Giovanni Boccaccio was een beroemde Italiaanse schrijver en dichter, die ook wordt herinnerd als een belangrijke figuur in het humanisme van de Renaissance. Hij stond dicht bij de Italiaanse geleerde en dichter Petrarca. Van Boccaccio's werken was 'The Decameron' de meest prominente. Zijn andere opmerkelijke werken waren 'On Famous Women', 'On the Genealogy of the Gods of the Gentiles' en de 'Teseida'. Hij schreef het grootste deel van zijn fantasierijke literatuur in Toscaans Italiaans, terwijl de meeste van zijn humanistische werken in het Latijn zijn geschreven. Hij stond bekend om het opnieuw uitvinden van de ottava rima en om zijn realistische dialogen, in tegenstelling tot het vaste patroon van ongebreidelde plots in de werken van middeleeuwse schrijvers. Hij liet zich inspireren door het werk van Dante. Hoewel hij een literair genie was, bracht Boccaccio het grootste deel van zijn latere leven door met financiële problemen. Hij had er zelfs aan gedacht zijn werken een keer te verbranden. Hij ademde zijn laatste in Certaldo. Zijn werken hebben veel bekende schrijvers en dichters geïnspireerd, waaronder Chaucer en Shakespeare.
Kindertijd en vroege leven
Aangenomen wordt dat Boccaccio ergens rond 1313 werd geboren. De details over zijn geboorte zijn echter vaag. Hij werd geboren in Florence of in een dorp in de buurt van Certaldo, de plaats waar zijn familie vandaan kwam.
Zijn vader, Boccaccino di Chellino, was een Florentijnse koopman. Er wordt aangenomen dat zijn vader in 1312 naar Florence ging en werkte voor het bankbedrijf van de families Bardi en Peruzzi. Er is niet veel bekend over zijn biologische moeder, hoewel bekend is dat de naam van zijn stiefmoeder Margherita de 'Mardoli was. Boccaccio was hoogstwaarschijnlijk een onwettig kind.
Sommige bronnen beweren dat hij werd geboren bij een edelvrouw in Parijs. Deze versie is afkomstig uit de vroege werken van Boccaccio, maar de authenticiteit ervan wordt betwist.
Boccaccio begon in 1321 Latijn te leren. Zijn vader ontmoedigde hem echter om zijn literaire interesses niet na te streven. Boccaccio ging naar een school in Florence en kreeg aanvankelijk les van Giovanni Mazzuoli. Hij maakte vrij vroeg kennis met Dante.
In 1327 of 1328 ging hij echter naar Napels, waar hij handel en zaken leerde. Hij werkte zes jaar als leerling, maar stopte toen met de handel en studeerde de komende zes jaar met tegenzin het kerkelijk recht. Later had hij spijt dat hij zijn tijd aan het bestuderen van deze onderwerpen had verspild.
Toch waren zijn inspanningen niet tevergeefs. Zijn vader was financieel adviseur van koning Robert van Anjou en door zijn contacten maakte Boccaccio kennis met de verfijnde samenleving van Napels.
Hij kwam in contact met wetenschappers, theologen en andere vooraanstaande mensen. Hij studeerde mythologie, astronomie en Grieks. Hij las ook klassieke Latijnse, Franse en Italiaanse auteurs en dichters. Zo werd hij in de loop van de jaren, gevoed door deze gecultiveerde omgeving, schrijver.
Hij raakte bevriend met Niccolò Acciaioli. Hij werd toen verliefd op een dame, die later zijn muze werd. Hij noemde haar "Fiammetta" en noemde haar in veel van zijn werken. Velen beweren dat "Fiammetta" Maria was, de getrouwde dochter van koning Robert.
Vroege werken
In 1348 keerde hij terug naar Florence, na de dood van zijn vader. Boccaccio werd vervolgens de voogd van zijn jongere broer. Sommige bronnen zeggen dat hij in 1340 door zijn vader naar Florence werd teruggeroepen, na het falen van zijn bankbedrijf.
Boccaccio ging ook op diplomatieke missies naar Padua, de Romagna, Avignon en andere plaatsen. Hij leerde Petrarca (Francesco Petrarca) kennen in 1350. Ze werden vrienden voor het leven.
Tegen die tijd had hij een aantal van zijn werken voltooid. ‘La caccia di Diana’ ('Diana’s Hunt'), een kort gedicht, zou zijn eerste werk zijn. Hij schreef ook 'Il filocolo' ('The Love Afflicted') in 1336. Het bestond uit proza in vijf boeken en draaide om de verhalen van 'Florio' en 'Biancofiore'. In 1338 schreef hij 'Il filostrato' ('The Love Struck ”), wat weer een kort gedicht was (in ottava rima). Het vertelde het verhaal van ‘Troilus’ en ‘Criseida’.
De ‘Teseida’ (1340–1341) was een epos van 12 canto's (in ottava rima). Het vertelde de oorlogen van Theseus en de liefde van ‘Arcita’ en ‘Palemone’ voor dezelfde vrouw, ‘Emilia’.
Boccaccio verhoogde zo de ottava rima (die eerder door minstrelen werd gebruikt) tot het niveau van het standaardvers voor Italiaanse literaire werken. Vervolgens schreef hij ‘L'elegia de madonna Fiammetta’ (1343-1344) en ‘Ninfale fiesolano’ (1344-1346), die heel anders waren dan het gebruikelijke genre van de allegorie. ‘Fiammetta’ was een in proza geschreven romance, terwijl ‘Ninfale fiesolano’ een verhalend gedicht was dat in octaven was geschreven.
