Josef "Sepp" Dietrich was een lid van de nazi-partij die als commandant van Schutzstaffel diende. Hij werd lid van de nazi-partij in 1928 en werd in 1930 benoemd tot lid van de Reichstag van de Weimarrepubliek. Vóór 1929 was hij chauffeur en lijfwacht van Adolf Hitler. Hij steeg snel door de SS-rangen na zijn betrokkenheid bij buitengerechtelijke executies van politieke tegenstanders tijdens de Nacht van de Lange Messen in 1934. Dietrich heeft nooit een formele stafopleiding gevolgd. Desondanks werd hij, samen met Paul Hausser, de hoogste officier in de paramilitaire tak van de SS, bekend als Waffen-SS. Nadat hij Oberst-Gruppenführer was gemaakt, leidde hij eenheden naar het leger in verschillende veldslagen van de Tweede Wereldoorlog. Tijdens zijn ambtsperiode als commandant van het 6e Pantserleger vond de Slag om de Ardennen plaats. Tijdens het daaropvolgende bloedbad in Malmedy werden in december 1944 talloze Amerikaanse krijgsgevangenen gedood. Na het beëindigen van de oorlog werd Dietrich schuldig bevonden aan oorlogsmisdaden tijdens het bloedbadproces in Malmedy. Hij werd opnieuw veroordeeld in West-Duitsland voor zijn rol in de zuivering van 1934. Toen hij werd vrijgelaten uit de Amerikaanse gevangenis, begon hij deel te nemen aan HIAG-activiteiten.
Kindertijd en vroege leven
Sepp Dietrich werd geboren op 28 mei 1892 in Hawangen, nabij Memmingen in het Koninkrijk Beieren, het Duitse rijk, en was de oudste van zes kinderen van zijn ouders.
In 1911 nam hij dienst bij het Beierse Leger bij het 4. Bayerische Feldartillerie-Regiment "König" (4e Beierse Veldartillerie-Regiment) in Augsburg. Tijdens de Eerste Wereldoorlog zag hij gevechten als onderdeel van de Beierse veldartillerie.
Dietrich bereikte de rang van Gefreiter in 1917 en ontving het IJzeren Kruis 2e klasse. Het jaar daarop werd hij benoemd tot Unteroffizier (sergeant). Volgens gegevens van het Beierse leger ontving hij op een gegeven moment het IJzeren Kruis 1e klasse.
Activiteiten tijdens het interbellum
Na het einde van de Eerste Wereldoorlog bekleedde Sepp Dietrich verschillende functies, zoals een politieagent en een douanebeambte. In 1928 werd hij lid van de nazi-partij (NSDAP).
Hij was werkzaam bij de nazi-uitgever Eher Verlag en nam vervolgens de post van de commandant van Hitlers SS-lijfwacht op zich. NSDAP en SS gaven hem respectievelijk de nummers 89.015 en 1.117.
Het was Christian Weber die Dietrich indoctrineerde in de nazi-ideologie. Hij ging met Hitler naar verschillende delen van Duitsland. In de daaropvolgende jaren wees Hitler hem op verschillende posten aan en liet hem in de Reichskanzlei verblijven. Op 5 januari 1930 werd Dietrich na een verkiezing benoemd tot afgevaardigde van de Reichstag als afgevaardigde voor Neder-Beieren.
In 1931 was hij opgeklommen tot de rang van SS-Gruppenführer. De nazi-partij nam de controle over de Duitse regering over in 1933. Hij maakte vervolgens een snelle opkomst in zijn professionele leven mee en werd benoemd tot commandant van de Leibstandarte SS Adolf Hitler (LSSAH) en lid van de Pruisische staatsraad. Door zijn nauwe samenwerking met Hitler kon hij zijn SS-superieur, Heinrich Himmler, negeren.
Dietrich speelde een belangrijke rol bij de succesvolle uitvoering van de Nacht van de Lange Messen, die plaatsvond tussen 30 juni en 2 juli 1934. Hij vergezelde Hitler en een eenheid van de Leibstandarte om Ernst Röhm, de leider van Sturmabteilung of SA, te arresteren. Later, in opdracht van Hitler, executeerden hij en ander Leibstandarte-personeel verschillende leden van de SA-leiding. Daarna werd Dietrich SS-Obergruppenführer.
Activiteiten tijdens de Tweede Wereldoorlog
Bij de komst van de Tweede Wereldoorlog diende Sepp Dietrich als leider van de Leibstandarte in Polen, Nederland en Frankrijk. In mei 1940 werden ze 15 mijl ten zuidwesten van Duinkerken geplaatst langs de lijn van het Aa-kanaal, direct voor de geallieerde verdedigingslinie bij Watten.
Dietrich negeerde het bevel van Hitler en droeg zijn mannen op om de hoogten voorbij het kanaal aan te vallen, waar de Britten hun artillerie hadden opgesteld, wat het regiment in gevaar bracht.
