Thomas Wade ‘Tom’ Landry was een beroemde American football-speler en een bekendere coach. Hij stond bekend om zijn kennis van nieuwe technieken en coachingmethoden in het American football en maakte naam in de National Football League (NFL). Hij diende ruim 30 jaar als hoofdcoach van de Dallas Cowboys en bezorgde het team zijn 20 onafgebroken successen. Hij is geboren en getogen in Texas door zijn ouders uit de middenklasse. Zijn vader was automonteur en voetbalde in zijn jonge jaren. Hij ging naar de Universiteit van Texas om industriële techniek te studeren, maar zijn studie werd onderbroken toen hij besloot deel te nemen aan de Tweede Wereldoorlog. Hij speelde voetbal op zijn hogeschool- en universiteitsdagen voordat hij zich aanmeldde bij het Yankees-team. Hij was ook een speler-assistent-coach voor de New York Giants en hier realiseerde hij zich dat het coachen van de spelers zijn echte roeping was. Hij werd opgenomen in de Pro Football Hall of Fame vanwege zijn perfecte coachingstechnieken en innovatieve ideeën. Hij was getrouwd met zijn middelbare schoolliefje Alicia Wiggs en bleef met haar getrouwd totdat hij stierf nadat hij jarenlang met leukemie worstelde.
Kindertijd en vroege jaren
Tom Landry werd op 11 september 1924 geboren in Mission, Texas, als zoon van Ray Landry en Ruth Landry.Zijn vader was monteur en leed aan reuma, maar hij was in zijn jonge jaren een atleet en speelde voetbal.
Landry studeerde aan Mission High School, Texas, en speelde als kwart terug voor het voetbalteam van zijn school. Het voetbalstadion van de school heet nu 'Tom Landry Stadium' en is de thuisbasis van Mission Eagles.
Landry ging naar de Universiteit van Texas, Austin, en studeerde industriële techniek. Hoewel hij altijd al naar SMU wilde gaan, maar dat deed hij nooit omdat hij niet wilde dat zijn vrienden en familie ontoegankelijk waren voor hem en zijn voetbalwedstrijden.
Landry verliet zijn opleiding om ten tijde van de Tweede Wereldoorlog het Amerikaanse luchtmachtkorps te vervolgen. Hij deed dit ter ere van het offer van zijn broer Robert Landry ten tijde van ‘Pearl Harbor’.
Toen hij 19 was, werd hij naar Iowa gestuurd om daar te worden opgeleid als co-piloot. Daar behaalde hij zijn Second Lieutenant-rang en deed hij 30 missies en tijdens een van deze missies in België overleefde hij een noodlanding.
In 1946 ging hij terug naar de Universiteit van Texas om zijn studie af te maken. Daar speelde hij voetbal als vleugelverdediger en verdedigende rug.
Hij studeerde in 1949 af aan de Universiteit van Texas en de volgende drie jaar voltooide hij zijn postdoctorale graad in industriële engineering aan de Universiteit van Houston.
Carrière
In 1949 speelde Landry op de All American Football Conference voor de New York Yankees en veranderde volgend jaar zijn team in New York Giants, omdat hij al door de NYG was opgesteld als de 'toekomstige keuzes'.
Net nadat hij zijn afstuderen had afgerond, werd Landry door de Yankee-coach Jack White aangeboden om voor de Yankees te spelen. Hij kreeg 6000 dollar aangeboden en een bonus van 500 dollar.
In 1949 werd Landry opgenomen door de New York Giants op basis van hun territoriale rechten om iemand in een verspreid ontwerp te selecteren. Hier werd hij gecoacht onder Steve Owen en kreeg hij zijn eerste indirecte coachingervaring.
Het seizoen 1953 was een heel slecht seizoen voor de New York Giants en Coach Steve Owen verloor hierdoor zijn baan. Landry werd in 1954 geselecteerd als all-pro. Gedurende 1954 en 1955 was hij speler-assistent-coach bij de nieuwe hoofdtrainer Jim Hee Howell.
