In de volksmond bekend onder de naam ‘The Nature Boy’, is Ric Flair een gepensioneerde professionele worstelaar die het meest bekend staat om zijn extravagante levensstijl met een verslaving aan alcohol en vrouwen. Hij was ooit het gezicht van National Wrestling Alliance (NWA) en World Championship Wrestling (WCW) en wordt beschouwd als een van de grootste worstelaars aller tijden. Flair, de eerste WCW-kampioen ooit, heeft 16 keer het Wereldkampioenschap behaald. Zijn tumultueuze leven omvat een gespannen relatie met zijn adoptieouders, meerdere verwondingen, vier mislukte huwelijken en het hartverscheurende verlies van een zoon. In een carrière van meer dan 40 decennia heeft hij verschillende records gebroken en nieuwe records gecreëerd door talloze kampioenschappen te winnen. Flair heeft de hoogste en de laagste dieptepunten gezien in de carrière van een worstelaar, maar is nog steeds niet bereid om zich terug te trekken uit deze sport, omdat hij worstelen als zijn eerste liefde beschouwt. Het is zijn pure passie voor worstelen die hem ertoe heeft aangezet om zelfs jaren na het officieel stoppen met worstelen voor Total Nonstop Action Wrestling (TNA) te worstelen. Later gaf hij echter toe dat worstelen voor TNA zijn 'nummer één' spijt van zijn carrière was. Flair wordt nu vaak gezien in WWE ter ondersteuning van zijn dochter Charlotte.
Kindertijd en vroege leven
Ric Flair werd op 25 februari 1949 in Memphis, Tennessee geboren als Fred Phillips als zoon van Luther en Olive Phillips. Hij werd echter later door Richard Reid Fliehr en Kathleen Virginia Kinsmiller geadopteerd uit de Tennessee Children’s Home Society en heette Richard Morgan Fliehr. Zijn adoptievader werkte als arts, terwijl zijn adoptiemoeder actrice was.
Vervolgens verhuisde hij met zijn nieuwe gezin naar Edina, Minnesota, waar hij de Wayland Academy volgde. Op school was hij een actieve sportman met een grote interesse in voetbal, atletiek en worstelen.
Hij werd amateur-worstelaar, zelfs voordat hij zich inschreef bij de Universiteit van Minnesota met een voetbalbeurs en stopte met studeren kort na het voltooien van zijn eerste jaar. Terwijl hij als uitsmijter bij een club werkte, ontmoette hij toevallig Olympisch gewichtheffer, Ken Patera, die hem voorstelde aan de promotor van de American Wrestling Association (AWA), Verne Gagne. Gagne stemde ermee in Flair onder zijn hoede te nemen en liet hem inschrijven als lid van zijn trainingsklas.
Carrière
In 1971 sloot Richard Morgan Fliehr zich aan bij het worstelkamp van Gagne dat was opgezet in de schuur van Gagne buiten Minneapolis. Hij trainde samen met Gagne's zoon Greg Gagne, Jim Brunzell, The Iron Sheik en Ken Patera.
Hij nam de ringnaam 'Ric Flair' op en had zijn eerste wedstrijd tegen George "Scrap Iron" Gadaski in december 1972 in Rice Lake, Wisconsin. De wedstrijd eindigde in een gelijkspel van 10 minuten.
Flair stopte met AWA en trad in 1974 toe tot de National Wrestling Alliance (NWA). Hij behaalde zijn eerste singles-titel op 8 februari 1975 nadat hij Paul Jones versloeg voor het NWA Mid-Atlantic TV Championship.
Op 4 oktober 1975 stapten Flair samen met Johnny Valentine "Mr. Wrestling I" Tim Woods, Bob Bruggers en promotor David Crockett in een vliegtuig dat neerstortte in Wilmington, North Carolina. Door de crash kwam de piloot om het leven en raakte de rest ernstig gewond. Flair, die toen 26 jaar oud was, liep een rugblessure op en kreeg te horen dat hij nooit meer zou kunnen worstelen.
