Calamity Jane, de beroemde grensvrouw die beweerde met de beroemde revolverheld en postkoetsbestuurder, Wild Bill Hickok, te hebben gewerkt, werd geboren als Martha Jane Canary. Ze was een zeer dappere en moedige vrouw die van jongs af aan met ontberingen had gevochten om de legendarische revolverheld te worden die ze was. Ze werd halverwege de 19e eeuw geboren in Missouri en er zijn maar weinig harde feiten over haar leven bekend. Op jonge leeftijd wees geworden, viel de verantwoordelijkheid om voor haar vijf jongere broers en zussen te zorgen op haar twaalfde op haar tere schouders. Ze nam alle klusjes op zich die ze kon oppakken om haar grote gezin te onderhouden - ze had als verpleegster gewerkt , vaatwasser, kok, wagenchauffeur en zelfs een prostituee. Uiteindelijk vond ze een baan als scout bij Fort Russell. Ondanks dat ze een mooie jonge vrouw was met donkere ogen, was ze geen delicate schoonheid. Ze leidde een ruw leven, gekleed en gedroeg zich als mannen. Martha Jane kreeg de bijnaam Calamity Jane omdat ze mannen waarschuwde dat ze een ramp zouden stichten als ze haar ooit beledigd hadden. Ze stond ook bekend als een vriendelijk en genereus personage dat bijdroeg aan haar aantrekkingskracht. Ze was een zware drinker en bezweek uiteindelijk aan alcoholgerelateerde ziekten.
Kindertijd en vroege leven
Ze was de oudste dochter van Robert en Charlotte Canary. Ze had vijf jongere broers en zussen - twee broers en drie zussen.
Haar vader verhuisde het gezin van Missouri naar Montana; haar moeder stierf onderweg aan longontsteking in 1866. Ook haar vader stierf het jaar daarop. De verantwoordelijkheid voor het opvoeden van haar jongere broers en zussen viel nu op Martha Jane, die zelf slechts 12 jaar oud was.
Ze verplaatste haar familie naar Wyoming, waar ze alle banen op zich nam die ze kon vinden om haar broers en zussen te onderhouden. Gedurende deze tijd had ze gewerkt als serveerster, kok, vaatwasser en verpleegster. Ze werkte ook als prostituee. Pas in 1874 vond ze eindelijk een betekenisvol werk - als scout bij Fort Russell.
Als jong meisje was ze mooi met donkere ogen. Vanwege haar harde leven droeg ze het liefst herenkleding en was ze veel sterker dan de gemiddelde, delicate vrouw. Ze heeft geen formele opleiding genoten.
Latere jaren
Na verloop van tijd verloor ze haar schoonheid en werd ze een stoere vrouw met een leerachtige huid. Ze begon zich te kleden en zich als mannen te gedragen. Een fel onafhankelijke vrouw, ze hield van avontuur en zwierf rond in mijnsteden en spoorwegkampen en deed hard werk dat normaal alleen mannen deden.
Er wordt ook aangenomen dat ze zich af en toe heeft vermomd als een man om soldaten te vergezellen op expedities. Ze had actief deelgenomen aan verschillende campagnes in de militaire conflicten met indianen, waaronder de expeditie van generaal George Crook in 1875 tegen de Sioux.
In 1875 vergezelde ze ook de Newton-Jenney Party samen met California Joe en Valentine McGillycuddy naar de Black Hills. Tegen die tijd was haar levensstijl volledig op mannen gaan lijken en had ze een voorliefde voor alcohol, vaak te veel gedronken.
Ze vestigde zich in 1876 in de Black Hills in South Dakota, waar ze bevriend raakte met de leidende mevrouw van het gebied, Dora DuFran. Gedurende deze tijd maakte ze ook kennis met Wild Bill Hickok en Charlie Utter.
Ze was erg sterk, gespierd en vrouwelijk. Ze had ook de reputatie erg luid te zijn. Ze waarschuwde mannen altijd dat ze haar voor het hoofd zou stoten door ‘Calamity’ voor de rechter te brengen, waarmee ze de bijnaam Calamity Jane kreeg.
Tijdens de goudkoorts in 1876 vestigde ze zich in Deadwood, een nieuwe plaats van goudkoorts. Haar vriendschap met de legendarische revolverheld en postkoetsbestuurder, Wild Bill Hickok, groeide in deze tijd. Ze bewonderde hem enorm in de mate van obsessie en reisde veel met hem.
Hickok werd vermoord in augustus 1876 en ze bleef nog een tijdje in het Deadwood-gebied wonen. Ze was een behulpzame vrouw die verschillende passagiers redde in een postkoets over land die werd achtervolgd door gewone indianen. De chauffeur van de koets was omgekomen en Jane nam de teugels over en reed de koets naar zijn volgende bestemming.
Ze kocht in 1881 een boerderij in Montana, waar ze een herberg hield. Ze trouwde in die tijd en verhuisde naar Boulder, waar ze opnieuw een herberg opende.
Ze werd een verteller en verscheen in 1893 in Buffalo Bill's Wild West Show. Het meeste van wat er vandaag over haar leven bekend is, is wat ze zelf beweerde. Ze stond erom bekend de feiten te overdrijven en verhalen te verzinnen om een zeer beïnvloedbaar beeld van zichzelf te creëren.
Ze keerde begin 1900 terug naar Black Hills en werkte als kok en wasvrouw voor Dora's bordeelmeisjes. Ze bleef daar tot haar dood.
Persoonlijk leven en erfenis
Ze was geobsedeerd door Wild Bill Hickok en beweerde met hem te zijn getrouwd. Ze beweerde ook dat ze een kind bij hem had. Er zijn geen bewijsstukken om deze bewering te staven.
Ze trouwde in 1885 met Clinton Burke en had een dochter bij zich. Het kleine meisje werd gegeven aan pleegouders.
Ze was een zware drinker en stierf in 1903 aan een aan alcohol gerelateerde ziekte. Ze werd begraven naast Wild Bill Hickok.
Trivia
De actrice Jean Arthur portretteerde deze beroemde vrouwelijke avonturier in de film uit 1936, ‘The Plainsman’.
Ze was een beroemde grensvrouw die legendarische bekendheid verwierf vanwege haar schiet- en rijvaardigheid. Er wordt aangenomen dat veel verhalen over haar prestaties verzonnen of overdreven waren, hoewel het niet kan worden ontkend dat ze een buitengewoon dappere vrouw was met een vriendelijk hart.
Snelle feiten
Verjaardag 1 mei 1852
Nationaliteit Amerikaans
Beroemd: American WomenTaurus Women
Overleden op 51-jarige leeftijd
Zonneteken: Stier
Ook bekend als: Calamity Jane
Geboren in: Princeton, Missouri
Beroemd als Amerikaanse scout
Familie: Echtgenote / Ex-: Hickok vader: Robert W. moeder: Charlotte Cannary kinderen: Jean Overleden op: 1 augustus 1903 plaats van overlijden: Terry, South Dakota Amerikaanse staat: Missouri