Ze waren succesvol, en in plaats van daarvoor berispt te worden, ontving Sepp Dietrich het Ridderkruis van het IJzeren Kruis. Tijdens de campagne doodden leden van het Leibstandarte 2nd Battalion 80 Britse en Franse krijgsgevangenen. Dit werd later het bloedbad in Wormhoudt genoemd.
Hij nam ook deel aan de campagnes in Griekenland en Joegoslavië voordat hij de promotie ontving onder bevel van het 1st SS Panzer Corps, dat verbonden was aan het Army Group Centre, aan het oostfront.
In 1943 reisde hij naar Italië om de minnares van Benito Mussolini, Clara Petacci, op te halen. Hij ontving verschillende Duitse militaire medailles.
In de Slag om Normandië kreeg hij de leiding over het 1st SS Panzer Corps. Hij voerde het bevel over het 5e Pantserleger tijdens de latere stadia van deze campagne. Hitler gaf hem de leiding over het nieuw gevormde 6e Pantserleger, dat hij het bevel voerde in de Slag om de Ardennen (december 1944-januari 1945).
In maart 1945 leidde Sepp Dietrich het 6e Pantserleger (samen met LSSAH) in de Operatie Spring Awakening, een offensieve poging om de controle over de laatste oliereserve die Duitsland nog had te vestigen. Ze faalden en kregen de opdracht om hun gewaardeerde manchettitels te verwijderen als een teken van schande. Dietrich bracht deze specifieke instructie van Hitler niet over aan zijn mannen.
Zijn troepen moesten toen door het Rode Leger terugvallen uit Wenen. Zijn tweede vrouw was bij hem toen hij zich op 9 mei 1945 overgaf aan de US 36th Infantry Division in Oostenrijk.
Familie en persoonlijk leven
Sepp Dietrich trouwde in zijn leven tweemaal. Zijn eerste vrouw was Barbra Betti Seidl, met wie hij van 1921 tot 1937 was getrouwd. De vakbond eindigde in een scheiding en kreeg geen kinderen. In 1942 trouwde hij met Ursula Moninger-Brenner. Ze kregen samen drie kinderen: Götz-Hubertus Dietrich, Wolf-Dieter Dietrich en Lutz Dietrich.
Trial & Conviction
Sepp Dietrich werd vervolgd door het US Military Tribunal in Dachau van 16 mei 1946 tot 16 juli 1946 en kreeg levenslang wegens zijn betrokkenheid bij het bloedbad in Malmedy, waarbij 84 Amerikaanse krijgsgevangenen werden gedood door Kampfgruppe Peiper van het 1e SS Panzer Corps.
Nadat andere Duitse officieren in zijn voordeel hadden getuigd, werd het een gevangenisstraf van 25 jaar. Hij werd vastgehouden in de Landsberg-gevangenis in Beieren en op 22 oktober 1955 vrijgelaten.
In augustus 1956 werd hij opnieuw gearresteerd in Ludwigsburg voor de rol die hij speelde bij de dood van SA-leiders tijdens de Nacht van de Lange Messen in 1934. Hij kreeg een gevangenisstraf van 19 maanden en diende hem in Landsberg. Op 2 februari 1958 werd hij, na bijna zijn volledige straf te hebben uitgezeten, ontslagen vanwege een hartaandoening en problemen met de bloedsomloop.
Later Years & Death
Na zijn vrijlating werd Sepp Dietrich een actief lid van HIAG, een ontkenningsorganisatie en lobbygroep bestaande uit voormalige Waffen-SS-leden. De organisatie werd opgericht door voormalig hooggeplaatst Waffen-SS-personeel en pleitte voor juridische, economische en historische rehabilitatie van de Waffen-SS, maar ze boekten niet veel succes.
Op 21 april 1966 stierf Dietrich na een hartaanval in Ludwigsburg, West-Duitsland. Hij was toen 73 jaar oud. Bij zijn begrafenis waren ongeveer zesduizend mensen aanwezig, waaronder veel voormalige SS-officieren. Hij wordt begraven op Neuer Friedhof (Nieuwe Stadsbegraafplaats) Ludwigsburg, Landkreis Ludwigsburg, Baden-Württemberg, Duitsland.
Snelle feiten
Verjaardag 28 mei 1892
Nationaliteit Duitse
Beroemd: militaire leiders Duitse mannen
Overleden op 73-jarige leeftijd
Zonneteken: Tweeling
Ook bekend als: Josef Sepp Dietrich
Geboren land: Duitsland
Geboren in: Hawangen, Duitsland
Beroemd als Militaire officier
Familie: Echtgeno (o) t (e): Ursula Moninger-Brenner (m. 1942), Barbra Betti Seidl (m. 1921–1937) kinderen: Götz-Hubertus Dietrich, Lutz Dietrich, Wolf-Dieter Dietrich Overleden op: 21 april 1966 plaats van overlijden: Ludwigsburg, Duitsland Doodsoorzaak: hartaanval
