Leslie Uggams is een iconische Afro-Amerikaanse actrice en zangeres. Haar bekendheid in de Verenigde Staten kwam op een moment dat rassenscheiding een belangrijke factor was. Ze maakte de weg vrij voor veel toekomstige Afro-Amerikaanse acteurs en artiesten. Begonnen als een kinderactrice in de tv-serie ‘Beulah’, ging ze door met een geweldige acteercarrière in films, tv en op het podium. Enkele van de bekendste films van Leslie Uggams zijn ‘Two Weeks in Another Town’, ‘Skyjacked’, ‘Poor Pretty Eddie’ en ‘The Immortal Life of Henrietta Lacks’. Uggams wordt ook herinnerd voor haar vertolking van Kizzy Reynolds in de series ‘Roots’ en die van Lilian Roger Parks in ‘Backstairs at the White House’. Ze heeft ook haar acteercarrière verjongd door Blind Al te spelen in de filmfranchise ‘Deadpool’ en Leah Walker in de serie ‘Empire’. Op het podium staat ze bekend om haar optredens in ‘Hallelujah, Baby!’, ‘Blue in the Night’, ‘Jerry’s Girls’ en ‘On Golden Pond’ om er maar een paar te noemen. Daarnaast bevat haar discografie albums als ‘Leslie Uggams: On My Way To You: Songs of Alan and Marilyn Bergman’, ‘Leslie on TV’ en ‘Painted Memories’ enz.
Kindertijd en vroege leven
Leslie Marian Uggams werd geboren op 25 mei 1943 in Harlem, New York City, VS, als zoon van Harold Coyden Uggams en Juanita Ernestine.
Ze voltooide haar opleiding aan de New York Professional Children’s School. Later ging ze naar de prestigieuze Juilliard School.
Carrière
Leslie Uggams maakte haar acteerdebuut op de prille leeftijd van zes jaar met de nicht van Ethel Water in de komische tv-serie 'Beulah' (1951). Vervolgens trad ze elke week op met 28 shows in het prestigieuze Apollo Theater in Harlem. Ze was toen pas zes jaar oud.
Ze maakte al snel haar zangdebuut in ‘The Lawrence Welk Show’ (1951). In 1958 werd ze een begrip na het winnen van US $ 12.500 in de muzikale spelshow ‘Name That Tune’.
In 1955 bracht Leslie Uggams haar album ‘Meet My Friend, Mr. Sun’ uit. Een multi-record deal met ‘Columbia Records’ volgde. Ze produceerde 14 platen met hen. Deze omvatten ‘One More Sunrise’ (1959), ‘The Carefree Years’ (1960), ‘And I Love Her’ (1964) en ‘Hallelujah, Baby!’ (1967).
Tegelijkertijd, in 1964, betoverde ze het publiek met haar vocale vaardigheden op tv. Dit was in shows als ‘Sing Along with Mitch’ (1961 - 1964), ‘The Ed Sullivan Show’ (1964 - 1969) en ‘The Dean Martin Show’ (1965 - 1972).
De tweede grote muziekovereenkomst van Uggams was met ‘Atlantic Records’. Dit resulteerde in toprecords als ‘A House Built on Sand’ (1967), ‘River Deep, Mountain High’ (1968) en ‘Walk Him Up The Stairs’ (1970) enz.
Leslie Uggams maakte haar debuut op Broadway in 1967 in ‘Hallelujah, Baby’. Ze bleef het publiek op Broadway boeien in ‘Her First Roman’ (1968), ‘Blues in the Night’ (1982), ‘Jerry’s Girls’ (1985) en ‘Anything Goes’ (1987).
Na haar filmdebuut in ‘Two Weeks in Another Town’ (1962), verscheen ze in tv-programma's als ‘The Girl from U.N.C.L.E.’ (1966) en ‘That’s (1968 - 1969). In 1969 organiseerde ze de allereerste door Afro-Amerikaanse vrouw gehoste serie ‘The Leslie Uggams Show’.
In 1972 speelde ze in twee van haar veelgeprezen films, ‘Skyjacked’ en ‘Black Girl’. In 1977 speelde ze de inmiddels iconische rol van Kizzy Reynolds Moore in de tv-serie ‘Roots’. Ze volgde dat op met ‘Backstairs at the White House’ (1979). Uggams verdiende een ‘Emmy’ nominatie voor haar vertolking van de echte Lillian Rogers.
Leslie Uggams blonk uit in haar winnende rol van ‘Daytime Emmy’ in 1983 als gastheer van de familiespelshow ‘Fantasy’ (1982 - 1983). Ze maakte ook haar sporen in shows als ‘The Love Boat’ (1981 - 1987) en ‘All My Children’ (1996). Haar enige film uit die tijd, ‘Sugar Hill’ (1993), mislukte aan de kassa.
In 2001 keerde Leslie Uggams terug naar Broadway en gaf een ‘Tony Award’ genomineerde uitvoering in ‘King Hedley II’. Ze verscheen tweemaal op Broadway in ‘Thoroughly Modern Millie’ (2002) en ‘On Golden Pond’ (2005).
Naast Broadway heeft Uggams ook verschillende veelgeprezen optredens gegeven op het podium in ‘On Golden Pond’ (2005), ‘The First Breeze of Summer’ (2008) en ‘Gypsy’ (2014)
Haar recente opvallende optredens waren in de films ‘Deadpool’ (2016) en ‘Deadpool 2’ (2018). Haar optredens als Vivian in ‘Nurse Jackie’ (2015) en als serie-regelmatige Leah Walker in ‘Empire’ (2018-heden) zijn lovend ontvangen.
Grote werken
De meest opvallende rol van Leslie Uggams was in de tv-serie ‘Roots’. Haar hartverscheurende vertolking van Kizzy Reynolds, in het Amerikaanse slaven-drama, opende de ogen van iedereen voor de verschrikkingen van de menselijke slavernij. Het leverde haar ook een 'Primetime Emmy'-nominatie op in 1977.
Leslie heeft zichzelf tot popcultuur favoriet gemaakt met haar vertolking van de sidekick Blind Al in ‘Deadpool’ (2016) en ‘Deadpool’ (2018). De twee superheldenfilms zijn de meest succesvolle films uit haar carrière, met elk meer dan 780 miljoen dollar.
Familie en persoonlijk leven
Leslie Uggams ontmoette en werd verliefd op Grahame Pratt tijdens een tour in Australië. Ze trouwde met hem op 16 oktober 1965. Het interraciale stel verhuisde vervolgens naar New York om te worden vervolgd door de Amerikaanse raciale segregatiewetten.
Het nog steeds gelukkig getrouwd stel heeft twee kinderen, dochter Danielle Chambers (geboren 11 april 1970) en zoon Justice Pratt (geboren 28 juli 1975).
Uggams is ook een van de oprichters van ‘BRAVO Chapter / City of Hope’. In 2015 ontving ze een ‘Doctor of Fine Arts degree’ van de ‘University of Connecticut’.
Snelle feiten
Verjaardag 25 mei 1943
Nationaliteit Amerikaans
Zonneteken: Tweeling
Ook bekend als: Leslie Marian Uggams
Geboren land Verenigde Staten
Geboren in: Harlem, New York, Verenigde Staten
Beroemd als Actrice
Familie: Echtgeno (o) t (e): Grahame Pratt (m. 1965) vader: Harold Uggams moeder: Juanita Uggams kinderen: Danielle Chambers, Justice Pratt City: New York City V.S.Staat: New Yorkers Meer feiten opleiding: The Juilliard School
