De beroemdste Amerikaan van de 20e eeuw, William Frederick "Buffalo Bill" Cody speelde te veel rollen in zijn lange en gezegende leven. Hij was een Amerikaanse verkenner, soldaat, jager en entertainer. Zijn klasse en talent waren gedurende zijn tijd niet te evenaren. De Amerikaanse showman wordt het best herinnerd voor zijn circusachtige show ‘Buffalo Bill’s Wild West’. De show ging over toeren door de VS en later door Europa, met gewaagde prestaties en avontuurlijke paardenraces, geënsceneerde veldslagen en voorstellingen. Zijn bijnaam "Buffalo Bill" was het resultaat van zijn populaire jachtstijl waarbij meer dan vierduizend buffels werden gedood om zijn bouwvakkers te voeden. Behalve dat hij een enorm succesvolle en geliefde entertainer was, had hij ook gediend in de Amerikaanse Burgeroorlog en was hij ook een civiele verkenner voor het Amerikaanse leger tijdens de Indiase oorlogen, waarvoor hij een 'Medal of Honor' ontving. Naast zijn eigen show. , Buffalo trad ook op in shows zoals 'The Scouts of the Prairie' en 'Scouts of the Plains'. De meeste van zijn shows waren gebaseerd op het thema 'cowboy', en dat is misschien de reden waarom hij een legende uit het Oude Westen werd.
Het vroege leven en de kindertijd
Bill Cody werd geboren op 26 februari 1846 op een boerderij nabij Le Claire in Scott County, Iowa. Zijn vader, Isaac Cody, was tegen de slavernij en hield vaak lezingen tegen de slavernij. Zijn moeder, Mary Ann Bonsell Laycock, was een leraar voordat ze Isaac ontmoette.
In 1853 verkochten de Codys hun land in Scott County, Iowa, en verhuisden naar Fort Leavenworth, Kansas Territory. De familie ontving vaak moordbedreigingen van de aanhangers van de slavernij. Hierdoor besloot Cody's vader om apart te gaan wonen.
De vader van Bill kreeg veel haat tijdens het houden van een lezing in de winkel van Rively tegen slavernij, en iemand stak hem twee keer neer. Zijn vader kon niet volledig herstellen van die blessure.
Bill reed ooit 30 mijl om zijn vader te informeren over het plan van zijn vijanden om hem te vermoorden terwijl hij bezig was met het verzamelen van supporters voor de afschaffing van de slavernij. Zijn vader leed aan een luchtweginfectie toen hij terugkeerde uit Cleveland, Ohio. Dit werd veroorzaakt door de eerdere steekpartij. Hij bezweek in april 1957 aan zijn toestand.
Vroege carriere
Na de dood van zijn vader moest Bill de verantwoordelijkheid van zijn familie overnemen. Hij begon zijn eerste baan op de prille leeftijd van 11, waardoor hij als boodschapper bij een vrachtvervoerder werkte.
In 1859 hoorde hij over de "goudkoorts" in Holcomb Valley in Californië en besloot hij zijn geluk te beproeven. Voordat hij echter zijn bestemming bereikte, kreeg hij de kans om met de ‘Pony Express’ te werken.
Hij verliet zijn baan om bij zijn zieke moeder te zijn. Hij had te veel banen, waaronder die van een trapper, een bullwhacker, een postkoetschauffeur en een hotelmanager, totdat hij besloot zich in te schrijven als soldaat in het Amerikaanse leger.
Militaire loopbaan
Zijn wens om zich in te schrijven als soldaat kon niet uitkomen, omdat hij te jong was om dienst te nemen. Dit zorgde ervoor dat hij bij de vrachtdiensten werkte, totdat hij uiteindelijk 17 werd en in het leger ging.
In 1863 meldde hij zich aan als teamster en diende als verkenner voor de 'Union Army's 7th Kansas Cavalry', totdat hij in 1865 werd ontslagen. In 1868 ging hij, nadat hij getrouwd was, terug om het leger te dienen, als hoofd van de verkenners voor de 'Derde Cavalerie'.
Hij vocht 16 veldslagen en ontving later in 1872 een ‘Medal of Honor’ voor zijn toewijding en moed voor de natie.
Een wet die later werd aangenomen, stelde dat alleen de "officieren die moed betoonden boven en buiten de plicht" de hoogste dapperheidsprijs zouden krijgen. Zo werd Cody's medaille na zijn dood weggenomen.
In 1989, na voortdurend bezwaar van Cody's familieleden, werd zijn eer hersteld, toen senator Alan K. Simpson besloot in te grijpen.
