Ben Kingsley is een gevierde Britse acteur met een carrière van meer dan vier decennia. Tijdens zijn uitgebreide carrière in films en tv heeft hij meerdere prijzen gewonnen: een Oscar, twee Golden Globes, Grammy, BAFTA en een Screen Actors Guild Award. Hij is vooral bekend van zijn rol als Mohandas Karamchand Gandhi in de film uit 1982 getiteld ‘Gandhi’. Voor zijn rol als productieve Indiase vrijheidsstrijder won hij een Oscar voor Beste Acteur. De film was pas zijn tweede op het grote scherm; het dreef echter zijn carrière voort en trok de aandacht van de beste en slimste van Hollywood. Door de jaren heen heeft Kingsley zijn veelzijdigheid getoond in het spelen van zowat elke rol tot in de perfectie. Van een nazi-oorlogsmisdadiger in ‘Operation Finale’ tot zijn gevierde rol als overlevende van de Holocaust in ‘Schindler’s List’, zijn films in de afgelopen decennia hebben zijn diepgang als acteur getoond en hebben de harten van critici en filmbezoekers over de hele wereld veroverd. Van Kingsley is bekend dat hij onvermijdelijk soortgelijke rollen weigert uit angst dezelfde rollen te recyclen en zijn releases beperkt tot maximaal één jaar. Het is ook bekend dat hij jarenlang bezig is met de voorbereiding op een filmpersonage van zijn smaak, waarbij hij de details van zijn personage precies goed krijgt. Voor zijn diensten aan de Britse filmindustrie werd hij benoemd tot Knight Bachelor, wat hem de titel ‘Sir’ opleverde.
Kindertijd en vroege leven
Ben Kingsley werd op 31 december 1943 geboren in North Riding of Yorkshire, Engeland als Krishna Pandit Bhanji. Zijn vader, Rahimtulla Harji Bhanji, was een arts van Indiase (Gujarati) afkomst.Zijn moeder, Anna Lyna Mary, was een actrice / model die in de jaren 1920 en 1930 in films verscheen.
Hij ging naar de Manchester Grammar School in de verwachting dat hij net als zijn vader en oudere broer naar de medische school zou gaan. Vervolgens ging hij naar Pendleton College (dat later Ben Kingsley Theatre werd). Daar ontdekte hij zijn passie voor alles wat met acteren te maken heeft, met name theater. In 1967, 23 jaar oud, maakte hij zijn theaterdebuut in het Aldwych Theater.
Eind 1967 trad hij toe tot de Royal Shakespeare Company en verdiepte zich de komende 15 jaar in de wereld van toneelacteren. In 1971 maakte hij zijn Broadway-debuut en speelde hij een rol in het toneelstuk van William Shakespeare, ‘A Midsummer's Night Dream’.
Nadat hij bekend was geworden als toneelspeler, veranderde hij zijn naam in ‘Ben Kingsley’ van zijn geboortenaam Krishna Bhanji, uit angst dat een buitenlandse naam zijn carrière zou belemmeren.
Carrière
Ben Kingsley maakte in 1972 de overstap van theater naar het grote scherm met een rol in Michael Tuchner's ‘Fear Is the Key’; een film gebaseerd op de roman uit 1961 van auteur Alistair MacLean.
Rond dezelfde tijd maakte hij ook verschillende acteeroptredens op televisie. Dit omvat regelmatige optredens in het langlopende Britse juridische programma Crown Court, waar hij de rol van verdediger speelde.
In 1975 speelde hij als de vooraanstaande Britse dichter ‘Dante Gabriel Rossetti’ in BBC's historische drama productie ‘The Love School’. Deze dramaserie had een grote invloed in zijn tijd en heeft plaatsgemaakt voor moderne series als ‘Desperate Romantics’.
In het volgende decennium speelde hij kleine rollen in zowel tv als films. Dit omvat een verschijning in de tv-miniserie ‘Dickens of London’ in 1976. Het was ook in deze tijd dat hij zich voorbereidde op zijn ultieme rol die zijn acteercarrière uiteindelijk naar nieuwe hoogten zou stuwen.
