Harry "Buster" Merryfield was een Engelse acteur die bekendheid verwierf omdat hij oom Albert vertolkte in de BBC-komedie ‘Only Fools and Horses’. Merryfield, geboren in Londen, groeide op in een arbeidersgezin. Omdat hij vrij jong was, had hij een strikt fitnessregime gevolgd en was hij altijd trots op zijn fysieke capaciteiten. In de jaren dertig was hij een boksster voor kinderen en tijdens zijn ambtstermijn in het Britse leger was hij een kampioen van het Southern Command-leger. Voordat hij een professionele acteur werd, was Merryfield een toegewijde amateur-acteur en regisseur. Na jaren in verschillende toneelstukken te hebben opgetreden, werd hij uiteindelijk op 57-jarige leeftijd professioneel. Hij bleef acteren in het Britse theater en maakte zijn televisiedebuut in een aflevering van de romantische dramaserie 'Hannah' in 1980. In januari 1985 werd hij een lid van de cast van 'Only Fools and Horses' na de dood van Lennard Pearce, die de bejaarde opa portretteerde. Merryfield stierf in 1999 en zijn dood werd opgenomen in het verhaal van de show.
Carrière
Voordat hij fulltime acteur werd, werkte Buster Merryfield bij de Westminster Bank (die later de National Westminster Bank werd). Hij werkte daar bijna 40 jaar als Senior Area Bank Manager en vertrok slechts een paar jaar om in het Britse leger te dienen. In tegenstelling tot zijn fictieve tegenhanger, werd Merryfield tijdens de Tweede Wereldoorlog ingelijfd bij het Britse leger, voornamelijk als PT en jungle oorlogsinstructeur. Tijdens de oorlog kreeg hij de taak van een entertainmentofficier toegewezen en hielp hij met het organiseren van shows voor collega-militairen. In maart 1946 werd hij uit de actieve dienst gehaald.
Vervolgens keerde hij terug naar het burgerleven en hervatte hij zijn baan bij de bank. In de daaropvolgende jaren werkte hij zich op om bankdirecteur te worden bij Natwest's Thames Ditton-vestiging in Surrey. Na zijn pensionering overtuigde hij een repertoirebedrijf om hem in dienst te nemen. Vervolgens trad hij op in de producties van ‘Joseph and the Amazing Technicolor Dreamcoat’ en ‘Equus’ in het Connaught-theater. Merryfield regisseerde ook een paar toneelstukken, waaronder ‘The Entertainer’ van John Osborne, ‘The World-My Canvas’ van Ruth Dixon en ‘A View from the Bridge’ van Arthur Miller voor de sindsdien ontbonden amateurtheatergroep The Characters. De bovengenoemde producties leverden hem de Best Play-onderscheiding op respectievelijk het Woking Drama Festival in 1966, 1968 en 1969 op. Voor ‘The Entertainer’ en ‘The World-My Canvas’ ontving hij ook de onderscheidingen voor Beste Acteur in de respectieve jaren.
In 1980 had Merryfield zijn filmdebuut in een seizoen één aflevering van ‘Hannah’, met het personage Uncle Jim. Hij speelde ook professor Challis in ‘The Citadel’ (1983), Bishop in ‘Strangers and Brothers’ (1984) en Sir Miles Honeyman in ‘Shroud for a Nightingale’ (1984).
Na de dood van Lennard Pearce in december 1984 werd Merryfield gecast als Albert Gladstone Trotter, ook bekend als Uncle Albert, de voormalige zeevarende broer van Pearce's personage, Granddad. Ondanks dat hij een amateuracteur was, kreeg Merryfield de rol omdat hij, volgens de showrunners, paste bij de beschrijving van een typische oude zeeman, vooral voor zijn vloeiende witte baard. In 1999 werd de echte dood van Merryfield in de show geschreven.
Hij was betrokken bij verschillende goede doelen, waaronder de Royal National Lifeboat Institution. In 1996 publiceerde hij zijn autobiografie ‘Tijdens de oorlog en andere ontmoetingen’.
Buster Merryfield werd geboren op 27 november 1920 in Battersea, Londen, Engeland, aan Lily (née Stone) en Harry Merryfield. Zijn vader werkte als pakker, terwijl zijn moeder als parttime serveerster werkte. Zijn zus had de naam Irene, die op achtjarige leeftijd stierf. Hij heette oorspronkelijk 'Buster' door zijn grootvader omdat het gewicht van Merryfield bij zijn geboorte negen pond was. Hij koos ervoor om "Buster" zijn hele leven te gebruiken, waarbij hij zijn voornaam Harry zorgvuldig verbergde. Het werd pas onthuld na zijn dood.Van kinds af aan werkte Merryfield hard om zijn conditie te behouden. Hij had een dagelijkse routine van push-ups en zwemsessies en was zijn hele leven een geheelonthouder en een niet-roker, ondanks het afschilderen van de pijproken en rum drinkende oom Albert. In 1936 werd hij de Britse bokskampioen van de schooljongen, en nadat hij bij het leger was gekomen, won hij het kampioenschap van het Southern Command-leger in 1945. Naast boksen was Merryfield ook geïnteresseerd in voetbal. Hij speelde de sport als amateur en was een fervent aanhanger van de Millwall, die vaak naar wedstrijden in The Den ging kijken.
Merryfield trouwde in juni 1942 met Iris M. Mountford. Samen kregen ze een dochter genaamd Karen, geboren in december 1947. Iris was tien jaar ouder dan Merryfield.
Merryfield stierf op 23 juni 1999 in het Poole General Hospital. Hij leed aan een hersentumor. Hij was toen 78 jaar oud. Zijn vrouw stierf drie jaar later, op 5 november 2002, en ze zijn samen begraven in Verwood, Dorset.
Snelle feiten
Verjaardag 27 november 1920
Nationaliteit Brits
Beroemd: acteurs Britse mannen
Overleden op 78-jarige leeftijd
Zonneteken: Boogschutter
Ook bekend als: Harry Merryfield
Geboren in: Battersea, Londen
Beroemd als Acteur
Familie: Echtgenote / Ex-: Iris Mountford vader: Harry Merryfield moeder: Lily broers en zussen: Irene Overleden op: 23 juni 1999