Flair besloot echter niet op te geven en onderging veel fysiotherapie om weer op de been te kunnen komen. Zijn inspanningen hebben zijn vruchten afgeworpen en hij was binnen een jaar na het ongeval terug in de ring.
Bij zijn terugkeer worstelde hij in februari 1976 met Wahoo McDaniel. Maar het ongeluk dwong hem om zijn worstelstijl te veranderen en moest zijn machts-vechttechnieken opgeven.
Op 29 juli 1977 won Ric Flair het ‘NWA United States Heavyweight Championship’ nadat hij Bobo Brazil had verslagen. In de komende drie jaar herwon Flair het kampioenschap vijf keer tegen tegenstanders zoals Ricky Steamboat, Roddy Piper, Mr. Wrestling, Jimmy Snuka en Greg Valentine.
In 1978 nam hij het op tegen de originele ‘Nature Boy’ Buddy Rodgers. Om zijn rivaliteit met Rodgers aan te wakkeren, noemde Flair zichzelf ‘The Nature Boy’ en de bijnaam bleef daarna bij hem.
Flair versloeg Dusty Rhodes en won zijn eerste ‘NWA World Heavyweight Championship’ op 17 september 1981. Hij werd het gezicht van NWA met zijn blonde haar, met juwelen versierde gewaden, dure sieraden en designerpakken.
Vervolgens ontwikkelde hij zijn eigen unieke stijl van het bespotten van tegenstanders door 'Woooo!' Te roepen. tijdens een wedstrijd die uiteindelijk zijn handelsmerk werd.
Flair hield de kampioenschapsgordel meer dan twee jaar vast voordat hij deze op 26 juli 1986 verloor aan Dusty Rhodes in The Great American Bash.
Begin 1985 lanceerden Ric Flair samen met het tagteam van Ole Anderson en Arn Anderson aanvallen tegen Rhodos. Een paar weken later werden ze vergezeld door Tully Blanchard en samen vormden ze de groep ‘Four Horsemen’. Deze vileine alliantie is gemaakt om een formidabele kracht te worden door de publieksfavorieten van NWA te vernietigen en alle hoofdtitels vast te leggen.
In de loop der jaren zagen Four Horsemen verschillende veranderingen waarbij verschillende leden toetraden en de groep verlieten. Flair en Arn Anderson waren de enige twee vaste leden van de groep die worstelaars als Lex Luger, Barry Windham, Sting, Sid Vicious, Paul Roma, Brian Pillman, Chris Benoit, Jeff Jarrett, Steve McMichael, Curt Hennig zagen, en Dean Malenko.
Begin 1991 stelde WCW-president Jim Herd voor dat Flair een blikwisseling zou ondergaan en de nieuwe naam ‘Spartacus’ zou aannemen. Flair weigerde de suggestie te volgen die Herd ertoe bracht hem te ontslaan en hem het NCW-kampioenschap te ontnemen.
Flair trad in augustus 1991 toe tot de World Wrestling Federation (WWF). Hij trad aanvankelijk op met de ‘Big Gold Belt’ en noemde zichzelf ‘The Real World Heavyweight Champion’ en daagde WWF-sterren zoals Roddy Piper en Hulk Hogan uit.
Flair won zijn eerste WWF-kampioenschap op 19 januari 1992 door 29 andere worstelaars te verslaan in de Royal Rumble-wedstrijd. Hij verloor uiteindelijk zijn kampioenschap aan Bret Hart op 12 oktober 1992.
Na zijn korte periode bij WWF keerde Flair in februari 1993 terug naar WCW als het nieuwe gezicht van het merk. Hij won de NWA World Heavyweight Championship na het verslaan van Barry Windham bij Beach Blast. Hij hield de gordel echter heel kort vast toen WCW in september 1993 de NWA verliet.
In juni 1994 werd Flair de verenigde WCW International World Heavyweight en de WCW Wereldkampioen door Sting te verslaan.
Flair werd eind 1996 ook de vaandeldrager van de ‘Nieuwe Wereldorde’ en bleef dat ook gedurende 1997. Hij en zijn mede-ruiters namen het op tegen worstelende biggies zoals Scott Hall, Kevin Nash en Hulk Hogan.
