paul Robeson Award van Actors 'Equity. Veel universiteiten, waaronder Brandeis, Yale, Wheaton en Columbia, hebben haar eredoctoraten uitgereikt.
, Tijd, jezelfPersoonlijk leven en erfenis
Lillian Hellman scheidde in 1932 van Arthur Kober. Ondertussen werd de mysterieschrijver Dashiell Hammet haar metgezel en criticus. Ze had ook affaires met de diplomaat John Melby en uitgever Ralph Ingersoll.
Ze stierf op 30 juni 1984, op 79-jarige leeftijd, aan een hartaanval bij haar thuis op Martha's Vineyard.
Trivia
Deze beroemde toneelschrijver antwoordde op een commissie die haar communistische banden als volgt onderzocht: 'Ik kan en wil mijn geweten niet afsnijden om aan de mode van dit jaar te voldoen'.
‘Lillian & Dash’, een fictieve biografie geschreven door Sam Toperoff, onderzocht de romantiek van deze toneelschrijver met een geweldige schrijver.
Snelle feiten
Verjaardag 20 juni 1905
Nationaliteit Amerikaans
Beroemd: Quotes van Lillian HellmanPlaywrights
Overleden op 79-jarige leeftijd
Zonneteken: Tweeling
Geboren in: New Orleans, Louisiana
Beroemd als Dramatist en scenarioschrijver
Familie: Echtgeno (o) t (en): Arthur Kober (1925-1932) vader: Max Hellman moeder: Julia Newhouse Overleden op: 30 juni 1984 Overlijdensplaats: Tisbury, Massachusetts Amerikaanse staat: Louisiana Stad: New Orleans, Louisiana Meer feiten opleiding: New York University, Columbia University prijzen: 1961 - Creative Arts Medal van Brandeis University voor haar uitstekende prestatie 1976 - Edward MacDowell Medal voor haar bijdrage aan literatuur 1976 - Paul Robeson Award van Actors 'Equity
