James Baker, beter bekend als 'BlocBoy JB', is een Amerikaanse songwriter en rapper. Hij is vooral bekend door zijn optreden met de Canadese rapper Drake in de superhit-single 'Look Alive'. Hij groeide op in een omgeving die geplaagd werd door gangsters, maar wist zich los te maken van zijn verleden en de muziekwereld binnen te gaan. Hij begon zijn carrière door zijn eigen muziek te uploaden naar zijn ‘SoundCloud’ -profiel, dat later behoorlijk populair werd. Hij ontmoette producer Tay Keith in zijn vroege tienerjaren. Keith werd zijn mentor en beste vriend. Hij hielp BlocBoy ook om zichzelf als rapper te vestigen. BlocBoy's eerste mixtape, 'Who Am I', met het hitnummer 'No Chorus Pt. 6, ’werd uitgebracht onder het label‘ Bloc Nation ’en behaalde onmiddellijk succes. Hij choreografeerde de 'shoot dance', die een rage werd na de release van zijn single ‘Shoot’. Zijn nummer ‘Rover’ werd viraal op sociale media en trok de aandacht van Drake. Zijn nieuwste mixtape, ‘Simi’, werd bekroond met de ‘Beste Mixtape’ tijdens de ‘BET Hip Hop Awards’ ceremonie van 2018. BlocBoy verwekte een zoon toen hij 19 jaar oud was. Hij is momenteel alleenstaand. Fans wachten met spanning op zijn eerste studioalbum.
Kindertijd en vroege leven
BlocBoy werd geboren op 19 mei 1996 in Memphis, Tennessee, VS. Zijn vader is een crimineel die momenteel een gevangenisstraf van 25 jaar uitzit. Bij afwezigheid van zijn vader werden hij en zijn zes broers en zussen opgevoed door hun moeder. Hij is van Afro-Amerikaanse etniciteit. Hij kwam niet regelmatig op school en moest in de tiende klas afhaken vanwege een slechte opkomst en goede prestaties.
Op 14-jarige leeftijd werd Baker lid van de lokale ‘Peda Roll Mafia’, aangesloten bij het in Los Angeles gevestigde ‘Grape Street Watts Crips’. Hij was van kinds af aan betrokken bij bendegerelateerde activiteiten. Hij zat in 2012 een gevangenisstraf van een maand uit wegens huisinvasie. De rest van de straf werd voltrokken onder huisarrest.
Hij was dol op muziek en begon op ‘YouTube’ te experimenteren met de apparatuur van zijn broer. Hij uploadde zijn eerste nummer, 'Goons Coming', toen hij een tiener was. De populariteit van het nummer motiveerde hem om van muziek een carrière te maken.
Hij verhuisde naar Raleigh in Noord-Memphis om zich los te maken van de lokale maffia en zijn droom in muziek na te jagen. Daar ontmoette hij producer Tay Keith. Eind 2010 begon hij met het maken van professionele muziek.
Tegen 2012 begon hij zijn eigen muziek te uploaden op zijn ‘SoundCloud’ -profiel. Muziek opende nieuwe deuren voor hem en inspireerde hem om een beter leven te leiden. Hij nam klusjes op in pakhuizen en fastfoodrestaurants om zichzelf te onderhouden. Hij kon zich echter niet aan een gewone baan houden. Uiteindelijk nam muziek het over en werd het een voltijds beroep voor hem.
Carrière
BlocBoy bracht zijn eerste mixtape, ‘Who Am I’, in juni 2016 uit onder het label ‘Bloc Nation’. De tape bevatte de hitsingle ‘No Chorus Pt. 6. 'Het nummer kreeg meer dan twee miljoen' views 'op ‘YouTube’, wat hem een nachtelijke sensatie op internet maakte. Later dat jaar bracht hij ook de mixtapes ‘Grape Juice’ en ‘Who Am I 2’ uit. ‘Bloc Nation’ werd zijn standaardlabel.
Zijn track ‘Shoot’ kwam uit in 2017. Het leidde tot een nieuwe vorm van dans genaamd de "shoot dance", die een hit werd bij de jeugd. Hij werd genomineerd voor de ‘Kids’ Choice Award ’voor de‘ Favorite Dance Trend ’voor zijn optreden in de video. Zijn mixtapes ‘Loco’, ‘Who Am I 3’ en ‘The Purple M&M’ werden in dezelfde periode uitgebracht en waren even populair.