Ric Flair won in 2000 tweemaal het Wereldkampioenschap WCW totdat het bedrijf in 2001 werd overgenomen door WWF.
Flair nam daarna een korte pauze van het worstelen en keerde in november 2001 terug naar WWF. Volgens de verhaallijn was Flair de mede-eigenaar van WWF op de camera nadat Shane en Stephanie hun aandelen in het bedrijf aan hem hadden verkocht. Uiteindelijk verloor hij zijn camera-eigendom aan Vince McMachon.
In 2003 trad Flair toe tot de ‘Evolution’ bestaande uit WWE-supersterren, Triple H, Randy Orton en Dave Batista. Samen met Batista won Flair in 2003 en 2004 tweemaal het World Tag Team Championship.
Flair werd ingewijd in WWE Hall of Fame 29 maart 2008 en was de eerste actieve worstelaar die werd ingewijd in de Hall Of Fame.
Hij stopte met worstelen op 30 maart 2008 na het verliezen van een wedstrijd tegen Shawn Micheals bij WrestleMania XXIV in Orlando, Florida. Hij verschijnt echter af en toe in WWE, vooral om zijn dochter Ashley te steunen, die de ringnaam 'Charlotte' draagt.
Awards en prestaties
Ric Flair is de enige tweevoudige inductee van de WWE ‘Hall of Fame’.De eerste keer dat hij werd opgenomen in de klas van 2008 voor zijn bijdrage aan het worstelen als individuele worstelaar en de tweede keer in 2012 als een van de leden van het team ‘The Four Horsemen’.
Persoonlijk leven en erfenis
Ric Flair trouwde op 28 augustus 1971 voor het eerst met Leslie Goodman. Samen kregen ze twee kinderen Megan en David. Ze scheidden in 1983 na 12 jaar samenzijn.
In hetzelfde jaar op 27 augustus 1983 trouwde Flair met Elizabeth Harrell. Het echtpaar kreeg twee kinderen, Ashley en Reid. Elizabeth verscheen zelfs meerdere keren op WCW. Het echtpaar scheidde echter in 2006.
Op 27 mei 2006 trouwde Flair met Tiffany VanDemark. Maar hun huwelijk was van korte duur en hun scheiding werd in 2009 afgerond.
Met dezelfde trend trouwde Flair in hetzelfde jaar als zijn scheiding met VanDemark met zijn vierde vrouw. Hij trouwde op 11 november met Jacqueline "Jackie" Beems. Ook dit huwelijk duurde echter niet lang en het echtpaar werd in 2014 officieel gescheiden.
Flair verloofde zich in juli 2016 met zijn vriendin Wendy Barlow.
,Trivia
In 1986 probeerde worstelpromotor Jim Crockett NWA nationaal uit te breiden en promootte het merk met Ric Flair als het gezicht van het bedrijf en creëerde hij een aangepaste kampioensriem voor Flair.
In zijn autobiografie verklaarde hij dat hij zich kapot voelde nadat zijn jonge zoon, Reid, stierf aan een accidentele overdosis heroïne, Xanax en een spierverslapper op 29 maart 2013.
Snelle feiten
Bijnaam: The Nature Boy
Verjaardag 25 februari 1949
Nationaliteit Amerikaans
Beroemd: Quotes door Ric FlairWWE Wrestlers
Zonneteken: Vissen
Ook bekend als: Richard Morgan Fliehr, Fred Phillips
Geboren land Verenigde Staten
Geboren in: Memphis, Tennessee
Beroemd als Professionele worstelaar
Familie: Echtgeno (o) t (e): Elizabeth Flair (m. 1983–2006), Jackie Beems (m. 2009–2014), Leslie Goodman (m. 1971–1983), Tiffany VanDemark (m. 2006–2009) vader: Dr. Richard Reid Fliehr moeder: Kathleen Fliehr kinderen: Charlotte Flair, David Flair, Megan Fliehr, Reid Flair Partner: Wendy Barlow Amerikaanse staat: Tennessee City: Memphis, Tennessee Meer feitenonderwijs: University of Minnesota, Wayland Academy, Wisconsin
