Charles Lutwidge Dodgson, in de volksmond bekend onder zijn pseudoniem Lewis Carroll, was een bekende Engelse schrijver, wiskundige en fotograaf. Opgegroeid in een familie van geestelijken, vertoonde hij talent voor zingen, verhalen vertellen en poëzie schrijven vanaf zijn vroege jeugd. Hij was uitstekend in academici en studeerde af met een eersteklas onderscheiding in wiskunde aan Christ Church College, Oxford. Vervolgens won hij het Mathematical Lectureship bij Christ Church, een functie die hij meer dan 25 jaar bekleedde. Carroll had een heel bijzondere band met kleine kinderen. Een van de dochters van de decaan van de universiteit, Alice Liddell, overtuigde hem ervan de verhalen te schrijven die hij tijdens hun uitstapjes aan hen zou vertellen. Carroll was verplicht en zijn manuscript werd snel gepubliceerd als ‘Alice’s Adventures in Wonderland’ (1865). Het boek werd een wereldwijde bestseller in kinderfictie en leverde hem wereldwijde bekendheid op. Hij nam ook fotografie op en verdiende een reputatie in de nieuwe kunstvorm. Zijn onderwerpen waren vaak kleine kinderen die hij fotografeerde in verschillende kostuums en situaties. Nadat hij zijn hele leven verschillende beroepen had gegooid, trok hij zich rond 1881 terug uit zijn lerarenberoep en fotografie. Zijn andere beroemde werken zijn 'Through the Looking-Glass' en What Alice Found There '(1871; een vervolg op het eerste Alice-boek) en wiskundig geschriften als 'Een elementaire verhandeling over determinanten' (1867) en 'Curiosa Mathematica' (1888). Hij wordt het best herinnerd vanwege zijn talent in woordspel, logica en kinderlijke fantasie.
Kindertijd en vroege leven
Charles Dodgson, beter bekend als Lewis Carroll, werd geboren op 27 januari 1832 in het dorp Daresbury, Engeland. Zijn familie was voornamelijk Noord-Brits met enkele Ierse relaties. Veel mannen in zijn familie waren legerofficieren of geestelijken.
Hij was de oudste zoon en het derde kind in een gezin van elf kinderen. Zijn vader was een actieve en conservatieve priester van de Church of England. Toen Carroll elf jaar oud was, verhuisde zijn familie naar een ruim kerkhuis in North Yorkshire, waar ze de komende 25 jaar woonden.
Als kleine jongen werd Carroll thuis opgevoed. Hij presteerde goed in de wiskunde en won vele academische prijzen. Aan de andere kant leed hij aan een stotterprobleem dat zijn sociale leven beïnvloedde.
Op twaalfjarige leeftijd trad hij toe tot de Richmond Grammar School, Yorkshire (1844 - 45). In 1846 ging hij naar de rugbyschool waar hij drie jaar ongelukkig was door gepest te worden. Desalniettemin bleef hij uitblinken in academici.
In 1849 verliet hij Rugby om een jaar onder leiding van zijn vader door te brengen en schreef zich op 23 mei 1850 in aan Christ Church College, Oxford. Het jaar daarop ging hij als student aan de slag. Kort daarna stierf zijn moeder op 47-jarige leeftijd.
Hoewel hij goed presteerde op de universiteit, was hij snel afgeleid en miste hij concentratie. In 1852 behaalde hij eersteklas honours in de wiskunde en werd hij kort daarna genomineerd voor een studiebeurs (studiebeurs).
In 1854 behaalde hij eersteklas en de eerste positie in de laatste Honours School of Mathematics en studeerde daarmee af als Bachelor of Arts.
Onderwijscarrière
Lewis Carroll ging verder naar Christ Church College, waar hij wiskunde studeerde en doceerde. In 1855 won hij de Christ Church Mathematical Lectureship, een functie die hij de komende 26 jaar bleef uitoefenen tot zijn ontslag in 1881.
