Benjamin Sinclair "Ben" Johnson is een in Jamaica geboren, Canadese ex-sprinter die op de Wereldkampioenschappen atletiek 1987 en de Olympische Zomerspelen 1988 opeenvolgende wereldrecords op de 100 meter zette. Maar zijn glorie duurde niet lang en hij viel snel in ongenade na het winnen van het Olympisch goud in de 100 meter race nadat hij een dopingtest niet had doorstaan en zijn Olympische titel was afgenomen. De 100 meter finale op de Olympische Zomerspelen van 1988 zou de geschiedenis ingaan als een van de meest controversiële evenementen op de Olympische Spelen, aangezien veel deelnemers tijdens de race werden gedoopt. Ben Johnson, die als 14-jarige vanuit Jamaica naar Canada emigreerde, vestigde zich als een veelbelovende sprinter onder de opleiding van coach Charlie Francis, een sprintkampioen die zelf ook negen jaar lang de nationale sprintcoach van Canada was. De jonge man proefde zijn eerste internationale succes toen hij twee zilveren medailles won op de Commonwealth Games van 1982 en vervolgens de bronzen medaille won in de 100 meter finale op de Olympische Zomerspelen van 1984. Zijn ambities waren hooggespannen voor de Olympische Zomerspelen van 1988 en hij won de 100 meter finale en versloeg zijn Amerikaanse rivaal Carl Lewis en werd een internationaal erkende track-superster. Na slechts drie dagen viel hij in ongenade nadat bleek dat hij tijdens het grote evenement was gedoteerd.
Kindertijd en vroege leven
Ben Johnson werd geboren op 30 december 1961 in Falmouth, Trelawny Parish, Jamaica. In 1976 emigreerde hij als 14-jarige naar Canada.
De sterke en atletische jongen sloot zich aan bij de Scarborough Optimists atletiekclub en kreeg zijn training van de prominente coach Charlie Francis, die zelf 100 meter sprintkampioen was en lid van het Canadese team voor de Olympische Zomerspelen 1972 in München.
Hij concentreerde zich op de 100 meter sprint en verbeterde zijn tijd van 11 seconden in 1978 naar 10,62 seconden in 1980.
Carrière
Ben Johnson kwam voor het eerst internationaal in de schijnwerpers in 1982 toen hij twee zilveren medailles won op de Commonwealth Games in Brisbane, Australië. Hij was ook lid van het Canadese 4 × 100 meter estafetteteam dat achter Nigeria eindigde. Het volgende jaar was niet succesvol voor hem omdat hij werd uitgeschakeld in de halve finale op het WK 1983 in Helsinki.
Hij bereikte de 100 meter finale op de Olympische Zomerspelen 1984 in Los Angeles, waar hij de bronzen medaille won achter Carl Lewis en Sam Graddy. Als onderdeel van het Canadese 4 × 100 meter estafetteteam dat ook Tony Sharpe, Desai Williams en Sterling Hinds omvatte, deelde hij een bronzen medaille. Johnson vestigde zich aan het einde van het seizoen 1984 als Canada's topsprinter.
Hij leed een reeks verliezen in 1985 voordat hij uiteindelijk zijn Amerikaanse rivaal Carl Lewis versloeg. Het volgende jaar was een beter jaar en Johnson brak het zeven jaar oude wereldrecord van Houston McTear op de 60 meter met een tijd van 6,50 seconden. Hij won ook het goud op de 100 meter op de Commonwealth Games in 1986 in Edinburgh en won een brons op de 200 meter.
In 1987 had Ben Johnson de reputatie opgebouwd als de beste 100 meter sprinter ter wereld. Op het Wereldkampioenschap in Rome van dat jaar vestigde hij een nieuw wereldrecord van 9,83 seconden en versloeg opnieuw Lewis. Met deze timing brak hij het voormalige record van Calvin Smith effectief met een volle tiende van een seconde. Na deze overwinning werd hij vurig gesteund door adverteerders en verdiende hij ongeveer $ 480.000 per maand aan aantekeningen.
De rivaliteit tussen Johnson en Lewis escaleerde tegen de tijd van de Olympische Spelen van 1988. Johnson trok echter in februari van dat jaar een hamstring, die in mei verergerde. Terwijl hij leed aan fysieke tegenslagen, presteerde Lewis goed in zijn carrière.
Op 24 september 1988 vond het meest opwindende evenement van de Olympische Zomerspelen plaats - de finale van de 100 meter race voor mannen -. De belangrijkste focus lag op Johnson en Lewis, en na een zeer spannende race behaalde Johnson het goud met een wereldrecordtijd van 9,79 seconden. Met deze overwinning werd hij de eerste sprinter uit Canada sinds Percy Williams in 1928 die de 100 meter finale op de Olympische Spelen won. Na deze overwinning werd Ben Johnson gekatapulteerd tot de status van een internationale sportieve superster.
Val uit Grace
Kort na zijn overwinning ontdekte het Olympic Doping Control Center dat Johnson's bloed- en urinemonsters stanozolol bevatten - een prestatieverhogend medicijn - en daarom werd hij gediskwalificeerd. Hij werd ontdaan van zijn gouden medaille en wereldrecord.
Zijn betrokkenheid bij een dopingschandaal schokte de sportieve broederschap. Eens een geliefde ster, was hij nu een gevallen held die twee jaar geschorst was.
Hij probeerde in 1991 een comeback te maken en nam deel aan de Hamilton Indoor Games waarin hij in 5,77 seconden tweede werd op de 50 meter. Hij werd echter opnieuw schuldig bevonden aan doping in 1993 en werd voor het leven verbannen.
Na zijn verbod wendde hij zich tot coaching en was hij ook te zien in sommige advertenties.
Awards en prestaties
In 1985 ontving Ben Johnson de Norton Crowe Award voor mannelijke atleet van het jaar.
Hij was de winnaar van de Lou Marsh Trophy uit 1986 als Canada's topatleet.
Hij werd in 1987 lid van de Orde van Canada. In datzelfde jaar werd hij ook uitgeroepen tot Associated Press Athlete of the Year.
Persoonlijk leven en erfenis
Hij woonde een aantal jaren bij zijn moeder tot haar dood in 2004, waarna hij bij zijn zus woonde. Hij heeft ook een dochter en een kleindochter.
Netto waarde
Ben Johnson heeft een geschatte waarde van $ 2 miljoen.
Snelle feiten
Verjaardag 30 december 1961
Nationaliteit Canadees
Beroemd: Atleten Canadese mannen
Zonneteken: Steenbok
Ook bekend als: Benjamin Sinclair Johnson Jr.
Geboren in: Falmouth, Trelawny Parish, Jamaica [1]
Beroemd als Sprinter
