Carl Ortwin Sauer was in de twintigste eeuw een van de meest vooraanstaande geografen in Amerika. Hij was een voorstander van het effect van menselijk ingrijpen op de vorming van het landschap, culturen, samenlevingen, geschiedenis en milieu van verschillende gebieden over de hele wereld, met name Latijns-Amerika en minder geïndustrialiseerde zones van Noord-Amerika. Hij was een felle criticus van omgevingsdeterminisme, hoewel hij op een bepaald moment een leraar van het onderwerp was geweest. Hij richtte zich op de verspreiding van dieren en planten en de impact op de geografie als gevolg van de verovering van de inheemse bevolking in Noord-Amerika, de rode indianen, door de blanken. Hij was uiterst kritisch over de regering omdat ze geen beleid had opgesteld dat een duurzaam gebruik van land en zijn hulpbronnen zou kunnen bewerkstelligen. Hij begon een nieuwe school van denken dat de geografie van een gebied meer afhankelijk is van de mensen die het hebben veranderd dan van de natuur. Hij introduceerde de term ‘landschap’ in de Amerikaanse geografie, wat een ‘natuurlijk landschap’ of een ‘cultureel landschap’ zou kunnen zijn. Hij suggereerde dat landschap een levensvatbaar alternatief is voor omgevingsdeterminisme dat de toevallige invloed van de omgeving op mensen beschrijft, terwijl de landschapsbenadering de impact van mensen op de omgeving bestudeert. Volgens hem is geografie ‘cultureel landschap’ in plaats van ‘natuurlijk landschap’.
Kindertijd en vroege leven
Carl O. Sauer werd geboren in Warrenton, Missouri, op 24 december 1889. Zijn vader was William Albert Sauer, een Duitse immigrant en een leraar aan een Duitse Methodistencollege genaamd 'Central Wesleyan College' dat nu ter ziele is, en zijn moeder was Rosetta Johanna Hall, ook een Duitse immigrant.
Hij volgde zijn eerste opleiding aan een school in Calur, Wurtemberg in Duitsland.
Hij keerde terug naar de Verenigde Staten en trad toe tot ‘Central Wesleyan College’, waar hij in 1908 afstudeerde kort voordat hij negentien werd.
Hij ging naar de 'Northwestern University' in Evanston, Illinois om van 1909 tot 1909 geologie te studeren, waar hij geïnteresseerd raakte in de geschiedenis van het verleden.
Hij stapte over op geografie en bestudeerde de culturele activiteiten en het fysieke landschap van het verleden.
Hij trad later toe tot de ‘University of Chicago’ en studeerde onder verschillende professoren zoals Rollin D. Salisbury en anderen. In 1915 promoveerde hij aan deze universiteit in de geografie.
Carrière
Carl Sauer werkte van 1913 tot 1914 als instructeur in de natuurwetenschappen aan de ‘State Normal School’ in Salem, Massachusetts.
Hij trad toe tot de 'University of Michigan' in Ann Arbor als instructeur in de nieuw gevormde afdeling geologie en geografie in 1915 en werd een assistent-professor in 1918, een universitair hoofddocent in 1920, een professor in 1920 en de voorzitter van de afdeling in 1923.
Hij doceerde omgevingsdeterminisme, een onderdeel van de geografie, waarbij hij benadrukte dat de ontwikkeling van samenlevingen en culturen uitsluitend afhing van de fysieke omgeving.
Terwijl hij de redenen bestudeerde achter de vernietiging van de dennenbossen op het lagere schiereiland van Michigan, raakte hij ervan overtuigd dat mensen de natuur beheersen die de ontwikkeling van hun culturen bepaalt en niet de manier waarop hij tot dan toe geloofde. Het was precies het tegenovergestelde van wat hij had geleerd over omgevingsdeterminisme en hij werd de rest van zijn leven een felle criticus van het onderwerp.
In 1923 trad hij toe tot de ‘University of California, Berkeley’ als professor en de voorzitter van de afdeling geografie. Hier ontwikkelde hij de 'Berkeley School of Geographic Thought', die de geografie van een regio relateerde aan het landschap, de geschiedenis en de cultuur. Hij bekleedde deze functie van 1923 tot 1954.
Hij was ook behulpzaam bij het afstemmen van de afdeling geografie van de universiteit op de afdelingen antropologie en geschiedenis.
Tijdens zijn werk aan de UC Berkeley bracht hij in 1925 zijn beroemdste paper 'The Morphology of Landscape' uit, waarin hij het idee van omgevingsdeterminisme uitdaagde en benadrukte dat mensen en natuurlijke processen daadwerkelijk verantwoordelijk waren voor de verandering in het landschap en de geografie van een bepaald gebied.