Hij werkte voornamelijk op het gebied van meetkunde, lineaire en matrixalgebra, wiskundige logica en recreatieve wiskunde, en publiceerde verschillende boeken onder zijn echte naam. Hij droeg ook nieuwe ideeën bij in lineaire algebra, waarschijnlijkheid en de studie van verkiezingen en commissies.
Na zijn ontslag als docent was hij van 1882 tot 1892 curator van de leerlingenkamer (manager van de stafclub) van Christ Church College.
Carrière schrijven
Al op jonge leeftijd schreef Lewis Carroll poëzie en korte verhalen. Hij produceerde het tijdschrift ‘The Rectory Umbrella’ van 1849 tot 1853. In 1845 begon hij met het samenstellen van het tijdschrift ‘Nuttige en leerzame poëzie’ dat uiteindelijk na meer dan 100 jaar in 1954 werd gepubliceerd.
Zijn werk verscheen ook in nationale publicaties zoals ‘The Comic Times’ en ‘The Train’, en in kleine tijdschriften als de ‘Whitby Gazette’ en de ‘Oxford Critic’. De meeste van zijn geschriften waren humoristisch en satirisch.
In 1856 gebruikte hij voor het eerst het pseudoniem "Lewis Carroll" tijdens het publiceren van een romantisch gedicht genaamd ‘Solitude’ in de publicatie ‘The Train’.
In hetzelfde jaar arriveerde een nieuwe decaan van het college - Henry Liddell met zijn gezin in Christ Church. Carroll werd goede vrienden met de kinderen van de decaan, namelijk de drie zussen Lorina, Edith en Alice. Hij bracht veel tijd met hen door en amuseerde hen met zijn interessante verhalen.
Op aandringen van Alice schreef hij zo'n verhaal op en presenteerde haar in november 1864 een handgeschreven, geïllustreerd manuscript genaamd ‘Alice's Adventures under Ground’. Het werk werd uiteindelijk in 1865 door Macmillan Publishers gepubliceerd als ‘Alice's Adventures in Wonderland’.
Het boek werd uiteindelijk een nationale en wereldwijde bestseller, en hoewel hij veel geld begon te verdienen, vervolgde hij zijn docentschap aan de universiteit.
Later in 1871 publiceerde hij het vervolg ‘Through the Looking-Glass and What Alice Found There’. In 1876 publiceerde hij zijn volgende grote werk 'The Hunting of the Snark', een fantastisch gedicht.
In 1895 probeerde hij zichzelf opnieuw te vestigen als schrijver door een tweedelig verhaal te publiceren over de sprookjesbroers en zussen ‘Sylvie en Bruno’. Hoewel het niet zo succesvol was als de Alice-boeken, bleef het meer dan een eeuw in druk.
Carrière als fotograaf
Carroll wilde altijd kunstenaar worden, maar als dat niet lukte, begon hij in 1856 met fotografie, geïnspireerd door zijn oom Skeffington Lutwidge en vriend Reginald Southey. Hij blonk al snel uit in de kunst en werd een bekende fotograaf.
Zijn onderwerpen waren voornamelijk kleine kinderen. Hij fotografeerde ze in verschillende kostuums en omstandigheden en maakte er uiteindelijk naaktstudies van. De meeste van zijn foto's maakte hij in de Liddell-tuin om gebruik te maken van het natuurlijke zonlicht.
Met zijn bekende vaardigheden in fotografie was hij ook populair in hogere sociale kringen. Hij maakte portretten van beroemde mensen zoals Ellen Terry, Dante Gabriel Rossetti, Michael Faraday, Lord Salisbury, Lord Alfred Tennyson
Hij stopte plotseling met fotograferen in 1880, na meer dan 24 jaar de kunstvorm onder de knie te hebben. In het licht van het modernisme was de technologie die hij gebruikte verouderd, waardoor de kwaliteit van de foto's die hij maakte, werd beïnvloed.
