Carlos Lehder is een voormalige Colombiaanse drugsbaron die momenteel in de Verenigde Staten gevangen zit. De betrokkenheid van Lehder bij criminele activiteiten begon al vroeg. Toen zijn vader gebruikte auto's begon te verkopen, gaf Lehder zijn criminele tintje aan het bedrijf door gestolen auto's te verkopen. Tijdens een gevangenisstraf voor autodiefstal werd Lehder getroffen door het idee van drugshandel. Zijn ultieme plan was om de cocaïnehandel radicaal te veranderen door de drug met kleine vliegtuigen naar de Verenigde Staten te vervoeren. Samen met Jung, een medegevangene, vormde Lehder de wortels van wat een groots cocaïne-imperium zou worden. Hij richtte Medellin Cartel op, een meedogenloos, goed georganiseerd Colombiaans drugskartel dat uitsluitend opereerde in het beheer van drugshandel. Hij richtte ook een politieke partij op die Colombia dwong uitlevering stop te zetten. Maar net zoals ze zeggen dat er geen misdaad in de wereld bestaat die lang kan bestaan; Lehders schandalige, ongeoorloofde en immorele uitstapjes verliepen ook toen de Colombiaanse regering een krachtig standpunt innam tegen drugsdealers en -handelaars! Carlos Lehder werd gearresteerd en opgesloten in de gevangenis van de Verenigde Staten en zit momenteel zijn straf uit.
Kindertijd en vroege leven
Carlos Lehder werd geboren op 7 september 1949 in Armenië, Colombia in een Duits-Colombiaanse familie. Zijn vader was een Duitse ingenieur, terwijl zijn moeder een Colombiaanse onderwijzeres was.
Al vroeg woonde de familie in het gebied van Medellin. Ze hadden een semi-wettelijk erkende tweedehands autobedrijf. Het was in deze tijd dat Lehder voor het eerst betrokken raakte bij criminele handelingen. Hij begon auto's te stelen en te leveren aan zijn vader, die ze verkocht als gebruikte auto's.
Later leven
Tegen de tijd dat Carlos Lehder volwassen werd, had hij zich volledig ondergedompeld in criminele activiteiten. Begonnen als dealer van gestolen auto's, ontwikkelde hij zich tot marihuana-dealer en smokkelaar van gestolen auto's tussen de VS en Canada.
Lehders autodiefstalbedrijf bracht hem in een gevangenis in Danbury, Connecticut. Het was tijdens het uitzitten van zijn straf dat hij besloot om te gaan handelen in cocaïne. Tegen die tijd had de drugsverslaving in Amerika de jeugd ingehaald, omdat steeds meer mensen de drug eisten. Hij sloot een deal met zijn gevangene George Jung, een voormalige marihuanahandelaar, als zijn toekomstige partner in de cocaïnehandel.
In plaats van zich te bekeren voor zijn fout, heeft Lehder zichzelf bijgewerkt met alle noodzakelijke informatie die nodig is om zijn cocaïnebedrijf te starten. Hij leerde trucs van witwassen en smokkelen en trainde ook zichzelf met de vaardigheden die nodig zijn voor het transport van cocaïne. Hij bracht uren door met het ondervragen van gevangenen en het maken van aantekeningen. Hij heeft alle informatie bewaard voor verder gebruik.
Na hun vrijlating begonnen Carlos Lehder en Jung met kleine traditionele drugssmokkel. Hoewel hun uiteindelijke doel was een revolutie teweeg te brengen in de cocaïnehandel door deze naar de Amerikaanse bodem te transporteren, konden ze dit slechts met kleine stapjes realiseren.
Het eerste succesvolle cocaïnevervoer van het duo werd gerealiseerd toen twee jonge vrouwen die op betaalde vakantie naar Antigua waren, de drug in hun koffer naar het land brachten. De truc wierp zijn vruchten af en beide vrouwen gaven toe aan te veel vakanties om Lehder en Jung te helpen genoeg te hebben om een vliegtuig te kopen.
In plaats van een vliegtuig te kopen, gebruikte Lehder een gestolen vliegtuig voor zijn ontluikende cocaïne-imperium. Hij huurde een professionele piloot in die het medicijn via de Bahama's naar de VS transporteerde. Binnen de kortste keren bouwde hij op zijn financiële middelen, kocht hij Bahamaanse regeringsfunctionarissen om voor politieke en gerechtelijke bescherming en begon hij een band en vertrouwen op te bouwen met Colombiaanse leveranciers.
Tot de jaren zeventig zagen ze er allemaal goed en wel uit voor het Lehder-Jung-partnerschap. Maar al snel begon het uit te wijken, dankzij Lehder's geheime plan om een persoonlijk eiland in de Bahama's te beveiligen en het te veranderen in het hoofdkwartier van zijn jonge imperium.
Norman Cay, het eiland waar Carlos Lehder naar keek, had ongeveer 100 privéwoningen, een jachtclub, een jachthaven en een landingsbaan. Om het eiland te evacueren, begon hij de bewoners zo te martelen dat ze het moesten verlaten, hetzij met geweld, hetzij door omkoping. De inspanningen hebben uiteindelijk hun vruchten afgeworpen toen Norman Cay onder de controle van Lehder kwam. Het diende als zijn wetteloze paradijs in particulier bezit.
