Charles Trevelyan was een Britse koloniale bestuurder en ambtenaar die bekend werd als de vader van het moderne Britse ambtenarenapparaat. Geboren uit een geestelijke vader, groeide Trevelyan op tot een hoogopgeleide en gekwalificeerde volwassene. Vanwege zijn bekwaamheid in het leren van Aziatische taal en dialect verdiende Trevelyan, kort na zijn studie, een benoeming als schrijver voor de regering van Oost-India in India. Tijdens zijn verblijf in India bekleedde hij een belangrijke invloedrijke positie en verdiende hij snelle promoties. In 1840 keerde hij terug naar Engeland om de functie van assistent-secretaris van Hare Majesteit's Treasury op zich te nemen. Hij vervulde de functie tot 1859. Tijdens zijn ambtsperiode maakten Ierland en Schotland een periode van hongersnood door. In plaats van het verhaasten van hongersnoodwerken te bespoedigen, introduceerde Trevelyan een laissez-faire-houding en moedigde de regering aan tot minimale interventie. Trevelyan was ook de gouverneur van Madras. Het hoogtepunt van zijn carrière kwam toen hij adviseerde bij competitieve toelatingsexamens voor overheidsdiensten, waardoor de selectie van gekwalificeerde en geschoolde mensen als ambtenaren en bestuurders werd verzekerd. In zijn leven werd hij geëerd met de baronetschap en de titel van Knight Commander of the Order of Bath
Kindertijd en vroege leven
Charles Trevelyan werd geboren op 2 april 1807 in Taunton, Somerset als eerbiedwaardige George Trevelyan, aartsdiaken van Taunton en Harriet. Zijn vader was een predikant uit Cornwall.
De jonge Trevelyan voltooide zijn vooropleiding aan de Blundell’s School en studeerde aan de Charterhouse School. Vervolgens schreef hij zich in aan het East India Company College.
Carrière
Trevelyan begon zijn carrière in 1826 als schrijver voor de East India Company. Hij werd gedetacheerd bij het kantoor in Delhi van de Bengaalse ambtenarij. Zeer intelligent, getalenteerd en hardwerkend, sprong hij al snel de ladder op en verzekerde zichzelf van snelle promoties en invloedrijke posities.
In 1827 was hij assistent van Sir Charles Theophilus Metcalfe, commissaris van Delhi. Tijdens zijn dienst aan Metcalfe, diende hij werk voor verschillende belangrijke missies. In het kort was hij zelfs de voogd van Madhu Singh, koning van Bharatpur.
Tijdens zijn dienst in India hielp Trevelyan bij het afschaffen van de douanerechten, een consistent probleem dat de interne handelaren van India had begrensd. In 1831 verhuisde hij naar Calcutta. Daarin bekleedde hij de functie van adjunct-secretaris van de regering op de politieke afdeling.
Trevelyan kende het belang van onderwijs en werkte hard om hetzelfde in India te promoten. Het was dankzij zijn inspanningen dat de Britse regering het onderwijzen van Europese literatuur en wetenschap onder de Indiase studenten toestond. Hij kwam ook met een rapport dat in 1838 de titel 'On the Education of the People of India' droeg.
Zijn verblijf in India duurde tot 1838. Zijn laatste dienst, voordat hij terugkeerde naar Engeland, was als secretaris van de Sudder Board of Sales.
In Engeland bekleedde hij in 1840 de functie van assistent-secretaris van Hare Majesteit's Schatkist. Hij werkte negentien jaar op kantoor. Tijdens zijn ambtsperiode leed Ierland onder de grote hongersnood, die buitengewoon groot was.
Trevelyan was een groot voorstander van het geloof van de Britse hogere en middenklasse dat de hongersnood een daad van voorzienigheid was. Hij schreef zelfs een boek met dezelfde titel, ‘The Irish Crisis’, waarmee hij een gedetailleerde analyse van de hongersnood gaf, waarin hij hetzelfde beschreef als ‘effectief mechanisme om de overtollige bevolking te verminderen’. Hij noemde de crisis ‘het oordeel van God’.
Trevelyan was de secretaris van de penningmeester en was grotendeels verantwoordelijk voor de inactiviteit van de regering bij het bestrijden van de hongersnood. Ondanks dat hij een invloedrijke positie bekleedde, breidde hij de hulpverlening niet uit en moedigde hij de regering aan om niet veel te doen. Trevelyan steunde het controversiële beleid van de Whig-regering van minimale interventie en laissez-faire houding. Bovendien gaf hij de hongersnood de schuld van de adel, en rechtvaardigde daarmee het feit dat de regering niets deed.
