Angelus Silesius, die later tot dichter werd bekeerd, was vooral bekend om zijn religieuze traktaten. Hoewel hij werd geboren in een Lutherse familie, nam Silesius in een later stadium van zijn leven het katholicisme over. Zijn eerste kennismaking met de mystieke ideologieën van de Katholieke Kerk vond plaats toen hij student was aan de prestigieuze 'Universiteit Leiden'. De werken van Jacob Bohme, de Duitse dichter uit het middeleeuwse mystieke tijdperk, lieten een diepgewortelde indruk achter bij deze arts. Zijn omgang met Abraham von Franckenberg was een belangrijk keerpunt in zijn leven. Via Franckenberg maakte hij kennis met kabbalistische geschriften en hermetisme. Hoewel hij zijn carrière begon als arts, was hij nooit tevreden met de baan. Zijn herhaalde botsing van meningen tussen de fervente Lutherse volgelingen die tot de Nederlandse koninklijke familie behoorden, evenals zijn mystieke ideologieën, leidden ertoe dat Angelus ontslag nam uit zijn positie als koninklijke arts. Na zijn bekering wijdde hij zijn leven aan het uitdragen van de missie van Contrareformatie door middel van zijn religieuze epigrammen. Zijn bekendste werken waren zijn bloemlezing van religieuze gedichten, 'Heilige Seelenlust' en 'Der Cherubinische Wandersmann', waarvan de verzen zijn opgenomen in verschillende liederen van aanbidding. Lees de volgende biografie voor meer informatie over zijn leven en persoonlijkheid.
Kindertijd en vroege leven
Geboren in de toenmalige Duitse provincie Silezië op 25 december 1624, werd Angelus Johann Scheffler gedoopt. Hij was het oudste kind van zijn Lutherse ouders, Stanislaus Scheffler, een ridder in het leger van koning Sigismund III, en Maria Hennemann, dochter van een arts in het Habsburgse rijk.
Hij vertoonde een artistieke neiging sinds zijn kindertijd en componeerde en publiceerde zijn eerste poëtische werk 'Bonus Consiliarius' in 1642 in Breslau, waar hij het gymnasium van Saint Elizabeth bezocht. Zijn leraar Christoph Koler, een bekende dichter, was een van de eerste invloeden tijdens de beginjaren van Angelus 'leven.
Na het afronden van de middelbare school ging hij in 1643 naar de ‘Universiteit van Straatsburg’. Tijdens zijn verblijf van een jaar aan de pro-Renaissance ‘Lutherse Universiteit’ studeerde hij geneeskunde en wetenschap.
In 1644, toen de rest van Europa werd overspoeld met religieuze botsingen, zochten de Nederlanders toevlucht tot de onderdrukten. In dit jaar schreef Scheffler zich in voor de ‘Universiteit van Leiden’ en maakte hij kennis met Abraham von Franckenberg, die werkte aan een compilatie van het werk van Jacob Bohme. Via Franckenberg maakte hij kennis met de werken van wijlen mystieke schrijver Bohme, die een blijvende indruk op hem achterlieten.
In september 1647 verhuisde Scheffler naar Italië en vervolgde zijn studie geneeskunde aan de ‘Universiteit van Padua’. Hij promoveerde in de filosofie en de geneeskunde en behaalde een jaar later een diploma, waarna hij aan de terugreis naar Silezië begon.
Carrière
In november 1649 werd hij ingewijd als lijfarts in het Koninklijk Hof van Hertog van Württemberg-Oels, Silvius I Nimrod. Scheffler, wiens mystieke ideologieën in tegenspraak waren met de lutherse theologie, werd al snel ontevreden over zijn werk.
Het meningsverschil tussen Scheffler en de leden van de rechtbank nam zodanig toe dat hij als ketter werd bestempeld en na de dood van Franckenberg in 1652 gedwongen zou zijn ontslag te nemen.
Hij ging naar de Habsburgse heersers, die zich inspanden om de re-katholicisatie in Europa te bevorderen, en keurde het katholicisme op 12 juni 1653 goed. Zijn re-bekering werd geleid door de Sint-Matthiaskerk in Breslau en werd omgedoopt tot Angelus Silesius, een naam die hij bekend staat als, voor zijn poëtische werken.
In 1654 werd hij benoemd tot ere-koninklijke arts van de Romeinse keizer Ferdinand III in Wenen. Velen geloven echter dat dit slechts een façade was om lutherse aanvallers af te schrikken, aangezien Silesius nooit werd gevonden in de dienstbaarheid van de vorst.
Zijn aanvankelijke pogingen om poëzie te publiceren werden afgewezen, omdat het hof van de hertog in Wurttemberg hem toestemming weigerde. In 1657 gaf de katholieke kerk hem echter toestemming. In hetzelfde jaar publiceerde hij bloemlezingen van zijn poëtische werken, getiteld 'Heilige Seelenlust' en 'Der Cherubinische Wandersmann' (The Cherubinic Pilgrim).
Hij werd in 1661 ingewijd als Franciscaanse priester voor het hertogdom Neisse en werd later als kamerheer aangesteld, toen Sebastian von Rostock de prins-bisschop van Breslau werd.
In 1663 begon hij zijn traktaten samen te stellen tegen de reformatiebeweging. De traktaten veroorzaakten nogal wat controverse onder de katholieken en protestanten. Negenendertig van zijn literaire essays zijn samengesteld in twee delen, getiteld ‘Ecclesiologia’
,Grote werken
Silesius werd beroemd toen zijn compilatie van gedichten 'Heilige Seelenlust' en 'Der Cherubinische Wandersmann' (de Cherubinische pelgrim) in 1657 werd gepubliceerd. Veel van zijn gedichten uit de bloemlezingen zijn omgezet in lofzangen.
Persoonlijk leven en erfenis:
Silesius bracht zijn laatste dagen door in een hospice beheerd door de Sint-Matthiaskerk. Hij stierf aan een tuberculose-aanval en werd begraven in het ‘Hospice of Knights of the Cross with the Red Star’, gelegen in Breslau. De rijkdom die hij tijdens zijn leven had vergaard, voornamelijk door zijn erfenis van het adellijke bezit, dat aan hem was overgedragen, werd verdeeld onder liefdadigheidsinstellingen en weeshuizen.
Snelle feiten
Verjaardag: 25 december 1624
Nationaliteit Duitse
Beroemd: Quotes door Angelus SilesiusPoets
Overleden op leeftijd: 52
Zonneteken: Steenbok
Geboren in: Wrocław
Beroemd als Priester
