Sam Manekshaw, de eerste veldmaarschalk van India, was een vooraanstaande militair met een glorieuze carrière van meer dan vier decennia. De naam Sam Manekshaw is genoeg om zelfs vandaag de dag respect en bewondering te wekken bij de Indianen. Gezien zijn prestaties in het leger en zijn bekwaamheid aan het oorlogsfront, lijkt het gemakkelijk om aan te nemen dat de man altijd voorbestemd was voor een militaire carrière. Maar het rare is dat het slechts een gril van het lot was dat hij zich bij het leger voegde! De jongen, een briljante student op school, had de ambitie om dokter te worden. Hij vroeg zijn vader hem naar Engeland te sturen om medicijnen te studeren, wat de oudere man weigerde. In een daad van rebellie besloot de jonge Sam te gaan zitten voor inschrijving aan de Indian Military Academy. Hij werd geselecteerd en begon zo aan wat zijn rechtmatige lot zou worden. Zijn lange en productieve carrière begon in het Britse tijdperk en duurde 40 jaar, gedurende welke hij getuige was van verschillende grote oorlogen zoals de Tweede Wereldoorlog en de Indo-Pakistaanse oorlog van 1971. Hij was een zeer moedige man die helemaal niet verlegen was om politiek incorrecte uitspraken te doen.
Kindertijd en vroege leven
Sam werd geboren bij Parsi-ouders in Amritsar. Zijn vader, Hormusji Manekshaw, was arts. Zijn moeder heette Heerabai en hij had drie broers en twee zussen.
Sams vader was kapitein in het Royal British Army en was vanuit Bombay naar Amritsar gekomen, waar hij een medische praktijk en apotheek was begonnen.
Hij volgde een opleiding aan het Sherwood College in Nainital. Hij was een briljante student en behaalde een onderscheiding in het School Certificate-examen van de Cambridge Board.
Hij besloot arts te worden en vroeg zijn vader hem naar Engeland te sturen om medicijnen te studeren. Zijn vader vond Sam te jong om alleen te zijn en weigerde hem te sturen totdat hij ouder was.
De tiener was van streek dat zijn vader weigerde en in opstand besloot hij te verschijnen voor het toelatingsexamen voor inschrijving bij de Indian Military Academy (IMA).
Carrière
Zijn toelatingstest verliep goed en hij maakte al snel deel uit van de inname van 40 cadetten bij IMA in 1932. Hij studeerde twee jaar later, op 4 februari 1934, af aan de instelling en kreeg onmiddellijk de opdracht als tweede luitenant in het Brits-Indische leger.
Nadat hij zijn aanstelling bij een British Infantry Battalion, het 2nd Battalion the Royal Scots, had voltooid, sloot hij zich aan bij het 4th Battalion, 12 Frontier Force Regiment.
Hij diende in Birma tijdens de Tweede Wereldoorlog in 1942, waar hij deelnam aan de Sittang-rivier bij het 4/12 Frontier Force Regiment. Hij was in die tijd een kapitein.
Het was een zeer moeilijke tijd voor het Indiase leger toen ze tegenover het binnenvallende Japanse leger stonden tijdens gevechten rond Pagoda Hill. Ondanks alle uitdagingen veroverden ze de heuvel, hoewel Manekshaw zwaargewond raakte. Ooit de zanderige man, hij herstelde zich snel en hervatte zijn taken.
Van augustus tot december 1943 volgde hij de 8e Staff Course aan Staff College, Quetta, waarna hij werd aangesteld als brigade-majoor van de Razmak-brigade. Hij diende daar tot oktober 1944.
Hij werd tegen het einde van de Tweede Wereldoorlog uitgezonden naar de staf van generaal Daisy in Indo-China. Daar hielp hij meer dan 10.000 voormalige krijgsgevangenen (PoW) te repatriëren.
Na de onafhankelijkheid werd hij overgeplaatst naar het 16e Punjab-regiment, waar hij op het hoofdkwartier van het leger werd vastgehouden als luitenant-kolonel in het directoraat militaire operaties. Later werd hij gepromoveerd tot de rang van brigadegeneraal.
Hij werd als commandant van de school op de Infanterie School van Mhow geplaatst. Later voerde hij het bevel over een divisie in Jammu & Kasjmir en ook een korps in het noordoosten.
Hij volgde generaal Kumaramangalam op als achtste COAS (stafchef) in juni 1969 en ging in 1971 de historische oorlog tegen Pakistan in. Het Indiase leger kwam zegevierend onder leiding van Manekshaw en de oorlog eindigde met de overgave van de oostelijke helft van Pakistan.
Hij werd op 1 januari 1973 verheven tot de rang van Filed Marshall en op 15 januari 1973 ging hij met pensioen.
Na zijn pensionering ging hij door als directeur en voorzitter van verschillende bedrijven, waarmee hij zijn nalatenschap van discipline en hard werken voortzette.
Grote veldslagen
Hij leidde India naar een beroemde militaire overwinning op Pakistan in de Indo-Pakistaanse oorlog van 1971 die leidde tot de bevrijding van Bangladesh.
Awards en prestaties
Hij werd geëerd met de Padma Vibhushan, de op één na hoogste burgerprijs in de Republiek India in 1972 voor zijn verdiensten voor het land.
De president van India heeft hem op 1 januari 1973 de rang van veldmaarschalk verleend.
Persoonlijk leven en erfenis
Hij ontmoette Silloo Bode tijdens een sociale bijeenkomst in Lahore in 1937 en de twee werden verliefd. Het echtpaar trouwde in april 1939 en kreeg twee dochters.
Sam Manekshaw heeft een lang en gelukkig leven geleid. Hij stierf aan longontsteking in 2008 op 94-jarige leeftijd.
Snelle feiten
Bijnaam: Sam Bahadur
Verjaardag 3 april 1914
Nationaliteit Indisch
Beroemd: militaire leidersIndian Men
Overleden op 94-jarige leeftijd
Zonneteken: Ram
Ook bekend als: Sam Hormusji Framji Jamshedji Manekshaw
Geboren in: Amritsar, Punjab
Familie: Echtgenote / Ex-: Silloo vader: Hormusji Manekshaw moeder: Heerabai Overleden op: 27 juni 2008 plaats van overlijden: Wellington, Tamil Nadu Stad: Amritsar, India Meer feiten: Padma Vibhushan (1972) Padma Bhushan (1968) Militair Kruis (1942)
