Anthony Joseph Foyt, Jr. of A. J. Foyt was de zoon van een automonteur die miniatuur raceauto's bouwde. Aangemoedigd door zijn vader werd hij op 17-jarige leeftijd een racer en nam hij deel aan races op nabijgelegen plaatsen, maar succes ontging hem aanvankelijk. Maar zijn talent kon niet worden genegeerd. Hij vond al snel een plaats in een team en nam deel aan zijn eerste race in Indianapolis 500; hij kon de race niet voltooien vanwege een mechanische addertje onder het gras. Maar drie jaar later, op 26-jarige leeftijd, won hij de eerste van zijn vier Indy 500-titels. Hij werkte samen met de legendarische coureur Dan Gurney om te zegevieren in de 24 uur van Le Mans. Het toonde niet alleen zijn uithoudingsvermogen, maar ook zijn veelzijdigheid, want hij werd de eerste Indy 500 die hem won. Hij is de enige persoon die de "Triple Crown" van professionele races wint - de Indianapolis 500, de Daytona 500 en de 24 uur van Le Mans. Na zijn pensionering blijft hij werken als teameigenaar. De teams van zijn bedrijf, A. J. Foyt Enterprise, namen deel aan de CART, IRL en NASCAR. Hij werd bekroond met vele prijzen en onderscheidingen in de racerij en werd door de Associated Press uitgeroepen tot "Best Driver of the Century" (met Mario Andretti).
Kindertijd en vroege leven
Hij werd geboren als Anthony Joseph Foyt, Jr. in Houston, Texas. Zijn vader (Tony) had een winkel die gespecialiseerd was in raceauto's. De jonge Anthony ging naar de middelbare scholen van Pershing en Hamilton.
Hij ging naar de middelbare scholen van Lamar en San Jacinto, maar besloot dat hij wilde gaan racen en de middelbare school wilde verlaten om monteur te worden. Op 18-jarige leeftijd racete hij met de vette miniatuurauto's van zijn vader.
Carrière
Hij begon zijn racecarrière in een miniatuurauto. Zijn eerste USAC midget-auto-overwinning was in een evenement van 100 ronden in Kansas City in 1957, en hij stond zevende in de tabel met seizoenspunten.
Hoewel hij na 1957 overstapte naar sprint- en kampioenschapsauto's, wist hij twee opeenvolgende Turkije Night Grand Prix-titels te winnen, een Astro Grand Prix en vervolgens een Hut Honderd.
In 1956 won hij zijn eerste racewagenrace in Salem, Indiana. Hij schakelde over van IMCA naar USAC en eindigde als winnaar in 28 USAC National sprint car feature races en een Eastern Championship-titel.
In het seizoen 1964 ging hij door naar een vierde nationale Indy-autotitel. Hij won zijn tweede Indy 500, nadat de auto's van Jim Clark, Bobby Marshman en Parnelli Jones mechanische obstakels hadden ontwikkeld.
Hij was driemaal kampioen in USAC's autoraces - bij de Billy Vukovich Memorial 200 op de Hanford Speedway in Californië in 1964, Milwaukee, Texas World Speedway en Michigan International Speedway.
Hij won zijn eerste NASCAR-race in juli 1964 op Daytona Beach, nadat hij de leiding had overgenomen van Bobby Isaac, tijdens de laatste 50 ronden op de Daytona International Speedway.
Hij liep ernstige verwondingen op de borst op en een gebroken rug tijdens een NASCAR-race in 1965 in Riverside, Californië. De baanarts verklaarde hem zelfs dood, maar medeconcurrent Parnelli Jones kon hem nieuw leven inblazen.
In de Indianapolis 500 van 1967 versloeg hij de favoriet Parnelli Jones in een STP-Paxton Turbocar, toen Carl Williams de controle verloor om een auto-ongeluk met vijf auto's voor hem te veroorzaken.
Hij won de 24 uur van Le Mans in 1967 en later de 12 uur van Sebring en de 24 uur van Daytona. Zo behaalde hij de Triple Crown van uithoudingsraces.
Hij won de Daytona 500, een NASCAR-race op Daytona International Speedway met een model Mercury uit 1971, op 20 februari 1972. Het evenement van dat jaar had het minste aantal leiders.
Vanaf 1971 won hij twee opeenvolgende jaren op de Ontario Motor Speedway voor Wood Brothers Racing. De baan lijkt qua vorm op de Indianapolis Motor Speedway en is bijna rechthoekig ovaal.
Een ongeluk bij de Michigan 500 in 1981 kostte hem bijna een arm.Vastbesloten om weer op de racebanen te komen, kon hij zich het volgende jaar kwalificeren op de Indy 500.
Een ernstige crash, waarbij hij ernstige verwondingen aan zijn onderste ledematen opliep, gebeurde tijdens een CART-race in 1990 op Road America in Elkhart Lake, Wisconsin, maar hij keerde het jaar daarop terug voor Indianapolis 500.
Hij kondigde zijn beslissing aan om te stoppen met autorijden op Indianapolis 'Pole Day 1993 om zijn raceteam te verzorgen. "Ik kon niet autorijden en de auto-eigenaar zijn die een jonge bestuurder nodig heeft", zei hij.
Zijn team heeft tussen 1967 en 1998 vijf keer de nationale Indy-autotitel gewonnen. Scott Sharp en Kenny Brack waren de coureurs in de afgelopen twee winnende jaren.
Grote prestaties
In 1961 verdedigde Foyt zijn puntenkampioenschap en won hij de Indy 500, de eerste coureur die dat deed. Een recordsnelheid van 139,13 mph zorgde ervoor dat hij Eddie Sachs kon overtuigen die vanwege een blarenband gedwongen moest putten.
Hij won de Indianapolis 500 uit 1977, ondanks het feit dat hij geen brandstof meer had. Hij schakelde de turboboost in om te compenseren voor verloren tijd met motorschade als gevolg. Geluk gaf hem de voorkeur toen Johncocks motor afsloeg.
Awards
Hij is een van de beste coureurs ooit en is de enige die vier keer de Indianapolis 500, de Daytona 500, de 24 uur van Daytona en de 24 uur van Le Mans heeft gewonnen.
Foyt werd samen met Mario Andretti door de Associated Press uitgeroepen tot beste coureur van de eeuw. In 1998 werd hij opgenomen in de lijst van NASCAR's 50 Greatest Drivers.
Sinds 1988 werd hij ingewijd in de International Motorsports Hall of Fame, National Sprint Car Hall of Fame, de Motorsports Hall of Fame of America en de National Midget Auto Racing Hall of Fame.
Persoonlijk leven en erfenis
Foyt en zijn vrouw Lucy hebben vier kinderen: Tony (A.J. III), Terry, Jerry en Larry. Jerry is betrokken bij de autosport, Larry bij de skelters en Tony en zijn zoon bij de junior dragsters.
Trivia
Deze gepensioneerde legendarische autocoureur vreest Afrikaanse moordenaars. Tijdens zijn racedagen werd hij altijd achtervolgd door de angst dat zijn auto in vlammen op zou gaan.
In de film ‘Cannonball’, de naam van de regeringsfunctionaris die probeert de Cannonball-race te stoppen, is een kijk op de naam van deze legendarische racer.
Snelle feiten
Verjaardag 16 januari 1935
Nationaliteit Amerikaans
Zonneteken: Steenbok
Ook bekend als: Anthony Joseph, Anthony Joseph Foyt Jr.
Geboren in: Houston
Beroemd als Gepensioneerde autocoureur
