Terwijl Gandhi liefdevol de titel ‘Maker of Modern India’ op Tilak toediende, bestempelden de Britten hem als de ‘Vader van de Indiase onrust’. De mensen in India herinneren hem als ‘Lokmanya’ of ‘algemeen aanvaard door het volk als de leider’. Tilak, een leraar en journalist van beroep, initieerde zijn politieke leven als Maratha-propagandist, maar ontwikkelde zich al snel tot een prominente nationalist. Hij was de allereerste leider die pleitte voor de noodzaak van ‘Swaraj’ of ‘Self Rule’. Zijn sterke politieke opvattingen en revolutionaire ideeën veroorzaakten een alarm in het Indiase bewustzijn en deden de mensen beseffen dat er behoefte was aan een vrij India, waar elke religie en elk ras gelijk zou worden behandeld. In zijn lange carrière als sociaal hervormer en vrijheidsstrijder inspireerde zijn slogan ‘Swaraj is mijn geboorterecht en ik zal het hebben’ miljoenen Indiërs.Hij wordt het best herinnerd vanwege zijn verzet tegen de Britse overheersing en het koesteren van het idee van extremistisch nationalisme.
Kindertijd en vroege leven
Bal Gangadhar Tilak werd geboren in een Chitpavan Brahmin-familie als Keshav Gangadhar Tilak op 23 juli 1856 in Ratnagiri. Zijn vader, een onderwijzer en een Sanskrietgeleerde, speelde een invloedrijke rol in het vroege leven van Tilak.
Een groot deel van zijn vroege opleiding werd thuis behaald. Hoewel hij zeer intelligent was, was hij buitengewoon ondeugend en als zodanig verafschuwd door zijn leraren.
Van jongs af aan viel hij overal op vanwege zijn onafhankelijke opvattingen en sterke mening. Hij sloot voor niemand zijn mening in en was dus heel anders dan andere jongens van zijn leeftijd.
In 1877 voltooide hij zijn universitaire studies aan het Deccan College in Pune, en werd daarmee een van de weinige Indianen die modern universitair onderwijs ontving. Hij behaalde een BA in wiskunde.
Carrière
Direct na het voltooien van zijn opleiding werd hij wiskundeleraar op een privéschool in Pune. Echter, na ideologische verschillen met zijn collega's, nam hij de journalistiek als beroep op.
Ontzet door het westerse onderwijssysteem en het vernederende karakter van de behandeling van Indiase studenten, besloot hij een einde te maken aan de onrust door een samenleving op te richten die zou helpen bij het onderwijzen van mensen over de Indiase cultuur en nationale idealen.
Samen met Gopal Ganesh Agarkar, Mahadev Ballal Namjoshi en Vishnushastri Chiplunkar richtte hij de Deccan Education Society op. De samenleving wilde jonge Indiërs onderwijzen over nationalistische ideeën door de nadruk te leggen op de Indiase cultuur. Het was de bedoeling om de Indiase jeugd kwaliteitsonderwijs te geven.
In 1885 richtte Deccan Education Society de New English School voor secundair onderwijs en Fergusson College voor postsecundair onderwijs op. In het laatste geval was hij professor in de wiskunde.
Toen de Deccan Education Society massa's voorlichting gaf over de Indiase cultuur en nationalistische ideeën, initieerde hij twee kranten, namelijk ‘Kesari’ en ‘Maratha’ die gericht waren op het vergroten van het politieke bewustzijn bij mensen. Terwijl ‘Kesari’ werd gepubliceerd in Marathi, was ‘Maratha’ in het Engels.
Via zijn weekblad bekritiseerde hij openlijk de Britse overheersing. Bovendien sprak hij zelfs tegen Indiërs die aan de westerse geloofslijn werkten. Hij veroordeelde krachtig elke vorm van politieke, sociale en economische hervorming die in het Westen van voordeel was.
In 1890 trad hij toe tot het Indian National Congress, maar bleef er niet bij. Hij was overduidelijk kritisch over de gematigde houding van de INC ten aanzien van de strijd voor zelfbestuur.
