Jonathan Luther Jones, in de volksmond bekend als Casey Jones, was een Amerikaanse spoorwegarbeider en machinist. Hij werd een volksheld toen hij zijn leven verloor terwijl hij probeerde zijn passagiers te redden bij een ongeluk. Het ongeval vond plaats toen de trein van Jones in botsing kwam met de caboose van een vastgelopen goederentrein. Jones vroeg zijn collega-brandweerman, Simeon T. Webb, om te springen en zichzelf te redden van de aanrijding. Er waren geen doden bij het ongeval, behalve de ingenieur die werd geprezen als een held. Er waren veel speculaties en argumenten over de oorzaak van het ongeval. Deskundigen waren van mening dat de mistige nacht de belangrijkste reden was voor het ongelukkige incident en de uiteindelijke ondergang van de dappere ingenieur. Jones 'vriend en mede-medewerker van de Central Railroad in Illinois, Wallace Saunders, schreef een ballad over zijn moed die onmiddellijk populair werd. In de 20e eeuw werden ter ere van hem meerdere liedjes gecomponeerd. De activisten van de Industrial Workers of the World (IWW) schreven en zongen een parodie op ‘The Ballad of Casey Jones’.
Kindertijd en vroege leven
Jonathan Luther "Casey" Jones werd geboren op 14 maart 1863 in Kentucky. Zijn familie verhuisde naar een klein stadje genaamd Cayce, wat de inspiratie was achter zijn bijnaam, Casey.
Carrière bij spoorwegmaatschappijen
Casey Jones begon als remmer bij de Mobile & Ohio Railroad Company. Hij werd aangesteld op de route Columbus naar Jackson en werd al snel overgeplaatst naar Jackson, Tennessee, naar Mobile, Alabama, als brandweerman.
Jones zag een geweldige kans om vooruitgang te boeken in zijn carrière tegen het einde van de jaren tachtig. Een plotselinge vraag naar brandweerlieden in Illinois Central Railroad (IC) zag hem van baan veranderen. In 1888 werd hij brandweerman op een goederentreinlocomotief die opereerde op de route Jackson en Water Valley.
Binnen drie jaar werd Casey Jones ingenieur, iets waar hij altijd naar had gestreefd. Al snel maakte hij naam als punctueel ingenieur onder zijn leeftijdsgenoten. Hij werd zo beroemd om zijn stiptheid dat het gerucht ging dat mensen vroeger hun horloges instelden volgens zijn timing!
Casey Jones maakte een kenmerkend geluid met het treinfluitje. Zijn kenmerkende stijl van de fluit begon zachtjes (lang getrokken) en piekte voordat hij stierf met een fluistering. Alle buurten rond de lijn die Jones gebruikte om te opereren, herkenden zijn fluitende stijl elke keer dat zijn motoren passeerden en het handelsmerk klonken.
De World's Columbian Exposition
In 1893, toen in Chicago de World's Columbian Exposition begon, kreeg Illinois Central Railroad de contracten om het pendelen voor de bezoekers te regelen. Het bedrijf bood zijn ingenieurs de kans om aan dat specifieke project te werken. Casey Jones ging onmiddellijk akkoord met het aanbod en ging naar Chicago.
Jones had nog nooit eerder een reizigerstrein bediend. Tijdens de World's Columbian Exposition bestuurde hij zijn eerste passagiersrijtuig tussen Van Buren Street en Jackson Park.Hij ging met zijn vrouw naar Chicago en bracht de zomer met haar door op de kermis.
Hij zag een nieuwe vrachtmotor, nr. 638, met acht aandrijfwielen en twee pilotwielen. Hij vroeg toestemming om met de motor te rijden toen hij hoorde dat deze voor onderhoud naar Water Valley werd gestuurd. Hij kreeg toestemming van het bedrijf om de motor te besturen en nam hem mee op een vlucht van 948 km naar Water Valley.
