Er was meer voor Burt Lancaster dan zijn diep doordringende blauwe ogen, om voor te sterven glimlach en natuurlijk zijn benijdenswaardige atletische lichaamsbouw. Winnaar van de Academy Award, Golden Globe Award en BAFTA, Burt Lancaster was een beroemde Amerikaanse acteur en producer die zich met zijn harde werk en nooit te zeggen geest door de filmindustrie baant. Als zelfgemaakte man was de filmcarrière van Lancaster geen geplande zet. Niet veel mensen weten zelfs dat een blessure hem ertoe bracht auditie te doen voor een rol in een Broadway-toneelstuk dat deuren opende voor acteren voor deze artistiek begaafde acteur. Voordat hij optrad, werkte Lancaster als acrobatische atleet voor een circusgezelschap. De filmcarrière van Lancaster was progressief. Hij begon zijn carrière met het rollen van films na films, het opbouwen van zijn imago als een stoere vent en het tonen van zijn atletische bekwaamheid. Maar net toen hij zijn faam als lange, gespierde acteur had opgebouwd, gaf hij het allemaal op om karakterrollen op zich te nemen die complex en uitdagend waren. Interessant is dat hij ook in dat laatste uitblonk. Lancaster was behalve acteur ook producent.Zijn productiehuis, Hill-Hetch-Lancaster, dat uiteindelijk Norma Productions werd, had verschillende topfilms uit Hollywood geproduceerd en was het meest succesvolle en innovatieve, door sterren gedreven onafhankelijke productiebedrijf in Hollywood geworden.
Kindertijd en vroege leven
Burt Lancaster werd op 2 november 1913 geboren in Manhattan, New York, als kind van Elizabeth en James Henry Lancaster.
Young Lancaster behaalde zijn vroege opleiding aan DeWitt Clinton High School. Het was op school dat Lancaster een interesse in gymnastiek ontwikkelde. Vanwege hetzelfde behaalde hij een atletische beurs die hem een stoel aan de New York University vond. Lancaster voltooide zijn opleiding echter niet en viel uiteindelijk af.
Carrière
Lancaster verliet de universiteit en trainde zichzelf samen met zijn vriend Nick Cravat in acrobatiek. Het duo leerde zelfs de capriolen van het acteren van een lokaal theaterproductiehuis. Zodra ze lid waren van het Kay Brothers-circus.
In 1939, na een blessure, gaf Lancaster jammerlijk zijn carrière in het circus op. Hij werkte tijdelijk eerst als verkoper en daarna als zingende ober in verschillende restaurants.
In 1942, toen de Verenigde Staten de Tweede Wereldoorlog ingingen, meldde hij zich aan bij het leger. Hij werd ingewijd in de eenentwintigste Special Services Division van het leger, die voornamelijk was bedoeld om USO-entertainment te bieden om het moreel hoog te houden. Van 1943 tot 1945 diende hij bij het vijfde leger van generaal Mark Clark.
Direct na het dienen in de Tweede Wereldoorlog deed hij zonder enthousiasme auditie voor een toneelstuk op Broadway. Hij pakte een rol in Harry Browns ‘A Sound of Hunting’, dat zijn debuut markeerde. Hoewel de show slechts drie weken duurde, diende het wel als basis voor de acteercarrière van Lancaster.
Zijn acteervaardigheid in zijn eerste theatrale onderneming leverde hem de aandacht op van Harold Hetcher, die op zijn beurt Lancaster introduceerde bij producer Mark Hellinger. Vervolgens speelde hij in Hellinger's ‘The Killers’. Zijn briljante acteerprestaties leverden hem verschillende lovende kritieken op voor zijn debuutfilmoptreden.
Na zijn filmdebuut verscheen Lancaster in verschillende films, in verschillende genres zoals drama, thriller, militair, avontuur enzovoort.
In 1948 werkte hij samen met Harold Hetch om zijn eigen productiehuis Norma Productions op te zetten. In hetzelfde jaar bracht het bedrijf zijn debuutfilm 'Kiss the Blood off My Hands' uit.
In 1950 bracht hij de film ‘The Flame and The Arrow’ uit. Nick Cravat, zijn vriend uit de circustijd, was ook te zien in de film. Het duo maakte indruk op het publiek met hun acrobatische bekwaamheid.
In 1951 veranderde hij de naam van het productiehuis in Hetch-Lancaster Productions. De eerste film die onder het nieuwe productiehuis werd uitgebracht was ‘The Crimson Pirate’ in 1952. Ook Nick Cravat speelde een belangrijke rol.
Jaar 1953 was een fenomenaal jaar voor Lancaster wat betreft carrièresucces. Hij speelde een van zijn best herinnerde rollen als eerste sergeant Milton Warden in ‘From Here to Eternity’. De film liet Deborah Kerr zijn liefdesbelang spelen. Het stond in de AFI's top 100 van romantische films aller tijden.
In 1954 speelde Lancaster in ‘His Majesty O’Keefe’ van Warner Brothers. De film was speciaal omdat het de eerste inval van Lancaster in richting markeerde, terwijl hij de film co-regisseerde. Het jaar daarop maakte hij zijn regiedebuut met ‘The Kentuckian’.
Van 1955 tot 1960 haalde het productiehuis van Lancaster een aantal keren de krantenkoppen. Hun film ‘Marty’ won de Academy Award voor Beste Film en Palme d'Or op het Filmfestival van Cannes. James Hill kwam bij het bedrijf en veranderde het uiteindelijk in Hill-Hetch-Lancaster Productions. ‘Trapeze’ uitgebracht in 1956 werd een groot succes aan de kassa.
1960 was een doorbraakjaar voor de carrière van Lancaster. Zijn optreden in de film ‘Elmer Gantry’ leverde hem wereldwijde erkenning op. Hij won ook Academy Award, Golden Globe Award en Film Critics Award in New York voor zijn rol.
