Sir Garfield Sobers is een voormalige West-Indische cricketspeler en wordt beschouwd als de beste allrounder ooit in de cricketgeschiedenis. Hij was linkshandige batsman en bowler en zo populair was dat Bradman zelf Sobers de "vijf-in-één cricketspeler" noemde. Hij was een allrounder, niet alleen in de algemene betekenis van het woord, maar afgezien van een uitstekende batsman, was hij een uitzonderlijke bowler die in elke denkbare stijl kon bowlen, van gemiddeld tempo tot spin in de linkerarm. Hij was ook een briljante veldspeler op elke positie, maar was bijzonder bedreven in het dicht bij de wicket-veldslagen. Als kind gebruikten hij en zijn broer Gerald hun crickettalent om het schoolteam van hun jongens drie opeenvolgende jaren te helpen het Inter-school Cricketkampioenschap te winnen. Dit crickettalent bracht hem uiteindelijk tot internationale faam. Hij speelde een aantal onvergetelijke beurten in zijn carrière en verbaasde iedereen met zijn buitengewone vaardigheden. Zijn testcarrière duurde ongeveer 20 jaar en hij was 39 keer aanvoerder van zijn land. Als gevolg van zijn talrijke vaardigheden en records in het spel, werd hij lang beschouwd als een cricketgenie. Hij wordt nog steeds beschouwd als een van de grootste cricketspelers ooit die het spel heeft vereerd en zeker de grootste allrounder in de geschiedenis van cricket.
Kindertijd en vroege leven
Hij werd geboren op 28 juli 1936 in Bridgetown, Barbados tot Shamont en Thelma Sobers. Hij was de vijfde van de zes kinderen in zijn gezin.
In januari 1942 stierf zijn vader op zee toen zijn schip door een Duitse U-boot werd getorpedeerd. Bij de geboorte had hij twee extra vingers, één aan elke hand, die hij in de kindertijd verwijderde.
Hij ontving zijn vroege opleiding aan de Bay St. School, Barbados. Hij was een getalenteerd kind en blonk uit in vele sporten zoals cricket, voetbal en basketbal.
Op 13-jarige leeftijd werd hij gerekruteerd om te spelen voor twee cricketteams, waar hij nuttige ervaring opdeed door te bowlen voor Wanderers-batsmen tijdens het oefenen van het net en al snel ontwikkelde hij zijn grote vaardigheid als bowler met de linkerarm.
Carrière
In 1953 maakte hij zijn eerste klas debuut op 16-jarige leeftijd tegen het Indiase tourteam in Kensington Oval, Bridgetown. Hij scoorde niet veel in het slaan, maar maakte meteen indruk als bowler en nam in totaal zeven wickets in de wedstrijd.
Op 17-jarige leeftijd maakte hij zijn internationale testdebuut tegen Engeland in Sabina Park in Kingston, Jamaica. Hij nam vier wickets in de wedstrijd en maakte een goede indruk als tempo-bowler.
Van 1954 tot 1957 speelde hij in verschillende testseries, zowel in binnen- als buitenland, tegen Australië, Nieuw-Zeeland en Engeland. Hij kon zijn aanwezigheid in sommige wedstrijden registreren, maar slaagde er niet in om goede starts om te zetten in hoge scores.
Een van zijn eerdere volwassen optredens was te zien in de Oval-test van 1957 tegen Engeland, waar zijn team in de opeenvolgende innings van de wedstrijd voor 89 en 86 werd gebundeld, maar hij slaagde erin 39 en 42 te scoren. Geen enkele andere West-Indiase speler kon behaal een individuele score van 30 in de wedstrijd.
In de periode 1958–1965 toonde hij zijn ware talent en maakte hij meer dan een dozijn eeuwen tegen verschillende teams, waaronder India en Engeland. Maar zijn meest gedenkwaardige batting-optreden was zijn eerste Test-eeuw die hij scoorde tegen Pakistan in Kingston. Hij zette zijn eeuw om in een ongeslagen 365 en brak daarmee het wereldrecord Testscore van 364 van de Engelse Len Hutton in 1938.
Hij was de eerste aanvoerder van West-Indië in de thuisreeks van 1964–65 tegen Australië en won de reeks met 2-1. West-Indië won onder zijn aanvoerder ook testseries tegen Engeland in 1966 en tegen India in 1966–67.
Tijdens zijn aanvoerder kreeg hij ook kritiek op zijn controversiële verklaring tegen Engeland in de thuisreeks van 1967–68. Door zijn verklaring verloor West-Indië de testwedstrijd, die duidelijk op weg was naar een gelijkspel.
Hij was ook aanvoerder van het 'Rest of the World XI'-team in de testseries van 1970 tegen Engeland en de testseries van 1972 tegen Australië.
Hij speelde ook in Engelse competitie cricket, binnenlandse eersteklas wedstrijden in Australië en provinciale kampioenschappen in Engeland. Hij speelde zijn enige ODI in 1973 tegen Engeland, nam een wicket in de wedstrijd.
Hij speelde zijn laatste testwedstrijd tegen Engeland in Queen's Park Oval, Port of Spain, Trinidad en Tobago, in 1974. In totaal nam hij 235 wickets met een gemiddelde van 34,03 en maakte hij 8032 runs, met 26 eeuwen en 30 halve eeuwen, in zijn carrière van 93 tests.
Awards en prestaties
In 1958 werd hij de jongste speler die met zijn ongeslagen 365 tegen Pakistan het individuele puntrecord in Tests brak en is hij nog steeds de jongste drievoudige centurion.
Hij werd uitgeroepen tot 'West-Indische Cricket-cricketspeler van het jaar' (1958–59).
In 1964 kreeg hij de titel 'Wisden Cricketer of the Year'.
In 1968, toen hij voor Nottinghamshire speelde tegen Glamorgan in Swansea, werd hij de eerste cricketspeler die zes sixes sloeg in een meer dan eersteklas cricket. Malcolm Nash was de arme bowler die aan de ontvangende kant was.
Toen hij zich in 1974 terugtrok uit testcricket, had hij het record voor de meeste runs in testcricket.
In de New Year Honours 1975 werd hij geridderd door koningin Elizabeth II voor zijn diensten aan cricket.
Hij werd in 2000 geëerd als ‘Wisden Cricketer of the Century’.
In 2004 huldigde de International Cricket Council (ICC) de Sir Garfield Sobers Trophy in, die jaarlijks wordt uitgereikt aan de ICICI ‘Speler van het Jaar’.
Persoonlijk leven en erfenis
Tijdens zijn reis van 1966-67 naar India ontmoette hij de Indiase actrice Anju Mahendru en was hij korte tijd met haar verloofd.
In september 1969 trouwde hij met Pru Kirby, een Australische vrouw. Ze waren gezegend met twee zonen, Matthew en Daniel. Ze hebben ook een geadopteerde dochter, Genevieve. Maar het paar werd in 1984 gescheiden en scheidde uiteindelijk van elkaar in 1990.
Snelle feiten
Bijnaam: Garry Sobers
Verjaardag 28 juli 1936
Nationaliteit Barbados
Beroemd: Cricketers Australische mannen
Zonneteken: Leo
Ook bekend als: Sir Garfield St. Aubrun Sobers, Gary Sobers
Geboren in: Bridgetown, Barbados
Beroemd als Een van de beste allrounders in cricket
Familie: Echtgeno (o) t (en): Pru Kirby vader: Shamont Sobers moeder: Thelma Sobers
