Ray Charles was de voorloper van soulmuziek en assimileerde andere genres zoals gospel, pop, R&B en country om een nieuwe muziekvorm te creëren, die hits produceerde als 'Hit the Road Jack', 'Georgia On My Mind' en ' Ontketen mijn hart '. Beschouwd als de ‘Father of Soul Music’, heeft Ray Charles een onuitwisbare indruk achtergelaten in de wereld van muziek die nog steeds veel voorkomt en blijft bestaan, zelfs na zijn dood. Het meest bekend om zijn seculiere teksten en zijn populaire jazzarrangementen in muziek, waren zijn werken grotendeels improviserend. Gedurende zijn bijna vijf decennia lange carrière inspireerde hij een aantal andere muzikanten en singer / songwriters. Wat hem tot een nog grotere internationale ster maakte, was het feit dat hij zijn visuele beperking niet in de weg liet staan van zijn muziek, zijn persoonlijke leven en zijn carrière. Hij was een man die graag verantwoordelijkheden op zich nam en uiterst vriendelijk was tegen zijn collega's en andere muzikanten. Hij wordt nu herinnerd om zijn aangename, vriendschappelijke persoonlijkheid en wordt beschouwd als een van de 'peetvaders' van soulmuziek. Van ‘Confession Blues’ tot ‘What’d I Say’, zijn liedjes brachten enkele van de meest populaire internationale countdowns in kaart en bleven weerklinken in de muziekwereld van vandaag. Scroll verder voor meer.
Kindertijd en vroege leven
Ray Charles Robinson werd geboren als zoon van Aretha en Bailey Robinson in Albany, Georgia.
Op zeer jonge leeftijd werd bij hem glaucoom vastgesteld en op zevenjarige leeftijd was hij volledig blind geworden. Hij studeerde van 1937 tot 1945 aan de Florida School for the Deaf and the Blind, gedurende welke tijd hij zijn muzikale vaardigheden verbeterde.
Tegen de tijd dat hij 15 jaar oud was, waren zijn beide ouders dood en was hij wees, maar hij liet zich door deze persoonlijke verliezen niet weerhouden een muzikale carrière na te streven.
Op school had hij grote interesse getoond in het leren van jazz- en bluesmuziek omdat hij alleen klassieke muziek leerde. Later werkte hij als registerjongen onder leiding van een meisje in een drogisterij in Tallahassee.
Hij trad toe tot een aantal lokale bands in Tallahassee, wat zijn interesse in muziek verder deed toenemen, zoals de ‘Florida A&M University Student Band’ en de ‘Adderley Brothers’. Hij werd al snel opgemerkt vanwege zijn muzikale talent en hij begon op te treden in een aantal clubs en werd zelfs uitgenodigd voor het Governor’s Ball.
Carrière
Hij verhuisde in 1947 naar Seattle en werd lid van het 'Maxin Trio', samen met Milton Garrett en G.D.McKee. Het trio nam samen hun eerste nummer op onder de titel ‘Down Beat Label’, ‘Confession Blues’. Het nummer werd een R & B-hit.
In 1951 tekende hij een deal met ‘Swing Time Records’ en nam hij opnieuw een hitsingle op, ‘Let Me Hold Your Hand’, gevolgd door ‘Kissa Me Baby’ het jaar daarop. Na het succes van deze twee singles werd hij aangemeld bij Atlantic Records.
Zijn eerste hit bij Atlantic Records kwam in 1953 toen hij opnam: ‘Mess Around’. Vervolgens nam hij een aantal andere singles op, waaronder ‘It should Have Been Me’ en ‘Don’t You Know’.
In 1954 nam hij zijn eigen compositie op, ‘I Got a Woman’ en het nummer werd het volgende jaar zijn eerste nummer 1-hit, waardoor hij nationaal werd opgemerkt. Hij bleef singles opnemen als ‘This Little Girl of Mine’, ‘Drown in my Own Tears’, ‘Lonely Avenue’ en ‘The Night Time (Is the Right Time)’.
In 1956 richtte hij zijn eigen ‘vrouwenzanggroep’ op, ‘Cookies’ genaamd, die later bekend werd als ‘The Raelettes’.
In 1957 bracht hij zijn debuutalbum uit bij Atlantic Records, een titelloos album. In hetzelfde jaar bracht hij het instrumentale album ‘The Great Ray Charles’ uit.
Hij raakte het hoogtepunt van succes nadat hij in 1959 de single ‘What’d I Say’ uitbracht, die in twee delen werd uitgebracht. Het nummer werd een enorme hit omdat hij uiteindelijk brak in crossover mainstream popmuziek. Later datzelfde jaar bracht hij zijn eerste cover van een countrynummer uit, ‘Movin’ On ’.
Hij nam in 1960 een live-album op, getiteld 'Ray Charles in Prison'. In hetzelfde jaar produceerde hij de hitsingle ‘Georgia on my Mind’ in zijn succesvolle conceptalbum ‘The Genius Hits the Road’. Het was in die tijd dat hij een lucratieve deal sloot met ABC-Paramount Records.
In 1960 nam hij ook een van zijn populairste singles op, ‘Hit the Road Jack’, met de ‘Raelettes’ zangeres Margie Hendricks. Het stond bovenaan alle R & B-hitlijsten en wordt momenteel beschouwd als een van zijn grootste werken.
