David Paul Scofield was een bekende Engelse toneel- en filmacteur. In de volksmond bekend als Paul Scofield ontdekte hij Shakespeare al vroeg in zijn leven en groeide hij op tot een van de grootste Shakespeare-acteurs van zijn tijd. Hoewel hij in allerlei media had gewerkt, was toneelspelen zijn eerste liefde. Ook radio vond hij even boeiend. Zijn kenmerkende stem en duidelijke uitspraak maakten hem daarvoor uitermate geschikt. Hij was ook opvallend aanwezig, wat hem even populair maakte op het podium en op het scherm. Hij was erg instinctief en kwam met een open geest naar de repetities. Hij wist dat hij een bepaald aspect van het personage zou vinden waarop hij zijn uitvoering zou kunnen bouwen en dat zou een kapsel of een sleutelfase of zelfs een stem kunnen zijn. Hoewel even geprezen als filmster, kwam Scofield in slechts ongeveer twintig films voor. Dat kwam vooral omdat hij erg kieskeurig was over de rollen die hij speelde en ook omdat hij zijn gezin altijd op de eerste plaats zette en ze niet graag lang achterliet.
Kindertijd en vroege jaren
David Paul Scofield werd op 21 januari 1922 geboren in Birmingham. Hij groeide op in Hurstpierpoint, Sussex, waar zijn familie kort na zijn geboorte verhuisde. Zijn vader, Edward Harry Scofield, was het hoofd van de Hurstpierpoint Church of England School. De naam van zijn moeder was Mary Scofield.
Paul begon zijn opleiding op de school van zijn vader. Op twaalfjarige leeftijd werd hij overgeplaatst naar de Varndean School in Brighton. Hij was helemaal geen goede student, maar bij Varndean ontdekte hij Shakespeare.
De school had de traditie om elk jaar één Shakespeariaans toneelstuk op te voeren. Toen Paul dertien was, werd hij geselecteerd om Juliet te spelen in ‘Romeo and Juliet’. Hoewel hij het aanvankelijk niet leuk vond om die ‘gênante’ blonde pruik te dragen, zorgde zijn natuurlijke talent voor meer leidende rollen voor hem.
Al snel raakte hij in de ban van de bard en begon hij uit te kijken naar het jaarlijkse toneelstuk. Later speelde hij ook Rosalind in ‘As You Like It’. Uiteindelijk, op zeventienjarige leeftijd, verliet hij de school zonder af te studeren om een carrière in acteren na te streven.
In 1939 schreef hij zich in op een kleine school verbonden aan het Croydon Repertory Theatre. Toen de oorlog uitbrak, probeerde hij dienst te nemen in het leger, maar hij werd geweigerd omdat hij tenen had gekruist en geen laarzen kon dragen.
Paul Scofield schreef zich vervolgens in aan de Mask School in Londen. Toen werd besloten dat de school naar Devon zou worden geëvacueerd en als repertoire zou draaien, ging Scofield met hen mee. Daar trainde hij zich oprecht om allerlei rollen op zich te nemen die hem zouden helpen ervaring op te doen en perfectie te verwerven.
Carrière
Hij maakte zijn podiumdebuut in 1940 met ‘Desire Under the Elms’ in het Westminster Theatre. Al snel gingen hij en zijn gezelschap op tournee, speelden in munitiefabrieken en vermaakten soldaten. Hoewel hij nog in zijn tienerjaren was, kreeg hij een goede recensie.
In 1942 trad hij in dienst bij Birmingham Reparatory, dat later een belangrijke rol zou spelen in zijn carrière. Gedurende deze tijd werd hij vooral geprezen voor zijn optreden als Horatio in Shakespeare's ‘Hamlet’.
Vervolgens verhuisde hij in 1946 naar Stratford-upon-Avon, waar hij zich aansloot bij Royal Shakespeare Theatre. Daar begon hij hoofdrollen te spelen in toneelstukken als ‘Henry V’ en ‘Pericles, Prince of Tyre’. Daarnaast verscheen hij als Cloten in ‘Cymbeline’, Don Adriano de Armado in ‘Love's Labour's Lost’ en Lucio in ‘Measure for Measure’.