Hij wilde de populariteit van de nationale beweging verbreden door massale viering van hindoefestivals te introduceren. In 1894 initieerde hij de Ganesh Utsav, waardoor het een openbaar evenement werd. Een jaar later richtte hij het Shivaji Fund Committee op om de geboortedag van Shivaji Maharaj te vieren.
In 1896, toen een builenpest Bombay trof en zich naar andere delen van de staat verspreidde met een epidemische status, werden door de Britten harde maatregelen genomen om die te beheersen. Via zijn krant veroordeelde hij de Britse inspanningen om ze te bestempelen als dictatuur en onderwerping.
In 1897 werd hij veroordeeld tot 18 maanden gevangenisstraf. Terugkerend uit de gevangenis verwierf hij een cultstatus als martelaar en nationale held.
In 1905 startte hij de beweging Boycot en Swadeshi. Terwijl de eerste gericht was op het boycotten van alles wat met het Westen verband hield, van buitenlandse goederen tot buitenlandse kleding, beweerde de laatste dat ze gebruik maakten van in India geproduceerde goederen en diensten.
Twee jaar later, tijdens de jaarlijkse zitting van het congres, braken er verschillen uit tussen de gematigden en de radicalen en dit leidde tot de opkomst van twee nieuwe groepen.
In 1908 verdedigde hij Prafulla Chaki en Khudiram Bose - revolutionairen die een bom op een koets gooiden in Muzzafarnagar, om de magistraat van het hoofdpresidium te doden. Hij werd vervolgd op beschuldiging van opruiing en aanzetten tot terrorisme en werd veroordeeld tot een gevangenisstraf van zes jaar. Tijdens zijn gevangenschap schreef hij zijn magnum opus, Srimad Bhagavadgit Rahasya - zijn kijk op het heiligste boek van de hindoes
In 1914, nadat hij uit de gevangenis was vrijgelaten, gaf hij zijn politieke activiteiten niet op en startte onmiddellijk de All India Home Rule League.
Twee jaar later trad hij weer toe tot het Indian National Congress. Ondanks talloze inspanningen lukte het hem bijna niet om de gematigde en radicale eenheden van het congres te verenigen en later koos hij voor zelfbestuur en pleitte hij voor dorpsbewoners en boeren.
Persoonlijk leven en erfenis
In 1871 bond hij de huwelijksknoop met Tapibai, wiens naam na het huwelijk werd veranderd in Satyabhamabai.
Tilak, die altijd standvastig was over zijn mening en opvattingen, verzachtte nadat hij in 1914 uit de gevangenis was ontslagen vanwege diabetes.
Op 1 augustus 1920 blies hij zijn laatste adem uit.
Hoewel de geschiedenis van Tilak al lang voorbij is, blijft hij bloeien in de harten en geesten van miljoenen mensen. Zijn Marathi-krant, Kesari, wordt tot op heden gepubliceerd als een dagelijkse in plaats van een wekelijkse.
Hij richtte de Deccan Education Society op, die tot op heden loopt met gerespecteerde instellingen zoals het Fergusson College dat nog steeds deel uitmaakt van de onderwijssamenleving.
De Swadeshi-beweging die hij initieerde, werd in de 20e eeuw een ware woede in de Onafhankelijkheidsbeweging en werd overgenomen door vooraanstaande leiders zoals MK Gandhi.
In 2007 heeft de regering van India een munt uitgegeven ter herdenking van de 150ste verjaardag van deze grote vrijheidsstrijder.
De jaarlijkse viering van Ganesh Utsav en de geboortedag van Shivaji waarmee hij op grote schaal begon, wordt zelfs vandaag nog met veel pracht en praal gevierd.
Snelle feiten
Verjaardag 23 juli 1856
Nationaliteit Indisch
Beroemd: Quotes door Bal Gangadhar Tilak Revolutionairen
Overleden op 64-jarige leeftijd
Zonneteken: Kanker
Geboren in: Ratnagiri, Brits India (het huidige Maharashtra, India)
Beroemd als Indiase leraar
Familie: vader: Gangadhar Shastri moeder: Paravti Bai Gangadhar Overleden op: 1 augustus 1920 plaats van overlijden: Mumbai, Brits India (het huidige India) Oprichter / medeoprichter: The Deccan Education Society, All India Home Rule League, Maratha , Kesari More Facts onderwijs: BA (Wiskunde)
