Leonora Carrington was een in Engeland geboren Mexicaanse kunstenaar en schilder. Ze was ook een bekende romanschrijver. Ze kwam naar voren als een prominente figuur tijdens de surrealistische beweging van de jaren dertig. Ze staat bekend om haar mysterieuze, autobiografische en dromerige schilderijen met thema's van tovenarij, alchemie, het occulte en metamorfose die haar kunst opvallend boeiend maken. Enkele van haar opmerkelijke schilderijen zijn 'Self-Portrait (Inn of the Dawn Horse)' (1936–1937), 'The Meal of Lord Candlestick' (1938), 'The Temptation of St. Anthony' (1947) en 'Juggler' (1954). Niet alleen de schilderijen, maar ook haar talent voor surrealisme bleek ook uit haar productieve geschriften, waaronder ‘The House of Fear’, ‘The Oval Lady en‘ The Debutante ’. Enkele van haar andere populaire boeken zijn ‘Down Below’, ‘The Seventh Horse and Other Tales’, ‘The Stone Door’ en ‘The Hearing Trumpet’. Ze bleef een van de oprichters van de Mexicaanse ‘Vrouwenbevrijdingsbeweging’. Haar schilderij ‘Juggler’ werd in 2005 geveild voor $ 713.000, wat een record was voor een levende surrealistische schilder.
Kindertijd en vroege leven
Ze werd geboren op 6 april 1917 in Clayton Green in Lancashire, Engeland in een rooms-katholiek gezin van Harold Carrington en Maurie Moorhead Carrington als hun enige dochter onder vier kinderen. Haar vader was een welvarende textielmagneet.
Ze groeide op in het landgoed van de familie, Crookhey Hall, omringd door dieren, vooral paarden. Ze luisterde naar de Keltische mythologie en volksverhalen van haar Ierse moeder en Ierse oppas Mary Cavanaugh. Velen van hen zouden later een plek krijgen in haar kunstwerk.
Ze was een rebels kind en werd opgevoed door een reeks docenten, nonnen en gouvernantes. Ze werd uit haar school gezet omdat ze van twee scholen werd verwijderd, waarna haar familie haar inschreef bij 'Mrs Penrose's Academy of Art' in Florence. Haar studie van schilderijen begon daar en gedurende deze tijd had ze de gelegenheid om enkele van de beste kunstmusea ter wereld te bezoeken.
Ze maakte in 1927 kennis met surrealistische schilderijen in een galerie op de linkeroever in Parijs en ontmoette ook verschillende surrealisten, waaronder Pablo Picasso, André Breton, Salvador Dalí en Yves Tanguy.
Hoewel haar moeder haar inspireerde om een carrière in de kunst na te streven, was haar vader ertegen en stond haar later met tegenzin toe om naar Londen te verhuizen, waar ze in 1935 lid werd van 'Chelsea School of Art'.
Na een jaar werd ze met hulp van haar vaders vriend Serge Chermayeff overgeplaatst naar ‘Ozenfant Academy’ en volgde ze tot 1938.
Carrière
‘Surrealisme’ een boek van Herbert maakte haar verder bekend met het onderwerp. In 1936 bezocht ze de ‘International Surrealist Exhibition’ in Londen en was gefascineerd door het werk van Max Ernst, een Duitse surrealistische schilder, graficus, dichter en beeldhouwer.
Een van haar opmerkelijke vroege surrealistische werken ‘Self-Portrait: The Inn of the Dawn Horse’ (1936-37), met figuren van hyena's en paarden die veel van haar toekomstige werken domineerden.
Ze ontmoette Max Ernst voor het eerst in 1937, op 20-jarige leeftijd, en raakte al snel romantisch betrokken bij de 46-jarige man. Omdat haar vader de relatie niet accepteerde, verstootte hij haar. Ernst en Carrington verhuisden naar Parijs en na scheiding van zijn vrouw vestigde Ernst zich in 1938 in Saint Martin d'Ardèche bij Carrington.
Ze nam deel aan de ‘Exposition Internationale du Surréalisme’ van 1938 in Parijs en ook aan een surrealistische tentoonstelling in Amsterdam.
Ernst en Carrington ondersteunden en respecteerden elkaars werk. Haar kunstwerken gedurende deze tijd omvatten 'The Horses of Lord Candlestick' (1938), 'The Meal of Lord Candlestick' (1938), 'The Inn of the Dawn Horse' (Self-Portrait) in 1939 en 'Portrait of Max Ernst ( 1939).
De invloed van het surrealisme bleek ook uit haar productieve geschriften uit deze periode, waaronder ‘The House of Fear’ (1938), ‘The Oval Lady’ (1938) en ‘The Debutante’, voor het eerst gepubliceerd in 1940.
