V. V. Giri, was de vierde president van de Republiek India. Geboren in Orissa, waren zijn ouders actieve deelnemers aan de Indiase onafhankelijkheidsbeweging. Tijdens zijn studie rechten in Dublin, Ierland, had hij grote belangstelling voor de 'Sin Fien'-beweging en werd hij uiteindelijk het land uitgezet. Toen hij terugkeerde naar India, sloot hij zich aan bij de ontluikende arbeidersbeweging. Hij werd secretaris-generaal en uiteindelijk de president van de All-India Railwaymen 'Federation. Hij werd ook tweemaal verkozen tot voorzitter van het All-India Trade Union Congress. Toen de Congrespartij in Madras een regering vormde, was hij minister van Arbeid en Industrie. Hij keerde kort terug naar de arbeidersbeweging toen de regering van het Congres aftrad en de Quit India-beweging lanceerde. Nadat India onafhankelijk werd, werd hij benoemd tot Hoge Commissaris in Ceylon en in 1952 werd hij verkozen tot de Lok Sabha. Hij werd minister van Arbeid bij de centrale regering, maar nam ontslag in 1954. Vervolgens werd hij achtereenvolgens benoemd tot lid van de gouverneurschappen van Uttar Pradesh, Kerala en Karnataka. In 1967 werd hij verkozen tot vice-president van India. Toen president Zakir Husain twee jaar later stierf, werd hij waarnemend president en besloot hij om voor het presidentschap te strijden. Gesteund door de toenmalige premier Indira Gandhi won hij de positie met een kleine marge. Hij werd later opgevolgd door Fakhruddin Ali Ahmed.
Kindertijd en vroege leven
Varahagiri Venkata Giri werd geboren op 10 augustus 1894 in Berhampur, Odisha, in een Telugu sprekende Brahmin-familie. Zijn vader, V. V. Jogayya Pantulu, was een vooraanstaande advocaat en politiek activist, terwijl zijn moeder, Subhadramma, ook actief was in de nationale beweging.
Hij voltooide zijn initiële opleiding aan het Khallikote College in Berhampur. In 1913 ging hij naar Ierland om rechten te studeren aan het University College Dublin.
In Dublin werd hij sterk beïnvloed door de Ierse onafhankelijkheidsstrijd. Hij liet zich inspireren door De Valera en geassocieerd met Collins, Pearee, Desmond Fitzgerald, MacNeil, Connolly, et al.
In 1916 resulteerde zijn betrokkenheid bij de Sinn Féin-beweging en zijn vermeende rol in de Pasen-opstand in zijn verwijdering uit Ierland. Daarna keerde hij terug naar India.
Carrière
Na zijn terugkeer in India schreef hij zich in bij het Madras High Court en begon zijn juridische carrière. Hij werd ook lid van de Congrespartij en sloot zich aan bij de Home Rule Movement van Annie Beasant.
In 1920 nam hij van ganser harte deel aan Mahatma Gandhi's Non-Cooperation Movement en twee jaar later werd hij gevangengezet omdat hij campagne voerde tegen de verkoop van sterke drank in winkels.
Hij was oprecht bezorgd over de veiligheid en het comfort van de arbeidersklasse in India. Zo werd hij gedurende zijn hele carrière geassocieerd met de arbeiders- en vakbeweging. In 1923 richtte hij, samen met een paar anderen, de All India Railwaymen's Federation op en diende meer dan tien jaar als secretaris-generaal.
In 1926 werd hij verkozen tot voorzitter van het All India Trade Union Congress (AITUC). Hij woonde verschillende internationale bijeenkomsten bij, zoals de Internationale Arbeidsconferentie en het Vakbondscongres, beide gehouden in Genève in 1927, en de Tweede Ronde Tafel Conferentie in Londen als de Arbeidersvertegenwoordiger in 1931-1932.
Hij creëerde ook de Bengal Nagpur Railway Association. In 1928 leidde hij een succesvolle geweldloze staking door de arbeiders van de vereniging voor hun rechten; de Britse Raj en het spoorwegbeheer voldeden aan hun eisen na het vreedzame protest.
In 1929 vormde hij samen met N. M. Joshi de Indian Trade Union Federation (ITUF). Dit komt omdat hij en andere liberale leiders wilden samenwerken met de Koninklijke Commissie voor Arbeid, terwijl de rest van AITUC het wilde afwijzen. Uiteindelijk, in 1939 fuseerden beide groepen en in 1942 werd hij voor de tweede keer voorzitter van de AITUC.
Ondertussen werd hij lid van de Imperial Legislative Assembly in 1934. Hij was een woordvoerder op het gebied van arbeids- en vakbondsaangelegenheden en bleef lid tot 1937.