In 1982 speelde hij de rol van Mohandas Gandhi in de dramafilm ‘Gandhi’. Zijn optreden als hoofdpersonage ‘Gandhi’ leverde hem internationale bekendheid en erkenning op. Voor deze rol werd hij beloond met prijzen zoals de Oscar Award voor Beste Acteur, BAFTA, Golden Globes en London Film Critics 'Circle Awards, om er maar een paar te noemen. Na de release van de film werd hij erkend als een van de beste Britse acteurs.
Hij liet dit succes en deze faam niet bij hem opkomen en stond erom bekend dat hij zich maandenlang isoleerde om zich af te sluiten voor in het oog springende camera's en zich te concentreren op de voorbereiding op toekomstige rollen. Zijn succes als acteur ging door toen hij in veel andere beroemde films verscheen, zoals ‘Turtle Diary’, ‘Maurice’ en ‘Bugsy’ - waarvoor hij werd genomineerd als Beste Mannelijke Bijrol bij de Oscars.
In 1993 speelde hij de rol van Holocaust-overlevende ‘Itzhak Stern’ in de veelgeprezen dramafilm ‘Schindler's List’. Zijn levendige optreden en levensechte weergave van het personage leverden hem een BAFTA-nominatie op voor de beste bijrol. De film ‘Schindler's List’ won zeven Oscar-onderscheidingen, waaronder die voor Beste Film.
Halverwege de jaren negentig speelde hij in verschillende kassuccessen, zoals ‘The Tale of Sweeney Todd’, waar hij werd genomineerd voor de Screen Actors 'Guild Award. In 1998 was hij ook lid van het 48ste Internationale Filmfestival van Berlijn, waar hij het hoofdjurylid was.
In 2000 speelde hij de hoofdrol in de Britse misdaadfilm ‘Sexy Beast’. Deze veelgeprezen film heeft een aanhang van cult-fans en wordt zelfs vandaag nog door enthousiaste filmliefhebbers bekeken. Voor zijn rol als ‘Don Logan’, recruiter voor de Londense onderwereld, ontving Kingsley opnieuw een Academy Award-nominatie voor beste mannelijke bijrol.
Het jaar daarop speelde hij Otto Frank in de populaire televisiefilm ‘Anne Frank’ die eind 2001 werd uitgebracht. Voor zijn hartverscheurende weergave van de vader van Anne Frank ontving hij in 2002 de Screen Actors 'Guild Award.
Gedurende de jaren 2000 maakte hij talloze optredens in films en tv-shows. In juli 2006 werd hij genomineerd voor een Emmy voor zijn rol in de documentaire ‘Mrs. Harris '. Zijn andere werken in deze periode omvatten een gastoptreden op ‘The Sopranos’, zoals hijzelf; en een Pools-Amerikaanse gangster spelen in de comedyserie ‘You Kill Me’.
In 2010 speelde Ben Kingsley in de veelgeprezen regisseur Martin Scorsese's thriller ‘Shutter Island’. In deze speelfilm is hij te zien naast Leonardo DiCaprio en Mark Ruffalo. Hij speelde ook in Scorsese's volgende film, ‘Hugo’, en staat bekend als een van de favorieten van deze productieve regisseur.
In 2013 verscheen hij als een slechterik in de Amerikaanse superheldenfilm ‘Iron Man 3’. Zijn bedrieglijk goede acteervaardigheden hielden het publiek tot het einde in spanning over de ware identiteit van het personage.
Naast acteren in films en tv, leende hij ook zijn stem voor verschillende animatiefilms zoals ‘The Jungle Book’. Hij vertelde ook Yogananda's ‘Autobiography of a Yogi’ in boek-op-bandformaat.
Grote werken
Ben Kingsley speelde in enkele van de meest bewonderde speelfilms van de 20e en 21e eeuw. Dit omvat zijn uitstekende rol in de biografische dramafilm ‘Gandhi’. De film werd uitgebracht in het jaar 1982 en werd toegejuicht door critici en filmbezoekers. De nauwkeurige weergave van Gandhi door de acteur is een hoeksteen van de cinema geworden. In de VS werd het de 12e best scorende film van het jaar, terwijl het in India de best scorende film ooit was. Voor zijn rol als Gandhi won Kingsley een Oscar voor Beste acteur voor zijn verbluffende optreden dat nog steeds in de harten van bioscoopbezoekers over de hele wereld blijft.