Dit werd gevolgd door nog drie albums in 1961 getiteld ‘The Genius Sings in the Blues’, ‘Soul Meeting’ en ‘The Genius After Hours’.
In 1962 had Ray Charles een aanzienlijke invloed op de muziekwereld, aangezien hij destijds een van de weinige zwarte artiesten was die zo'n snelle populariteit wist te verwerven.
In dat jaar nam hij het album ‘Modern Sounds in Country and Western Music’ en het vervolg ‘Modern Sounds in Country and Western Music Volume Two’ op. Dat jaar richtte hij ook zijn eigen platenlabel op, 'Tangerine Records'.
Van 1963 tot 1968 bracht hij een reeks albums uit die niet zo succesvol waren vanwege de komst van psychedelische rock, wat zijn aantrekkingskracht verminderde. Deze omvatten ‘Ingredients in a Recipe for Soul’, ‘Sweet & Sour Tears’, ‘Have a Smile with Me’, ‘Crying Time’, ‘Ray’s Moods’ en ‘A Portrait of Ray’.
Desalniettemin bleef hij actief nummers opnemen en bracht hij het album ‘Message from the People’ uit 1972 uit, met de hit ‘America the Beautiful’. Twee jaar later verliet hij ABC Records.
In 1977 tekende hij opnieuw bij Atlantic Records en nam hij ‘True to Life’ op. In hetzelfde jaar verscheen hij in een aflevering van ‘Saturday Night Live’. Twee jaar later werd ‘Georgia on My Mind’ uitgeroepen tot het lied van Georgia.
In 1980 verscheen hij in de film ‘The Blues Brothers’. Drie jaar later tekende hij een platencontract bij Columbia Records en begon hij een reeks countryhits op te nemen met muzikanten als B.J. Thomas, George Jones en Chet Atkins.
In 1984 nam hij de single ‘Seven Spanish Angels’ op, die later zijn populairste countrysingle zou worden. Het jaar daarop trad hij op tijdens de tweede inauguratie van Ronald Reagan.
In 1991 zou zijn slogan ‘You Got the Right One, Baby’ hem een internationale ster maken in de Diet Pepsi-commercials. Twee jaar later trad hij op voor de inauguratie van Bill Clinton.
Hij was te zien in vier afleveringen van de populaire tv-serie ‘The Nanny’ van 1997 tot 1998. In het nieuwe millennium verscheen hij in een aantal commercials voor de ‘New Jersey Lottery’.
In 2002 bracht hij het album ‘Thanks for Bringing Love Around Again’ uit, gevolgd door ‘Ray Charles Celebrates a Gospel Christmas with the Voices of Jubilation’ en ‘Live at Olympia 2000’, twee jaar later.
Hij maakte zijn laatste publieke optreden tijdens de inwijding van zijn muziekatelier als een belangrijk herkenningspunt in Los Angeles op 30 april 2004.
,Persoonlijk leven en erfenis
Hij trouwde in 1951 met Eileen Williams, maar scheidde het jaar daarop van haar.
In 1955 trouwde hij met Della Beatrice Howard Robinson. Het huwelijk duurde twee decennia.
Afgezien van zijn twee huwelijken, had hij een relatie met Norma Pinella, die bij hem bleef tot aan zijn dood. Hij kreeg in totaal 12 kinderen met tien verschillende vrouwen.
In 1961 werd hij gearresteerd nadat marihuana, heroïne en andere drugs uit zijn kamer waren gegrepen. Hij was tijdens zijn leven verslaafd aan drugs en hij reageerde op deze verslaving in comeback-liedjes als ‘I Do not Need No Doctor’ en ‘Let's Go Get Stoned’.
Naast muziek hield hij ook van schaken.
Hij stierf door leverfalen in zijn huis in Beverly Hills in Californië. Hij werd begraven op Inglewood Park Cemetery. Na zijn dood werden twee van zijn postume albums, ‘Genius & Friends’ en ‘Ray Sings, Basie Swings’ uitgebracht.
In 2004 werd een biopic over zijn leven gemaakt met de titel ‘Ray’. Drie jaar later werd de ‘Ray Charles Plaza’ geopend in Albany, Georgia.
Trivia
De ‘Father of Soul Music’ gebruikte zijn visuele handicap in zijn voordeel en maakte er een modieus statement van. Hij werd altijd gezien met zijn kenmerkende zwarte zonnebril.
Snelle feiten
Verjaardag 23 september 1930
Nationaliteit Amerikaans
Beroemd: Quotes door Ray Charles Black Singers
Overleden op 73-jarige leeftijd
Zonneteken: Maagd
Ook bekend als: Ray Charles Robinson
Geboren in: Albany
Beroemd als Zanger en componist
Familie: Echtgenote / Ex-: Della Beatrice Howard, Elieen Williams vader: Bailey Robinson moeder: Aretha broers en zussen: George kinderen: Jr., Ray Charles Robinson Overleden op: 10 juni 2004 plaats van overlijden: Beverly Hills Ziekten & Handicaps: Depressie, Visuele beperking Amerikaanse staat: Georgia Oprichter / medeoprichter: Tangerine Records Meer feiten opleiding: Florida School for the Deaf and Blind, St. Augustine, FL