Passagierstreinen rijden
Na de beurs werd Casey Jones overgebracht naar Memphis, Tennessee, om passagiersrijtuigen te rijden op de lijn Memphis-Canton. Deze specifieke lijn stond bekend om het exploiteren van vier snelle post en snelle passagierstreinen. Hij bestuurde de Engine No. 384 die voorheen werd bediend door ingenieur Willard W. "Bill" Hatfield.
Deze specifieke lijn werd speciaal bediend voor snel transport en Jones had de reputatie de meest punctuele ingenieur van het bedrijf te zijn. Veel ingenieurs geloofden niet dat ze het strakke tijdschema konden halen, aangezien vier treinen op één lijn zouden rijden. Enkele van de beproefde en ervaren ingenieurs hebben de kans zelfs afgewezen.
Ongeval en tragische dood
Casey Jones en zijn brandweerman Sim Webb moesten invallen voor ingenieur Sam Tate die op 29 april 1900 ziek was. Ze verlieten Memphis om 12:50 uur en liepen 75 minuten achter op het schema. De twee liepen overuren en hadden weinig rust.
Jones had de leiding over een snelle motor met zes rijtuigen op een regenachtige avond. De lijn had verschillende steile bochten en de mistige nacht maakte het moeilijk om te zien. Hoewel ze te laat kwamen, maakte Jones aanzienlijke stappen door de secties. Hij bereikte Durant bijna op tijd en hij was opgetogen over de voortgang.
Casey en Webb hadden geen idee dat er nog drie treinen op het station van Vaughan waren. Hun gezamenlijke lengte was meer dan tien auto's voor het station. De laatste vier wagons van trein nr. 83 stonden op de hoofdlijn vanwege de overbevolking.
Toen Jones 'trein in Vaughan aankwam, reden ze bijna 120 km per uur. Sim Webb had een beter zicht op wat voor hem lag toen de trein een bocht naar links raakte, wat het zicht van Jones blokkeerde. Webb zag de rode lichten van de caboose en waarschuwde Jones voor het binnenkomende gevaar. Jones verlaagde de snelheid met bijna de helft en vroeg Webb om van de motor te springen.
Webb sprong van de motor en verloor het bewustzijn bij een botsing. De motor van Jones verpletterde de laatste auto, een houten rijtuig vol hooi. De motor liep door een andere auto, die koren vervoerde, voordat hij de derde auto bereikte, die hout vervoerde. De trein van Jones ontspoorde toen. De impact was dodelijk voor Jones, die werd gedood terwijl hij zijn fluitje en remmen vasthield. Hij bleef de snelheid van zijn motor verlagen en redde zijn passagiers.
Wonder boven wonder was Casey Jones het enige slachtoffer van het ongeval dat velen had kunnen doden als hij zijn post had verlaten toen hij het gevaar zag. Zijn lichaam werd op een brancard naar het depot gebracht, ongeveer 800 meter van de plek.
Zijn lichaam werd de volgende ochtend naar zijn huis in Jackson, Tennessee gebracht. Zijn begrafenis werd gehouden op dezelfde plaats waar hij bijna veertien jaar geleden met zijn vrouw was getrouwd.
Familie en persoonlijk leven
Op 25 november 1886 trouwde Casey Jones met Mary Joanna Janie in de St. Mary's Catholic Church in Jackson. Het echtpaar kreeg drie kinderen en voedde ze op in Jackson. Casey Jones heeft in zijn leven nooit alcohol aangeraakt.
Snelle feiten
Verjaardag 14 maart 1863
Nationaliteit Amerikaans
Beroemd: American MenPisces Men
Overleden op leeftijd: 37
Zonneteken: Vissen
Ook bekend als: Jonathan Luther Jones
Geboren land Verenigde Staten
Geboren in: Kentucky, Verenigde Staten
Beroemd als Spoorwegwerker
Familie: Echtgeno (o) t (en): Mary Joanna Brady (m. 1886) vader: Frank Jones moeder: Ann Nolen Jones kinderen: Charles Jones, Helen Jones McKenzie, John Lloyd Jones Overleden op: 30 april 1900 Doodsoorzaak: ongeval Amerikaanse staat : Kentucky