In 1960 stapte Landry in het coachingvak en werd de eerste hoofdtrainer van de Dallas Cowboys en coachte het team in totaal 29 seizoenen. Hij werkte nauw samen met de algemeen directeur Tex Schramm.
In 1964 tekende Landry een 10-jarig contact met de Dallas Cowboys, een aanbod van de eigenaar van het team Clint Murchison Jr., ook al presteerde Dallas niet eens goed onder zijn coaching.
In 1965 bleek de verlenging van tien jaar een goede zet van Murchison's kant te zijn, aangezien de Dallas Cowboys aanzienlijk verbeterden onder Landry en ze een record van 7-7 winst maakten.
In 1966 maakten Dallas Cowboys de National Football League-kampioenswedstrijd nadat ze 10 overwinningen in NFL hadden geboekt. Hoewel het team verloor van de Green Bay Packers, was hun verbetering opmerkelijk.
Van 1971 tot 1979 liet Landry Dallas Cowboys spelen volgens zijn innovatieve coachingstechnieken in de Super Bowl-kampioenschappen. Ze wonnen hun eerste Super Bowl tegen Miami en de tweede overwinning tegen Denver.
In 1980, onder begeleiding van Landry, bleef Dallas Cowboys opeenvolgend winnen, maar eind jaren tachtig verloor het team drie hoofdwedstrijden op rij, wat Landry's positie in het team en bij de eigenaren beïnvloedde.
In 1984 werd de Dallas Cowboys gekocht door Bum Bright van de Murchison, maar het team leed onder vele nederlagen, waardoor Landry en zijn coachingstechnieken aan veel publieke kritiek werden blootgesteld.
In 1989 werd Landry ontslagen uit de functie van hoofdtrainer, hoewel hij het team om een andere reden wilde coachen. Het team is ook van eigenaar veranderd van Burn Bright naar Jerry Jones.
In 1990 werd Landry vanwege zijn onberispelijke coaching gedurende 30 jaar in de Pro Football Hall of Fame geplaatst. In dezelfde tijd werd hij ook ingewijd in de ‘Ring of Honor’, Texas.
Persoonlijk leven en erfenis
Landry trouwde in 1949 met zijn middelbare schoolliefje Alicia Wiggs. Ze kregen allebei drie kinderen, Tom Jr., Kitty en Lisa. Het echtpaar was 51 jaar getrouwd tot de dood van Landry.
Landry stierf op 12 februari 2000 als gevolg van leukemie. Zijn begrafenisdienst vond plaats in de Highland Park United Methodist Church. Op de Texas State Cemetery, Austin, is een cenotaaf aan hem opgedragen.
Trivia
Landry vocht jarenlang met leukemie.
Een basisschool in Valley Ranch is genoemd ter ere van Landry.
Landry weigerde veel aanbiedingen om Ring of Honour binnen te gaan voordat hij het in 1993 accepteerde.
Van de bonus die hij kreeg uit het aanbod van de Yankees om voor hen te spelen, betaalde Landry zijn huwelijk met Alicia Wiggs.
Snelle feiten
Verjaardag 11 september 1924
Nationaliteit Amerikaans
Overleden op 75-jarige leeftijd
Zonneteken: Maagd
Ook bekend als: Thomas Wade Landry
Beroemd als Voormalig American Football-speler en coach
Familie: Echtgeno (o) t (en): Alicia Wiggs kinderen: Jr. - Lisa Childress Landry - Kitty Landry, Tom Landry Overleden op: 12 februari 2000 Overlijdensplaats: Dallas US Staat: Texas Meer feiten opleiding: University of Houston - University of Texas in Austin - Mission High School, prijzen: 1986 - Walter Camp Distinguished American Award 1966 - NFL Coach of the Year Award
