Johan August Strindberg was een Zweedse toneelschrijver en werd vaak de ‘Vader van de moderne Zweedse literatuur’ genoemd. Hoewel hij bekend staat om zijn toneelstukken buiten Zweden, wordt hij nationaal ook erkend als dichter, schilder, essayist en romanschrijver. Zijn bijdrage als schrijver in een carrière van ongeveer vier decennia omvat meer dan dertig werken van wrijving, zestig toneelstukken, historische werken, autobiografieën, politieke geschriften en culturele analyse. Hij experimenteerde en verdiepte zich in een enorm spectrum van dramatische technieken, waaronder melodramatische, tragische, historische, surrealistische en naturalistische stijlen. Zijn echte doorbraak in theaters kwam in 1881 met ‘Master Olof’, zijn eerste prominente toneelstuk dat in première ging in het ‘New Theatre’. Een nieuwe samengestelde vorm van expressionistisch drama ontwikkelde zich in het Europese toneelveld met zijn experimentele versmelting van naturalisme met psychologie. In de jaren 1890 verbleef hij enige tijd in het buitenland en raakte hij verslaafd aan occulte wetenschap. Na aanvallen van psychotische aanvallen die tot ziekenhuisopname leidden, kwam hij terug naar Zweden. Later bij zijn herstel was hij gefascineerd door de opvattingen van Emanuel Swedenborg en besloot hij "de Zola van het occulte" te worden. In 1898 keerde hij terug naar toneelschrijven. Enkele van zijn bekende toneelstukken als 'The Father' (1887), 'Miss Julie' (1888), 'A Dream Play' (1902) en 'The Ghost Sonata' (1907) worden uitgevoerd tot datum.
Kindertijd en vroege leven
Hij werd geboren op 22 januari 1849 in Stockholm, Zweden als zoon van Carl Oscar Strindberg en Eleonora Ulrika Norling. Zijn vader was scheepsagent en zijn moeder serveerster.
Hij stond voor een uitdagende jeugd met armoede, emotionele onzekerheid, verwaarlozing en religieus fanatisme van zijn grootmoeder die zijn plaats vindt in zijn autobiografie 'Tjänstekvinnans zoon'.
In zijn jeugd was hij een liefhebber van fotografie, religie en natuurwetenschappen.
Zijn familie was onderweg, eerst naar Norrtullsgatan, daarna in de buurt van Sabbatsberg en na drie jaar terug naar Norrtullsgatan. Zijn betovering op een school in Klara was grof, waarvan de herinnering hem zelfs op volwassen leeftijd verontrustte.
In 1860 studeerde hij een jaar in een school in Jakob en daarna ging hij naar een particuliere progressieve middelbare school voor jongens waar hij zes jaar studeerde.
Rond zijn dertiende stierf zijn moeder en kort daarna trouwde zijn vader met Emilia Charlotta Pettersson, de gouvernante van de kinderen.
In mei 1867 voltooide hij zijn afstuderen en op 13 september trad hij toe tot de ‘Uppsala University’. Terwijl hij met tussenpozen aan de universiteit studeerde en zich voorbereidde op het examen, probeerde hij zich te concentreren op niet-academische activiteiten en werkte hij ook in Stockholm in verschillende banen, waaronder freelance journalist.
Hij diende als apothekersassistent in Lund, als plaatsvervangende onderwijzer en als privéleraar.
Hij diende als schoolleraar nadat hij Uppsala in 1868 verliet en later lid werd van het ‘Institute of Technology’ in Stockholm om scheikunde te studeren om zich voor te bereiden op medische studies. Gedurende deze periode werkte hij ook als extra bij het ‘Royal Theatre’ van Stockholm. Nadat hij in mei 1869 niet was geslaagd voor het scheikunde-examen, nam zijn neiging tot academici af.
Carrière
In januari 1870 bezocht hij ‘Uppsala University’ opnieuw om moderne talen en esthetiek te leren.