In navolging van 'Elmer Gantry' was Lancaster te zien in een aantal films met een grote verscheidenheid aan rollen. Hij speelde een nazi-oorlogsmisdadiger in ‘Judgement At Nuremberg’, een levenslange gevangenisstraf in ‘Birdman of Alcatraz’, Italiaanse edelman in ‘The Leopold’, Amerikaanse luchtmachtgeneraal in ‘Seven Days in May’.
Tegen het einde van het decennium van de jaren zestig vormde Lancaster een nieuwe samenwerking met Roland Kibbee. Het duo kwam met drie films: ‘The Scalphunters’ in 1968, ‘Valdez is Coming’ in 1971 en ‘The Midnight Man’ in 1974.
In 1970 speelde Lancaster in wat de eerste van de zogenaamde rampenfilms zou zijn, ‘Airport’. Destijds met een ongebruikelijke plot en verhaal was de film absoluut uniek in zijn soort. De film werd een van de grootste kaskrakers van 1970.
Tegen het einde van zijn carrière werd Lancaster volwassen als acteur en nam hij karakterrollen op zich die veel van een acteur eisten. Hij stopte met werken aan avontuur en acrobatische films en concentreerde zich in plaats daarvan op het spelen van vooraanstaande personages. Lancaster werkte samen met verschillende Europese productiehuizen. In 1989 verscheen hij voor het laatst op het grote scherm voor de film ‘Field of Dreams’
Afgezien van films was Lancaster ook aanwezig op televisie. Vanaf 1974 verscheen hij in een aantal tv-miniseries. Voor een televisieserie uit 1990, ‘The Phantom of the Opera’, leverde zijn rol van Gerard Carriere hem een Golden Globe-nominatie op voor Beste Acteur in een televisiefilm of miniserie. Zijn laatste tv-optreden was als John W Davis voor 'Separate but Equal'.
Grote werken
Het jaar 1960 was een dankbaar jaar voor Lancaster wat betreft erkenning en erkenning. Hoewel zijn reputatie als aasacteur was gevormd, verliepen de prijzen hem totdat ‘Elmer Gantry’ plaatsvond. De film liet hem de titelrol spelen van een hard drinkende maar toch charismatische verkoper die er alles aan doet om dingen in zijn voordeel te krijgen. Het leverde hem uiteindelijk de Academy Award, Golden Globe Award en New York Film Critics Award op.
Awards en prestaties
Burt Lancaster werd vier keer genomineerd voor Academy Awards in zijn carrière en won het eenmaal voor zijn optreden in ‘Elmer Gantry’. De film leverde hem ook een Golden Globe-prijs op.
Hij won tweemaal de BAFTA Award in de categorie Beste Acteur voor zijn films 'The Birdman of Alcatraz' in 1962 en 'Atlantic City' in 1980. Voor de laatste won hij zelfs nominaties in Academy Awards, Golden Globe en Genie Award for Best Acteurscategorie.
Hij heeft een ster op de Hollywood Walk of Fame aan de 6801 Hollywood Boulevard.
In 1999 stond hij op de 19e plaats van de grootste mannelijke ster van de klassieke Hollywood-cinema van het American Film Institute.
Persoonlijk leven en erfenis
Lancaster was tijdens zijn leven driemaal getrouwd. Zijn eerste huwelijk was met June Ernst in 1935. De unison duurde niet lang en de twee scheidden in 1946. Vervolgens trouwde hij in 1946 met Norma Anderson. Ze eindigden uiteindelijk in een scheiding in 1969. In 1990 trouwde hij voor de derde keer voor Susan Martin. Ze bleef zijn vrouw tot aan zijn dood in 1994. Lancaster verwekte vijf kinderen uit zijn huwelijk met Norma.
Afgezien van zijn huwelijkse allianties was Lancaster romantisch betrokken bij Deborah Kerr tijdens het filmen van 'From Here to Eternity'. Hij had ook een affaire met Joan Blondell en Shelley Winters
De gezondheid van Lancaster ging sterk achteruit in de richting van het laatste deel van zijn leven. Hij leed aan atherosclerose en overleefde twee kleine hartaanvallen. In 1983 onderging hij een noodviervoudig coronaire bypass. In 1990 kreeg hij een beroerte waardoor hij gedeeltelijk verlamd raakte. Hij kon niet meer praten.
Op 20 oktober 1994 blies Lancaster zijn laatste adem uit in zijn Century City-appartement in Los Angeles na een derde en laatste hartaanval. Hij was 80 jaar oud.
Trivia
Zijn levenslange angst voor water verdween uiteindelijk in 1966 toen hij leerde zwemmen voor de film ‘The Swimmer’. Hoewel de film aan de kassa werd gebombardeerd, bleef hij om voor de hand liggende redenen speciaal voor Lancaster.
Snelle feiten
Verjaardag 2 november 1913
Nationaliteit Amerikaans
Beroemd: atheïsten
Overleden op 80-jarige leeftijd
Zonneteken: Schorpioen
Ook bekend als: Burton Stephen Lancaster, Lancaster, Mr Muscles and Teeth, The Grin
Geboren in: Manhattan
Beroemd als Acteur
Familie: Echtgeno (o) t (en): June Ernst, Norma Anderson, Susan Martin vader: James Henry Lancaster moeder: Elizabeth Lancaster broers en zussen: Bill Lancaster kinderen: Bill Lancaster, Jimmy Lancaster, Joanna Lancaster, Sighle Lancaster, Susan Lancaster Overleden op: 20 oktober 1994 plaats van overlijden: Century City City: New York City US State: New Yorkers Meer feiten opleiding: DeWitt Clinton High School, New York University
