Caspar Weinberger was een Amerikaanse politicus, bureaucraat en zakenman. Hij had een prominente politieke carrière als een fervent ‘Republikein’ in veel staats- en federale functies. Bijna drie decennia lang had Caspar verschillende ministeries van de Amerikaanse regering gediend, maar hij was vooral in verband gebracht met het ministerie van Defensie en Financiën. Het kostenbesparende beleid dat hij introduceerde terwijl hij in de financiële en economische sector werkte onder president Richard Nixon, werd zeer op prijs gesteld. Hij deed echter het tegenovergestelde toen hij naar de defensiesector verhuisde en kreeg zelfs daarvoor opposities. Caspar had de derde langste ambtstermijn als minister van Defensie (onder president Ronald Reagan) in de Amerikaanse geschiedenis. Zijn ambtstermijn duurde tot de laatste jaren van de Koude Oorlog. In tegenstelling tot wat hij deed bij het ministerie van Financiën, pleitte Caspar voor een budgetverhogend beleid voor de Amerikaanse defensie. Hij had verschillende beschuldigingen tegen hem tijdens de beruchte 'Iran-Contra'-deal, die uiteindelijk leidde tot zijn ontslag. Caspar, wiens prestaties als bureaucraat algemeen werden erkend, waagde zich later in zijn carrière in het bedrijfsleven. Caspar had verschillende onderscheidingen gewonnen, waaronder de 'Presidential Medal of Freedom' en de 'British Knighthood'. Hij had zijn reis door de Amerikaanse ministeries beschreven in zijn boeken 'Fighting for Peace' en 'The Next War'.
Kindertijd en vroege leven
Caspar werd geboren Caspar Willard Weinberger op 18 augustus 1917 in San Francisco, Californië, als advocaat Herman Weinberger en Cerise Carpenter Hampson. Hij had een oudere broer, Peter. Caspar ging naar de 'San Francisco Polytechnic High School'.
Toen hij opgroeide, was Caspar geïnteresseerd in politiek en las hij graag verslagen van congresdebatten. Hij studeerde af aan 'Harvard University' in 1938 en 'Harvard Law School' in 1941, waarna hij zich als soldaat bij het 'Amerikaanse leger' meldde. Caspar was de president van het tijdschrift 'The Harvard Crimson'.
Tijdens de Tweede Wereldoorlog diende Caspar bij de '41st Infantry Division' van het 'Pacific Theatre' in Australië, Nieuw-Guinea en de Filippijnen. Later werd hij lid van de inlichtingenstaf van generaal Douglas MacArthur. Caspar werd geëerd met een ‘Bronze Star’ voordat hij in 1946 werd ontslagen als kapitein.
Daarna keerde hij terug naar Californië, waar hij zijn carrière begon bij advocatenkantoren.
Carrière
In Californië werkte Caspar als griffier voor een federale rechter in hoger beroep. Vervolgens diende hij bij het advocatenkantoor in San Francisco, dat eigendom is van Heller, Ehrman, White en McAuliffe. Van 1959 tot 1969 was Caspar partner in de firma. Een enquête onder verslaggevers van de deelstaatregering in 1955 noemde Caspar de meest bekwame wetgever van de staat.
Ondertussen trad Caspar van 1953 tot 1959 toe tot de politiek als congreslid van de staat Californië. In 1962 werd Caspar voorzitter van de 'Republikeinse Partij van Californië'.
Caspar werd in 1967 door gouverneur Ronald Reagan benoemd tot voorzitter van de 'Commission on California State Government Organization and Economy' (de 'Little Hoover Commission'). Reagan maakte Caspar in 1968 tot staatsdirecteur van financiën.
In januari 1970 benoemde president Richard Nixon Caspar tot voorzitter van de 'Federal Trade Commission'. Zes maanden later werd hij voor het eerst adjunct-directeur van het ‘Office of Management and Budget’. Hij werd directeur in juni 1972. Caspar kreeg de bijnaam "Cap the Knife" vanwege zijn ongelooflijke kostenbesparende plannen voor overheidsprogramma's.
Op 12 februari 1973 werd Caspar de Amerikaanse minister van Volksgezondheid, Onderwijs en Welzijn. Hij werd ook aangesteld als HR-adviseur in een poging om de federale bureaucratie onder controle van het 'Witte Huis' te brengen.
Caspar nam in 1975 ontslag om een zakelijke carrière te beginnen. Vervolgens werd hij directeur van 'PepsiCo' en 'Quaker Oats' en vice-president van de 'Bechtel'-bedrijvengroep in Californië. In 1981 keerde hij echter terug naar de politiek, als Ronald Reagan's eerste minister van Defensie. Hoewel Caspar de reputatie had van een budgetverslaafde, pleitte hij voor verschillende budgetverhogende plannen voor defensie. Hij was getuige van de grootste stijging in het defensiebudget en heette terecht "Cap the Shovel".