In 2018 werd zijn track ‘Rover’ viraal. Het trok de aandacht van de Canadese rapper Drake. Drake werkte aanvankelijk aan een remix van ‘Rover’ maar werkte later samen met BlocBoy om de superhit single ‘Look Alive’ uit te brengen. Het nummer kwam binnen op nummer vijf in de ‘Billboard Hot 100’ chart. Het nummer had in de eerste maand meer dan 80 miljoen 'views' op ‘YouTube’.
Dit werd op de voet gevolgd door zijn bijdrage aan Moneybagg Yo's project ‘2 Heartless’. In maart 2018 bracht hij ‘Rover 2.0’ uit in samenwerking met rapper 21 Savage uit Atlanta. De single bereikte de tweede plek op de singleslijst 'Bubbling Under Hot 100'.
Later in 2018 verscheen hij in rapper ASAP Rocky's 'Bad Company' en in rapper Tay-K's 'Hard' op de podcast 'No Jumper'. Hij was ook te zien in 'Slow Dance' met rapper Brianna Perry en in 'Better' met rapper Chantel Jeffries.
Hij bracht zijn eigen single 'Produced by BlocBoy' uit, die op de voet werd gevolgd door zijn volgende mixtape, 'Simi', in mei 2018. Zijn laatste single 'Let It Go' met '88rising' en 'Higher Brothers' werd uitgebracht als onderdeel van het album 'Head in the Clouds.'
Het Amerikaanse hiphopmagazine ‘XXL’ nam hem op in de ‘2018 Freshman Class’ in hun editie van juni 2018. Hij is momenteel een gevestigde rapper met een grote schare fans op sociale media. Hij heeft voor zichzelf een niche gecreëerd in de wereld van rapmuziek. Fans wachten reikhalzend uit naar zijn debuut studioalbum.
Grote werken
Hij werkte aan de mixtapes 'Who Am I' (2016), 'Grape Juice' (2016), 'Who Am I 2' (2016), 'Loco' (2017), 'Who Am I 3' (2017), 'The Purple M&M' (2017) en 'Simi (2018).
Hij heeft de hitsingles ‘Rover 2.0’, ‘Look Alive’, ‘Geproduceerd door BlocBoy’ en ‘Let it Go’ uitgebracht.
Hij heeft bijgedragen aan de single ‘OG Beeper’ van het album ‘Testing’ van ASAP Rocky en de single ‘Who Want the Smoke?’ Van het album ‘Nuthin’ 2 Prove ’van Lil Yachty en Cardi B.
Awards en prestaties
Zijn mixtape ‘Simi’ werd bekroond met de ‘Best Mixtape’ tijdens de ‘2018 BET Hip Hop Awards’ ceremonie.
Priveleven
BlocBoy is een autodidactische muzikant die opgroeide onder moeilijke omstandigheden. Hij verwekte een zoon op 19-jarige leeftijd. Hij noemt echter liever de naam van de moeder niet. Hij wordt momenteel verondersteld single te zijn.
Trivia
Hij doopte zichzelf "BlocBoy JB" omdat hij bekend stond om zijn tijd doorbrengen in het buurtblok. Hij voegde ook de initialen van zijn vader, 'JB', toe aan zijn pseudoniem.
Hij creëerde een controverse toen hij in 2017 een video plaatste waarin hij dobbelstenen fotografeerde op ‘Hamilton High School’ Memphis, Tennessee.
Het gerucht ging dat Drake's label ‘OVO Sound’ begin 2018 BlocBoy een contract zou aanbieden.
Tray Keith is de samenwerkingspartner en producent van BlocBoy JB. Keith is verantwoordelijk voor de opkomst van BlocBoy in de wereld van muziek en entertainment.
Zijn kenmerkende 'shoot dance' werd door hem gechoreografeerd voor een spiegel terwijl hij aan het nummer 'Shoot' werkte.
Zijn mixtape ‘Simi’ is genoemd ter ere van zijn vriend die hem heeft geholpen het gangsterleven te doorbreken en zich te concentreren op rappen. Ironisch genoeg stierf de vriend in een vuurgevecht.
Snelle feiten
Verjaardag 19 mei 1996
Nationaliteit Amerikaans
Beroemd: Black SingersRappers
Zonneteken: Stier
Ook bekend als: James Baker
Geboren in: Memphis, Tennessee
Beroemd als Rapper
