Lewis Ernest Watts Mills, in de volksmond bekend als John Mills, was een Engelse acteur wiens filmcarrière ongeveer zeven decennia duurde.Hij is geboren en getogen in Norfolk, Engeland en was al op jonge leeftijd geïnteresseerd in acteren. In het begin van zijn carrière deed hij een paar musicals, waardoor hij voldoende aandacht kreeg om in ondersteunende rollen aan de film te werken. Tijdens de Tweede Wereldoorlog werd hij een deel van Royal Engineers en werd al snel de tweede luitenant, maar hij verliet de militaire dienst vanwege een maagzweer en nam deel aan films. Deze keer kreeg hij zijn eerste hoofdrol in de film 'Great Expectations' en vanaf dat moment maakte hij films achter elkaar. Hij maakte veel films met zijn dochter Hayley, zoals ‘The Parent Trap’, ‘Pollyanna’, ‘The Truth About Spring’, ‘The Chalk Garden’ en ‘The Family Way’. Hij speelde ook een aantal gedenkwaardige rollen op de Britse televisie, zoals het titelpersonage in ‘Quatermass’. Mills werd benoemd tot Commandeur in de Orde van het Britse Rijk (CBE) en werd geridderd door de koningin. Hij trouwde met toneelschrijver Mary Hayley Bell en had twee dochters bij zich, Hayley en Juliet. Beiden zijn ook bekende figuren in de Britse entertainmentindustrie.
Kindertijd en vroege jaren
John Mills werd geboren in North Elmham, Norfolk en groeide op in Belton, een dorp in Norfolk. Zijn vader was de directeur van de dorpsschool in Felixstowe, Suffolk, waar Mills met zijn gezin op Ham’s Road woonde.
Mills ging naar de Balham Grammar School, Sir John Leman High School en Norwich High School for Boys. Na school werkte hij als bediende in Ipswich en ging daarna naar Londen om als commerciële reiziger voor een bedrijf te werken.
Carrière
In 1929 trad Mills voor het eerst professioneel op in ‘The Five O’Clock Girl’ op het London Hippodrome. Het was een West End-productie. Hij speelde ook in Noel Coward's cabaret ‘Words and Music’, opnieuw geproduceerd onder West End.
In 1932 verscheen Mills in zijn eerste film, getiteld ‘The Midshipmaid’. De film was een Britse komedie geregisseerd door Albert de Courville; Mills kreeg geen leidende rol in de film. Hij werkte samen met Jessie Matthews, Basil Sydney
In 1939 verscheen hij in de film 'Goodbye, Mr Chips', een Brits romantisch drama, gebaseerd op de roman van James Hilton, geregisseerd door Sam Wood. Hij kreeg de kans om te werken met acteurs als Robert Donat en Greer Garson.
Van 1939–1942 nam Mills deel aan de Tweede Wereldoorlog. Hij werd ingelijfd bij de Royal Engineers en werd de tweede luitenant. Hij werd uit het leger ontslagen wegens maagzweren en kwam terug in de filmindustrie. Hij speelde in Noel Coward's ‘In where We Serve’ in 1942.
In 1946 speelde Mills de hoofdrol in de ‘Great Expectations’, een Brits drama gebaseerd op de roman van Charles Dickens met dezelfde titel, geregisseerd door David Lean. Hij speelde samen met Bernard Miles, Finlay Currie en de film won twee Oscars.
In 1948 ging hij de rol van traditionele Britse held spelen in de film ‘Scott of the Antarctica’. Hij speelde de rol van ‘Captain Scott’. De film was kort in Antarctica, Zwitserland en Noorwegen.
Van 1954–1958 maakten Mills oorlogsdrama's zoals 'The Colditz Story', een krijgsgevangenenfilm geregisseerd door Guy Hamilton, 'Above Us the Waves, een film gebaseerd op het boek van CET Warren en James Benson, en' Ice Koud in Alex '.
In 1959 maakte Mills samen met zijn dochter Hayley een Brits misdaaddrama genaamd ‘Tiger Bay’, een film gebaseerd op het toneelstuk van Noel Calef ‘Rodolphe et le Revolver’. De film is geregisseerd door J. Lee Thompson.