Tijdens het begin van de Tweede Wereldoorlog arresteerden de Franse autoriteiten Ernst, maar lieten hem na een paar weken vrij na tussenkomst van verschillende vrienden, waaronder Paul Eluard en Varian Fry.
Toen nazi's Frankrijk binnenvielen, arresteerde de ‘Gestapo’ Ernst opnieuw, maar hij wist met hulp van Peggy Guggenheim naar Amerika te ontsnappen en Carrington achter zich te laten.
Carrington raakte in een toestand van melancholie na de arrestatie van Ernst en ze vluchtte naar Spanje, waar ze een zenuwinzinking kreeg bij de Britse ambassade in Madrid. Ze moest door haar ouders in een psychiatrische inrichting in Santander worden behandeld en nadat ze was vrijgelaten en naar Lissabon was gebracht, ontsnapte ze opnieuw om zich terug te trekken in de Mexicaanse ambassade.
Om de doorgang naar New York veilig te stellen, sloot ze in 1941 een schijnhuwelijk met Renato Leduc, een Mexicaanse diplomaat. Ze vervolgde haar artistieke werken in New York en keerde na ongeveer een jaar terug naar Mexico. Na haar scheiding met Leduc werd ze een burger van Mexico en vestigde zich daar voorgoed.
Ze schreef haar hysterische ervaring in het asiel in een roman 'Down Below' (1944). Haar kunstwerken ‘Portrait of Dr. Morales’ (1940) en ‘Map of Down Below’ (1943) vertellen ook deze beproeving.
Veel van haar schilderijen zijn gekocht door Edward James, een surrealistische dichter en beschermheer, waarvan sommige nog steeds aanwezig zijn in zijn voormalige huis in West Dean, West Sussex, dat nu het 'West Dean College' heet.
In 1947 organiseerde James een tentoonstelling van haar werken in de ‘Pierre Matisse Gallery’ van New York. De internationale surrealistische tentoonstelling waar ze als enige vrouwelijke professionele kunstenaar aan deelnam, bleek de belangrijkste voor Carrington te zijn en bezorgde haar meteen internationale bekendheid.
Sommige van haar werken in de jaren 1940 en 1950 omvatten 'The House Opposite' (1945), 'The Giantess' (c. 1947), 'The Temptation of St. Anthony' (1947) en 'Three Women Around the Table' (1951 ).
In 1963 ontving ze een regeringscommissie en ze creëerde ‘El Mundo Mágico de los Mayas’ een enorme muurschildering voor México's ‘National Museum of Anthropology’ dat momenteel is geplaatst in het ‘Museo Nacional de Antropología’ in Mexico.
Ze ontwierp ook de poster van de Mexicaanse vrouwenbevrijdingsbeweging ‘Mujeres conscienscia’.
‘The Hearing Trumpet’ haar meest opmerkelijke roman werd in 1974 gepubliceerd.
Het Britse veilinghuis voor schone kunsten, ‘Christie's’, veilde het schilderij ‘Juggler’ (‘El Juglar’) van Carrington in 2005 voor $ 713.000, waarmee de geschiedenis werd ingesteld als het best betaalde schilderij van elke levende surrealistische schilder.
Ze creëerde enorme bronzen sculpturen in de jaren 90 die in 2008 enkele maanden in de straten van Mexico City werden tentoongesteld.
Haar werken zijn tentoongesteld in verschillende internationale kunstgalerijen, waaronder die in New York, Parijs, Mexico City, Californië, Sao Paulo, Dublin en San Francisco.
Persoonlijk leven en erfenis
Ze trouwde in 1946 voor de tweede keer met fotograaf Emerico Weisz. Het echtpaar kreeg twee zonen: Gabrial, een dichter en Pablo, een surrealistische kunstenaar en een arts.
Ze stierf in een ziekenhuis in Mexico-Stad op 25 mei 2011.
Trivia
In 1986 ontving ze een ‘Lifetime Achievement Award’ van ‘Women’s Caucus for Art’ (WCA) in New York.
Ze bleef het onderwerp van een speciale retrospectieve, ‘The Celtic Surrealist’, gehouden in Dublin's ‘Irish Museum of Modern Art’ in 2013.
Snelle feiten
Verjaardag 6 april 1917
Nationaliteit Mexicaans
Overleden op 94-jarige leeftijd
Zonneteken: Ram
Ook bekend als: Керрінгтон Леонора, Каррингтон, Леонора
Geboren in: Clayton-le-Woods, Lancashire, Engeland, VK
Beroemd als Mexicaanse kunstenaar en surrealistische schilder
Familie: Echtgenote / Ex-: Emerico Weisz, Max Ernst kinderen: Gabriel, Pablo Overleden op: 25 mei 2011 plaats van overlijden: Mexico City Meer feiten opleiding: Chelsea College of Arts