Tijdens de jaren 1920 bestudeerde Sauer het landschap van Mexico, wat het begin was van zijn levenslange interesse in de historische geografie en de culturen in Latijns-Amerika.
In de jaren dertig werkte hij samen met de 'National Land Use Committee' om de relatie tussen bodem, klimaat en landschap te bestuderen. Hij werkte met een van zijn afgestudeerde studenten, Charles Warren Thornthwaite van de ‘Soil Erosion Service’, aan bodemerosie.
Hij publiceerde in 1938 een serie essays over economische en milieukwesties die kritiek hadden op de regering omdat zij niet in staat was economische en landbouwhervormingen door te voeren die duurzaam zouden zijn.
Hij kreeg nationale erkenning met zijn betrokkenheid bij het ontwerp van de 'Michigan Land Economic Survey'.
Hij speelde een belangrijke rol bij de oprichting van de ‘US Soil Conservation Service’ en het ontwerp van de landgebruikskarterdienst in de Verenigde Staten.
In de jaren dertig werd hij adviseur van de 'President's Science Advisory Board'.
In de jaren dertig raakte hij ook geïnteresseerd in biogeografie en schreef hij veel artikelen over de domesticatie van dieren en planten.
In 1955 organiseerde hij een internationale conferentie over ‘De rol van de mens bij het veranderen van het gezicht van de aarde’ in Pricenton, New Jersey, waarin de impact van de mens op de organismen, het water, het landschap en de atmosfeer werd besproken.
Hij was ook lid van de selectiecommissie van de ‘John Simon Guggenheim Memorial Foundation’ en hield toezicht op de kwestie van Amerikaanse beurzen.
In 1940 werd hij president van de 'Association of American Geographers' en in 1955 werd hij benoemd tot erevoorzitter.
Hij stopte met actief lesgeven in 1957, maar ging door met zijn onderzoekswerk. Hij was een 'professor emeritus' van 1957 tot aan zijn dood.
Grote werken
Een van de belangrijkste werken van Carl O. Sauer was ‘The Morphology of Landscape’, dat in 1925 werd gepubliceerd en waarin hij het concept ‘landschap’ in de geografie introduceerde. ‘De weg naar Cibola. Berkeley en Los Angeles ’werd in 1932 gepubliceerd, terwijl‘ Aboriginal Population of Northwestern Mexico ’in 1935 werd gepubliceerd.
Zijn boek ‘Destructive Exploitation in Modern Colonial Expansion’ werd in 1938 gepubliceerd, terwijl ‘Agricultural Origins and Dispersals’ over de domesticatie van planten en dieren in 1952 werd gepubliceerd.
Awards en prestaties
Carl O. Sauer ontving in 1940 de ‘Charles P. Daly Medal’ van de ‘American Geographical Society’.
In 1957 ontving hij de ‘Vega-medaille’ van de ‘Zweedse vereniging voor antropologie en geografie’.
In 1975 ontving hij de ‘Victoria Medal’ van de ‘Royal Geographical Society’.
Hij ontving ook een medaille van de ‘Berlin Geographical Society’.
Sauer ontving vier eredoctoraten, waaronder diploma's van de ‘Syracruse University, de‘ Heidelberg University ’en de‘ University of California ’.
Hij ontving in 1935 een 'Honorary Fellowship' van de 'American geografische Society'.
Bijna vijftig doctoraatsstudenten studeerden onder hem gedurende zijn hele carrière aan de ‘University of California, Berkeley’.
Persoonlijk leven en erfenis
Hij trouwde met Laura Lorena Schowengerdt en kreeg uit het huwelijk een zoon genaamd Jonathan en een dochter genaamd Elizabeth.
Carl O. Sauer stierf op 18 juli 1975 op 85-jarige leeftijd in Berkeley, Californië, VS.
Snelle feiten
Verjaardag 24 december 1889
Nationaliteit Amerikaans
Beroemd: geografen Amerikaanse mannen
Overleden op 85-jarige leeftijd
Zonneteken: Steenbok
Ook bekend als: Carl Ortwin Sauer
Geboren in: Warrenton, Missouri, US
Beroemd als Geograaf
Familie: Echtgenoot / Ex-: Laura Lorena Schowengerdt vader: William Albert Sauer moeder: Rosetta Johanna Hall kinderen: Jonathan Overleden op: 18 juli 1975 Amerikaanse staat: Missouri