In 1960 maakte Mills een Walt Disney Productions-speelfilm genaamd ‘Pollyanna’, met in de hoofdrol hem en zijn jonge dochter Hayley. De film is gebaseerd op een roman van Eleanor Porter. De film werd commercieel zeer goed ontvangen.
In 1961 maakte hij nog een Walt Disney-film met zijn dochter Hayley, getiteld ‘The Parent Trap’. De film is gebaseerd op het boek ‘Lottie and Lisa’ van Erich Kastner en geregisseerd door David Swift. Het werd genomineerd voor twee Oscars.
Van 1964–1966 deed Mills ‘The Chalk Garden’, ‘The Truth About Spring’ en ‘The Family Way’. ‘Hij speelde naast Hayley in‘ The Truth About Spring ’en‘ The Family Way ’.
In 1970 deed Mills ‘Ryan’s Daughter’, geregisseerd door David Lean, gebaseerd op Gustave Flauberts ‘Madame Bovary’. De film was een commercieel succes en won twee Oscar-onderscheidingen. Het acteren van Mill werd gewaardeerd en hij werd geëerd met de Academy Award voor beste mannelijke bijrol.
In 1974 werd hij onderdeel van de ITC Entertainment-dramaserie ‘The Zoo Gang’. Het was een zes uur durende dramaserie met gekleurde afleveringen die was gebaseerd op een gelijknamige roman van Paul Gallico.
In 1979 deed Mills het meest memorabele creatieve werk van zijn leven in ‘Quatermass’, een Britse tv-sciencefiction-serie, die werd uitgezonden op het ITV-netwerk. Het bestond uit slechts 4 afleveringen en hij speelde de hoofdrol in de serie.
In 1982 verscheen hij in de film ‘Gandhi’, een epische biografische film over het leven van Mohandas Karamchand Gandhi. De film werd geregisseerd door Richard Attenborough en ontving acht Academy Awards.
In 1994 maakte hij een mini-tv-serie geproduceerd door BBC genaamd ‘Martin Chuzzlewit’, die gebaseerd was op een roman van Charles Dickens. De serie werd geregisseerd door Pedr James.
In 1996 maakte hij een filmversie van ‘Hamlet’ van William Shakespeare, geregisseerd door Kenneth Branagh. De film ontving vier Academy Award-nominaties. Mills had een bijrol in de film en werkte samen met Kenneth Branagh, Kate Winslet
In 2000 maakte Mills een documentaire genaamd ‘Sir John Mills’ Moving Memories ’. De documentaire had interviews met zijn dochter Hayley, Juliet, Jonathan en Richard Attenborough. De film bevatte ook de persoonlijke beelden van Mill.
Persoonlijk leven en erfenis
In 1927 trouwde Mills met de actrice Aileen Raymond. Het echtpaar is na 14 jaar huwelijk gescheiden. Hij was in 1941 opnieuw getrouwd met de toneelschrijver Mary Hayley Bell en ze woonden allebei samen tot zijn dood in The Wick, Londen.
Mills en Bell hadden twee dochters: Juliet Maryon Mills en Hayley Catherine Rose Vivien Mills in 1941 en 1946. Juliet werd televisiester en Hayley werd filmster en werkte in veel films met Mills.
Hij stierf op 97-jarige leeftijd in 2005, na een borstinfectie in Denham, Buckinghamshire. Lady Mills stierf slechts een paar maanden na hem en ze liggen allebei naast elkaar begraven op het kerkhof van Denham.
Trivia
Mills speelde in de film ‘So Well Remembered’ met zijn dochters Juliet en Hayley.
Snelle feiten
Verjaardag 22 februari 1908
Nationaliteit Brits
Beroemd: acteurs Britse mannen
Gestorven op leeftijd: 97
Zonneteken: Vissen
Ook bekend als: Lewis Ernest Watts Mills
Geboren in: North Elmham, Norfolk, Engeland, VK
Beroemd als Acteur
Familie: Echtgeno (o) t (e): Aileen Raymond (m. 1927–1941), Mary Hayley Bell (m. 1941–2005) vader: Lewis Mills kinderen: Hayley Mills, Jonathan Mills, Juliet Mills Overleden op: 23 april 2005 plaats van overlijden: Denham, Buckinghamshire, Engeland, VK
