Sir Thomas Daniel Courtenay is een ervaren Engelse acteur die bekend staat om zijn gedenkwaardige rollen in films uit de jaren zestig als ‘The Loneliness of the Long Distance Runner’, ‘Billy Liar’ en ‘Doctor Zhivago’. Vanaf het midden van de jaren zestig begon hij zich meer op zijn theaterwerk te concentreren. Hij bleef echter talloze onderscheidingen verdienen voor zijn celluloid-uitvoeringen, waaronder zijn tweede Oscar-nominatie voor de filmische vertolking van ‘The Dresser’ uit 1983. Courtenay, geboren in de havenstad Hull, leerde zijn vak als toneelstudent aan de Royal Academy of Dramatic Art (RADA) in Londen. Hij begon zijn professionele carrière op het podium in 1960 bij het theatergezelschap Old Vic in het Lyceum, Edinburgh. Zijn eerste optreden was in de tv-film ‘Without Love’ uit 1956. In 1962 maakte Courtenay zijn filmdebuut in het oorlogsdrama ‘Private Potter’. In de loop van zijn zes decennia lange carrière heeft hij ongeveer zestig film- en tv-credits verzameld. In februari 2001 werd Courtenay benoemd tot Knight Bachelor voor zijn bijdrage aan film en theater.
Kindertijd en vroege leven
Geboren op 25 februari 1937 in Hull, East Riding of Yorkshire, Engeland, is Tom Courtenay de zoon van Annie Eliza (née Quest) en Thomas Henry Courtenay. Zijn vader werkte als bootschilder. Na zijn afstuderen aan de Kingston High School, schreef hij zich in aan de Royal Academy of Dramatic Art (RADA) in Londen om een graad in drama te behalen.
Theater carrière
In 1960 begon Tom Courtenay zijn carrière als acteur bij theatergezelschap Old Vic in het Lyceum, Edinburgh. Een jaar later verving hij Albert Finney in de titelrol van 'Billy Liar' in het Cambridge Theatre. Later zou hij de rol opnieuw spelen in de filmische aanpassing van 1963 met dezelfde naam.
Ondanks de internationale faam die hij vergaarde voor zijn filmoptredens, was Courtenay niet zo dol op het medium en begon hij vanaf het midden van de jaren zestig meer aandacht te besteden aan zijn theaterwerk. In een interview met ‘The Telegraph’ uit 2005 zou hij echter verklaren dat hij ‘het anti-filmding’ een beetje overdreven had.
In 1968 kwam hij naar Manchester om op te treden in de Century Theatre-productie van ‘The Playboy of the Western World’ van Manchester University. Dit zette zijn lange band met de stad op gang.
In 1969 verscheen hij als het titulaire personage in de productie van ‘Hamlet’ van een 69 Theatre Company, die werd opgevoerd in het University Theatre, het belangrijkste professionele theater in Manchester, voorafgaand aan de oprichting van Royal Exchange Theatre in 1976.
In Royal Exchange Theatre trad hij op in producties van toneelstukken als 'The Rivals' (1976) van Richard Brinsley Sheridan, 'The Prince of Homburg' (1976), 'King Lear' (1999) en 'Uncle Vanya' van Heinrich von Kleist. (2000).
Buiten Manchester portretteerde hij Norman in Alan Ayckbourn's ‘The Norman Conquests’ in het Londense Greenwich and Globe Theatres (1974); Owen in Michael Fryans ‘Cloud’ in het Duke of York's Theatre, Londen (1978); en oom Vanya in ‘Oom Vanya’ in de Circle in the Square Theater, New York (1995).
In 2003 organiseerde hij een one-man show met de titel ‘Pretending to be Me’ in West Yorkshire Playhouse, Leeds, voordat hij op tournee ging.
Film carrière
Nadat Tom Courtenay in 1962 zijn filmdebuut maakte als titulair personage in het oorlogsdrama ‘Private Potter’, verscheen hij ook in de coming-of-age film ‘The Loneliness of the Long Distance Runner’ dat jaar. Zijn optreden als hoofdrolspeler leverde hem veel erkenning op, waaronder een BAFTA-onderscheiding.
Hij gaf een subliem optreden in de film ‘Billy Liar’ (1963). Voor zijn optreden in 1965 als revolutionaire leider Pasha Antipov in 'Doctor Zhivago', werd hij genomineerd voor de Academy Award voor beste mannelijke bijrol.
Courtenay, een van de meest vooraanstaande jonge rebellen van de Britse 'keukengootsteen'-cinema, bleef ondanks zijn gebrek aan enthousiasme ervoor acteren in films en bleef geloofwaardige, opmerkelijke uitvoeringen leveren.
Hij oogstte zijn tweede Oscar-nominatie, dit keer voor Beste Acteur, voor zijn optreden als Norman in de dramafilm ‘The Dresser’ uit 1983. Onlangs verscheen hij in films als ‘45 Years ’,‘ Dad’s Army ’en‘ King of Thieves ’.
TV-carrière
Courtenay heeft voor zijn werk op het kleine scherm twee BAFTA's gewonnen. In 1999 ontving hij de prijs voor beste acteur BAFTA TV voor de telefilm ‘A Rather English Marriage’. Hij won de prijs voor beste mannelijke bijrol BAFTA TV voor zijn rol als Eric Slater in ITV's misdaaddrama 'Unforgotten' in 2015.
Schrijven
In oktober 2001 publiceerde Tom Courtenay zijn memoires, ‘Dear Tom: Letters from Home’, via Black Swan-uitgevers. Het bevat verschillende brieven van hem en zijn moeder aan elkaar uit de tijd dat hij een jonge student-acteur was in Londen, begin jaren zestig. Naast de brieven zijn Courtenay's eigen herinneringen aan zijn leven in die periode. Het boek werd door de critici positief onthaald.
Familie en persoonlijk leven
Tom Courtenay is in zijn leven tweemaal getrouwd. Zijn eerste vrouw was de Engelse engelse Cheryl Kennedy, met wie hij op 12 januari 1973 huwelijksgeloften uitwisselde. Na ongeveer negen jaar getrouwd te zijn geweest, scheidden ze in 1982.
In augustus 1988 legde hij de knoop met Isabel Crossley, die toen toneelmanager was bij het Royal Exchange Theatre in Manchester. Courtenay heeft geen kinderen. In de vroege jaren 2000 werd bij hem de diagnose gesteld en behandeld voor prostaatkanker.
Snelle feiten
Verjaardag 25 februari 1937
Nationaliteit Brits
Beroemd: acteurs Britse mannen
Zonneteken: Vissen
Ook bekend als: Sir Thomas Daniel Courtenay
Geboren in: Hull, East Riding of Yorkshire, Engeland
Beroemd als Acteur
Familie: Echtgeno (o) t (en): Isabel Crossley (m. 1988), Cheryl Kennedy (m. 1973 - div. 1982) vader: Thomas Henry Courtenay moeder: Annie Eliza Courtenay
