Sir Henry Roy Forbes Harrod was een Engelse econoom die een grote bijdrage leverde op het gebied van macro-economie. Hij bouwde voort op de theorie van inkomensbepaling van Keynes en ontwikkelde het Harrod-Domar-model. Roy Harrod was een slimme student en ontving tijdens zijn studentenjaren beurzen. Aanvankelijk wilde hij aan filosofie werken, maar koos later voor economie. Tijdens zijn studie aan de Universiteit van Cambridge kwam hij onder de invloed van John Maynard Keynes en de twee economen staken een vriendschap op die duurde tot de dood van de oudere man. Harrod was zelfs een van de weinige jongeren van wie Keynes commentaar zocht tijdens het schrijven van zijn bekende boek ‘General Theory’. In de naoorlogse tijd nam Harrod het op zich om het keynesianisme in zowel economische als politieke kringen te verspreiden. Zijn eigen bijdrage was echter even belangrijk. Hij publiceerde talloze artikelen, waarvan de meeste verband hielden met economische groei. Hij deed ook onderzoek naar valuta en inflatie. Er wordt aangenomen dat hij een Nobelprijs zou hebben gewonnen als hij langer had geleefd. De Britse regering eerde hem echter met een ridderschap.
Kindertijd en vroege leven
Roy Harrod werd geboren op 13 februari 1900 in Londen. Zijn vader, Henrich Dawes Harrod, was een zakenman, die veel geld in een kopermijn had geïnvesteerd en het grootste deel ervan kwijt was. Hij was ook auteur en had twee historische monografieën geschreven. Zijn moeder, Frances (nee Forbes-Robertson) Harrod, was ook een schrijver.
Harrod was altijd een slimme student geweest. In 1911, toen hij elf jaar oud was, won hij een beurs en ging hij naar de St. Paul's School. Later werd hij overgeplaatst naar Westminster School.
Nadat hij flauwgevallen was van school, ontving hij een andere beurs en schreef hij zich in aan het New College in Oxford met klassieke literatuur, oude geschiedenis en filosofie als zijn major. Zijn universitaire opleiding moest echter korte tijd worden onderbroken toen hij in 1918 in het leger werd opgeroepen.
Tijdens de Eerste Wereldoorlog diende hij bij de artillerie-afdeling van het Britse leger. Nadat hij aan het einde van de Eerste Wereldoorlog in hetzelfde jaar uit het leger was ontslagen, ging hij terug naar het New College om zijn studie af te maken
Vervolgens studeerde hij in 1919 af in klassieke literatuur, oude geschiedenis en filosofie uit Oxford. Voor zijn afstudeerwerk nam hij de academische filosofie op zich; maar toen een van de docenten zijn paper heftig bekritiseerde, wendde hij zich tot economie, wat in die tijd een zeer ongebruikelijk onderwerp was.
Later ontving Harrod een leeropdracht economie aan de Universiteit van Oxford. Om zich daarop voor te bereiden, werd hem echter geadviseerd twee semesters te besteden aan het bestuderen van het onderwerp aan een gereputeerde universiteit op het vasteland. In plaats daarvan koos hij voor de Universiteit van Cambridge.
Dienovereenkomstig trad hij in 1922 toe tot het King’s College aan de Universiteit van Cambridge en begon hij economie te studeren onder John Maynard Keynes. Zijn tijd in Cambridge en zijn nauwe samenwerking met Keynes hadden een diepgaand effect op zijn gedachten. Zelfs nadat hij terugkeerde naar Oxford, bleef hij in contact met Keynes.
Carrière
In 1923 begon Roy Harrod zijn carrière met een leeropdracht aan het Christ Church College aan de Universiteit van Oxford. Tegelijkertijd ontving hij ook onderzoeksbeurs en begon hij te werken aan de marginale inkomstencurve.
In 1929 leidde hij voor het eerst de marginale inkomstencurve af in zijn debuutwerk 'Notes on Supply'. Helaas werd het artikel veel later in juni 1930 gepubliceerd in The Economic Journal, Vol. 40, nr. 158. Deze vertraging in de publicatie ontzegde hem de erkenning die hem verschuldigd was.
Vervolgens begon hij te werken aan de lange-termijn envelop van de gemiddelde kostencurves op korte termijn en legde hij de analytische basis voor de theorie van imperfecte concurrentie. De krant verscheen in 1931, maar ook deze keer was hij te laat en daardoor werd zijn werk niet erkend.
Desalniettemin bleef hij kranten publiceren. ‘Internationale economie’, gepubliceerd in 1933, was een ander belangrijk werk van hem. Het waren echter zijn ‘Doctrines of Imperfect Competition’, gepubliceerd in 1934, die voor opschudding zorgden bij de academici en hem beroemd maakten.
In 1936 publiceerde hij zijn vierde belangrijke paper 'The Trade Cycle'. Daarin legde hij enkele van de belangrijke punten van een nieuwe theorie over effectieve vraag vast.
Hoewel neoklassieke economen eerder hadden geprobeerd de voorwaarden te definiëren die geschikt waren voor de ontwikkeling van de totale output van een economie, slaagden ze er niet in om de langetermijneffecten van plotselinge veranderingen in specifieke economische variabelen aan te pakken. Harrod pakte dat niet alleen aan, maar liet ook zien wat er zou gebeuren als de besparingen permanent hoog waren.