Hoewel Trevelyans minimale interventie-houding met een positieve intentie was dat Ierland onafhankelijk zou worden en niet zou vertrouwen op de Britse regering om te overleven, was de timing van zijn actie onnauwkeurig omdat het tot opschudding binnen de arbeidersklasse leidde.
Trevelyan beval op 21 juli 1846 het stopzetten van het Peelite Relief Program met als doel de armen zelfredzaam te maken. Hij was van mening dat arbeiders, in plaats van zich tot de staat te wenden om voor hen te zorgen, hun eigen gewassen moesten oogsten en loonproducerend oogstwerk voor grote boeren moesten doen. Hij was echter niet op de hoogte van het feit dat de hongersnood de arbeiders alle gewassen en boeren alle landbouwarbeid had ontnomen.
De hongersnood die was beperkt tot delen van Ierland verspreidde zich snel en overspoelde ook de Westelijke Hooglanden van Schotland in 1851. Er ontstond een crisissituatie die leidde tot de oprichting van de Highland and Island Emigration Society door Trevelyan en Sir John McNeill. Opererend van 1851 tot 1858, sponsorde de vereniging de emigratie van 5000 Schotten naar Australië.
In 1853 bedacht hij een nieuw systeem van toelating tot de overheidsdienst in zijn rapport getiteld 'De organisatie van de permanente overheidsdienst'. Daarmee adviseerde hij voor competitieve toelatingsexamens die de selectie van een gekwalificeerd orgaan van ambtenaren als administrateurs garandeerden. Dit gaf hoogopgeleide en gekwalificeerde mensen de kans om toegang te krijgen tot de ambtenarij, wat voorheen een voorrecht was dat alleen door de rijken, invloedrijke en aristocraten werd genoten.
In 1858 kreeg Trevelyan de functie van gouverneur van het Madras-voorzitterschap aangeboden, die hij naar behoren accepteerde. Het volgende jaar nam hij zijn taken op zich en werd al snel populair vanwege zijn gedrag in het ambt. Zijn beleid werd verwelkomd door de bevolking van Madras, die al snel onderdanig werd aan de nieuwe regering. Hij werd echter teruggeroepen naar Engeland na het vrijgeven van overheidsinformatie die door de autoriteiten als opruiend werd beschouwd.
In 1862 keerde Trevelyan terug naar India als minister van Financiën. Hij had een succesvolle ambtsperiode die werd gekenmerkt door belangrijke administratieve hervormingen. Trevelyan moedigde de ontwikkeling van natuurlijke hulpbronnen in het land aan door openbare werken. Zijn termijn als minister van Financiën eindigde in 1865.
Trevelyan keerde in 1865 terug naar Engeland. Tegen het einde van zijn carrière raakte hij betrokken bij liefdadigheidsondernemingen. Hij steunde ook andere hervormingen, zoals de legercommissie en -ontwikkelingen, de legerorganisatie enzovoort.
Grote werken
Trevelyans belangrijkste bijdrage kwam in 1850 met zijn rapport ‘De Organisatie van Permanente Ambtenarenzaken’. Samengewerkt met Sir Stafford Northcote, riep Trevelyan de instelling van een vergelijkend onderzoek in voor de selectie van ambtenaren. Het was dankzij zijn rapport dat geschoolde en bekwame mensen de kans kregen om toegang te krijgen tot de ambtenarij, wat voorheen een voorrecht was van de rijke, invloedrijke en aristocratische klasse. Bovendien zorgde het ervoor dat gekwalificeerde ambtenaren toekomstige bestuurders werden.
Awards en prestaties
Op 27 april 1848 werd Trevelyan benoemd als de KCB van de Orde van Bath.
Op 2 maart 1874 werd hij een baronet.
Persoonlijk leven en erfenis
Charles Trevelyan trouwde op 23 december 1834 voor het eerst met Hannah More Macaulay. Het echtpaar werd gezegend met een zoon, George Otto Trevelyan, die later de baronetschap van zijn vader erfde.
Na de dood van Hannah in augustus 1873 hertrouwde Trevelyan op 14 oktober 1875 met Eleanor Anne.
Hij ademde zijn laatste adem op 19 juni 1886 op Eaton Square, Londen.
Snelle feiten
Verjaardag 2 april 1807
Nationaliteit Brits
Beroemd: British MenAries Men
Overleden op 79-jarige leeftijd
Zonneteken: Ram
Geboren in: Taunton
Beroemd als Vader van de moderne Britse overheidsdienst
