Chintamani Nagesa Ramachandra Rao (C.N.R. Rao) is een Indiase chemicus, bekend als een van de toonaangevende chemici in vaste toestand en materialen over de hele wereld. Tijdens zijn wetenschappelijke carrière van meer dan vijf decennia leverde hij een belangrijke bijdrage aan de ontwikkeling van het veld, waaronder zijn analyse van overgangsmetaaloxiden. De studie hielp bij het begrijpen van het nieuwe fenomeen en de associatie van materiaaleigenschappen met die van structurele chemie van dergelijke materialen. Hij was een voorloper in het synthetiseren van tweedimensionale oxidematerialen zoals La2CuO4. Naast het werken aan hybride materialen levert hij de afgelopen twintig jaar een belangrijke bijdrage aan nanomaterialen. Momenteel is hij voorzitter van de Wetenschappelijke Adviesraad van de premier van India, een verantwoordelijkheid die hij op zich heeft genomen onder verschillende regimes die boekdelen spreekt over het immense geloof dat hem door verschillende regeringen wordt betoond. Hij heeft eredoctoraten van zestig universiteiten over de hele wereld. Rao heeft ongeveer 1500 onderzoeksartikelen en 45 wetenschappelijke boeken geschreven. Op 4 februari 2014 werd hij door president Pranab Mukherjee de ‘Bharat Ratna’ verleend. Hiermee werd hij de derde wetenschapper na C.V. Raman en A. P. J. Abdul Kalam krijgen de hoogste burgerlijke eer van India. Hij heeft verschillende nationale en internationale onderscheidingen en prijzen ontvangen, waaronder een erebeurs van de ‘Royal Society of Chemistry’, Londen in 1989 en ‘Chevalier de la Légion d'honneur’ uit Frankrijk in 2005.
Kindertijd en vroege leven
Hij werd geboren op 30 juni 1934 in Bangalore, Karnataka, als enige kind van Hanumantha Nagesa Rao en Nagamma Nagesa Rao.
Hij voltooide zijn basisopleiding thuis, waar zijn moeder, die vaardig was in hindoe-literatuur en rekenen, hem de vakken leerde en zijn vader hem goed thuis maakte in het Engels.
In 1940, toen hij zes jaar oud was, ging hij voor het eerst naar een middelbare school. Hij begeleidde zijn klasgenoten in het Engels en wiskunde, zelfs als de jongste student van de klas.
In 1944 behaalde hij de eerste klas in het lager secundair of klasse VII-examen toen hij nog maar tien jaar oud was.
Vervolgens ging hij naar een middelbare school in Basavanagudi in het zuiden van Bangalore, ‘Acharya Patashala’ genaamd, waar hij een blijvende interesse in chemie ontwikkelde. Hoewel hij thuis Engels sprak, wilde zijn vader dat hij zijn moedertaal kende en begreep, dus schreef hij zich in voor een Kannada-cursus.
Een van zijn dierbaarste jeugdherinneringen was het ontmoeten van professor C V Raman, een Nobelprijswinnaar, in 1946, toen deze laatste zijn school bezocht.
In 1947 behaalde hij opnieuw het diploma secundair onderwijs met eerste klas.
Vervolgens schreef hij zich in aan het ‘Central College’ Bangalore, waar hij, naast het versterken van zijn Engelse communicatieve vaardigheden, lessen nam in het Sanskriet.
In 1951, op zeventienjarige leeftijd, behaalde hij zijn bachelordiploma aan de 'Mysore University' met eerste klas.
Overtuigd door een van zijn docenten, sloot hij zich aan bij de 'Banaras Hindu University' (BHU), hoewel zijn oorspronkelijke plan was om een diploma of een postdoctorale graad in chemische technologie te behalen van het 'Indian Institute of Science' (IISc), de oudste en de meest gerenommeerde onderzoeksinstituut in India.
Hij voltooide zijn master Scheikunde aan de BHU in 1953 en kreeg een beurs van IIT Kharagpur voor zijn doctoraat. Hij ontving ook financiële steun van vier buitenlandse universiteiten, namelijk Purdue, Penn State, MIT en Columbia, waarvan hij Purdue koos.
In 1954 publiceerde het 'Agra University Journal of Research' zijn eerste onderzoekspaper.
In 1958 behaalde hij zijn doctoraat in de chemische fysica aan de Purdue University in de Verenigde Staten en voltooide hij het doctoraat in een indrukwekkende twee jaar en negen maanden. Vervolgens vervolgde hij zijn postdoctoraal onderzoek aan de ‘University of California’ in Berkeley.
Carrière
In 1959 keerde hij terug naar Bangalore en trad toe tot het IISc als docent met een salaris van Rs. 500 per maand. Gedurende deze tijd begon hij ook met zijn onafhankelijk onderzoekswerk.
Zijn eerste onderzoek was voornamelijk gericht op spectroscopie en moleculaire structuur en in 1960 publiceerde hij zijn eerste boek uit Londen, ‘Ultraviolet and Visible Spectroscopy’, gevolgd door zijn tweede boek ‘Infrared Spectroscopy’, gepubliceerd in de VS in 1963.
