Harvey Lavan Cliburn, Jr., beter bekend als Van Cliburn, was een Amerikaanse pianist die wereldfaam verwierf toen hij in 1958 het internationale Tsjaikovski-pianoconcours in Moskou won en de eerste Amerikaan werd die dit deed. Wat zijn prestatie nog specialer maakte, was dat hij won op het hoogtepunt van de Koude Oorlog toen de politieke betrekkingen tussen de Sovjet-Unie en de VS werden benadrukt. Het muzikale talent van Cliburn was duidelijk vanaf zijn jeugd toen hij op driejarige leeftijd helemaal alleen piano begon te spelen. Toen zijn moeder merkte dat hij geïnteresseerd was, begon een ervaren pianist hem les te geven. Hij maakte zijn eerste optreden met het Houston Symphony Orchestra toen hij nog maar 12 was. Het wonderkind groeide op tot een immens getalenteerde jongeman die op 20-jarige leeftijd de zeer prestigieuze Leventritt-wedstrijd won. Hij werd wereldwijd geprezen toen hij op het hoogtepunt van de Koude Oorlog de eerste Internationale Tsjaikovski-pianoconcours in Moskou won. De jonge muzikant werd thuis verwelkomd met een held toen hij terugkeerde naar New York. Hij nam het Tchaikovsky-pianoconcert nr. 1 op met RCA Victor en het album werd meer dan een decennium lang het bestverkochte klassieke album ter wereld.
Kindertijd en vroege leven
Van Cliburn werd geboren in Louisiana als zoon van Harvey Lavan Cliburn, een directeur van een oliemaatschappij, en Rildia Bee O'Bryan Cliburn, een klassieke pianist. Op driejarige leeftijd begon hij zelf piano te spelen.
Zijn moeder, een oud-leerling van de grote Arthur Friedheim, begon hem pianolessen te geven en hij ontwikkelde een rijke stemgeluid terwijl hij leerde elk stuk te zingen.
Hij won op 12-jarige leeftijd een staatsbreed pianoconcours waardoor hij zijn debuut kon maken bij het Houston Symphony Orchestra.
Op 17-jarige leeftijd ging hij naar de Juilliard School in New York en studeerde onder Rosina Lhevinne. Hij werd opgeleid in de traditie van de grote Russische romantici.
, Will, MuziekCarrière
Cliburn groeide op tot een jonge man met uitzonderlijk talent en won de zeer prestigieuze internationale Leventritt Award toen hij nog maar 20 jaar oud was en maakte zijn debuut in Carnegie Hall.
Hij nam deel aan de allereerste internationale Tchaikovsky-wedstrijd die in 1958 in Moskou werd gehouden - een evenement dat de culturele superioriteit van de Sovjet-Unie tijdens de Koude Oorlog demonstreerde. Hij gaf een sprankelend optreden in de competitie en creëerde een internationale sensatie door het te winnen.
Na zijn terugkeer in New York herhaalde hij zijn gevierde optredens in de Carnegie Hall met de dirigent Kirill Kondrashin, die zijn prijswinnende uitvoeringen in Moskou had uitgevoerd.
Onder de indruk van zijn succes tekende RCA Victor hem voor een exclusief contract. Zijn eerste album met hen was de opname van The Tchaikovsky Piano Concerto No.1 met dirigent Kirill Kondrashin, die meer dan drie miljoen exemplaren verkocht.
Cliburn reisde door de hele Sovjet-Unie en speelde tussen 1960 en 1972 in verschillende internationale concertzalen en maakte talloze opnames van grote pianoconcerten die vaak op televisie werden uitgezonden. Zijn liefde voor de Sovjet-Unie werd hartelijk beantwoord door de mensen daar.
Als een geliefde ster in zowel de Verenigde Staten als de Sovjet-Unie diende hij tijdens de Koude Oorlog als een niet-officiële ambassadeur van goede wil.
Hij trad in 1961 voor het eerst op in het Interlochen Center for the Arts, Michigan en bleef daar nog 18 jaar optreden. In 2006 keerde hij terug om daar voor de laatste keer op te treden.
Hij nam een pauze van openbare optredens in de jaren zeventig vanwege bepaalde persoonlijke problemen. In een comeback-optreden speelde hij in 1987 voor de Amerikaanse president Ronald Reagan en de Sovjet-president Mikhail Gorbachev in het Witte Huis.
Grote werken
Zijn grootste prestatie was het winnen van de Internationale Tsjaikovski-wedstrijd in Moskou in 1958, toen de koude oorlog op zijn hoogtepunt was en de betrekkingen tussen de Sovjet-Unie en Amerika onder druk stonden. Zijn overwinning diende als een ijsbreker en bevorderde betere culturele betrekkingen tussen de naties.
Zijn opname van het Tchaikovsky Pianoconcert nr. 1 was het eerste klassieke album dat platina werd; het werd uiteindelijk multi-platina met een verkoop van meer dan drie miljoen exemplaren. De opname leverde hem de 1958 Grammy Award op voor Beste Klassieke Prestaties.
Awards en prestaties
Cliburn won in 1958 op 23-jarige leeftijd de allereerste internationale Tchaikovsky-pianoconcours in Moskou.
Hij werd in 2003 door de toenmalige president George Bush bekroond met de Presidential Medal of Freedom omdat hij "een bijzonder verdienstelijke bijdrage heeft geleverd aan de veiligheid of de nationale belangen van de Verenigde Staten, de wereldvrede, culturele of andere belangrijke openbare of particuliere inspanningen".
In 2004 werd hem de Russische Orde van Vriendschap verleend door de Russische regering. De prijs wordt uitgereikt aan buitenlanders wier "werk, daden en inspanningen gericht waren op het verbeteren van de betrekkingen met de Russische Federatie en haar volk".
Persoonlijk leven en erfenis
Van Cliburn was homoseksueel en had een langdurige binnenlandse partner, Thomas Zaremba. Zaremba had ooit tevergeefs een rechtszaak aangespannen tegen Cliburn en eiste een aandeel in zijn enorme inkomen en vermogen op.
Hij leed aan gevorderde botkanker tijdens zijn latere jaren en stierf op 27 februari 2013 op 78-jarige leeftijd.
De Van Cliburn International Piano Competition werd gecreëerd door de National Guild of Piano Teachers als een levend eerbetoon aan de grote artiest na zijn overwinning en de eerste competitie werd gehouden in 1962. De competitie wordt om de vier jaar gehouden.
Trivia
Hij kreeg rollen aangeboden in twee Hollywood-films die hij weigerde.
Zijn foto werd gebruikt op een doos chocolaatjes in de Sovjet-Unie als vorm van reclame.
Hij was de enige klassieke muzikant die in New York een ticker-tape parade ontving.
Kirill Kondrashin, de dirigent die zijn prijswinnende uitvoeringen in Moskou dirigeerde, was de eerste Russische dirigent die de VS sinds de Koude Oorlog bezocht.
Snelle feiten
Verjaardag 12 juli 1934
Nationaliteit Amerikaans
Beroemd: GaysAmerican Men
Overleden op 78-jarige leeftijd
Zonneteken: Kanker
Geboren in: Shreveport, Louisiana, Verenigde Staten
Beroemd als Amerikaanse pianist