Zijn volgende belangrijke werk van dit decennium was het 'An Essay in Dynamic Theory' (1939). Daarin stelde hij vast dat er drie soorten groei zijn: gegarandeerde groei, werkelijke groei en natuurlijk groeitempo. Het werd later bekend als het Harrod-Domar-model.
Met het uitbreken van de Tweede Wereldoorlog in 1939 werd zijn leven opnieuw onderbroken. Van 1940 tot 1942 werkte hij onder Frederick Lindemann (later Lord Cherwell) als persoonlijk adviseur van Winston Churchill in zijn ‘S-tak’, een statistisch onderdeel binnen de Admiraliteit.
Nadat hij van zijn taak was ontheven, hervatte hij zijn onderzoek in de economie. Hoewel hij sinds de jaren dertig aan economische groei en onvolmaakte voltooiing had gewerkt, was deze periode na de oorlog de meest productieve periode in zijn leven.
In de afgelopen twee decennia had hij de nadruk gelegd op het formuleren van zijn concept van groeidynamiek en daarbij had hij meer nadruk gelegd op het bepalen van factoren voor evenwichtsgroeisnelheden, in plaats van op de hoeveelheden. In 1948 publiceerde hij uiteindelijk het resultaat van zijn lange onderzoek in ‘Towards a Dynamic Economics’.
In 1951 publiceerde hij ‘The Life of John Maynard Keynes’. Tijdens het schrijven van deze biografie had hij volledige toegang tot zijn persoonlijke papieren en kon hij ook met zijn familie praten. Hij nam echter geen enkel aspect op dat in die tijd tot controverses zou hebben geleid.
Veel later in 1959 publiceerde hij nog een biografisch werk, getiteld ‘The Prof: A Personal Memoir of Lord Cherwell’. Tegelijkertijd bleef hij schrijven over economische problemen; ‘Economic Essays’ (1952), als een van hen.
Vanaf begin jaren 50 raakte hij echter meer geïnteresseerd in praktische beleidskwesties en begon hierover te schrijven. Zijn boeken ‘Policy against Inflation’ (1958), ‘Reforming the World's Money’ (1965), ‘The International Monetary Fund’ (1966), ‘Towards a New Economic Policy’ (1967) etc. vertonen een dergelijke duidelijke trend.
Behalve onderwijs en onderzoek had Harrod ook administratieve verantwoordelijkheden op het Christ Church College in Oxford. Daarnaast werd hij verkozen tot Fellow aan het Nuffield College van 1938 tot 1947 en vervolgens van 1954 tot 1958.
In 1967 ging hij met pensioen van Christ Church College. Vervolgens verhuisde hij met zijn gezin naar Halt, Norfolk. Daar zette hij zijn werk voort en publiceerde een aantal artikelen. ‘Money’ (1969), ‘Sociology, Morals and Mystery’ (1970) en ‘Economic Dynamics’ (1973) zijn drie van de boeken die in deze periode zijn gepubliceerd.
Grote werken
Gedurende zijn hele leven publiceerde Roy Harrod talloze werken. Onder hen was 'Doctrines of Imperfect Competition', gepubliceerd in 1934, zijn eerste grote werk. Het behandelt onder meer de effecten van de imperfecte concurrentie op de evenwichtstheorie.
Zijn publicatie uit 1948, ‘Towards a Dynamic Economics’, zou zijn belangrijkste werk zijn. Het boek is het resultaat van zijn lange onderzoek.Daarin had Harrod een geheel nieuwe groeitheorie gelanceerd op basis van een macro-economisch model en de nadruk gelegd op het belang van tijd in een groeiende economie.
Hij staat ook bekend om zijn publicatie uit 1951, ‘The Life of John Maynard Keynes’. Het boek is zijn eerbetoon aan de grote econoom. Daarin combineerde Harrod zijn intieme kennis van de man en zijn economie om een biografie te produceren die zowel economisch als literair waardevol is.
Awards en prestaties
Harrod werd in 1959 geridderd.
Persoonlijk leven en erfenis
In 1938 trouwde Roy Harrod met Wilhelmine Cresswell, de stiefdochter van generaal Sir Peter Strickland. Liefdevol Billa genoemd, begon ze campagne te voeren voor het behoud van historische kerken in Norfolk zodra de familie zich daar vestigde. Ze was ook het oprichtende lid van de Norfolk Churches Trust.
Het echtpaar kreeg twee zonen. Een van hen, Dominick Harrod, was correspondent economie van de BBC.
Roy Harrod stierf op 9 maart 1978 in Halt, Norfolk, waar hij zich na zijn pensionering had gevestigd. Hij werd overleefd door zijn vrouw en twee zonen.
Het Harrod-Domar-model, een vroeg post-keynesiaans model van economische groei, is vernoemd naar zowel Harrod als Evsey Domar. De twee economen hadden er afzonderlijk aan gewerkt, maar kwamen tot dezelfde conclusie dat er drie soorten groei zijn en dat het niet essentieel is dat de economie evenwichtig groeit.
Trivia
Assar Lindbeck, die voorzitter was van het Nobelprijscomité, schreef later dat Harrod de Nobelprijs zou hebben ontvangen als hij langer had geleefd. Destijds was er een enorme achterstand van potentiële bekroonde economen. Helaas stierf Harrod voordat zijn beurt kwam.
Snelle feiten
Verjaardag 13 februari 1900
Nationaliteit Brits
Beroemd: economen Britse mannen
Overleden op 78-jarige leeftijd
Zonneteken: Waterman
Geboren in: Norfolk, Verenigd Koninkrijk
Beroemd als Econoom
