Ricardo Valdez Valentine, beter bekend onder zijn artiestennaam '6lack', is een 'Grammy'-genomineerde Amerikaanse rapper. Hij is vooral bekend om zijn baanbrekende single, ‘Prblms’ en studioalbums ‘Free 6lack’ en ‘East Atlanta Love Letter’. Hij betrad de rapscene toen hij nog op de middelbare school zat. Hij tekende aanvankelijk bij Flo Rida's ‘International Music Group / Strongarm’ en verliet ‘Valdosta State University’ om zich op muziek te concentreren. De volgende 5 jaar toonde hij zijn talent in muziek via zijn ‘SoundCloud’ -account. Uiteindelijk voelde hij dat het label waarmee hij tekende zijn creativiteit beperkte. Hij stopte daarmee met het label. Hij trad op in vier nummers van de EP ‘Bears Like This Too’ van ‘Spillage Village’ nadat hij lid was geworden van het muzikale collectief. Later tekende hij bij ‘LoveRenaissance’ en ‘Interscope Records’ en bracht hij zijn baanbrekende single ‘Prblms’ uit, waarmee hij aanvankelijk erkenning kreeg. Dit was ook zijn eerste platina plaat. Het nummer maakte deel uit van Ricardo's debuutstudio-album 'Free 6lack'. Hij bleef later bekendheid verwerven met andere releases, zoals zijn tweede studioalbum, 'East Atlanta Love Letter', en de single 'OTW', een samenwerking met Khalid en Ty Dolla Sign.
Kindertijd en vroege leven
Ricardo Valdez Valentine werd geboren op 24 juni 1992 in Baltimore, Maryland, VS. Er is niet veel informatie beschikbaar over zijn familieachtergrond, ouders en opleiding, behalve dat hij de oudste is van de drie kinderen van zijn ouders. Hij had zijn eerste opname-ervaring toen hij nog maar 4 jaar oud was. Dit gebeurde in het atelier van zijn vader. In 1997 verhuisde hij met zijn ouders naar Atlanta, Georgia.
Ricardo begon zijn muzikale reis als rapper terwijl hij naar de middelbare school ging. In zijn jeugd nam de rapper deel aan verschillende rapgevechten, waaronder ook gevechten tegen Young Thug, die mettertijd uitgroeide tot een bekende Amerikaanse rapper, zanger, songwriter en producer.
Hij studeerde aan de ‘Valdosta State University’ maar stopte in 2011 om zich te concentreren op zijn muziekcarrière.
Carrière
In juli 2011 tekende Ricardo een platencontract bij Flo Rida's label ‘International Music Group / Strongarm’, waarna hij de ‘Valdosta State University’ verliet. In de daaropvolgende jaren besloot hij meer te leren over de branche. Uiteindelijk verhuisde hij naar Miami voor werk. Hij worstelde financieel. Hij sliep in de studio en zelfs op straat.
Tijdens zijn ambtstermijn bij ‘International Music Group / Strongarm’ plaatste Ricardo zijn muziek op zijn ‘SoundCloud’ -account. Na verloop van tijd begonnen er problemen te ontstaan met betrekking tot artistieke licentie en management tussen het platenlabel en de rapper, met het laatste gevoel dat het label zijn creativiteit beperkte. Hij verliet uiteindelijk het label na 5 jaar.
Ondertussen, nadat hij bij Johnny Venus en Doctur Dot van het Amerikaanse hiphopduo ‘EarthGang’ had gewoond, kondigde Ricardo in 2015 aan dat hij lid was geworden van het Amerikaanse muziekcollectief ‘Spillage Village’ uit Atlanta, Georgia. De groep is oorspronkelijk opgericht door Johnny en Doctur. Ricardo was te zien in vier nummers van de EP ‘Bears Like This Too’ die op 6 juli van dat jaar door ‘Spillage Village’ werd uitgebracht.
Ricardo tekende bij ‘LoveRenaissance’ en ‘Interscope Records’. Op 23 september 2016 bracht hij via hen de single ‘Prblms’ uit. Het nummer werd onderdeel van zijn eerste studioalbum, 'Free 6lack', dat op 18 november van dat jaar uitkwam. Terwijl het nummer nummer 72 bereikte op 'Billboard Hot 100' en naar voren kwam als het eerste 'dubbele platina'-record van de rapper, piekte het op nummer 34 op' Billboard 200. 'Zowel het album als het nummer haalde' Grammy'-nominaties op in de categorieën respectievelijk 'Best Urban Contemporary Album' en 'Best Rap / Sung Performance'.
De rapper vond in november 2016 een plaats op de lijst van ‘10 nieuwe artiesten die je moet kennen ’van het Amerikaanse maandblad‘ Rolling Stone ’.
Van 25 april 2017 tot 9 juni 2017 trad Ricardo samen met Rae Sremmurd en Belly op als openingsact in de Noord-Amerikaanse spreuk van de 'Starboy: Legend of the Fall Tour'. Het was de zesde concerttour van de Canadese zanger en songwriter The Weeknd, gericht op het promoten van zijn derde studioalbum, 'Starboy' (2016).
Op 20 april 2018 bracht Ricardo samen met Khalid en Ty Dolla Sign de single ‘OTW’ uit via ‘RCA Records’. Het nummer werd op verschillende hitlijsten vermeld. Het piekte op nummer 6 op de ‘Hot R&B Songs’ chart (Billboard) en op nummer 57 op de ‘Billboard Hot 100’. Het werd daarmee het best in kaart gebrachte nummer van de rapper op de ‘Hot 100’ chart. Andere niet-album singles van Ricardo zijn ‘Bless Me’ (2016), ‘First Fuck’ (2017) met Jhené Aiko en ‘Grab the Wheel’ (2017) met Timbaland en ‘Cutting Ties’ (2018).
Zijn tweede studioalbum, ‘East Atlanta Love Letter’, werd uitgebracht via ‘LoveRenaissance’ en ‘Interscope Records’ op 14 september 2018. Het album bevatte gastoptredens van Khalid, Offset, J. Cole en Future. Het werd ondersteund door twee singles, ‘Switch’ en ‘Nonchalant’, die respectievelijk op 22 juni en 17 augustus in 2018 werden uitgebracht. Ricardo ging op een promotietour voor het album in oktober 2018, inclusief openingsacts van Ari Lennox, Summer Walker, Deante 'Hitchcock, Boogie, Tierra Whack en THEY.
Het nummer ‘Pretty Little Fears’, met J. Cole, van het album ‘East Atlanta Love Letter’, haalde Ricardo in 2019 weer tot een andere ‘Grammy’ nominatie in de categorie ‘Best Rap / Sung Performance’.
In de loop der jaren is de rapper ook te zien geweest in nummers van andere artiesten. Deze omvatten ‘Spar’ (2017) van Dreezy, ‘Waves’ (2018) van Normani en ‘Only Want You’ (2019) van Rita Ora.
Familie en persoonlijk leven
Ricardo maakte een aankondiging over de geboorte van zijn dochter, Syx Rose Valentine, met model en schrijver Jaycina Almond in februari 2017. Jaycina was te zien in de videoclip van 'Prblms'.
De rapper noemde Usher, The-Dream, T-Pain en Sade ooit als de inspirerende krachten achter zijn muziek.
Snelle feiten
Verjaardag 24 juni 1992
Nationaliteit Amerikaans
Zonneteken: Kanker
Ook bekend als: Ricardo Valdez Valentine
Geboren in: Baltimore, Maryland
Beroemd als Rapper