Hij was mede-oprichter van een kleine wetenschappelijke club, de ‘Rune Society’. Net als andere leden gebruikte Strindberg ook een pseudoniem dat is overgenomen uit runen van het eeuwenoude ‘Teutoonse’ alfabet. Zijn pseudoniem was ‘Frö’, wat ‘zaad’ betekent.
Een van zijn vroege toneelstukken die op 13 september 1870 in première ging bij 'Royal Theatre', was een komedie-theaterstuk over Bertel Thorvaldsen, genaamd 'In Rome', dat hij op 30 maart schreef. Hoewel het lovende kritieken oogstte, was hij teleurgesteld na het kijken naar de show.
Hij werd beïnvloed door de geschriften van Georg Brandes en Søren Kierkegaard. Aangemoedigd door Shakespeariaanse stijl, begon hij meer realistische en informele dialogen te gebruiken in plaats van de conventionele.
Op 16 oktober 1871 ging zijn one-act toneelstuk ‘The Outlaw’, dat hij herschreef als proza uit de historische tragedie ‘Sven the Sacrificer’, in première in het ‘Royal Theatre’. Het stuk trok de aandacht van koning Charles XV, die Strindberg hielp met een subsidie van 200 riksdaler.
Eind 1871 schreef hij de eerste versie van zijn toneelstuk 'Master Olof' gebaseerd op Olaus Petri. Nadat het in september 1872 door het ‘Royal Theatre’ was afgewezen, heeft het een aantal herschrijvingen ondergaan.
Hij ging terug naar de ‘Uppsala University’ om zijn laatste termijn af te ronden, maar stopte op 2 maart 1872 voordat hij zijn afstuderen voltooide.
Vanaf december 1874 was hij acht jaar lang assistent-bibliothecaris van de ‘Koninklijke Bibliotheek’. Deze keer benaderde hij regisseur Edvard Stjernström van ‘New Theatre’ voor zijn toneelstuk ‘Master Olof’, maar stuitte opnieuw op afwijzing.
Hij schreef een compilatie van korte verhalen ‘Town and Gown’ in 1877, waar hij minachtend de spot dreef met Uppsala en de professoren daar.
Hij werd op 9 januari 1879 failliet verklaard en in november van dat jaar verscheen zijn roman ‘The Red Room’, een satire van de Stockholmse samenleving die vaak wordt beschouwd als de eerste moderne roman van Zweden. Hoewel het in zijn eigen land gemengde beoordelingen oogstte, werd het zeer gewaardeerd in Denemarken en verdiende het roem in Scandinavië.
Op 3 mei 1880 ging na een onderbreking van negen jaar zijn historische drama ‘The Secret of the Guild’ in première in het ‘Royal Theatre’, waar zijn toenmalige vrouw Siri Margaretha speelde.
In opdracht van Edvard Brandes schreef hij in 1881 artikelen voor het dagblad ‘Morgenbladet’ in Kopenhagen en in april begon hij te schrijven over een serie ‘The Swedish People’ gebaseerd op de historische cultuur van autochtonen sinds de negende eeuw.
Op 30 december 1881 brak hij eindelijk door toen ‘Master Olaf’ in première ging in ‘New Theatre’ onder leiding van zijn nieuwe artistiek leider, Ludvig Josephson. Het toneelstuk van August Lindberg werd positief ontvangen.
In 1882 schreef hij ‘The New Kingdom’, een compilatie van korte verhalen.
Zijn grote succes kwam echter met ‘Lucky Peter's Journey’, een sprookjesstuk dat op 22 december 1883 in première ging.
Tijdens de jaren 1880 verhuisde hij met zijn gezin naar verschillende plaatsen, waaronder Grez-sur-Loing, Parijs, Zwitserland, Denemarken en Duitsland.
Hij werd berecht in Zweden wegens beschuldiging van godslastering voor zijn verzameling verhalen uit 1884, ‘Get Married’, waar hij vrouwen portretteerde op een rechtvaardig platform.
Veel van zijn opmerkelijke werken werden eind jaren tachtig geproduceerd, waaronder naturalistische toneelstukken als ‘The Father’ (1887) en ‘Miss Julie’ (1888). Zijn vierdelige autobiografische ‘The Son of a Servant’ en ‘The Confession of a Fool’ (een verhaal over zijn huwelijksleven met Siri von Essen) werden ook in deze tijd opgetekend.