Gedurende de tijd dat Lehder zijn middelen aanstuurde om de controle over Norman Cay over te nemen, dwong hij Jung de samenwerking te beëindigen. Vervolgens vond hij een nieuwe partner in de internationale criminele financier Robert Vesco. In 1978 had Lehder van Cay een drugssmokkelcentrum gemaakt. Hij maakte er zijn tropische schuilplaats van en een speeltuin voor zijn drugshandel.
Lehder en zijn medewerkers vlogen cocaïne vanuit Colombia per vliegtuig en laadden het vervolgens opnieuw in het kleine vliegtuig dat het vervolgens naar locaties in Georgia, Florida en de Carolinas distribueerde. Lehder kreeg 1 kilo op elke 4 die via Norman's Cay werd vervoerd.
Om het transport van cocaïne soepel te laten verlopen, bouwde Lehder een startbaan van 3.300 voet, beschermd door radar, lijfwachten en Doberman-aanvalshonden. Dagelijks kwam er dagelijks bijna 300 kg cocaïne op het eiland aan. Zijn persoonlijke rijkdom steeg tot miljard dollar.
Hij breidde zijn territorium uit door ook zijn stempel op de politieke arena te drukken. Hij richtte de National Latino Movement op, die drie congreszetels beheerde en zichzelf populair maakte door toespraken te houden tegen uitlevering.
De moord op de toenmalige Colombiaanse minister van Justitie, Rodrigo Lara Bonilla, door een andere Colombiaanse drugsbaron, Pablo Escobar, markeerde het begin van het einde van het drugskartel van Carlos Lehder.
Na de moord heeft de toenmalige Colombiaanse president, Belisario Betancur, zijn eerdere beleid herzien en aangekondigd dat hij bereid was Colombiaanse drugsbaronnen uit te leveren aan de Verenigde Staten. Lehder, die tegen die tijd een grote naam was geworden in de geneesmiddelenindustrie, stond bovenaan de lijst van hardhandig optreden.
De ondergang van Carlos Lehder begon toen de Amerikaanse onderzoeksjournalist Brian Ross Lehder's flagrante omkoping van Bahamaanse functionarissen en de ongeoorloofde activiteiten op Norman's Cay onthulde. In zijn rapport van september 1983 in NBC maakte hij de corruptie van de Bahamaanse regeringsleiders openbaar.
Het rapport van Ross leidde tot ernstige gevolgen voor Lehder - hij kon niet terugkeren naar Norman Cay. Zijn bankrekeningen werden in beslag genomen, evenals zijn eigendommen en bezittingen. Eens miljardair werd hij teruggebracht tot een bankroet. Hij ging hardlopen in de jungle, waar hij ziek werd van koorts.
Net toen alles voor Lehder onduidelijk leek, kwam Pablo Escobar hem te hulp.Hij stuurde een helikopter naar Lehder en bracht hem terug naar Medellín, waar hij medische hulp bood. Toen Lehder volledig hersteld was, huurde Escobar hem in als lijfwacht.
Carlos Lehder wilde zijn fortuin weer opbouwen. Hij had in Colombia een boerderij opgericht. Volgens bronnen heeft een van zijn nieuwe medewerkers de politie op de hoogte gebracht van zijn locatie. Volgens het andere rapport waren leden van het Medellín-kartel niet blij dat Lehder aan hun zijde stond. Ze dachten dat hij hun cocaïne-imperium in gevaar zou brengen. Om hem eruit te gooien, gaf Escobar zelf Lehder's verblijfplaats aan de politie, wat leidde tot zijn gevangenneming.
Persoonlijk leven en erfenis
In 1987 werd Carlos Lehder uitgeleverd aan de Verenigde Staten. Hij werd berecht en veroordeeld tot levenslang zonder voorwaardelijke vrijlating, plus nog eens 135 jaar. In 1992 werd zijn straf in ruil voor Lehder's getuigenis tegen Manuel Noriega echter teruggebracht tot in totaal 55 jaar.
In 1995 waren er geruchten dat Lehder werd vrijgelaten. Ze werden echter allemaal gemeden door zijn broer, die zei dat de gevangenis is veranderd. Hij zat in WITSEC, het Amerikaanse Bureau of Prisons 'versie van het federale programma ter bescherming van getuigen.
Op 22 juli 2005 verscheen hij in het Amerikaanse hof van beroep voor het 11e circuit om zijn straf te betwisten. Lehder betoogde dat de VS de samenwerkingsovereenkomst die hij met het openbaar ministerie had gesloten, had geschonden. In mei 2007 verzocht hij het Colombiaanse Hooggerechtshof de Colombiaanse regering te gelasten om zijn vrijlating aan de Verenigde Staten te vragen vanwege deze schending.
In mei 2008 werd door de advocaat van Lehder een habeas corpus-verzoekschrift ingediend. Momenteel zit Lehder gevangen in een minimaal beveiligde gevangenis in Florida, waar hij regelmatig wordt bezocht door zijn familieleden. Hij heeft toegang tot tv en tot e-mails
Op 24 juni 2015 schreef Carlos Lehder een brief aan de toenmalige president van Colombia, Juan Manuel Santos, waarin hij om bemiddeling van laatstgenoemde verzocht om terug te mogen keren naar Colombia.
Snelle feiten
Verjaardag 7 september 1949
Nationaliteit Colombiaans
Beroemd: Drug LordsColombian Men
Zonneteken: Maagd
Ook bekend als: Carlos Enrique Lehder Rivas
Geboren in: Armenia, Colombia
Beroemd als Drug Lord
Familie: vader: Willheim Lehder Rivas moeder: Helena Rivas kinderen: Monica Lehder