In 1947 speelde hij ook de hoofdrol in ‘Hamlet’ in het Royal National Theatre in Londen. Rond deze tijd begon hij ook voor de radio te werken. Zijn diepe, sonore stem was precies goed voor zo'n medium. In de loop der jaren verscheen hij in veel BBC-hoorspelen zoals ‘On the Train to Chemnitz’ (2001) en ‘Anton in Eastbourne’ (2002).
In 1949 verhuisde Scofield naar commercieel theater en nam de hoofdrol in ‘Alexander de Grote’. Vervolgens nam hij deel aan een aantal beroemde producties zoals 'Express Bongo' (1958), 'A Man for All Seasons' (1960), 'King Lear' (1962), 'Staircase' (1966), 'A Hotel in Amsterdam '(1968), Hampton's Savages (1973),' Volopne '(1977), Amadeus (1979),' Othello '(1980) etc.
Zijn laatste grote podiumoptreden was in 1996. Hij verscheen in Mr. Eyre's productie van Ibsen's ‘John Gabriel Borkman’. Uitgevoerd in het National Theatre was het een cruciaal succes.
Hoewel films hem niet erg fascineerden, verscheen hij in een aantal goede films. Hij debuteerde in ‘That Lady’ (1955) en sleepte de BAFTA Award voor beste nieuwkomer in de wacht voor zijn rol als koning Phillip II van Spanje in de film.
Zijn tweede film ‘Carve Her Name With Pride’ (1958) en zijn derde film ‘The Train’ (1964) waren ook zeer populair. Hij blonk echter uit in zijn vierde film, de verfilming van ‘A Man for All Seasons’ en sleepte zeven prijzen en twee nominaties in de wacht voor zijn afbeelding van Sir Thomas More.
Zijn volgende film ‘Bartley’ (1970) deed het niet echt goed, maar zijn afbeelding van een man die gevangen zit tussen rede en emotie werd zeer geprezen. Volgend jaar verscheen hij in de titelrol in de filmversie van ‘King Lear’ (1971) en kreeg lovende kritieken.
Vervolgens speelde hij in een aantal films als ‘A Delicate Balance’ (1973), ‘Scorpio’ (1973), ‘Summer Lightning’ (1984), ‘1919’ (1985). Hij verscheen ook als Charles IV van Frankrijk in ‘Henry V’ (1989), als de Ghost of the King in ‘Hamlet’ (1990) en als Doctor Vaclav Orlik in ‘Utz’ (1992).
Zijn laatste grote werken op het grote scherm waren Quiz Show ’(1994), waarin hij verscheen als de Amerikaanse dichter Mark Van Doren en‘ The Crucible ’(1996), waar hij verscheen als rechter Thomas Danforth. Beide films kregen talloze nominaties / prijzen.
‘Animal Farm’ uitgebracht in 1999 was zijn laatste werk. In deze film verzorgde hij de voice-over voor het sterke maar onwetende paard Boxer.
Tegelijkertijd verscheen Scofield ook in veel televisieprogramma's. Hij maakte zijn tv-debuut in 1965 als verteller bij de staatsbegrafenis van Winston Churchill.
Enkele van zijn andere gedenkwaardige werken op televisie waren 'Male of the Species' (1969), 'The Curse of King Tut's Tomb' (1980), 'If Winter Comes' (1980), 'The Potting Shed' (1981), ' Anna Karenina '(1985),' The Attic: The Hiding of Anne Frank '(1988),' When the Whales Came '(1989) en' Martin Chuzzlewit '(1994) etc.
Grote werken
Paul Scofield wordt het best herinnerd voor zijn werk in ‘A Man for All Seasons’. In zowel de toneel- als filmaanpassing verscheen Scofield als Sir Thomas More en ontving goede recensies. De toneelversie ging in première in West End (Londen) in 1960 en reisde vervolgens in november 1961 naar Broadway.