Bijnaam
Al snel kreeg Cody zijn populaire bijnaam 'Buffalo Bill'. De reden achter de naam was zijn contract om de ‘Kansas Pacific Railroad’ arbeiders buffelvlees te leveren.
Hij zou tussen 1867 en 1868 op meer dan vierduizend buffels hebben gejaagd. Zijn bijnaam veranderde hem geleidelijk in een levende legende.
Entertainment carrière
In 1869 had Cody een verhaal over hem gepubliceerd in de 'New York Weekly'. Het verhaal was gebaseerd op Cody's avonturen en werd geschreven door Ned Buntline.
De schrijver publiceerde het verhaal opnieuw als een roman met de titel ‘Buffalo Bill, King of the Bordermen’. De roman werd een bestseller. Het verhaal werd later gepubliceerd door vele andere tijdschriften en liet zelfs talloze vervolgverhalen maken. * Nadat hij onverwachte roem had gekregen, maakte Cody zijn podiumdebuut met het toneelstuk 'The Scouts of the Prairie' in 1872. De show werd geproduceerd door Ned Buntline.
Cody's optreden werd niet gewaardeerd door critici. Hij bleef echter in toneelstukken werken en richtte in 1874 de ‘Buffalo Bill Combination’ op. Hij toerde bijna tien jaar met zijn gezelschap terwijl hij worstelde in de entertainmentindustrie.
In 1883 richtte hij de circusachtige show ‘Buffalo Bill’s Wild West’ op. De show werd extravagant populair in de VS en ook in Europa.
De show bevatte artiesten van over de hele wereld en voerde prestaties uit zoals paardenparades, sideshows, hoofdevenementen en toneelvoorstellingen in kleurrijke outfits. Veel bekende artiesten, zoals Annie Oakley, Frank Butler en Lillian Smith, maakten deel uit van Bill's unieke extravaganza.
In 1887 trad Cody voor het eerst op in Groot-Brittannië. Koningin Victoria keek naar de uitvoeringen van het 'Wilde Westen' tijdens haar gouden jubileumceremonie.
Door het enorme succes van de show in Europa werd Cody een wereldster en werd hij de populairste man van Amerika. Hij toerde door bijna elke Europese stad en beëindigde uiteindelijk zijn tour in 1905.
Andere werken
In 1895 trok Cody door Wyoming en was onder de indruk van de rijke grond, de irrigatiefaciliteiten en de geweldige omgeving. In 1901 begon hij een stad genaamd Cody in hetzelfde gebied.
Hij richtte zelfs het ‘Irma Hotel’ op voor de bezoekers van zijn stad. Het hotel is vernoemd naar zijn dochter, Irma.
Zijn autobiografie, 'The Life and Adventures of Buffalo Bill', werd gepubliceerd in 1879. Zijn biografie, 'The Great West That Was:' Buffalo Bill's 'Life Story', zou veel fouten bevatten, aangezien het werd voltooid na Cody's dood.
Awards en prestaties
Twee Amerikaanse postzegels met hem eerden zijn nalatenschap. Het ‘Buffalo Bills’, een ‘National Football League’ (NFL) -team uit Buffalo, New York, is naar hem vernoemd.
Veel boeken en films zijn door hem geïnspireerd. Het is onmogelijk om al zijn enorme prestaties binnen een paar regels op te sommen.
Persoonlijk leven en erfenis
Buffalo Bill trouwde in 1866 met Louisa Frederici. Hij was slechts 20 jaar oud toen hij trouwde.
Buffalo had vier kinderen met zijn vrouw. Buffalo scheiding aanvroeg in 1904, na 38 jaar huwelijk.
Buffalo stierf op 10 januari 1917 op 70-jarige leeftijd aan nierfalen. Hij werd begraven op Lookout Mountain in Denver, Colorado.
Zijn show werd op 9 juni 1917 verkocht aan Archer Banker, die uit Kansas kwam. Bill was een fervent voorstander van vrouwenrechten.
Als ‘vrijmetselaar’ verdiende Bill een ‘Knight Templar’ in 1889 en een maximum van 32 graden, waarvan de laatste in 1894.
Snelle feiten
Verjaardag 26 februari 1846
Nationaliteit Amerikaans
Overleden op 70-jarige leeftijd
Zonneteken: Vissen
Ook bekend als: William Frederick Cody, Bill Cody, William F. Cody, Buffalo Bill Cody, William Frederick
Geboren in: Scott County
Beroemd als Hunter
Familie: Echtgenote / Ex-: Louisa Frederici Cody vader: Isaac Cody moeder: Mary Ann Bonsell Laycock broers en zussen: Mary Decker Overleden op: 10 januari 1917 plaats van overlijden: Denver Amerikaanse staat: Iowa Meer feiten: Medal of Honor