Hij versloeg de Raja van Bobbili bij de algemene verkiezingen van 1936 en werd lid van de Madras Legislative Assembly. Van 1937-1939 was hij minister van Arbeid en Industrie in de regering van het Congres onder leiding van C. Rajagopalachari.
In 1938 werd hij gouverneur van de National Planning Committee van het Indian National Congress. Het jaar daarop namen de ministeries van het Congres ontslag tegen het besluit van de Britse regering om India de Tweede Wereldoorlog in te slepen. Hij keerde terug naar de arbeidersbeweging en werd gearresteerd en vastgehouden tot maart 1941.
In 1942 werd hij opnieuw gevangengezet wegens deelname aan de Quit India Movement. Hij werd opgesloten in de gevangenissen van Vellore en Amravati en werd drie jaar later in 1945 vrijgelaten.
Bij de algemene verkiezingen van 1946 werd hij herkozen in de Madras Wetgevende Vergadering en werd hij opnieuw de minister van Arbeid onder T. Prakasam.
Van 1947 tot 1951 was hij de eerste hoge commissaris van India in Sri Lanka. Bij de eerste algemene verkiezingen van het onafhankelijke India in 1951 werd hij gekozen uit de Pathapatnam Lok Sabha-kiesdistrict, in de staat Madras.
In 1952 werd hij minister van Arbeid. Zijn programma's introduceerden de 'Giri-aanpak' om industriële meningsverschillen op te lossen door de dialoog tussen het management en de werknemers aan te moedigen. In 1954 nam hij op beroemde wijze ontslag uit zijn kabinetsfunctie toen de regering zich verzette tegen de aanpak en besloot het salaris van bankmedewerkers te verlagen.
Bij de volgende algemene verkiezingen van 1957 verloor hij van het kiesdistrict Parvatipuram. Hij werd echter kort daarna tot gouverneur benoemd. Van juni 1957 - 1960 was hij gouverneur van Uttar Pradesh, van 1960–1965 was hij gouverneur van Kerala en van 1965–1967 was hij gouverneur van Karnataka.
Als gouverneur van drie verschillende staten startte hij nieuwe activiteiten en kwam naar voren als gids voor de nieuwe generatie. Ondertussen werd hij in 1958 verkozen tot voorzitter van de Indiase Conferentie van Maatschappelijk Werk.
In mei 1967 werd hij verkozen tot de derde vice-president van India en bleef de komende twee jaar in functie. Toen president Zakir Hussain op 3 mei 1969 stierf, werd hij dezelfde dag verheven tot het ambt van waarnemend president.
Hij wilde president worden. Daarom nam hij op 20 juli 1969 ontslag als waarnemend president om de verkiezingen als onafhankelijke kandidaat te betwisten. Maar voordat hij ontslag nam, verspreidde hij een verordening die 14 banken en verzekeringsmaatschappijen nationaliseerde.
Bij de presidentsverkiezingen kwam hij als overwinnaar uit de lucht en werd hij op 24 augustus 1969 beëdigd. Hij bekleedde de ambtstermijn van vijf jaar. Hij werd de enige persoon die als onafhankelijke kandidaat tot president werd gekozen.
Grote werken
Hij was een sleutelfiguur in de vakbeweging van India. Dankzij zijn inspanningen kon de beroepsbevolking hun rechten opeisen en verwerven. Hij organiseerde niet alleen de beroepsbevolking van India en verbeterde hun toestand, maar nam hen ook op in de nationale onafhankelijkheidsstrijd.
Hij schreef twee belangrijke boeken, een over ‘Arbeidsverhoudingen’ en de andere over ‘Arbeidsproblemen in de Indiase industrie’. Deze boeken benadrukten zijn praktische maar menselijke aanpak bij het organiseren van de beroepsbevolking.
Awards en prestaties
De regering van India eerde Giri in 1975 met de hoogste burgerprijs van India, de Bharat Ratna, voor zijn bijdragen op het gebied van openbare aangelegenheden.
Persoonlijk leven en erfenis
V.V. Giri was getrouwd met Saraswati Bai en had een groot gezin; het echtpaar kreeg 14 kinderen samen.
Hij stierf op 24 juni 1980 in Chennai (toen Madras) aan een hartaanval.
Om zijn bijdrage aan de arbeidersbeweging in India te eren, werd het National Labor Institute in 1995 naar hem vernoemd. Het staat nu bekend als V.V Giri National Labor Institute.
Snelle feiten
Verjaardag 10 augustus 1894
Nationaliteit Indisch
Overleden op 85-jarige leeftijd
Zonneteken: Leo
Geboren in: Berhampur
Beroemd als Vierde president van India
