Ted Knight was een Amerikaanse acteur die bekendheid verwierf omdat hij komische rollen vertolkte in televisieseries. Hij verliet de middelbare school en meldde zich tijdens de Tweede Wereldoorlog bij het Amerikaanse leger en won vijf sterren voor zijn dienst. Tegelijkertijd ontwikkelde hij een interesse in acteren. Na zijn vrijlating uit het leger kreeg hij acteertraining en begon hij zijn carrière als gastheer van een kinderradioshow rond de leeftijd van 26 jaar. Rond de leeftijd van 33 verhuisde hij naar Los Angeles, waar hij aanvankelijk de kost verdiende met reclamespots en later verdiende kleine, vaak niet bijgeschreven rollen in televisie en films. Zijn eerste grote doorbraak kwam toen hij op 46-jarige leeftijd werd uitgekozen om Ted Baxter te spelen in ‘The Mary Tyler Moore Show’, wat hem brede erkenning opleverde. Later speelde hij met succes de rol van Henry Rush in 'Too Close for Comfort' en rechter Elihu Smails in 'Caddyshack'. Hij stierf op 62-jarige leeftijd aan kanker.
Kindertijd en vroege jaren
Ted Knight werd geboren op 7 december 1923 in de Terryville, gelegen in Litchfield County of Connecticut, als Tadeusz Wladyslaw Konopka, aan Charles Walter Konopka en Sophie Konopka. Zijn vader was barman. Ted heeft een broer genaamd Henry Konopka.
Er is niets bekend over de vroege jaren van Ted Knight, behalve dat hij de middelbare school verliet om tijdens de Tweede Wereldoorlog bij het Amerikaanse leger te gaan. Uiteindelijk diende hij bij de A Company, 296th Combat Engineer Battalion, als radioverkenner.
In 1945 was hij bij de eerste Amerikaanse troepen die Berlijn binnenkwamen. en ontving vijf Bronze Stars voor zijn diensten tijdens de oorlogsjaren. Tegen die tijd had hij echter interesse in acteren ontwikkeld en besloot hij het na zijn vrijlating als carrièreoptie na te streven.
Ergens tegen het einde van de jaren 1940 ging hij naar de Randall School of Dramatic Arts in Hartford, Connecticut en werd hij bedreven in poppen en buikspreken. Tijdens deze periode trad hij op in producties als ‘Liliom’, ‘Grand Hotel’, ‘Antigone’ en ‘Time of Your Life’.
Carrière
In 1950 verhuisde Ted Knight naar Providence, Rhode Island, waar hij begon met het organiseren van een kinderprogramma op WJAR-TV; hij bleef bij hen tot 1955. Daarna verhuisde hij naar Albany, New York, waar hij begon te werken voor WROW-TV (nu WTEN).
Bij WROW-TV was hij gastheer van ‘The Early Show’, met MGM-films en een kinderprogramma, waarin hij de rol van "Windy Knight" speelde.Tegelijkertijd werkte hij ook als radio-omroeper voor zijn zusterstation, WROW Radio, en kreeg hij een acteeropleiding in ‘The American Theatre Wing’.
In 1957 verhuisde hij naar Los Angeles, waar hij zichzelf begon te onderhouden door commercials te doen en kleine rollen verdiende in televisieproducties zoals ‘The Twilight Zone’ en ‘Bonaza’ in 1959.
In 1960 debuteerde hij in films toen hij de niet-gecrediteerde rol van professor Vasheen speelde in ‘Man on a String’.
Gedurende de jaren zestig bleef hij in onbelangrijke rollen in een aantal films en tv-producties verschijnen. Tijdens deze magere periode hielp zijn goed gemoduleerde stem hem om zijn brood te verdienen, soms als omroeper, anderen als verteller of stripfiguur in geanimeerde producties als 'Fantastic Voyage' (1968).
In 1970 werd Knight gekozen om de rol te spelen van Ted Baxter, een ongetalenteerde maar ijdele nieuwslezer in ‘The Mary Tyler Moore Show’. De serie duurde zeven jaar en leverde hem twee Emmy Awards op; eerst in 1973 en daarna in 1976.
Hoewel de show hem een begrip maakte, bleef het hem ook de rest van zijn leven stereotiepe. Hoewel hij zijn best deed om het beeld van zich af te schudden, moest hij gedurende de jaren zeventig enkele van Ted Baxter's stijlen gebruiken in zijn reclamespots en tv-spots.
In 1975 bracht hij een muziekalbum uit met de naam ‘Hi, Guys!’, Dat voornamelijk bestond uit nieuwigheden op het Ranwood-label. In oktober 1977 speelde hij als Andrew Mumford in een toneelproductie genaamd ‘Some of My Best Friends’. Ook in dezelfde maand speelde hij in één aflevering van ‘Busting Lose’.
In april 1978 draaide zijn rol als Rodger Denis in ‘Busting Lose’ uit in ‘The Ted Knight Show’, waarmee hij zijn eerste sterrol kreeg. De serie werd uitgezonden op CBS van 8 april 1978 tot 13 mei 1978.
In 1980 verscheen hij als rechter Elihu Smails in zijn laatste film, 'Caddyshack'. In hetzelfde jaar verscheen hij ook in de hoofdrol in ‘Too Close for Comfort’, dat drie seizoenen duurde. In 1984 werd het nieuw leven ingeblazen als ‘The Ted Knight Show’ in zijn eerste run syndication.
Grote werken
Terwijl Ted Baxter van 'The Mary Tyler Moore Show' Knight een begrip maakte, was hij even beroemd om zijn rol in 'Too Close for Comfort'. Het werd zo populair dat de sweatshirts die hij in de show droeg vaak door zijn fans van verschillende hogescholen en universiteiten werden gestuurd.
Familie en persoonlijk leven
Op 14 september 1948 trouwde Knight met Dorothy Clark Smith, die later lid was van de raad van bestuur van Price Pottenger Nutrition Foundation. Het echtpaar kreeg drie kinderen: Ted Jr., Elyse en Eric.
In 1977 kreeg Knight de diagnose kanker waarvoor hij werd behandeld. In 1985 keerde het terug als darmkanker, die zich uiteindelijk naar zijn blaas en het lagere maagdarmkanaal verspreidde. Hij stierf op 26 augustus 1986 en werd begraven in het Forest Lawn Memorial Park in Glendale, Californië.
Op 30 januari 1985 ontving hij een ster op de Hollywood Walk of Fame op 6673 Hollywood Boulevard.
In Terryville, zijn geboorteplaats, is de brug over de Pequabuck-rivier aan Canal Street gewijd aan zijn nagedachtenis.
Snelle feiten
Verjaardag 7 december 1923
Nationaliteit Amerikaans
Beroemd: acteurs American Men
Overleden op 62-jarige leeftijd
Zonneteken: Boogschutter
Ook bekend als: Tadeusz Wladyslaw Konopka
Geboren in: Terryville, Connecticut, Plymouth, Connecticut
Beroemd als Acteur
Familie: Echtgenote / Ex-: Dorothy Smith (m. 1948–1986) vader: Charles Walter Konopka moeder: Sophia Kavaleski kinderen: Elyse Knight, Eric Knight, Ted Knight Jr. Overleden op: 26 augustus 1986 plaats van overlijden: Pacific Palisades , Los Angeles, Californië Doodsoorzaak: kanker Amerikaanse staat: Connecticut