Uitvinder en logicus
In 1889 vond Carroll 'The Wonderland Postage-Stamp Case' uit om het schrijven van brieven te bevorderen. Hij vond ook een schrijftablet uit, de nyctograph genaamd, waarmee gebruikers indien nodig in het donker aantekeningen konden maken.
Hij creëerde een aantal populaire spellen, zoals een vroege versie van de ‘Scrabble’ en de ‘Doublet’, een vorm van hersenkraker.
Hij bedacht ook een regel om de dag van de week voor elke datum te vinden; een manier om de juiste marges op een typemachine te rechtvaardigen; nieuwe systemen van parlementaire vertegenwoordiging; eerlijke eliminatieregels voor tennistoernooien; een dubbelzijdige plakstrip om enveloppen te sluiten; en een apparaat om onder andere bedlegerige invaliden te helpen lezen uit een boek.
Grote werken
De ‘Alice’ reeks boeken met ‘Alice’s Adventures in Wonderland’ (1865) en ‘Through the Looking-Glass and What Alice Found There’ (1871) behoren tot de beste kinderfictie ter wereld. Het zijn grappige avonturenverhalen van een intelligent meisje, Alice, die door een konijnenhol valt in een fantasiewereld bewoond door vreemde wezens. De boeken worden beschouwd als enkele van de beste voorbeelden van het literaire onzingenre.
Tijdens zijn jeugd won Carroll verschillende prijzen voor excelleren in de wiskunde. In 1852 ontving hij een eersteklas onderscheiding in wiskundige moderaties en daarna een studentschap. In 1854 stond hij eerste in zijn afstudeerklas. Een jaar later, in 1855, won hij het Mathematical Lectureship aan Christ Church, Oxford.
Persoonlijk leven en erfenis
In zijn jeugd leed Carroll aan koorts waardoor hij doof was. Op 17-jarige leeftijd kreeg hij ook een ernstige aanval van kinkhoest, wat resulteerde in een zwakke borst. Hij stamelde ook wat zijn sociale leven beïnvloedde.
Het studentschap aan Christ Church College was afhankelijk van ongehuwd blijven. Hij zou priester worden, waarna hij had kunnen trouwen en door het college in een gehucht was aangesteld. Hij voelde zich echter ongeschikt voor parochiewerk en hoewel hij kort aan het huwelijk dacht, koos hij uiteindelijk voor vrijgezellen.
Hij was een charmante entertainer. Hij kon redelijk goed zingen en durfde voor publiek op te treden. Hij was bedreven in mimiek, verhalen vertellen en kluchtjes.
Hij stierf aan longontsteking als gevolg van griep op 14 januari 1898 in het huis van zijn zusters in Guildford. Hij werd begraven op de Mount Cemetery in Guildford.
De Lewis Carroll Children's Library bevindt zich aan Copenhagen Street in Islington. Ook wordt een gedenksteen ter ere van hem geplaatst in Poets 'Corner, Westminster Abbey.
Trivia
Het personage van ‘Alice’ wordt verondersteld te zijn geïnspireerd door een klein meisje, Alice Liddell, hoewel de veronderstelling door de auteur zelf was ontkend.
Volgens een speciaal door hem aangemaakt brievenregister schreef en ontving hij maar liefst 98.721 brieven. Hij publiceerde zijn advies over goed schrijven in een pamflet getiteld 'Acht of negen wijze woorden over het schrijven van brieven'.
Snelle feiten
Verjaardag 27 januari 1832
Nationaliteit Brits
Beroemd: Quotes door Lewis CarrollWriters
Overleden op 65-jarige leeftijd
Zonneteken: Waterman
Geboren in: Engeland
Beroemd als Auteur, wiskundige en fotograaf
Familie: vader: Charles Dodgson moeder: Frances Jane Lutwidge Overleden op: 14 januari 1898 plaats van overlijden: Guildford, Surrey, Engeland Ziekten en handicaps: autisme, dyslexie, gestotterd / gestotterd Stad: Warrington, Engeland Meer feitenonderwijs: Richmond Grammar, School Rugby School (1846), Oxford (1850)