In 1963 trad hij toe tot ‘Indian Institute of Technology’ (IIT) Kanpur in een vaste positie in de afdeling Chemie en vervulde die functie tot 1976. Ondertussen koos de ‘Indian Academy of Sciences’ hem in 1964 als fellow.
Aanvankelijk stond hij voor verschillende uitdagingen om zijn onderzoekswerk in India te starten vanwege financiële beperkingen. Geleidelijk aan zette hij faciliteiten op voor het onderzoeken van de chemie van vaste stoffen en materialen in IIT Kanpur.
Rao kwam in 1976 weer bij het IISc en richtte daar een eenheid op die zich toelegt op vaste stof en structurele chemie.
Zijn onderzoek naar overgangsmetaaloxiden heeft geholpen bij het begrijpen van een nieuw fenomeen en de link van materiaaleigenschappen met die van de structurele chemie van dergelijke materialen.
Hij was een van de eerste wetenschappers die tweedimensionale oxidematerialen zoals La2CuO4 synthetiseerde. Zijn onderzoekswerk had een diepe impact op toepassingsgebieden zoals supergeleiding bij hoge temperaturen en enorme magnetoweerstand.
De afgelopen twee decennia heeft hij uitgebreid onderzoek gedaan naar verschillende nanomaterialen, met name grafeen, nanodraden en nanobuizen.
Vanaf 1984 was hij gedurende een decennium tot 1994 directeur van de IISc.
Van 1985 tot 1989 werd hij aangesteld als voorzitter van de Wetenschappelijke Adviesraad van de Indiase premier. Hij herwon de functie in januari 2005.
In 1989 richtte de regering van India ‘Jawaharlal Nehru Center for Advanced Scientific Research’ (JNCASR) op en Rao werd ingewijd als de oprichtende president. Hij vervulde de functie tot 1999. Momenteel is hij de Linus Pauling Research Professor, erevoorzitter en National Research Professor van JNCASR.
Zijn reputatie werd echter aangetast door enkele plagiaatschandalen en beschuldigingen. Hij verontschuldigde zich in december 2011 voor 'Advanced Materials', een peer-reviewed tijdschrift, voor een paper dat hij samen met een promovendus van IISc schreef. De paper bevatte tekst die is gereproduceerd zonder erkenning van werken van de andere wetenschappers. De student nam de verantwoordelijkheid voor het incident op zich door een formele verontschuldiging uit te brengen. Toen Rao later aanbood het artikel uit de publicatie terug te trekken, liet de redacteur het staan.
Gedurende zijn carrière bleef hij gasthoogleraar aan verschillende prestigieuze buitenlandse universiteiten. Deze omvatten de ‘Purdue University’ waar hij zijn doctoraat behaalde, ‘University of California’, Santa Barbara, ‘University of Cambridge’ en ‘University of Oxford’.
Rao is de directeur van het ‘International Centre for Materials Science’ (ICMS).
Awards en prestaties
Hij kreeg de hoogste burgerlijke onderscheiding, de 'Bharat Ratna' op 4 februari 2014.
Hij ontving onder meer ook ‘Padma Shri’ (1974), ‘Padma Vibhushan’ (1985) en ‘Karnataka Ratna’ (2001).
Persoonlijk leven en erfenis
In 1960 trouwde hij met Indumati en het echtpaar is gezegend met een zoon, Sanjay, en een dochter, Suchitra.
Zijn zoon houdt zich bezig met het populariseren van wetenschap in de scholen van Bangalore. Zijn schoonzoon K.M. Ganesh is de directeur van het ‘Indian Institute of Science Education and Research’ (IISER) in Pune, Maharashtra.
Trivia
Hij is toevallig een technofobie en gebruikt geen computers en controleert zijn e-mails niet alleen. Volgens hem gebruikt hij alleen een mobiele telefoon om met zijn vrouw te praten.
Snelle feiten
Verjaardag 30 juni 1934 v.Chr
Nationaliteit Indisch
Beroemd: ChemistsIndian Men
Zonneteken: Kanker
Ook bekend als: Chintamani Nagesa Ramachandra Rao
Geboren in: Bangalore, Koninkrijk Mysore, Brits India
Beroemd als Chemicus
Familie: Echtgenote / Ex-: Indumati-vader: Hanumantha Nagesa Rao-moeder: Nagamma Nagesa Rao-kinderen: Sanjay, Suchitra Stad: Bengaluru, India Meer feitenonderwijs: Mysore University, Banaras Hindu University, Purdue University-prijzen: Shanti Swarup Bhatnagar Prize for Science en Technologie (1969) Hughes Medal (2000) India Science Award (2004) Abdus Salam Medal (2008) Dan David Prize (2005) Legion of Honor (2005) Royal Medal (2009) Padma Shri (1974) Padma Vibhushan (1985) Bharat Ratna (2013) Order of the Rising Sun (2015)