Caspar benadrukte ook de hoge rekrutering en retentie van de strijdkrachten. Hij speelde een sleutelrol bij de ontwikkeling van het strategische nucleaire preventieve plan van Amerika, dat Reagan in 1981 aankondigde.
In juni 1984 ondertekenden Caspar en de Chinese minister van Defensie een samenwerkingsovereenkomst voor militaire technologie die later werd gebruikt bij de ontwikkeling van verschillende defensieprogramma's.
Caspar gaf opdracht tot de ‘MX’ -raket en het 'Strategic Defense Initiative' (SDI), een ruimtegebaseerd raketverdedigingsprogramma met de bijnaam 'Star Wars'-systeem. In 1985 richtte hij een 'Strategic Defense Initiative Organization' op bij het ‘Pentagon’ om het ‘SDI’ -systeem te ontwikkelen en te beheren.
Caspar ondervond tegenstand van enkele voorstanders van wapenbeheersing die dachten dat het inzetten van de ‘SDI’ in strijd zou zijn met het `` Antiballistische Raketverdrag '', dat uiteindelijk het testen heeft geannuleerd. Hij was behulpzaam bij veel onderhandelingen over wapenbeheersing, zoals de 'Strategic Arms Reduction Talks' (START) en de 'Intermediate Nuclear Forces' (INF) -gesprekken in Genève.
Op 23 november 1987 stopte Caspar met het 'Pentagon'. Hij noemde de slechte gezondheid van zijn vrouw als reden. Iedereen was echter van mening dat zijn bezorgdheid over de 'Iran-Contra'-transacties en het toenemende bezwaar van het congres tegen zijn voorgestelde budgetverhogende plan de feitelijke redenen waren voor zijn ontslag.
Zoals verwacht raakte Caspar betrokken bij het 'Iran-Contra'-schandaal. De regering-Reagan had een geheime wapenovereenkomst met Iran in ruil voor de vrijlating van Amerikaanse gijzelaars. Een deel van de opbrengst van de deal ging naar de Nicaraguaanse guerrilla-rebellengroep 'Contras', die in tegenspraak was met de daad van het congres.
Caspar vertelde later dat hij tegen de deal met Iran was, maar de onderzoekscommissie geloofde hem niet. Ze beschuldigden hem ervan dat hij geen solide inspanningen had geleverd om de deal te stoppen en beweerden dat hij betrokken was bij de handel in de 'US Hawk'- en' TOW'-raketten met Iran.
In 1992 werd hij beschuldigd van het verbergen van feiten over de deal en werd hij beschuldigd van liegen tegen de aanklager. De aanklachten werden later echter afgewezen door de vertrekkende president George HW Bush.
In 1987 werd Caspar geëerd met de 'Presidential Medal of Freedom'. Hij ontving ook de 'British Knighthood' van koningin Elizabeth II. Van 1988 tot 1990 was hij lid van de presidentiële 'Foreign Intelligence Advisory Board' en de 'National Economic Commission'. Hij werd ook aangesteld als adviseur bij het internationale advocatenkantoor 'Rogers & Wells'.
Caspar was een 'Winston Churchill Memorial'-trustee en co-voorzitter van de' Winston Churchill Travelling Fellowships Foundation '.
Na zijn pensionering schreef Caspar verschillende boeken, waaronder 'Fighting for Peace', waarin zijn ambtstermijn bij het 'Pentagon' en 'The Next War', een boek over defensiestrategie werd beschreven. Hij werd ook de uitgever en voorzitter van het tijdschrift 'Forbes'.
Hij schreef mee aan een roman met de titel 'Chain of Command', die in 2005 werd gepubliceerd, en het non-fictie 'Home of the Brave: A Tribute to Unsung Heroes in the War on Terror', postuum uitgebracht in 2006.
Caspar was erelid van de 'Founding Council of the Rothermere American Institute' aan de 'University of Oxford'.
Familie, persoonlijk leven en dood
Hoewel Caspar opgroeide volgens algemeen christelijke tradities, werd hij later een actieve bisschoppelijke.
In 1942 trouwde Caspar met verpleegster uit de Tweede Wereldoorlog, Rebecca Jane Dalton, die later auteur en uitgever werd. Ze kregen een dochter, Arlin, en een zoon, Caspar Willard Weinberger Jr. Caspar en Jane waren samen tot aan zijn dood in 2006.
Caspar bracht zijn laatste dagen door op Mount Desert Island, Maine, waar hij werd behandeld. Op 28 maart 2006 stierf hij aan longontsteking in het 'Eastern Maine Medical Center' in Bangor, Maine. Caspar werd op 4 april 2006 begraven op de 'Arlington National Cemetery'.
Snelle feiten
Verjaardag 18 augustus 1917
Nationaliteit Amerikaans
Gestorven op leeftijd: 88
Zonneteken: Leo
Geboren land Verenigde Staten
Geboren in: San Francisco, California, United States
Beroemd als Politicus
Familie: Echtgeno (o) t (en): Jane Weinberger Overleden op: 28 maart 2006 Amerikaanse staat: Californië Stad: San Francisco, Californië