Aan de West End liep de show 320 optredens en kreeg positieve recensies. Het werd echter een grotere hit op Broadway. Hier liep de show voor 620 optredens. Scofield ontving ook Tony Awards voor zijn afbeelding van Thomas Moor op Broadway.
Zijn optreden in de filmversie van ‘A Man for All Seasons’ (1966) werd ook zeer geprezen. De film was niet alleen een succes aan de kassa en verdiende alleen al in de Verenigde Staten $ 28.350.000, hij scoorde ook 43 van de 100 beste Britse films. Bovendien ontving hij alleen al voor deze film zeven prijzen.
Prijzen en prestaties
Voor zijn optreden in ‘A Man for All Seasons’ ontving Scofield een Academy Award voor Beste Acteur; BAFTA Award voor Beste Acteur in een hoofdrol; Golden Globe Award voor beste acteur - speelfilmdrama; Kansas City Film Critics Circle Award voor beste acteur; Moscow International Film Festival Award voor beste acteur; National Board of Review Award voor Beste Acteur en New York Film Critics Circle Award voor Beste Acteur.
In 1969 ontving hij de Primetime Emmy Award voor Outstanding Lead Actor in a Miniseries of een film voor zijn werk in miniseries ‘Male of the Species’.
In 1971 ontving hij Bodil Award voor Beste Acteur voor zijn rol in de filmversie van ‘King Lear’.
In 1996 ontving hij de BAFTA Award voor beste acteur in een bijrol voor zijn rol in ‘Crucible’.
In 2002 ontving Scofield de Sam Wanamaker Award voor zijn baanbrekende werk in het Shakespeare-theater.
Persoonlijk leven en erfenis
In 1942 ontmoette Paul Scofield actrice Joy Parker terwijl hij samenwerkte in Birmingham Reparatory. Beiden waren op dat moment erg jong en kregen bezwaar van hun familie, maar ze trouwden op 15 mei 1943 en bleven de rest van hun leven bij elkaar.
Het echtpaar kreeg twee kinderen - Martin en Sarah. Martin werd later hoofddocent Engelse en Amerikaanse literatuur uit de 19e eeuw aan de University of Kent.
Scofield was een zeer privépersoon en zette zijn gezin boven alles. Dit was een van de redenen waarom hij nooit een aanbod van Hollywood accepteerde.
Tegen het einde van zijn leven begon hij zich terug te trekken uit het openbare leven en bracht hij zijn tijd door met thuis brood bakken of lange wandelingen maken. Hij stierf op 19 maart 2008 op 86-jarige leeftijd aan leukemie.
Drie keer kreeg Scofield ridderorde aangeboden, maar om enkele privé-redenen weigerde hij het altijd. Later in 1956 werd hij benoemd tot Commandeur in de Orde van het Britse Rijk (CBE). Hij werd ook Companion of Honor in 2001.
Trivia
Scofield was een van de acht acteurs die zowel de Tony- als de Academy Awards hebben gewonnen voor dezelfde rol op het podium en in de film, namelijk 'A Man for All Seasons'.
Toen Garry O'Connor hem vroeg hoe hij herinnerd wilde worden, antwoordde Scofield: 'Als je een gezin hebt, zo kun je herinnerd worden.'
Hoewel hij de school verliet zonder af te studeren, kreeg Scofield in 2002 het eredoctoraat van D. Litt van de Universiteit van Oxford.
Snelle feiten
Verjaardag 21 januari 1922
Nationaliteit Brits
Overleden op 86-jarige leeftijd
Zonneteken: Waterman
Ook bekend als: David Paul Scofield, David Paul Scofield CH CBE
Geboren in: Birmingham, Warwickshire, Engeland
Beroemd als Acteur
Familie: Echtgenote / Ex-: Joy Parker Vader: Edward Harry Scofield Moeder: Mary Scofield Kinderen: Martin Scofield, Sarah Scofield Overleden op: 19 maart 2008 Sterfplaats: Sussex, Engeland Stad: Birmingham, Engeland Meer feiten Opleiding: Varndean School