Veel van zijn werken, waaronder ‘On Psychic Murder’ (1887) en ‘’ The Stronger ’(1889), weerspiegelen psychologische theorieën en machtsstrijd.
Zijn geschriften ‘Crediteuren’ (1889), ‘Pariah’ (1889), ‘Door de open zee’ (1890) en ‘De verdediging van een dwaas’ (1893) weerspiegelt de invloed van de filosofieën van Friedrich Nietzsche.
‘De Vader’ die een groot succes werd, ging in première in het ‘Casino Theater’ van Kopenhagen op 14 november 1887.
In 1888 richtte hij het 'Scandinavian Experimental Theatre' in Kopenhagen op, maar dat was van korte duur.
Hij publiceerde in 1889 een essay ‘On Modern Drama and the Modern Theatre’ dat zijn verbroken verbinding met het naturalisme uitdrukte, wat hij beschouwde als een onbeduidende en banale realiteit.
Hij belandde in een fase van "Inferno-crisis" die gekenmerkt werd door religieuze en psychologische catastrofes en experimenten met occulte wetenschap, een periode die belichaamd werd door paranoia en visioenen. Na aanvallen van psychotische aanvallen die tot ziekenhuisopname leidden, kwam hij terug naar Zweden.
Enkele van zijn werken uit de jaren 1890 zijn ‘Facing Death’, ‘The Keys of Heaven’, ‘Motherly Love’ en ‘Debit and Credit’ in 1892 en ‘The First Warning’ en ‘Playing with Fire’ in 1893.
Zijn latere werken omvatten de ‘Vasa Triology’ (1899), waaronder ‘The Saga of the Folkungs’, ‘Gustavus Vasa’ en ‘Erik XIV’.
Zijn werken in de jaren 1900 omvatten 'Days of Loneliness' (1903), 'The Gothic Rooms' (1904), 'The Roofing Ceremony' (1907), 'The Last of the Knights' (1908) en 'Earl Birger of Bjalbo' ( 1909).
In november 1906 ging zijn toneelstuk ‘Miss Julie’ in première in ‘The People’s Theatre’. In dit stuk paste hij de theorie van 'survival of the fittest' van Charles Darwin toe.
In 1907 richtte hij ‘The Intimate Theatre’ op om uitsluitend zijn toneelstukken te presenteren en schetste hij een aantal regels die gevolgd moesten worden. ‘The Pelican’, een kamerspel was het eerste toneelstuk dat in het theater werd opgevoerd en dat een hit werd. In 1910 werd het theater echter failliet en werd na zijn dood in 1912 gesloten.
Persoonlijk leven en erfenis
Van 1877 tot 1891 was hij getrouwd met Siri von Essen met wie hij drie kinderen kreeg, dochters Karin (26 februari 1880) en Greta (9 juni 1881) en zoon Hans (3 april 1884).
Hij was van 1893 tot 1895 getrouwd met Frida Uhl en ze hadden een dochter Krestin.
Hij was van 1901 tot 1904 getrouwd met Harriet Bosse en had een dochter Anne-Marie.
Hij kreeg eind 1911 een longontsteking en leed ook aan maagkanker. Op 14 mei 1912 stierf hij en werd begraven in Norra begravningsplatsen in Stockholm.
Snelle feiten
Verjaardag 22 januari 1849
Nationaliteit Zweeds
Overleden op 63-jarige leeftijd
Zonneteken: Waterman
Ook bekend als: J. August Strindberg, Johan August Strindberg
Geboren in: Stockholm, Zweden
Beroemd als Romanschrijver
Familie: Echtgeno (o) t (en): Siri von Essen (1877–91) Frida Uhl vader: Carl Oscar Strindberg moeder: Eleonora Ulrika Norling Overleden op: 14 mei 1912 Ziekten en beperkingen: Depressie Stad: Stockholm, Zweden