In 1346 was Boccaccio aan het hof van Ostasio da Polenta, in Ravenna. Het jaar daarop werd hij te gast bij Francesco degli Ordelaffi in Forli. Tegen 1348 was hij in Florence, waar hij getuige was van de pest, die hij later beschreef in 'The Decameron'.
Geoffrey Chaucer werd geïnspireerd door ‘Il filostrato’ en schreef ‘Troilus en Criseyde’. Boccaccio's ‘Teseida’ inspireerde het ‘Knight’s Tale’ in Chaucers ‘The Canterbury Tales’. William Shakespeare liet zich later inspireren door Boccaccio om ‘Troilus en Cressida’ te schrijven.
De Decameron
Zijn grootste werk was echter 'The Decameron'. Het boek werd voltooid in 1358 (sommigen zeggen dat het geschreven was van 1349 tot 1353) en vertelde 100 verhalen verteld door zeven vrouwen en drie mannen die twee weken in een landvilla verblijven, na ontsnappen aan de Zwarte Dood in Florence.
In het boek wordt elke dag een koning of koningin gekozen om de groep te presideren en beroepen voor te stellen en een thema voor de verhalen te bepalen. De verhalen omvatten de genres komedie, avontuur en tragedie. Het enige constante thema is echter dat van de wegen van de verfijnde bourgeoisie. De titel van het boek suggereert dat het vertellen van verhalen 10 dagen duurde. De rest van de twee weken besteedde hij aan ander werk.
‘The Decameron’ inspireerde schrijvers zoals Shakespeare en Chaucer en zelfs dichters als George Eliot, Keats, Tennyson, Longfellow en Swinburne.
Later werkt
Na ‘The Decameron’ schreef Boccaccio heel weinig in het Italiaans, behalve ‘Il Corbaccio’ (1354–1355), een satire op een Florentijnse weduwe die zijn avances had afgewezen. Vervolgens richtte hij zijn aandacht op het Latijn en bracht hij meer tijd door in humanistische studies dan in het schrijven van fantasierijke of poëtische werken. Zijn ‘De genealogia deorum gentilium’ ("Over de genealogie van de goden van de heidenen"), begon toen hij Petrarca ontmoette. Het bleef herzien tot aan zijn dood.
Een ander werk, ‘Bucolicum carmen’ (1351–1366), was een verzameling korte pastorale gedichten, in de stijl van Dante en Petrarca. Twee van zijn andere Latijnse werken waren 'De claris mulieribus' ('Betreffende beroemde vrouwen'), een bloemlezing van de biografieën van 104 bekende vrouwen (geschreven in 1360–1374) en 'De casibus virorum illustrium (' On the Fates of Famous Men ”), geschreven in 1355–1374.
Hij schreef ook ‘De montibus, silvis, fluminibus, stagnis seu paludibus, et de nominibus maris liber’, een soort woordenboek dat bestond uit alle geografische namen die te vinden zijn in het werk van klassieke auteurs. ‘Trattatello in laude di Dante’, een biografisch werk, is door hem geschreven tussen 1357 en 1362.
Persoonlijk leven, laatste jaren en dood
Hoewel hij nooit was getrouwd, had Boccaccio drie kinderen verwekt. Tegen het einde van zijn leven werd Boccaccio echter vooral gezien terwijl hij worstelde met armoede. Hij verdiende ook door zijn eigen werken en die van anderen te transcriberen.
In 1362 vertelde een kartuizermonnik genaamd Gioacchino Ciani aan Boccaccio dat hij zou sterven tenzij hij zich aan religie zou wijden. Boccaccio dacht toen aan het verbranden van zijn werken als gevolg van wanhoop, maar werd verhinderd door Petrarca.
Boccaccio reisde dat jaar naar Napels om een invloedrijke vriend te vragen hem te helpen een baan te vinden, omdat hij in een financiële puinhoop verkeerde. Hij vertrok echter kort daarna en verbleef 3 maanden in Venetië (1363), bij Petrarca. Hij werd tweemaal de Florentijnse ambassadeur bij paus Urbanus V (1365 en 1367) en probeerde zich opnieuw in Napels te vestigen, maar dat mislukte (1370).
Hierna trok hij zich terug in Certaldo. In oktober 1373 begon hij openbare lezingen van ‘Divina Commedia’ van Dante, in de ‘Kerk van San Stefano di Badia’ in Florence.
De dood van Petrarca in juli 1374 en zijn eigen slechte gezondheid verpletterden hem. Boccaccio stierf op 21 december 1375 in Certaldo. Hij werd begraven in de kerk van ‘SS. Michele e Jacopo 'in Certaldo.
Na zijn dood werden de literaire manuscripten en bezittingen van Boccaccio overgedragen aan het klooster ‘Santo Spirito’ in Florence.
Snelle feiten
Verjaardag: 16 juni 1313
Nationaliteit Italiaans
Beroemd: PoetsItaliaanse mannen
Overleden op 62-jarige leeftijd
Zonneteken: Tweeling
Geboren land: Italië
Geboren in: Certaldo, Italië
Beroemd als Auteur
Familie: Echtgeno (o) t (en): Margherita di Gian Donato de 'Martoli vader: Boccaccino di Chellino broers en zussen: Francesco Boccaccio kinderen: Francesco Boccaccio, Giulio Boccaccio, Mario Boccaccio, Violante Boccaccio Overleden op: 21 december 1375 plaats van overlijden: Certaldo, Italië Doodsoorzaak: hartfalen Meer feiten Onderwijs: Universiteit van Napels Federico II