De speelfilm ‘Sexy Beast’ uit 2000 is mogelijk een van de meer definitieve rollen van de acteur en trekt nog steeds een enorme cultstatus. De film toont de meedogenloze gangster Don Logan (Kingsley) die de gepensioneerde safe-cracker Gal (Ray Winstone) rekruteert voor de overval van de eeuw. Het duo gaat echter snel slecht en eindigt uiteindelijk heel gewelddadig. Kingsley's vertolking van gangster Don Logan is voorbestemd om ten onder te gaan als een van de meest gedenkwaardige gangsters in de filmwereld. De film was de inspiratie voor regisseur Guy Ritchie die films maakte als ‘Snatch’ en ‘Lock Stock en Two Smoking Barrels’.
Awards en prestaties
Ben Kingsley's levensechte vertolking van Mohandas Karamchand Gandhi in de film ‘Gandhi’ uit 1982 leverde hem een Oscar op voor Beste Acteur.
In 1984 ontving hij de hoogste Indiase burger-eer ‘The Padma Shri’, vanwege de impact die zijn leven heeft gehad op de Indiase gemeenschap. Het volgende jaar won hij de Grammy voor het beste gesproken woord voor 'The Words of Gandhi'.
In mei 2010 ontving hij een ster op de Hollywood Walk of Fame, samen met andere Hollywood-acteurs zoals Robert De Niro en Al Pacino.
In 2002, tijdens de New Year Honours-ceremonie, werd hij geridderd als ‘Sir Ben Kingsley’ voor zijn diensten aan de Britse filmindustrie. Later verklaarde hij dat volgens hem "de Oscars verbleken in vergelijking met deze grote eer".
In april 2013 werd hij geëerd met de Fellowship Award bij ‘The Asian Awards’ in Londen.
Priveleven
Ben Kingsley is vier keer getrouwd en heeft vier kinderen. Hij is momenteel getrouwd met de Braziliaanse actrice Daniela Lavender, met wie hij op 3 september 2007 trouwde. Het echtpaar heeft geen kinderen samen. De twee staan bekend om hun uitgebreide filantropische werk, vooral voor kinderen in derdewereldlanden.
Hij is een uiterst eenzame persoon en houdt zijn privéleven graag privé. Hij verschijnt zelden voor interviews en vermijdt zoveel mogelijk rode loperevenementen.
Zijn eis om 'Sir Ben' te worden genoemd, is iets dat goed gedocumenteerd is door de BBC en er is veel kritiek op gekomen. De acteur was op een gegeven moment heel kieskeurig over filmcredits, waaronder zijn titel ‘Sir’. Sindsdien heeft hij zijn houding echter aanzienlijk veranderd.
Trivia
Zijn artiestennaam ‘Kingsley’ kreeg hij van de bijnaam "Clove King" van zijn grootvader.
Zijn vader, Rahimtulla Harji Bhanji, was een in Kenia geboren arts van Indiase afkomst uit de staat Gujarat, dezelfde staat als MK Gandhi.
Hij luisterde niet naar het advies van muzieklegendes John Lennon en Ringo Starr, die hem zeiden om in de muziek te stappen en als hij dat niet deed, zou dat zijn grootste spijt in het leven zijn.
Hij heeft een eredoctoraat van de University of Hull, Scarborough Campus.
Vijf dagen voordat hij door Richard Attenborough werd geroepen voor de rol van Gandhi, kreeg hij een bibliotheekboek over Gandhi.
Heeft in dezelfde film de rol gespeeld van MK Gandhi tussen de 23 en 78 jaar.
Snelle feiten
Verjaardag 31 december 1943
Nationaliteit Brits
Beroemd: acteurs Britse mannen
Zonneteken: Steenbok
Ook bekend als: Krishna Pandit Bhanji
Geboren in: Snainton
Beroemd als Acteur
Familie: Echtgenote / Ex-: Angela Morant (m. 1966; div. 1976) Alison Sutcliffe vader: Rahimtulla Harji Bhanji moeder: Anna Lyna Mary Goodman kinderen: Ferdinand Kingsley Meer feiten opleiding: Manchester Grammar School, University of Salford, Pendleton College
